經過一番打砸搶燒，老百姓被折騰得夠嗆，夏獻綸還得指揮救人救火，忙了好幾天，心裡更是別提有多憋屈，不但被迫收回成命，而且周懋琦私自宣布，不追究騷亂分子的責任，他也隻能捏著鼻子認了，這對他的威信是雙重傷害。　　還有一點，兒子這幾天都把自己關在房間裡，一定是自信心深受打擊，這讓夏獻綸十分憂心，政治鬥爭本就是殘酷的，可別因此灰心喪志。

　　其實夏雲桐並沒有多麽沮喪，他隻想一個人好好反省，認真思考未來的道路。

　　“騷亂來得快，去得也快，分明是周懋琦在背後組織的，他都懶得多掩飾，府城看來真是他的天下，針插不進，水潑不入，這樣下去，別說恢復中華，連在台灣都站不住腳啊，該如何是好?”他皺著眉頭，來回踱著步。

　　這時有人敲門進來了，是四夕這丫頭送飯來了，她把食盒放到了桌子上，凝眸看著少爺，初春的寒風吹得她小臉微微泛紅，寶石般的大眼睛撲閃撲閃的:“少爺，你還是趁熱吃吧。”

　　夏雲桐正在煩惱中，也懶得搭理她，揮揮手示意她趕緊出去。

　　四夕歎口氣說道:“少爺，太太可擔心你了呢，你這樣悶在小房間裡也不是辦法，外面廣闊天地，出去透透氣也好啊。”

　　四夕說者無心，夏雲桐聽者有意，喃喃自語著，“悶在這裡，外面廣闊天地，廣闊天地……”。

　　他突然眼睛一亮:“對啊，對啊，還是小四你聰明！”

　　四夕:“……”

　　此時夏雲桐滿臉的興奮:“革命成功必須具備兩個條件，理論基礎和群眾基礎，戊戌變法有理論基礎，卻沒有群眾基礎;太平天國有群眾基礎，卻又沒理論基礎。隻有兩者相結合，革命才能有希望，這些自己不都是學過嗎?”

　　“廣闊天地大有可為，為什麽不跳出鐵籠子，給他來個農村包圍城市，地方包圍中央呢?嗯，就這麽辦！”

　　想到妙處，他恨不得拔出身上的那把柯爾特1872式朝天放兩槍！

　　“來，小四，吃完飯我馬上去見老爺。”夏雲桐一下子變得精神抖擻，臉上幾天的陰霾一掃而空。

　　四夕愣在了那裡，少爺的語言完全超出了她的理解范圍，給了她一種奇異的感覺，“少爺真的長大了”。

　　“什麽，離開府城去艋{?”

　　正廳裡，夏獻綸瞪大了眼睛，顯得十分吃驚，而顧師爺、袁聞柝、凌定國等人也是一臉的不解。

　　夏雲桐則是重複了一次:“對，離開府城去台北艋{，在那裡才能擺脫桎梏，大乾一番！”

　　艋{位於台灣北部，靠近淡水河出海口，是未來台北市的雛形。當地的原住民平埔族，以獨木舟載運所產的蕃薯、苦茗順淡水河而上，和漢人移民進行物物交易，淡水河濱群舟蝟集。

　　在原住民語言中，獨木舟和獨木舟聚集的地方叫“Moungar”，來台的福建泉州人聽到，就以漢字的閩南語發音諧音“艋{”來命名此地。

　　這裡雖然貿易活躍，但在政治上卻是偏僻荒遠之地，連縣一級編制也沒有，隻是將整個台灣北端設置為“淡水廳”，屬於新開發地區，不是本地人甚至都沒聽說過。

　　廳中先是沉寂，繼而有人笑出聲來，是夏獻綸，接著眾人也跟著笑，“嘿嘿，哈哈”響成了一片。

　　“兒啊，局勢雖然不利，逃避可不是辦法。”

　　“少爺，我等離開府城，遠離中樞，更難與周懋琦相抗衡了。

”　　“艋{是什麽地方?”

　　夏雲桐對眾人的反應不以為怪，他們不可能預見到台北未來會取代台南，成為台灣的政治和經濟中心，便緩緩說道:“孩兒此意並非逃避，這次兵變分明是周懋琦。這裡是府城，他是知府，經營多年，勢力盤根錯節，與地方豪紳、駐軍將領結成利益同盟，實難撼動。我等在此如同籠中之鳥，牢中之虎，任憑絞盡腦汁，閃轉騰挪七十二般變化，終於難逃如來之掌，玩不出花樣來，還不如跳出來，到台灣北部另起爐灶。父親你乃是全台灣的道台，到哪不能發號施令，何必與那周懋琦纏鬥於小小府城呢?”

　　見眾人安靜下來，夏雲桐更是娓娓道來:“艋{雖然遠離中樞，但經濟發展可觀，潛力巨大，台灣有句俗語‘一府二鹿三艋{’，艋{與府城、鹿港並稱台灣的富庶之地。隻要經營得法，我等大有可為！而且那裡形勢複雜，官府勢力、地方宗族、原住民，各方犬牙交錯，周懋琦鞭長莫及。”

　　說完，廳中諸人都陷入了思索，顧師爺低頭片刻，說道:“少爺所言不失破釜沉舟之意，隻是此去山高路遠，崎嶇難行，周懋琦只需半道設下伏兵，假扮山賊草寇，我等隻怕……”

　　他欲言又止，大家卻已變了臉色。

　　夏雲桐一拱手:“父親大人，這一點確實不得不防，但孩兒已然思慮清楚，隻要父親下定決心，孩兒有一計策，保管可以瞞天過海……”

　　半晌後，夏獻綸長出一口氣:“也罷，事到如今也隻能豁出去了！”

　　接下來的日子，夏獻綸照常辦公，神態自若，仿佛騷亂從未發生一般。周懋琦、辜仁蓀、張其光等人私下裡嘲笑:姓夏的分明是黔驢技窮，強自鎮定罷了，倒是辜顯榮暗自有些生疑。

　　轉眼半個多月過去了，到了4月23日，農歷三月二十三，正是當今同治皇帝的生日，普天同慶的萬壽節。

　　要在以前，無非是張燈結彩、鋪張浪費一番，但隨著洋務運動興起，沿海也學著洋人的習慣，搞起了海陸軍檢閱。

　　一大早，道台夏獻綸、知府周懋琦率領一眾官員士紳，前往麒麟營觀看練軍操練。

　　官兵們在演武場上，隨著旗幟、鼓點的指揮，做著整齊劃一的動作，並擺出雁翎、八卦、一字長蛇等各種陣型。

　　夏獻綸看得興高采烈，時不時拍掌微笑，與周懋琦、張其光等人談笑風生，似乎絲毫不記得就是眼前的這些官兵，半個月前曾包圍了道台衙門。

　　夏雲桐在身後看得暗暗搖頭，這些練習更像是集體操，毫無實戰意義。這樣的軍隊隻能作亂，不能作戰。

　　檢閱完操練，一堆人又湧到了安平港，觀看艦艇隊列。

　　港內早已鑼鼓喧天，龍旗飄揚，“萬年青”、“黃鵠”、“恬吉”、“操江”、“測海”等五艘蒸汽動力船排成縱列，齊齊拉響了汽笛。

　　夏獻綸看著感慨良多，這些船都是由福州船政局自行建造，這當中也有他個人的功勞、苦勞。

　　當時整個船政局都有一種神聖的使命感，一種“師夷長技以製夷”的強烈願望。憶往昔，他的眼眶都有些濕潤了。

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