夏雲桐此時也有些異樣的感覺，其他艦艇倒也罷了，那操江艦歷史上也頗有名氣，甲午海戰中的豐島海戰，“高升”號誓死不降，被日軍擊沉，而“操作”號作為餉銀船則被日軍“秋津州”號俘虜。　　此刻見到這歷史上的悲劇角色，夏雲桐暗暗咬牙，決不讓屈辱重現！

　　到了下午，檢閱總算完成了，按照流程，差不多該回府城赴宴了。但夏道台興致不減，突發奇想，要眾官員隨同一齊上“萬年青”號，觀看實彈射擊。

　　周懋琦對此極為不滿，認為夏獻綸事先也不打招呼，便借口身體不適，拒絕登艦，存心要給夏獻綸一個難堪。

　　眾官員本來勞累了一天，午飯都還沒吃，饑腸轆轆，疲憊不堪，正等著大吃一頓，一聽還要登艦，個個滿腹的怨言，現在看周知府帶頭抗命，正好扯順風旗，這個說有病，那個說腿疼，一片哀嚎。

　　周懋琦和辜仁蓀相視而笑，“看姓夏的如何下得了台?”

　　眼看令出不行，威信掃地，夏獻綸勃然大怒，臉漲得通紅，大聲喝罵道:“四夷窺伺，國家危難，若他日外敵入侵，你們也要推脫腿腳勞累嗎?”

　　罵完一甩袖子，夏獻綸帶著親信隨從數十人，自顧自登上了“萬年青”號。

　　一眾官員見場面鬧僵，紛紛出言規勸，“大人息怒”，“有話好說”，“你看這事兒鬧得”……

　　周懋琦差點笑出聲來，當著滿城文武的面，道台大人的風度輸得精光，以後還有什麽臉面發號施令呢?

　　眾人中隻有辜顯榮面帶疑惑，按說夏獻綸宦海多年，城府總還是有的，今日怎麽會如此失態?

　　他看著登艦眾人的背影，突然眼睛一亮，慌忙拿起單筒望遠鏡細看，發現夏氏隨從中有些人雖穿著男人衣服，但身量矮小，體態婀娜，明顯是女人假扮，這當中一定有詐！

　　此時夏獻綸一乾人登艦完畢，“萬年青”號汽笛聲聲，突然掉轉船頭向港外駛去，岸上諸人一時間還不知道發生什麽事，一個士兵跑來報告:“各位大人，艦上打出旗語，道台大人今日啟程，要親自巡查台灣海防，以備不虞，不多日便會返航……”

　　岸上一片嘩然，周懋琦等人一下僵在了那裡。

　　入夜，“萬年青”號的一個船艙裡燈光閃耀，管帶貝錦泉對著夏獻綸微笑道:“筱濤兄，船到滬尾港我就得返航福州，兄弟我也隻能幫到這了，否則恐惹李鶴年的嫉恨。”

　　夏獻綸致謝不已:“這次全仰仗敏修兄相助，夏某感激不盡，來日必不相忘。”

　　貝錦泉搖搖頭:“我倒不全是為了你，令郎所言頗有見地，國家有今日之危，缺的不是軍艦大炮，而是沒有了魂，軍隊沒有軍魂，民族沒有了民族魂，人人為己，一盤散沙。此去台北，不為官場爭鬥，不為私人恩怨，隻為打開局面，一切為了國家，一切為了黎民百姓。筱濤兄，令郎將來定能成大事，不過他讓嫂夫人和丫環們都假扮隨從，我聽了倒真是嚇一跳，哈哈！”

　　夏獻綸隻能苦笑搖頭。

　　24日凌晨，“萬年青”號來到了台灣最北部的滬尾港，這裡與台南的安平港並列，是台灣最大的貿易港，從滬尾港緩緩駛入淡水河，不久就到了艋{。

　　貝錦泉臨走時，又與夏雲桐一番長談。

　　之前夏雲桐已經得到了沈葆楨的承諾，隻有自己推薦一批學生過去，沈葆楨會安排這些人進馬尾船政學堂學習，為未來的台灣水師培養人才。

　　現在貝錦泉也拍著胸脯保證，他也會盡量照顧，讓夏雲桐的人在自己的炮艦上實習。

　　雖有心理準備，但登岸後觸目所及仍讓夏雲桐吃驚不已:碼頭岸邊店鋪林立，人頭攢動，熙熙攘攘，不同種族的民眾混居雜處，操著不同的語言相互交流和貿易。

　　除了大量的漢人移民和番民，還有西裝革履、金發碧眼的歐美遊人，有穿著白袍的阿拉伯商人，但更多的是身穿和服，腳踩木屐的日本浪人，個個高視闊步，意氣風發。

　　夏雲桐暗暗感慨人煙的稠密，街市的繁華。這一帶是淡水河衝積所成的盆地，平坦富庶，皆是膏腴之地，內河交通又是十分便利。

　　府城的繁榮是政府壟斷和特許經營形成，而這裡卻是自由的市場經濟，官府的管束和剝削還不徹底，像一個無人看管，卻茁壯成長的野孩子。未來能取代台南，成為台灣經濟中心不是無因。

　　同時也可以看出，日本人在這裡特別活躍，可見其對台灣的覬覦由來已久，歷史上即便沒有發生琉球漁民被殺事件，日本也會尋找其他理由侵台……

　　不久，淡水廳的同知彭遠春聞訊前來迎接，一番寒暄後，眾人前往淡水廳所在地，竹塹城。

　　淡水廳北部有枋橋、艋{、大稻埕、雞籠等區域，主要是漢人聚居，中間是竹塹城，再往南是蘭陽平原和丘陵地帶，則是番漢雜處。

　　經過艋{中心區時，前方赫然一座巨大寺廟巍峨矗立，重樓飛簷，十分威嚴，彭遠春介紹這就是艋{的發源地:龍山寺。

　　早期漢人來台北開荒墾殖，為求精神寄托，便在乾隆五年興建了這座龍山寺。裡面供奉著觀世音、媽祖、四海龍王、十八羅漢、城隍爺等等，堪稱“眾神的集會所”。

　　夏獻綸剛想進寺觀瞻一番，忽然周遭一陣騷動，呐喊聲從遠處響起，人群踩踏奔逃，他驚問道:“怎麽回事?是有土匪作亂嗎?”

　　眾人一時也頗有些慌亂。

　　隻有彭遠春鎮定如常，指揮眾人後撤，遠遠退離龍山寺，一邊苦笑著回答:“大人勿驚，乃是漢民械鬥罷了。”

　　原來漢人從閩浙等省移居台灣，人數越來越多，接近三百萬之眾，遠遠超過台灣的番民數量，對耕地、礦山、漁場的需求急劇增大，空間狹窄，土地有限，雙方的矛盾日益突出，時常有大規模械鬥發生，即便在這商貿中心的艋{也不例外，這龍山寺常常成為漢人一方的指揮部，騷亂也是家常便飯。

　　漢移民主要來自三個地區:泉州、漳州和廈門，彼此之間為了地盤和利益時有爭鬥，這個時候龍門寺又成為了三方的衝突焦點和談判地，真是“三天一小打，五天一大鬧”，今天想必也是如此。

　　由於統治力量薄弱，當地政府並沒有能力控制雙方的械鬥，一般睜一隻眼閉一隻眼，彭遠春也隻能一臉苦笑了。

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