京師，紫禁城，金水橋頭，衣冠禽獸們三三兩兩往外頭走。

　又是一次朝會散去，朝野都沒啥大事，大家夥就當嘮嘮嗑就過去了，只有林卓，最近正在走背字兒，朝會上又喝了一壺。

　事情的起因還是南洋水師強行租借清江北道建港口的事兒，因為大明朝廷震怒，越南國王阮呈祝當即認慫，劃拉了好大一塊地盤兒給南洋水師，讓他們撒著歡兒地去修，才算免掉了親自到京師來請罪的丟人處罰。

　可惜，這並不能扳回他們丟失的分數，就連朝廷裡最迂腐的官員，都覺得越南這國家忒矯情，欠拾掇，主要是有個色彩鮮明的對比在，同樣是大明腳趾頭縫兒裡的國家，看人家真臘，多老實，要建港口二話不說就同意了，還自動自覺地自廢武功，解散了自己的小舢板艦隊，上趕著巴結海軍，求他們幫忙保護自家海商，一口一個天朝爸爸，姿態擺的那叫一個舒坦。

　越南呢，始終不能認清楚自家的位置，偷偷摸摸地小動作不斷，老想著稱個帝啥的，哼哼唧唧各種不痛快，這讓林卓十分不爽，也讓大明朝廷高層鬱結了小情緒，上面一黑臉，秦邦屏立刻就有了反應，糧食人手都是現成的，三下五除二就扶植起好幾撥姓黎的義軍，不等越南官方反應過來，又急吼吼地打著幫忙剿滅的旗號，在越南國內攆著所謂義軍的屁股穿插縱橫，賊梳兵篦，所到之處，那叫一個寸草不生，操蛋的是，越剿義軍越多，規模還越大，阮呈祝一個不留神，仿佛只是跟妃子睡一覺的功夫，他的江山已經再度四分五裂，陷入無窮戰火之中。

　這委屈他自然受不了，哭爹喊娘地上了奏折，倒是沒敢直說，只是不停求天朝高抬貴手，暫收雷霆，饒孤王一遭，剛換上來沒倆月的越南使節，也不知道是不是收到了自家國王的什麽暗示，送交完國書，就利索的一頭撞死在了鴻臚寺。

　這下就棘手了，鴻臚寺卿不是別人，正是何舉，或多或少受到林卓走背運的牽連，再加上林卓本就有意戰略收縮，他從工部尚書退一步，轉任了鴻臚寺卿，這家夥把他可惡心得夠夠的，漫天飛舞的奏折全彈到他腦袋上，屁股都沒坐熱，就背了個降級留用的處分。

　林卓有事兒連累何舉，何舉有事兒，張居正那幫人自然也不會放過林卓，再加上那個在越南當土匪的秦邦屏屬於林卓手把手提拔起來的少壯派將領，於是乎，林卓妥妥地悲劇了。

　挨了一大早上的唾沫星子，李禦姐護犢子也護得力不從心，五品的翰林院侍讀學士，又給降了兩級，成了七品翰林院修撰，好嘛，這下子左右四周一看，全特麽是熟人，張開懷抱熱情歡迎這隻墮落的天使，饒了大半年的圈子，他跟今年的同年進士們回到了一個起跑線。

　嗚呼，誰說不能輸在起跑線上來著，贏在起跑線上也沒個卵用，照這個節節敗退的畫風，用不了多久，他就可以卷鋪蓋回家賣紅薯了。

　“晦如，短短半月，連降四品八級，正三品的堂官，變成正七品的閑官，可是很有落差?”林卓在金水橋上波瀾起伏長籲短歎，刑部尚書卿鶻從後面慢慢踱步過來，頗有意味的問了句。

　“下官見過卿尚書，並無落差，下官升得快，降得更快，這才算公平，不尋常的事情，總要有不尋常的風險，下官能參得透”林卓淡然轉身，向這位正二品的大上司施禮，刑部這個冷衙門，在卿鶻手中，煥發了不一樣的春情，算得是威風赫赫。

　“哎，不必客套，張大人與曾大人都對你頗為看顧，此番未能出言，也是形格勢禁的緣故，你莫要介懷”卿鶻不等林卓彎腰，就把他攙住，給他解釋這次朝會他又被揍得遍體鱗傷的內情，這次圍毆行動中，兵部尚書曾省吾和戶部尚書張學顏都沒有站出來給林卓撐台面，只有鄭振聲和隆慶二年的鐵杆兒不遺余力嗷嗷叫，奈何官位普遍中層，聲音不夠大，回天乏術。

　“卿尚書多慮了，所謂日久見人心，下官絕非淺薄之輩，斷不會胡亂遷怒，來日方長嘛”林卓神情不變，臉泛淡笑，一派雲淡風輕，話裡也是不軟不硬。

　這本就是意料中事，張居正既然要狙擊自己，不可能沒有預先安排，曾省吾和張學顏雖然確實有所不便，但也未嘗沒有暫且置身事外，跟林卓撇清關系，觀望風色的心思，畢竟林卓的下滑軌跡，太過駭人，誰也說不準他會不會就此跌落谷底，再也爬不起來，還是那句話，都是人精，誰也不比誰簡單，指望堂堂部堂大臣一直死心塌地，那也是妄想，不過也好，他們倆再加上曖昧搖擺的萬士和，降到小九卿的何舉，林卓在六部的高層勢力，一夜間瀕臨消解，倒是省了再費手腳自黑的麻煩。

　“晦如一貫睿智，明察秋毫，是老夫多心了，你這時候賦閑也好，可兒已有七個月孕期，多陪陪她”卿鶻拍了拍林卓的肩頭，沒有多說，負手離去。

　林卓望著卿鶻挺拔的背影，略微搖頭苦笑，有先知的優勢，他一直自負看人看得很準，卻接連走眼，頭一個是鄭振聲，本來覺得他油滑古板，卻不料在承天門事件中硬是頂天立地，以暴製暴，後一個是卿鶻，一直認為其人涼薄寡恩，不可深交，在即將滑落深淵的今天，卻是今天唯一一個堅定支持自己的高層大佬。

　張學顏也就罷了，本就是半路出家，交情不深，可是連一起從蜀中爬到京師的曾省吾都不看好自己了，這日子，還能過麽?

　“呵呵呵”林卓傻笑幾聲，摘下烏紗帽，撓了撓頭皮，踏步離去。

　這官服又得換了，五品的以前穿過，還有備份，七品的，哥們兒可是從來沒見識過，是啥飛禽來著，那倆字，好像挺難寫的，鸂鶒。

　得了，小妹現在也有四個月的身孕，哈茗又忙著殺人放火，這事兒只能找清漪和沐焰了，求套官服穿穿，嘖嘖，這降官回去要官服，還真的有點羞恥呢。

　轉出會極門，碰著兩個青皮小官兒，捧著厚厚一疊奏疏行色匆匆， 抬眼看著他，戰戰兢兢拱手施禮，林卓眼皮子略微一夾，本打算忽忽略過，猛地一激靈，這不對，正經的，自己也是要穿青皮的人了，大家都是一個級別的，不能大意，這才又清咳一聲，很有禮貌地躬身施禮打招呼，“見過兩位大人”

　“啊，啊……見過，不，參見林大人”倆小官兒嚇懵了，下意識地要躬身回禮，卻又覺得不能表達感情，溜溜的行了雙膝跪地的庭參大禮。

　“哎，使不得，使不得”林卓趕緊把倆人拉扯起來，但卻絕沒有再回禮的意思。

　“多謝林大人，多謝林大人”倆人站起身，看看手裡捧著的奏疏，再看看林卓，倉皇逃竄，那架勢，跟見了鬼似的。

　林大人咂摸咂摸嘴，心中頗不是滋味，破鼓萬人捶啊。

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