京師暮春，天氣轉暖，花已盡開，隆慶皇帝的身體卻已經垮了。

　　隨著他的身體一起垮掉的，還有他的心神。

　　兩個月的勞碌，隆慶帝感覺自己像是批了比前面五年都多的奏折，每隔半個月還奮起余勇跟大臣們開開會，滿心以為自己可以像太祖朱元璋一樣，給自己的皇兒拔掉皇帝權杖上的所有荊棘暗刺，交給他一片錦繡江山。

　　然而，君非那時君，臣也不是那時臣，他不出意外的一敗塗地。

　　兩個月前的朝會，高拱和張居正被暗施冷箭的隆慶帝狠狠射中了膝蓋，從那以後，他們就把自己的膝蓋保護的很好，朝中吱吱呀呀對內閣兩大輔臣不滿彈劾的聲音倏忽而滅，再也沒有人給隆慶皇帝提供彈藥借口，反倒多了些勸諫皇帝的奏疏，要知道，因為隆慶帝無所作為，體格又很差，出於同情或者人道主義，上奏折罵他的言官算是明朝中期最少的了，六科對朝政流程開始錙銖必較，隆慶皇帝的中旨每每被批駁得體無完膚，威嚴盡喪。

　　隆慶帝畢竟沒有什麽雄才大略，使勁渾身解術，硬起來片刻，卻不得其門而入，很快就又軟下去了。

　　皇帝病倒了，國政還必須得運行下去，於是朝中重臣定期到皇帝的寢宮乾清宮禦前議政，皇后娘娘也參與，當個傳聲筒。

　　今天的禦前議政不大平靜，因為出現了頂牛兒事件，當事雙方是張佳胤和高拱。

　　前任左都禦史葛守禮早就不滿朝中兩個大佬專權而心生去意，又因為葉齊的事情被牽連，被隆慶帝暗示之後，麻溜的致仕回老家了。他留下的左都禦史位子，隆慶帝和皇后都屬意左副都禦使張佳胤順序接替，但是內閣和吏部卻有不同看法，兩方爭執不下，最終張佳胤只能暫時署理左都禦史。

　　兩人爭執的焦點是高拱再次上書要求盡毀天下書院，嚴厲約束士紳言論，打擊異端邪說，以穩固民心，矯正士風。

　　“高大人，古語有訓，防民之口甚於防川，更何況是防讀書人的口，學術思潮自在千萬讀書人腦中心中，發於主觀，動於偶然，豈能以外力強加管束?且當今士風弊病在於守舊自封，正該大加鼓舞，豈能禁錮?”張佳胤緩緩吐字，眉頭緊皺，理解不能。

　　“非也，張大人久居地方，於全局並不通曉”高拱上來就給張佳胤蓋了個戳，不熟悉情況，“當今士風總體淳厚，擾攘者唯一二跳梁之輩，亂我經典，蠱惑人心，悖逆狂妄，比之於少正卯，亦不遑多讓，不加以整治，必會危害大明根基”高拱的看法與張佳胤截然相反，他比較歡迎守舊享樂的士紳，不會出么蛾子。

　　“高大人，除名教基礎道德倫理不可更易之外，學說演進，理應與大明世道相始終，自春秋戰國以降，無不如此，妄加禁錮，試圖一勞永逸，不僅難免惰政之譏，更將毫無效用”張佳胤聽完高拱的高論，更加不敢苟同了。

　　張佳胤慢條斯理講道理，高拱卻已經沒了耐心，“張大人，學說理論自然非是萬世不易，卻也不能任由擺布偽飾，操之於下，更不能操之於某些天下事師長在的黃口孺子之手”

　　高拱如此直白的點了題，讓殿內重臣一時間有些喧嘩，李皇后的柳條眉也微微蹙起。

　　“呵呵呵”張佳胤沒有慌亂，也沒有被抓住痛腳的惱火，反而樂呵呵笑了起來，“劣徒林卓，年方十五，確實是黃口孺子，不過此子少年俊彥，才乾非常，常出驚人之語，於經學學理亦有獨特見解，學說演進，

當有他一席之地”　　張佳胤語調鏗鏘，滿堂公卿重臣又被弄得目瞪口呆，高大人當眾抓人小辮子已經比較出格，張大人又公然護犢子，這世道，真是亂啊。

　　“張大人，你那位高徒的著作，本官也曾拜讀，稱之為才華橫溢並不為過，尤其是詩詞之道，頗有青出於藍之勢，然而學理等處，卻稍顯操切，還需打磨砥礪，張大人以為如何啊?”這個時候，張居正出面了，他打了個圓場，言下之意就是讓林卓暫且不要頂風作案，讓高拱有個台階下。

　　“張大人，理不辨不明，既然要辯，就需得傾盡所學，夫子曰，如切如磋如琢如磨，就是這個道理”張佳胤淡定從容，堅持己見，“竊以為書院可禁，官學收束管理便是，然而學理言論，怕是禁無可禁啊”張佳胤到底還是退了一小步。

　　“臣等附議”張佳胤話音剛落，就有七八個侍郎級別的幹部出列力挺張佳胤，這些人倒不全都是張佳胤線上的人，而是以江南出身居多，那塊地方的學說言論歷來最為新銳，他們應該是為老鄉請命。

　　“禁無可禁?”高拱眼看要被翻盤，心情極度不美妙，聲調也高了許多，一部大胡子也飄搖起來，“朝廷官威官體，代天牧狩，有何不可禁?若諸位仍有異議，不妨就以西南一試，西南必然能管得住，西南管得住，江南就能管得住，張大人以為然否?”

　　張佳胤也不再頂牛，卻使了一記軟刀子，“高大人為內閣首揆，自無不可”

　　“哼”高拱拂袖凜然，倨傲之意溢於言表。

　　群臣左右對視，搖頭歎息。

　　高踞上座的李皇后看在眼裡，心中焦灼更甚。

　　京師朝中濃雲滾滾，頃刻間就能轉化成雷霆萬鈞。

　　錦官城裡鍾毓和鍾越秀父子倆的陰謀活動也在緊鑼密鼓，這個西南重鎮，風起雲滅，暗流湧動。

　　林卓已經提前完成了自己的規定動作，可以緩緩心神了，他的智囊團們仍舊在夜以繼日地為他參考推敲，他的各方手腳在暗地裡四處伸展勾搭，他自己呢，帶著孫繼皋和汪秉宜兩個摯友，在竹林裡信步悠遊。

　　“卓哥兒，此次論戰雖說聲勢頗大，萬眾矚目，料來鍾越秀不會露骨耍弄陰謀詭計，然而鍾毓和趙固都會親臨，什麽場子都彈壓得住，對我等終究十分不利啊”汪秉宜摘下一片竹葉，輕撫葉片上的茸毛，憂心忡忡。

　　“呵呵呵，汪兄所說甚是，只有場面都在掌控中的時候，鍾毓才會胡作非為”林卓的神思已然邈遠，巴蜀一隅之地只是京師朝廷爭鬥的一個縮影，論戰不可以輸，政治鬥爭更不能輸，他手段迭出的延攬高士，炮製菜根譚，籠絡南北書商，甚至力邀佛道兩家高僧道長出面，都是為了造成一種聲勢，造成一種正當的學理言論不可遏製的聲勢，與張佳胤遙相呼應。

　　具體到巴蜀這個戰場，鍾毓會有什麽樣的行動，會對自己造成怎樣的損害，林卓並不怎麽關心，這是一個贏家通吃的遊戲，只要大盤最後能夠勝利，張佳胤就能成功在朝堂獨樹一幟，連高拱都要狠狠吃癟，鍾毓的手段並不難找補回來。

　　“林兄言下之意，是要讓論戰的局面大到鍾毓無法掌控，他自然就投鼠忌器，不敢肆意針對林兄，我等也可以有個相對公平的環境，在論戰中盡情發揮”孫繼皋非常憋氣，在江南地界兒上，一言不合就辯論幾乎司空見慣，從來沒有把家裡老爹搬出來當靠山的，鍾越秀這種欺生加仗勢欺人的情形實在不多見。

　　“不然，不然，不管場面如何，鍾毓又如何，我等都要秉持平常心，盡心盡力而為”林卓的注意力明顯不太在線，他突然有個想法，在論戰中狠狠壓製鍾越秀一方，放任鍾毓用盡手段，眾目睽睽之下，或許能博得更多同情分。

　　“卓哥兒說的也是，豁出去功名不要，在浣花溪，也要贏他們一個狠得”汪秉宜公子哥兒意氣冒出來，也是一副混不吝的脾氣。

　　“嗯”孫繼皋稍一沉吟，重重點頭，仿佛下了很大的決心，要知道他雖然師承諸大綬，但卻沒有汪秉宜這樣的富貴出身，也沒有林卓這偌大的產業，這個表態等同於拋棄了前程陪他們玩兒。

　　“兩位的厚誼，林卓心領了”林卓先是鄭重道謝，“不過此事的當事人是我一人，無論輸贏如何，一應後果，由我一人接下，就算是要褫奪功名，我一人足矣，兩位兄台屆時可要萬萬沉住氣，莫要做無謂的犧牲”說到最後，林卓神色一正，殷切叮囑。

　　“卓哥兒，我們雖然不是武夫，也不是草莽兄弟，但是這義氣二字，還是懂得的，有福同享有難同當，豈能看著你一個人落難”汪秉宜頓時作色，眉頭擰成川字，孫繼皋也是一臉不虞。

　　“兩位兄台，無論何時何地，你我都是一體，唇齒相依，”林卓拉著兩個人坐在竹凳上，耐心說服，“但是做事情，要講究策略，把我方的損失降到最低才是最好結果，如今鍾毓父子窮追不放，根源在我，既如此，最低的損失也就是我了。 若是我能跑，我自然也早早溜之大JL卓兀自插科打諢，努力打消他們樸素的共患難心思，汪秉宜和孫繼皋卻並沒有說什麽。

　　回到府邸，孫繼皋和汪秉宜又去菊園跟郭廓、黎黍他們辯難經義，林卓徑自來到書房，正好看見在書房門口來回踱步的陳哲。

　　“公子，五天前咱家護衛在昭覺寺遭到突然襲擊的事，有眉目了”陳哲急吼吼上來就要找林卓卸貨。

　　“不要著急，進去再說”林卓卻不配合，腳下不停。

　　“公子，除了當場斃命的一名護衛，另外兩個被擄走的護衛屍體，今天也在合江亭附近找到了”陳哲語調沉重，額頭上青筋暴跳，“他們雖然被留了全屍，身上都有嚴刑拷打的痕跡，全身沒有一塊好肉”

　　“嚴刑拷打?嚴刑拷打我的護衛?”林卓緩緩擰過頭，這說明對方不是殺人越貨，而是有目的有計劃的，而目標無疑就是林卓本人，但林卓卻並不關心對方是誰，他覺得對方可以利用。

　　“公子放心，我已經安排下去，明暗護衛都增加三倍，力保公子萬全”陳哲趕緊喂林卓吃定心丸。

　　“不”林卓緩緩搖了搖手，“今天可以加強，但是從明天開始，再慢慢減弱，浣花溪論戰當天，要隱蔽地留下些破綻，不要讓對方起疑”

　　“公子，這……”林卓說得慢條斯理，好像關系到的，不是他的性命，陳哲卻從聽到第一個字起，就已經急的滿頭大汗。

　　林卓沒有看到陳哲的汗水，他腦袋後仰，看著房頂，“最好，逼迫對方從鍾毓那邊，對我出手”