3月15日、16日，義勇軍第一、二、三團，以及加強警衛營，陸續完成了最後一場演習，分批放假兩天，讓官兵們回到家中，感受那日新月異、火熱的生產生活，更加領會自己身上的責任:保家衛國。　　第四、第五兩個主力團則在七星山營地舉行誓師大會，重申三大紀律、八項注意，將士們士氣高昂，畢竟在山溝裡刻苦訓練了很久，個個憋得難受，想要在實戰中檢驗自己。

　　另一方面，台南府城也正在加強武備，不是防日本，而是防夏雲桐，鹿港辜家更是提供了大批錢財和物質。

　　五千人的麒麟營新添了一批槍炮，尤其是因為凱達格蘭叛亂而一度解散的番屯軍，又有千余人被重新招募組織起來。

　　加上從他處調來的練軍，府城周圍已經有上萬軍隊，這使周懋琦信心倍增，向朝廷上奏稱“日人不足憂懼”，指責夏雲桐大驚小怪。

　　台南的練軍與台北的義勇軍，事實上遙相對峙，當中隔著山山水水好幾天的路程，倒是不怕擦槍走火。

　　即便如此，雙方還是互相戒備，在許多陸路關卡增設守軍。

　　在淡水廳方面，竹塹城西南的貓狸山，是最關鍵的交通要道，離竹塹城還有半天的路程，夏雲桐特意在這裡派駐了一個連，嚴密檢查來往人員。

　　3月19日，三菱商會的第一艘輪船，1700多噸的旭日丸駛入了基隆港，並在碼頭卸下一批物質，存儲在旁邊的倉庫裡。

　　岩崎彌太郎身著和服，站在碼頭上，激動得全身發抖。

　　日本政府已經正式同意，接下來日軍出兵台灣所需物質運輸，將全部由三菱商行承包，並將包括“旭日丸”在內的十三艘輪船租給三菱。

　　這得益於岩崎彌太郎與內務卿大久保利通良好的私人關系，大久保利通甚至許諾，等戰事結束，這些輪船都將以極低價轉讓給三菱商行，岩崎似乎看到一個巨無霸“三菱財閥”已經勃然興起。

　　3月23日，經過上萬漢民晝夜輪班，全力以赴，大屯山炮台系統終於完工。

　　所有施工人員都在連續的政治宣傳中接受洗禮(或洗.腦)，都有了一種樸素的政治.覺悟，知道修建炮台不是為公家，為哪位大人，而是為了自己，為了父母妻兒，為了剛剛興旺起來，屬於自己的土地。

　　主人翁精神讓每個人都迸發出極大的乾勁，使工程居然提前了半年完成，創造了一個真正的奇跡。

　　不出所料，花房義質隨即就上門了，不過他知道自己無法說服夏雲桐，只是例行公事般催促一下。

　　夏雲桐也同樣敷衍著，隨口就是一大堆理由，什麽兵不夠，糧不足，時機不成熟……，最後還不忘索要援助，雙方都習慣性地盡了自己的職責，算是一種心照不宣的默契。

　　3月25日，夏雲桐收到了李鴻章的來信，說是聽聞淡水廳動靜不小，是不是日本有什麽動向，告誡夏雲桐切勿惹事，凡有什麽爭端，“須鎮之以靜”，等待列強來斡旋等等。

　　李鴻章大概是聽說滬尾港正在大修炮台，覺得夏雲桐已經是女婿了，萬一出什麽事會連累自己，年輕人血氣方剛，別頭腦發熱乾出什麽事來，所以特意來信警示一下。

　　夏雲桐心想:一出事就是要求冷靜，然後找列強斡旋，能不能換套新鮮的。

　　用不了多久，這裡將成為一個大舞台，一出精彩大戲即將上演，不敢說全世界，至少將是中日兩國全神貫注的焦點，發生的事情無疑將載入史冊。

　　只要自己在這個舞台上表現出色，就能爭取中國民眾，尤其是漢民的民心，那些開明的知識分子會在這裡看到希望，會將自己與腐敗無能的滿清朝廷做一比較，對於未來的驅除韃虜，恢復中華會有潛移默化的效果。

　　不過這個時候，只需要簡單回復李鴻章一句就好:

　　“風平浪靜，春暖花開，台灣無戰事。”

　　3月26日凌晨，睡夢中的夏雲桐被叫醒，聽到袁世凱喘著粗氣報告:“釣.魚島，釣.魚島，有消息了。”

　　他本來還睡眼稀松，此時“噌”地瞪圓了雙眼:“真的?”

　　原來昨天半夜在釣.魚島海域值班的漁船，居然真的發現了蹤跡，遠遠的有一隊黑點呈縱隊型通過，雖然漁船不敢靠近細看，但其從宮古海峽方向駛來，向台灣東南外海方向駛去，應該就是預估中的日本遠征軍。

　　夏雲桐心裡暗想，看來日本的時間表與前世相差不多，相信這裡的日本人一定已經接到相關指令，可以找來試探一下。

　　中午時候，他特意請來花房義質茶敘，果然，花房雖然表面上鎮定如常，但在夏雲桐有心人的眼裡，其不經意間已經流露出一些肢體語言，似乎有一種強行壓抑著的興奮，像一頭忍耐太久的餓狼，雖然努力保持著腳步的優雅從容，但眼睛裡卻閃耀著凶狠的綠光。

　　夏雲桐因此確認，日本已經出兵了。

　　在閑聊中，花房也頗有感慨，與夏雲桐接觸也有些時日，對他別具一格的思維方式，超前的政治理念，還是非常佩服的，也感受到了淡水廳發生的巨大變化，確實是中國人當中難得的英傑，但上頭已經決定事後將其鏟除， 可惜不是大和民族的男兒。

　　夏雲桐自然也有感慨，今天把酒言歡，再過不久就要刀兵相見，政治就是這樣殘酷，人生就是如此無情，人生可怕在此，精彩也在此。

　　花房義質走後，袁世凱又報告了軍法處暗中監控的收獲:

　　第一，三菱商行此時已經有三艘輪船駛入基隆港，據軍法處安插在碼頭搬運工裡的密探報告，船上裝有大量物質包括雨布、蚊帳、防水膠鞋，甚至還有一批暑夏穿的單衣，可見日本是做了長期打算;

　　第二，倉田屋正在各地收購稻米、小麥、鹹魚等等，已經引起當地市場價格上漲，看來軍糧需求很大，出兵規模不小;

　　第三，竹塹城的第一國立銀行分行又來了幾個日本人，領頭的名叫澀谷榮一，連岩崎彌太郎也對此人畢恭畢敬，似乎來頭不小。

　　夏雲桐聽完默默想著，澀谷榮一這個人他知道，前世號稱日本商業之父，原是大藏卿，明治初期的財務政策和稅收改革都是他一力主導。

　　後來又擔任了第一國立銀行的總裁，開設大阪紡織廠，在金融、貿易、紡織加工開創了日本的先河，是日本經濟的重量級人物。

　　此人來到台灣，可能會直接領導金融支持和後勤調度。

　　從時間表看，日本的行動與前世差不多，但從表現出的聲勢、動員的規模來看，日本的投入遠遠超過前世，不再是試探性的入侵，很可能將是全力以赴。

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