雖然僅僅只是鄉村的望族，根本不能同蘇州府的豪門大族相媲美，但是岑家上下連家人帶下人一百多口人，廚房還是比較大的。廚房裡有兩口大灶台，四周用磚石堆砌，直徑有兩尺左右，上面架著大鐵鍋，有時候放上籠屜，還能用來蒸饅頭。灶台深也有兩尺，一端用方磚堆砌除了一個方形的排氣孔，從上往下看就是一個拍子。

　已經過了午飯的時間了，廚房裡只有一個老婦人還在，她夫家姓李，自己沒有姓，岑護兒管她叫李大娘。老婦人已經很老了，她的手足都不靈敏，紡不了布，也伺候不了公子老爺，更不能下地乾活，所以就被發配到這裡來做飯。好在她做的醃菜和肉粥還算可口，是老爺眼裡“有用的人”。

　“李大娘，現在還有什麽吃食?”岑護兒慢慢走進廚房裡，輕輕揮揮手，揮散面前的煙灰，大聲問道。

　“喲，是三少爺回來啦！”大娘倒是頗為熱情，慌不迭地給他準備吃食。這種態度讓剛從二哥那裡受了一肚子氣的岑護兒頗為感動。

　“聽說三少爺眼下當官了，還是本鄉本土的官，不容易啊！”大娘一邊絮絮叨叨地說這話，一邊給他熱了一碗肉粥，一碟醃菜，一碗白飯和一盤炒菘菜。

　除了肉粥之外，其他都是涼的，但是一口溫暖的肉粥下肚，還是讓人由內而外地感覺到一種快意和輕松，這就好像經過了漫長的跋涉之後終於獲得了休憩，能夠放下身上沉甸甸的包袱，盡情享受一下短暫的安息。

　岑護兒呷一口肉粥，吃一口白飯，嚼一塊醃菜，吃得不亦樂乎，也不忘了回答大娘的問題:“還算不錯，蒙天子青眼，授了‘鄉村議員’的官職。”他說這話的時候語氣淡淡的，好像功名利祿毫不掛心的樣子，但是你若是仔細觀察他的眼睛，就能看到他眼中濃濃的得意之色。

　官民的區別，何啻天淵之別，哪怕是最小的從九品官僚，也是這個國度的統治階級，按照柳公的說法，就是“特權階級”，享受稅收、法制、上升渠道等等優勢，而小吏就不同，一日為吏，只怕終生都要為吏，永遠沒有上升進步的空間。

　是以，哪怕岑護兒用盡全身的氣力壓製內心的喜悅和激動，也不免從語氣中流露出得意忘形的蛛絲馬跡。

　大娘聽不出來他內心的波瀾萬丈，只是不住地說:“好啊，好啊，好啊！這麽一來，梅姨娘走得也安心了，少爺當了官，姨娘就是在地下，也能安安穩穩的！老婆子就說了，姨娘那樣的好人，肯定會有好報的，這好報不在她身上，也會在少爺身上的！”

　岑護兒聽到她的話，原本大快朵頤的動作停止了，他的臉色有些僵硬，甚至有一些痛苦，嘴裡原本香噴噴的飯食也變得有些難以下咽，甚至好像燭蠟一般沒有任何滋味。

　梅姨娘就是他的母親，一個小妾，一個二十五歲就死去了的可憐女人，一個一輩子都沒有享受過什麽好東西的下賤女人。

　他眼神迷離，陷入沉思之中。

　母親十五歲嫁入岑家，那時的岑護兒自然還沒有出生，但是僅僅根據母親後來的樣貌，也能想象出母親的美麗。那時候的母親正是鮮花綻放的年歲，卻因為家庭貧困而不得不嫁入岑家，給這個封建家庭的族長做小妾。

　嬌花一般的母親很得父親恩寵，肚子也很爭氣，很快就給父親懷了一個孩子，那就是岑護兒未見過的兄長。

　這本身是一件好事，只可惜一個孩子成長是一件困難的事情，何況他還在母親肚子裡的時候，有太多太多可能讓一個孩子死去了，而連帶著他的母親，也有可能一塊死去。

　當他偶爾知道自己之前還有一個哥哥的時候，曾經纏著母親要知道哥哥的故事，而母親從來只是慘然一笑，從來沒有透露過任何信息，也不曾埋怨過任何人。

　這所有的細節，還都是好心的鹿二叔告訴他的。

　大婦讓母親乾很多活，這些事情父親應該都是不知道的，畢竟母親懷著他的孩子，但是岑護兒不會因此原諒父親，因為他雖然沒有給母親造成折磨，但是他的疏忽卻無意中助長了大婦的跋扈行徑。

　那似乎是一個像這樣的寒冷天氣吧，大婦沒有讓母親吃飯，就打發她去打水——而這種粗使雜役哪怕在小門小戶都不會由主人的侍妾去做，何況像岑家這樣的鄉間大族！

　母親不懂得反抗，也沒有膽量去反抗。

　她就像是一隻可憐的綿羊，雖然有著美麗的皮毛和明亮的眸子，卻從來不懂得利用自己的勇氣去反抗，只是任由牧羊人和牧羊犬呼來喚去。

　她美麗如斯，怯懦如斯。

　她一個小小的人兒，拿著大大的桶兒，走在寒冬臘月的溪流邊，走在四野無人的道路上，走在滴水成冰的空氣裡，去那濕滑而凝冰的井邊打水。

　不只是故意安排好的，還是僅僅是一場意外，但是就算是一場意外，這也是一種必然——常在河邊走，哪有不濕鞋，大肚子的孕婦去打水，又怎麽不會摔跤呢！

　母親流產了，他的哥哥，已經取好了名字的哥哥，就這樣死去了。

　母親說起這段故事的時候臉色淡然，沒有任何哀歎，沒有任何埋怨，美麗的臉龐上只是對哥哥的內疚，只是對命運的歎惋，這個天真的女人似乎真的以為這些都是命運的安排。

　而大婦，在實現了她惡毒的伎倆之後，變本加厲，越發地折磨母親。

　一次吃飯，大婦說:“妾，不就是‘立女’嗎?既然如此，你為什麽能坐著吃飯?”

　從此以後，母親吃飯的時候再也沒有凳子了。

　一次祭祖，母親負責清溪祭器，大婦說:“流過產的女人不潔，會汙濁神聖，不足以敬神祭祖！”

　從此以後，母親連湊近祭器的資格都沒有了。

　一次夜間，父親被從母親的房間裡面拽了出來，大婦說:“像這樣的女人，流過產一次就不會再懷孕了，老爺不要在她身上浪費精力了。”

　從此以後，父親再也不會在母親房間裡過夜了。

　岑護兒的盯著米粥的表面，那清冽的表面映照出他清秀的面容，尤其是那薄薄的嘴唇，和母親幾乎完全相似。

　他的眼淚大滴大滴地落進粥裡面，可是他卻把粥大口大口地喝了進去。

　混雜著淚水的肉粥很鹹，但是岑護兒卻覺得別有一番風味。

　“不要浪費糧食啊，護兒！你要多吃一些，快快長大！”母親看到他浪費糧食，蹙著眉頭這樣說，隨後她又閉上眼睛默默祈禱“滿天神佛，求求你們保佑護兒健康成長吧，信女願意用一生壽命，換取護兒健康長大！”

　他在艱難中出生，在歧視中長大，在敵意中掙扎求存，雖然有父親暗中的支持，但是這種支持也僅僅是維持基本的生活，直到他考上秀才之後，資金才稍稍寬裕一些——而母親卻死在他考上秀才之前的一個月，誰能說這不是命運的一種殘酷呢！

　母親死了，本來是要打開半個正門，讓靈車出門的，大哥卻說:“哪裡有小妾死了開正門的?哪怕是半個正門也不行！”

　於是，岑護兒眼睜睜地看著母親的靈車從油漆剝落的側門走出，那側門太小，以至於運送棺材的馬車都差點沒能出去。而他，一個十歲的孩童，只能強忍住內心的無限哀痛，接受這個不公的現實。

　他雙拳緊握，他不甘不服。

　母親連死，都不曾踏過這黑漆黃銅鉚釘的正門半步，哪怕是死了，都被沉沉地壓迫在這岑府的邪惡之下，都不曾擁有過屬於自己的尊嚴。

　她生於斯，死於死，永受壓迫，永受奴役。

　“哎呀，是我老婆子不好，竟然提起這種事情來！”李大娘似乎發現了岑護兒的異狀，她輕輕地抽了自己兩個巴掌，不住地說:“實在是老婆子不對，少爺可別忘心裡去……”說著說著，她結果又提起了母親:“但是梅姨娘可真是個好人啊，自己受著欺負，還不忘了我們這些下人，我家那口子，那年冬天得了病，眼看就治不好了，還是姨娘拿出她的私房錢，給我家那口子治病，結果又被大夫人知道了……”

　“別說了。”岑護兒輕輕的說。

　大娘沉默了，她默默地收起了已經被喝光的肉粥，又給岑護兒盛了一碗。

　滿滿一碗，帶著無數的肉絲。

　人心都是肉長的，有些人或許得不到自己應該有的待遇，但是她們永遠活在別人的心中。

　永遠，永遠。

　岑護兒一口氣喝完這碗肉粥， 狠狠地喘了口氣，隨後站起身來。

　“還要一碗嗎?”大娘問。

　“不，不用了，夠了，我已經夠了。”

　他受夠了。

　復仇快要開始了。

　復仇就像慢性死亡，來得雖然緩慢，卻注定要到來。

　復仇或許會遲到，但是復仇永不缺席。

　岑護兒起身，轉頭，慢慢走出廚房。

　漫天飄雪的中午陽光昏暗，明明是中午，卻好像日暮一般令人抑鬱。

　岑護兒看著滿天的飛雪，眼神凝重，裡面還蘊藏了一絲不住湧動著的恨意。

　這恨意如岩漿，悄悄流淌在地脈中，悄無聲息，默默不語，可是等到他一旦爆發，將會毀滅這片天地。