谷中的人們足足沉睡了七天，直到翩翩第一個醒來。　　翩翩是在武道場大門口的台階上睡著的，被厚達半寸的黑白兩色花粉所覆蓋。

　　她閉著眼睛，不知道過了多久，開始感覺到面上有股濕熱的氣息，滑溜溜地，契而不舍地抹動。

　　那是武道場的小黑狗，在舔著她的臉。看著自己最親愛的女主人醒來，小黑無比雀躍，在厚厚的花粉中蹦跳著，撒著歡。

　　翩翩記得，她因為陰之葭和坤藏的事兒和父親大吵了一架，賭氣來到武道場，坐在台階上，抱著小黑生悶氣。那時，武道場裡的還有不少勤奮的師兄弟，在晚間依然沒有休息;門口冷白的燈火，還在夜風中輕輕搖曳，像極了翩翩當時失落的心情。

　　她正在猶豫著，要不要就在武道場裡住下來，跟父親最後通牒――如果他不想辦法讓陰之葭和坤藏免於處罰，自己就永遠不回家。

　　然而，想著自己舒適溫暖的臥房，想著廚房的甜粥，她又頗有些猶豫。如果跟父親賭氣，就要在夜風裡哆嗦一宿，似乎又有些不值得。

　　她摸了摸小黑濕漉漉的鼻子，發現小黑與往日比起來，好像更為煩躁。

　　“小黑啊，你今天怎麽啦?怎麽跟陰之葭那家夥一樣，坐立不安的……”

　　翩翩的自言自語，跟拾遺谷外絕大部分少女寂寞一人時，實在沒什麽兩樣。

　　少女的心，往往三分寂寞七分戲。這七分戲，有時還隻能演給自己看。

　　其實，她們自己都不覺得自己在演戲，隻是覺得這樣的扮相很有自憐自艾的佳人韻味。

　　翩翩就這樣在獨自一人的戲中，迷迷糊糊地睡去，又迷迷糊糊地醒來。

　　她把滿頭滿臉的花粉抖落下來，那些黑白兩色的粉塵，居然帶著黏性，附著在衣物上，首飾上，在發梢和皮膚上，難以去除，令人焦躁。

　　翩翩並不知道自己已經睡了多久，隻覺得腹中饑餓感比往常不知要強烈多少倍。而且，當她抬起頭的時候，一幕景象令她久久沒有回過神來。

　　她從出生以來，第一次見到谷中的天空。

　　確切地說，那並不是天空，而是，穹頂。

　　數千年以降，拾遺族中都沒有人見過谷中的“天”。因為拾遺谷常伴永夜。憑借族中慣用的冷白風燈，人們的視野最多不會超過數十丈，僅夠日常生活之用。雖然不管發自生存還是好奇的需要，拾遺族人早就將拾遺谷每個旮旯都了解得巨細無遺，也早就知道所謂的拾遺谷，其實就是一個巨大神奇的地底洞穴，但從沒有人站在洞穴底部仰視過穹頂。

　　“這穹頂，長得跟爹爹說的一樣。”翩翩心想。

　　從小到大，她聽父輩和師長們，無數次地描述過洞穴的構架。

　　穴南北二十裡，東西三十裡，形如雞子半空，上有弧頂如蓋。

　　這些口耳相傳的內容，與此刻在翩翩眼中真實見到的景象相比，實在太籠統，太簡陋，太不足以描述其宏偉。

　　她忽然想起，坤藏給自己講過一個從死去蘭姨那兒聽來的傳說。

　　傳說內容荒誕不經，她從未當真。

　　但現在她有點動搖了。

　　坤藏說，拾遺谷，其實是活的。整個拾遺族其實一直生活在一隻龐然活物的身體裡。

　　她不得不信。因為那碩大無朋的穹頂，明明是某種巨大生物的脊梁，一根龐大的龍骨由東向西飛架而過。龍骨兩側周圍每隔約一裡，都沿南北方向生出肋骨，上擎天，

下杵地，堅硬無比，上百人難以合抱。肋骨之間，那看似石質化的暗紅岩壁，從仰視的角度遠遠望去，布滿了如同血管經絡的紋理。　　整個拾遺谷，其實都籠罩在這副駭人的骸骨之中。

　　猛然間，一個可怕的念頭在翩翩腦海裡閃過――難道，那些暗紅色的岩壁中，真的還有血液在流動?這龐然巨物，依然活著?

　　翩翩震驚於龍骨穹頂的突現，於是忽略了另一件重要的事。

　　為何這穹頂存在了數千年，直至今日才讓人看到?那片在洞穴中凝固沉積千年、遮蔽族人視線的夜色到哪裡去了?洞中此刻的光明從何而來?

　　翩翩忽略了，但有人卻在思考。

　　她的父親左無橫，正站在臥房窗前，看著頭上的穹頂，眼中殺意漸生。本來輕拍著窗欞的手稍一用力，赤炎功力微吐，在窗欞上留下一個焦黑的手印……

　　智師秋知葉，像個瘋子一樣披頭散發地衝出書房，一手拿著本不知名的泛黃典籍，一手抓起一把沉積的花粉細細撚著，然後突然狂笑不止……

　　禮師菜伯看到滿地的塵埃以及駭人的穹頂之後，轉身進入自家的密室，用一把奇怪的鑰匙，打開了一個奇怪的匣子，拿出一張奇怪的白絹，似乎下定了某種決心， 面上的表情愈發如石俑一般冷硬……

　　棘山七天滴水未進，一刻未眠，此時正用疲憊的眼睛看了看身邊兀自酣睡的陰之葭和坤藏，心想，應該就要開始亂了吧……

　　這些有心人或無心人，知情者或不知情者，思慮各有不同，皆因這骸骨現、永夜盡的奇景而起。

　　但更多的是無辜者，以及無關者，甚至無聊者。

　　而這些人往往是謠言的土壤。

　　拾遺谷洞穴底部，是柔軟的紅色土壤，應是黿液乾涸堆積的結果，足有十幾丈厚，再往下挖，就是堅硬的岩石，難以穿透。

　　谷中有泉，豐沛成溪，闊曰兩丈，源頭在東，蜿蜒而西，流向魂園，入地而逝，滋養魂樹。

　　泉水色澤暗紅，雖然飲之無毒，頗能強身健體，但其味微苦。族長冬陽玉為其名曰“苦水”，並警示族人，掘地不可超十丈，過則遭天譴。

　　也曾有多位族人為圖便利，在自家院中挖井取水，皆被紅土塌方坑殺，後來漸無人嘗試。

　　苦水橫流，拾遺族天、地、人、鬼四支部族，沿著溪流交錯分布。族人最多的鬼族，大約四百人;最少的天族，有兩百人。天族善卜，環魂園而居，族中多為祭司;地族善醫，人族善戰，此兩族關系最好，通婚頻繁，家族已經漸漸融合，佔據了谷中央靠近苦水溪流的核心區域;鬼族善農事，散住外圍，最為沉默低調，谷外狩獵，谷中夜耕，自給自足。

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