日本明治初期的領導層，在對外行動上是非常謹慎、理性的，分寸、火候把握極佳。　　如果是大久保利通主導，局面很難會失控，別看現在氣勢洶洶，一看苗頭不對馬上就會縮回去，自己的計劃就是打亂大久保的節奏，使日本由非理性的激進派掌控。

　　夏雲桐命令軍法處繼續嚴密監控，時刻準備好按照原定計劃采取行動。

　　另外他還要求袁世凱盡快在台南府、上海、北京、天津、香港等地設點，使情報來源更加豐富全面。

　　將來可以擴展到朝鮮、日本、新加坡、越南等地，甚至歐美，形成一張完整的情報網。

　　3月27日，夏雲桐分別與德國領事克勞奇和英國領事班克斯進行了會談，相信兩個強權會有自己特殊的情報渠道，多多少少會聽到一些風聲，因此有必要試探一下他們的態度。

　　從會談來看，克勞奇的態度十分明確:日本出兵台灣對德國來說不是一件好事，因為台灣被吞並，意味著他們在夏雲桐身上的投資會被浪費。

　　而且英國目前最主要目標是遏製俄國南下威脅到印度，因此很可能會與日本結盟，從這個角度看，德國也不喜歡日本的勢力壯大。

　　因此克勞奇善意地提醒夏雲桐，應該伺機而動，擴大影響力，至少不能讓日本獨佔整個台灣。

　　這個態度讓夏雲桐十分欣慰，自己未來的發展，很需要一個戰略盟友，德國是最好的選擇，如果在一開始，雙方的利益需求就產生矛盾，以後就很難相互信任。

　　與克勞奇相反，英國的態度卻十分曖昧。

　　班克斯一大堆外交辭令，但似乎在暗示夏雲桐可以考慮與日本合作，顯然對於日本即將展開的大規模行動，英國是采取默許的態度，至少不會公開反對。

　　這個也不奇怪，從前世的歷史看，英國在東亞最終選擇了日本作為戰略夥伴，而不是中國。因為在牽製俄國南下這一點上，日本更有利用價值，國際政治無非是相互利用。

　　雖然英日同盟簽訂於1902年，但之前已經有脈絡可循，甲午戰爭中掛著英國國旗的高升號被日艦擊沉，英國反而向中國索賠。

　　英國也拒絕參與戰後的“三國干涉還遼”事件。

　　更早一些，英國在“調解”牡丹社事件時，同樣是偏袒日方，要求中國讓步，這一切顯然都是在向日本送去“溫暖”。

　　當然，班克斯也並不希望夏雲桐直接投降，既然都是可以利用的棋子，當然最好是相互牽製。

　　弄清了英國的態度，夏雲桐心裡更有底了，與德國不一樣，他不奢望英國明確的支持，只要不撕破臉就行。

　　英德兩國的態度，讓夏雲桐吃了定心丸

　　1874年3月28日清晨，台灣最南端瑯嶠的社寮灣。

　　天空一片晦暗，空氣特別悶熱，這是暴風雨來臨前的低氣壓，海面也平靜無波，仿佛一塊無限延伸的巨大綠色大理石。

　　一支艦隊就像一群黑色的怪獸，撕開了平靜的海面，艦上高高飄揚著旭日旗，軍艦都已掀開炮衣，指向越來越清晰的海岸線。

　　運輸船上則是密密麻麻全副武裝的士兵，一身藍色的軍服，個個緊抿著嘴唇，眼睛裡有著嗜血的渴望，正是日本赴台遠征軍。

　　艦隊裡有五艘戰艦:龍驤號、日進號、鳳翔號、孟春號、雲揚號，另有三艘輪船:大阪丸、高砂丸、三國丸，三船除了裝載軍需物質，還共載有官兵3600余人。

　　艦隊的旗艦“龍驤號”，是繼“甲鐵號”之後日本第二艘鐵甲艦，熊本藩於1868年以27萬兩白銀向英國訂購，1869年完工後獻給明治政府，排水量2530噸，其水線及舷側，特別是中甲板處都設置了鋼鐵製的裝甲板，是日本海軍目前戰力最強的軍艦，也是聯合艦隊的旗艦。

　　遠征軍的指揮官，陸軍中將西鄉從道和艦隊司令川村純義正站在龍驤號的艦橋上，手拿望遠鏡眺望遠方。

　　西鄉從道是西鄉隆盛另外一個弟弟，不同於哥哥方面大耳的粗豪，西鄉從道顯得清秀文靜，雖然他的理念同樣激進，但與大久保利通卻保持著良好關系。這一次大久保特意選擇他做指揮官，也有安撫西鄉隆盛的含義。

　　艦隊十幾天前從長崎出發，為了保密，特意不停靠中轉站基隆港，徑直殺向台灣最南端的小小半島“瑯嶠”，為的就是在事情傳開前，最大限度地控制這片地區。

　　看看已經接近海岸，為了避免觸礁，川村純義下令停止前進，就地下錨。

　　暴風雨快要來了，西鄉從道下令加快行動，大量汽艇分批裝運著人員和物質上岸，並開始在樹林裡建造營地。

　　瑯嶠一帶只有番人，清政府並未在這裡設立任何行政機構，對於日軍的登陸行動一無所知，可惜這一切都在夏雲桐的預料中。

　　28日黃昏，夏雲桐獨自站在元首府的一座竹樓上，望著窗外的竹塹城若有所思，袁世凱則正在身後束手而立。

　　此時天色已暗，華燈初上，整個城市正在點點閃亮，漫長的等待終於來到這最後的時刻，他突然有了一種莫名的緊張，要讓自己的穿越變得更有意義，要讓這個世界烙上自己的生命印記，改變歷史就從這一刻開始，計劃都經過了周密的部署，現在就是下決心的時候了。

　　夏雲桐揮了揮手:“行動吧！”

　　袁世凱一點頭，“是”，轉身出去了，腳步輕的像一頭貓。

　　許久，後面傳來一個怯生生的聲音，“少爺，該用飯了。”

　　是四夕，現在他威望日隆，人人都敬畏稱呼為“元首”，只有四夕還和從前一樣，叫他少爺。

　　“小四，你有沒有覺得特別悶，喘不過氣來。”

　　“嗯，少爺，有一些，為什麽呀?”

　　“夏雲桐伸手一指遙遠的天際，一語雙關地說道:“因為暴風雨快要來了。”

　　29日中午，基隆港。

　　港內現在已經停泊著四艘日本輪船，分別是旭日丸、名古屋丸、伊呂波丸和千歲丸，都是這十天來陸續進港的，補充淡水，更換貨物，裝載上本地采購的糧食後出發。

　　其中旭日丸來得最早，傾銷了一批紡織品，此時滿載著大米、食鹽、茶葉、味增、鹹魚乾等物質準備起錨離港，計劃於明天晚上抵達瑯嶠。

　　就在此時，碼頭上一陣混亂，數十名義勇軍士兵衝了過來，個個手端步槍，氣勢洶洶地登船阻止起錨。

　　船長不明所以，操著生硬的漢語問道:“出了什麽事，為什麽阻止起錨?你們的官府已經將這個港口租給了我們！”

　　義勇軍裡出來一個小軍官，傲慢地回應:“上頭的事情我管不著，據群眾舉報，有個犯人躲到了你們船上，我們是奉命搜查，事情沒弄清楚，船就不能開。”

　　船長氣極:“這太荒唐了，八格牙魯！”

　　義勇軍中有教習一點日語，小軍官一聽大怒，“你他娘的敢罵人”，立刻掄起巴掌，“啪”的扇了船長一個耳光。

　　日本船員嘩然，群情激憤，義勇軍士兵舉起槍托猛砸，船上頓時一片大亂……

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