輪到孟楚虎上場了，他大吼一聲，帶著數百勇士從屋後殺出，敵我兩股洪流轟然對撞，刹那間無數血花飛濺，慘叫聲、呐喊聲、金屬碰擊聲、利刃砍刺骨肉的聲音、人體倒地聲，山呼海嘯般此起彼伏。　　漸漸的，雙方的差距開始體現出來，義勇軍雖然勇敢，但訓練嚴重不足，不像番屯軍那樣小股之間配合默契，進退銜接，自有法度。

　　不怕死不能代替一切，若不是火.槍隊不時的火力掩護，防線早被敵人衝破了。幾番拚鬥後，義勇軍傷亡百余人，孟楚虎也身上掛彩。

　　看看堅持不住，一聲號令，後方的預備隊也上來了，夏獻綸手持長劍親自督戰，凌定國揮舞著樸刀，滾地獅子般指揮預備隊衝鋒，終於穩定了戰局。

　　番屯軍逐漸後退到瓦礫堆上，但仍舊牢牢控制著缺口。雖然形勢緩解了，但夏獻綸絲毫沒有輕松之感，義勇軍已經疲憊不堪，無力將敵人趕出城外了。

　　此時城外護城河邊，凱達?格蘭穿著一身猩紅色錦袍，臉上露出了微笑，竹塹城已經是全力以赴，而他卻還沒有動用後備力量，在他身後，四百多番兵排著整齊的隊列，刀光似雪，這是他的警衛部隊，精銳中的精銳，就等著給對手以致命一擊。

　　他大手一揮，指揮著這支生力軍加入戰局，形勢又是一變，番屯軍力量大增，轉眼間就殺了回來。

　　火.槍隊又是一頓亂槍，擊倒十余番兵，凱達?格蘭卻厲聲大喊:“敢後退一步者，立斬！”

　　番屯軍精銳幾乎沒有半分遲疑，呼喊著向前衝殺，義勇軍已經力不能支，眼看就要崩潰，此時劉正風怒吼道:“火.槍隊棄槍，隨我衝啊！”

　　好一位老將！

　　劉正風將長劍揮舞成一團銀光，人若瘋虎般猛刺猛削，幾個回合間就撂倒三名番兵，全軍士氣一振。

　　凱達?格蘭見狀雙肩一振，甩掉錦袍，露出裡面精悍的番人打扮，口中咬住一把山刀，雙手往地上一撐，碩大的身軀好似猿猴般巧捷，連著筋鬥翻了過來，整個人如風火輪一般向劉正風滾來。

　　劉正風大喝一聲，長劍猛刺，但對方閃電般往空中一躥，長劍頓時刺空，他來不及變招，對方在空中右腳一點，奇準無比地點在劍脊上。

　　一股巨力傳來，劉正風整個人隨著往前一傾，一抬眼卻不見了敵人的身影。

　　劉正風暗叫不好，沒來得及動作，隻覺得脖子後面一涼，整個人一輕，竟看見自己的無頭身軀向前撲倒。

　　頭呢?不及多想便是一片黑暗。

　　凱達?格蘭騰空，點劍，借力空翻至劉正風身後，在空中回手一刀斬首，雙腳落地時，左手已一把抓住劉正風的頭顱。

　　左手的頭顱白發飄飄，死不瞑目，而右手山刀上鮮血盈盈，卻還未滴下！

　　整個動作如電閃雷鳴，一氣呵成，周圍所有人都看得目瞪口呆，隨即番屯軍發出震天的歡呼，而義勇軍卻個個面色灰敗，沮喪欲死。

　　此時已近黃昏，天色漸暗，義勇軍不得不往城市中心撤，一邊退一邊利用街道路障進行阻擊，無數漢民竭盡所能地支援，但番屯軍見了漢人不管軍民一律殺死，逐漸控制了南半城，甚至攻佔了物質倉庫，獲得了大量糧食，勝利已經在望。

　　天色終於黑了，番屯軍暫停了進攻，畢竟地形不熟，黑夜中搏殺容易吃暗虧，凱達?格蘭可不舍得自己的政治本錢有不必要的損耗，因此下令暫停進攻，就地休整，明日天亮後再發動總攻。

　　他派出大量偵察的斥候，警戒敵人的夜襲，同時下令將部落聯盟的人統統擋在城外，顯然不想分肉吃，布置嚴密，頗有大將之風。

　　布因?拉比是又氣又急，但又無可奈何，隻能站在護城河邊罵幾聲娘。

　　而在北半城此時卻是愁雲慘淡，道台行衙已經失陷，夏獻綸隻能在民房裡設置臨時指揮部。

　　外面已點起處處篝火，不時傳來淒慘的哭泣，那是戰歿者的家屬在大放悲聲，這讓夏獻綸的心情更加沉重。

　　有人提出棄城而逃，逃出多少是多少;但也有人認為一進入平原，毫無屏障，被番屯軍一掩殺，只會全軍覆沒，還不如在城中堅持巷戰，說不定還能等到夏少爺的援兵。

　　但說這話的人自己也毫無底氣，夏少爺真能找來援兵嗎?

　　最後夏獻綸拍板定案:死守不退，與竹塹城共存亡！

　　倒不是他多麽忠君愛國，其實也存了一己的私心:如果棄城，即便能活著逃出來，李鶴年那邊就會有一個口實，兵敗丟城是手拿把掐的罪證，甚至會汙他是臨陣脫逃，照樣會問斬西市，死路一條，還不如死守到底，或有一線渺茫生機。

　　生機如此渺茫，即便最底層的百姓也都清楚，明天將是最後一日，城市上空籠罩著一種悲壯的氣氛，所有人都在想:“夏公子，他到底在哪呢?”

　　由於番屯軍已經進城，幾天來城南的鳳凰崗上第一次沒有隆隆的炮聲，取而代之是一片歡笑聲，熊熊的火堆旁，一大群武士一邊嬉笑，一邊痛飲著小麥釀造的燒酒。

　　日本人喜歡在正規禮節宴會上喝清酒，度數較低，不易失禮，但今天這個輕松愉快的場合，卻最適合喝燒酒。

　　石田芳夫此刻正在場地的中央，一本正經表演著“狂言”，這是日本古典戲劇“能劇”的一部分，一種輕喜劇。

　　他臉上塗抹著油彩，身上穿著和服裙褲，手中拿著折扇，像個木偶般轉來轉去，嘴裡嘮叨著滑稽的言語，逗得武士們不時哄堂大笑，與平時橫蠻粗豪的形象大相徑庭。

　　明眼人都看出來大局已定，番屯軍必勝無疑，石田芳夫覺得大功已經告成，狂妄自負讓他放松了警惕，索性讓所有人來看他的得意表演，連在山崗下的哨兵也不例外。

　　這讓箱田六輔極為不滿，但他隻負責與番屯軍的聯絡與協調，指揮不了薩摩藩的藩士，隻能遠遠地，和自己神道無念流的三個師弟坐在一起，不屑地看著石田芳夫的醜態。

　　他冷笑著對師弟說道:“看來石田君終於找到合適的新職業了，放下武士刀也不怕沒飯吃，怪不得這麽高興。”

　　旁邊一陣偷笑聲。

　　火光熊熊，歡聲笑語，武士們個個喝得酩酊大醉，場上的石田芳夫也是醜態百出，怪笑連連。

　　但就在鳳凰崗的下面，那一片茂密的灌木叢中，一雙眼睛正在黑暗中閃閃發光，正是竹塹城翹首以盼的夏雲桐！

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