中午時分，船終於到了安平港，這是台灣府的出海口，離府城中心不過數裡。　　港內早已彩旗飄揚，知府周懋琦帶著官員、士紳在碼頭上迎接新任道台，還在府城圓山酒樓設宴接風。

　　一路上街陌棋布，巷市繁華，十幾步寬的大道上車水馬龍，客棧酒樓、商店當鋪鱗次櫛比，屋簷高低錯落，路邊還有密密麻麻的小攤販，空氣中洋溢著各種食物的味道。

　　旁邊跟著仆人梁三和師爺顧東亭，顧師爺一抹八字胡子，跟隨父親多年，台灣本地出生，年輕時還做過行腳客商，熟悉情況，夏雲桐少不得要請教。

　　此時台灣人口三百多萬，三分之一居住在府城所在的嘉南平原上，這裡也是台灣最大的糧倉，其中府城人口數萬。

　　只見路邊許多百姓端著一座座泥塑的神像在遊行慶祝，神像白眉長須，身穿紫袍，雙手籠入袖中，看上去慈眉善目，還能聞到一陣陣油炸糕香。

　　夏雲桐不解，顧師爺解說這是土地公，今天正好是二月二，龍抬頭，台灣土地公的生日，正好又是農歷春分。民間百姓會“熏蟲引龍”，就是以棗糕用油煎炸，稱之為“熏蟲”，龍聞到香噴噴的糕香之後，就被引出來了，而百蟲懾於龍的威猛，就不敢傷害農作物了，以此祈求豐收。

　　夏雲桐聽得津津有味，海峽兩岸的中華文化果然一脈相承，想想未來那些所謂台.獨勢力，實是可惡可殺。

　　到了圓山酒樓入宴，陪同官員濟濟一堂，總兵張其光、防禦同知傅以禮、參將李學祥、知縣張夢元等等。

　　夏雲桐環顧四周，意外發現對面宴席上還坐著一位布衣老者，在滿座的官員裡顯得格外扎眼。

　　夏雲桐非常吃驚，官民鴻溝，但這老頭滿面紅光，神態從容，倒是旁邊的官員對其頗有諂媚之意，實在匪夷所思。

　　顧師爺低聲耳語:“這是台灣首富辜仁蓀，與李鶴年關系匪淺，據說是總角之交。辜家是台灣四大家族之一，富比王侯，尋常官員都巴結不上，嗯，他身後站的是獨生子辜顯榮。”

　　果然老者後面站著一個年輕人，二十來歲，個子不高，面容清秀，舉手投足十分沉穩。

　　辜顯榮?

　　夏雲桐知道所謂台灣四大家族，所謂“北林顏，南辜陳”，北方枋橋林家控制茶葉;基隆顏家掌握煤礦;南方鹿港辜家，壟斷了樟腦出口;高雄的陳家則獨攬蔗糖出口生意。

　　他突然想起來了，歷史上甲午戰爭之後，台灣被割讓給日本，但島上軍民頑強抵抗，而這個辜顯榮卻成了漢奸頭子，為幫助日本控制台灣立下大功，還因此被封了爵位，可與日後的汪精衛相媲美。而他的兒子辜寬敏更是未來有名的“台.獨”大佬，辜家可算是中華民族百年的死敵！

　　這樣想著，夏雲桐的目光裡自然而然流露出憎恨，手下意識伸進懷裡，握住了那把柯爾特左輪手槍。

　　此時對面的辜顯榮正好也看了過來，四目相對，立刻感到夏雲桐眼睛裡濃厚的敵意，不禁一愣。

　　夏雲桐若無其事地望向別處，辜顯榮皺起了眉頭，露出了一絲疑惑。

　　一番寒暄後，周懋琦開始講話:

　　“今日夏大人到此赴任，下官等人聊備水酒為夏大人洗塵，幸甚至哉。久聞夏大人清名，果然見面更勝聞名，奉李總督之命，能為夏大人鞍前馬後效力，下官與有榮焉。今後我等一定同心協力，辦好差事，不負李總督之殷切期望……”

　　開篇詞聽得夏雲桐直皺眉頭，

心想:“果然來者不善，樹欲靜而風不止啊，看來想要在台灣搞出一番事業，先得鬥倒這周懋琦！”　　他心中暗思，看看父親大人倒是不動聲色，果然城府深沉。

　　深夜，府城道台衙門。

　　砰的一聲，一個茶杯在地上摔得粉碎，夏獻綸一臉的怒不可遏:“姓周的簡直欺人太甚，根本沒把本官放在眼裡！”

　　一般來說，接風嘛，應該說幾句奉承話，比如“下馬伊始，政通人和”等等，這周懋琦倒好，言必稱“李總督”如何如何，話裡話外殊無恭敬，顯然挑明了:你雖然官大一級，但我聽總督的，大家都是總督下屬，休想擺道台的威風！

　　燭光搖曳中，夏雲桐和顧師爺左右袖手而立，旁邊還站著夏獻綸帶來的通判袁聞柝和千總凌定國，一文一武，跟隨多年的親信。

　　顧師爺說道:“老爺息怒，周懋琦的言論一則給老爺聽，二則也是表明李鶴年的態度，借此警告其他官員，要與大人保持距離，看來李鶴年是做了一個局。”

　　夏獻綸頹然而坐:“如此說來，本官這番來台灣是入了局，像孫悟空進了如來的五指山，撲騰不出筋鬥雲了……”

　　這時，夏雲桐輕聲說道:“父親大人，要想破局不是沒有辦法。”

　　“哦，此話怎講?”

　　“如今的天下內憂外患，一夕之間，形勢便會迥然大變。台灣孤懸海外，天塹阻隔，隻要借口整頓軍備，掌握住兵權，便能在台灣安身立命，李縱有千般陰謀詭計，也害父親不得，又何懼一區區周懋琦”，夏雲桐咬著牙道，“這叫槍杆子裡面出政權！”

　　這些話意味深長， 很有點誅心之論的味道，尤其是最後一句，聽得夏獻綸渾身汗毛直豎！

　　“臭小子，你在胡說什麽?朝廷最忌諱地方大員擁兵自重，若露出些許端倪，落在朝中那些大人手裡，都是手拿指掐的不利鐵證。槍杆子裡出政權，這種話若傳出去，不用李鶴年動手，朝廷一道旨意，就能將我等鎖拿進京！”

　　夏雲桐微微一笑:“孩兒隻是打個比喻，所謂亂世恃刀槍，秀才遇到兵，有理說不清。父親乃是兵備道，名正言順的台灣最高軍事統帥，整軍經武乃是分內之舉，何來擁兵自重之疑?要知道日本借口琉球漁民被殺，一再挑釁生事，爭吵不休，依孩兒看來，兩年之內或有侵台之舉。到時候朝中一定手忙腳亂，隻要父親大人應對合宜，朝廷褒獎還來不及，又怎麽會不利父親呢?”

　　是啊，兵備道的本職工作本來就是軍事指揮，控制兵權確實是應有之義，夏獻綸一時語塞。

　　夏雲桐繼續說道:“周懋琦身為知府，執掌府城多年，勢力盤根錯節，但他隻是一城之首，父親乃是一道之首，還可借整頓軍備，擺脫其拘束，避免被畫地為牢。”

　　愣了半晌，夏獻綸點點頭:“既如此，你去弄幾個條陳來，看看具體如何處置。”

　　夏雲桐轉身領命而去，看著他的背影，夏獻綸問一直沉默不語的顧師爺:“如何?”

　　顧師爺一字一頓說道:“恭喜老爺，夏家出了麒麟兒！”

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