6月15日中午，竹塹城道台行衙，傾樓，夏獻綸焦急地踱著步，窗外不時傳來炮聲，敵人的炮擊已經持續了將近三天，其彈藥之充足令人難以置信。　　敵人的凶殘同樣超乎想象，昨天夜裡將火炮調整為大仰角彈道，炮彈越過城牆，直接砸到了城裡。

　　百姓民居多是竹木結構，城裡多處起火，到處硝煙彌漫，忙碌了一整夜。

　　夏獻綸知道敵人這是心理戰，要消耗守軍的精力和意志，兒子前往艋{尋求援兵，到現在也沒有回音。

　　他已經做了最壞的打算，城牆一旦失守，隻能被迫與敵軍進行巷戰，在南城牆內百余米處，已經建立了一道防線，以鱗次櫛比的居民區為依托，在屋頂上布置火.槍隊，義勇軍在地面上進行防禦。

　　同時，再次對城內進行動員，集結所有能戰的人員和物質，作為預備隊，由夏獻綸親自指揮。

　　此時南門外的女牆已經被轟塌，南城牆也開始搖搖欲墜，防守兵力已經全部撤下，畢竟是磚石壘成，其假想對象隻是刀槍箭矢，在火炮面前顯得脆弱。

　　同時大批番屯軍已經集結到護城河邊，並在火炮的掩護下，用沙袋填出了一條通道，隻要城牆出現坍塌，馬上就會發起總攻，到時候隻怕……

　　夏獻綸不敢再想下去了。

　　城南山崗旁側一處小樹林，幾個番民打扮的人正眺望竹塹城，但其腰間同向挎著一長一短的兩把刀，暴露了他們真實的身份。

　　中間一位中年人滿臉橫肉，一副凶相，得意地說道:“這次行動是我們薩摩藩與你們矯志社第一次合作，目前看來很成功，島津大人也非常滿意。哼，一群人還吵著征韓、征韓，咱們先來個征台，哈哈，相信將為帝國的海外擴張打開局面，在國內引起一片風潮，重新證明我們武士的價值，你說呢，箱田君?”

　　他名叫石田芳夫，原是薩摩藩藩士，明治維新後卻成了無所事事的失業者，滿心的憤恨和不平，不過他能講一點蹩腳的中文，因此被原薩摩藩權臣島津久光看中，奉命來台灣配合矯志社，滿心想大乾一番。

　　旁邊一人三十多歲，瘦削而嚴肅，正是矯志社在台灣的行動負責人，箱田六輔。

　　箱田卻沒有那麽興奮，長歎一聲道:“石田君，您大概是忘記了，現在已經沒有薩摩藩，隻有鹿兒島縣，也沒有什麽武士了，現在四民皆可為兵，我們，已經被時代淘汰了。”

　　這番話刺疼了石田芳夫，幾乎從牙齒縫裡低吼出來:“不，我們沒有被淘汰，缺的隻是一個機會。我寧死也不與販夫走卒爭奪幾碗稀粥，絕不為了多賣幾個水果，低頭哈腰給人賠笑臉。我們一定能重新獲得身為武士的榮耀！”

　　箱田六輔無語，其實他何嘗不希望如此呢?

　　箱田幼年父母雙亡，被水戶藩劍道大師齋藤彌九郎收養，從小習練齋藤的神道無念流，並接受武士道精神的熏陶，君臣之道，死生大義，尊嚴遠大於生命本身，保衛國家更是武士的天然使命，這些信念早已深入骨髓。

　　但明治維新改變了這一切，挖礦的、種地的、賣菜的，甚至刑滿釋放的囚犯也能當兵，武士這個曾經尊貴的階層，已經不被國家承認了，許多人憤而自盡，包括他的養父齋藤彌九郎。

　　箱田雖然失落，但他有自己的見識，了解世界的大趨勢，像武士這樣永遠壟斷從軍特權，對國家長遠發展不利，但他同時又為士族階層的生存而深深焦慮。

　　矯志社在台灣秘密經營有日，

這次趁亂出手，不但資助凱達?格蘭一批火藥，還為其帶來了原薩摩藩的炮隊，就是為了能為國內的士族尋找一條出路。　　事實上，大多數人都已經達成了共識，武士唯一生存技能就是戰鬥，必須尋找用武之地，要麽擴張，要麽內戰，隻能二選一。

　　“如你所說，希望能在這裡打開局面。”

　　石田芳夫不耐煩地甩甩衣袖:“這些土著的衣服穿著真難受，我們有將近兩百人，都是失業的武士，個個英勇善戰。還需要假裝土著的部下，真夠麻煩的，一頓大炮後，直接大模大樣殺過去，對付這些土雞瓦狗，還不跟砍瓜切菜一般?支那、朝鮮，這些肥沃的土地等著我們，真想大口咬上去！”說著，眼中露出了貪婪的光。

　　箱田有些厭惡地瞄了他一眼，這些都是典型的粗魯武士，隻知武勇蠻橫，憋著砍人頭，純粹暴力狂，但為了事業，隻能捏著鼻子與之合作，便緩緩說道:“凱達是個不自量力的野心家，但對我們有利用價值，暫時扶他起來。我們現在要盡量低調，畢竟還沒有官方的授權，萬一帶來外交上的麻煩，不但島津大人不願意，甚至連西鄉都督也會受牽連，聽說現在他在朝中也不好過啊。”

　　一聽提到了“西鄉都督”，石田芳夫立刻閉上了嘴巴。

　　6月16日下午，在經過了連續的炮擊後，南城牆終於有一段轟然垮塌，形成一片二十多米寬，半米高的瓦礫堆。

　　此刻南城牆內百余米處有一排民房，瓦背上趴著劉正風的火.槍隊， 屋簷下則是孟楚虎率領的義勇軍，所有人都用竹草掩藏著。

　　這是一條簡易的防線，防線後方百余米的街道裡，有藏身著夏獻綸親自指揮的預備隊。

　　所有人都等待著，那一聲聲炮響，仿佛是砸在他們的心坎上，雙手緊握著武器，指關節發白，掌心都快捏出水來了。

　　突然炮聲一停，早就等候在護城河邊的數百番屯軍，呐喊著衝向竹塹城，轉眼間就躥上了瓦礫，卻沒有遇到任何抵抗。

　　領頭的叫卡魯沙那，是凱達部下的一名勇將，帶人衝進了城，幾個縱跳就來到了居民區，頓時像打了雞血一般，興奮得兩眼發紅，單刀一舉，高喊道:“不管老的小的，誰殺得多，就賞得多！”

　　話音未落，民房頂上“砰砰”連響，居高臨下一頓亂槍，如秋風掃落葉般打來，番屯軍立刻倒下了一片。

　　卡魯沙那被一支粉槍擊中，面部被鐵珠子打得跟蜂窩一般，密密麻麻一片血洞，身上卻毫發無損。

　　粉槍的發射初速低，穿透力不強，無法直接打穿顱骨入腦，可這樣偏偏更受罪，卡魯沙那的兩個眼球都被鐵珠打爆了，眼前一片黑暗，劇痛和恐懼讓他像隻瘋狂的兔子般，狂跳尖叫著！

　　此刻真是生不如死啊，旁邊番兵上來一刀，砍掉了他的頭顱，算是幫他解脫了。

　　這時就能體現出番屯軍比部落武裝更加訓練有素，驟遇打擊也隻是稍微一頓，又繼續向民房衝來。

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