走下石板橋，踏上兩邊都是田野的林蔭小道，再走個五十米左右轉個彎拐進一片茂密的竹林裡，沿著被人踩得硬硬的竹林小徑，不多會兒就能看到靠近湖邊的一塊光禿禿的地方。　　此時，已經有好些人在那個地方，清理菱角的，收拾蓮蓬的，還有收購菱角蓮蓬的人在那裡稱重交易。不遠處的湖面上幾個裡面坐著人的木盆正往這裡慢騰騰的漂過來，岸邊也有幾個木盆被裡邊的人用手劃拉著向湖心遊去，甚至還有幾個小孩子在淺岸灘潑水嬉鬧。

　　南橋鎮地處南湖境內，常年雨水充沛，水草肥美，其湖內滋養的菱角蓮蓬更是鮮美異常。江南各處其實自古多種有菱角，少說都有二千多年的歷史了，其中尤以南湖菱最為出名。南橋鎮當地便是這種青色外殼，沒有菱角的南湖無角菱。時令季節，大街小巷隨處可見挑著扁擔的小販穿街走巷的叫賣，然後人們一簸箕一簸箕的爭相購買回家。

　　作為一種頗有聲名的地方名產，南湖菱在本地通常是被當做時令水果生吃，肉質鮮嫩清甜爽口，突出的就是一個鮮字。當然喜歡熟吃的話，放進清水煮沸即可，不僅可以送人，還能當做零食存放很久，剝開外面煮乾的硬殼，咬在嘴裡粉嘟嘟的，另有一番風味的香。

　　湖面上漂浮的多是高至大腿，半米來寬下窄上寬的木桶，或是一些寬大的木盆子。人就坐在木桶中，在湖面上晃悠悠的穿梭著，采摘上面新鮮的湖菱和蓮蓬。而在湖中采摘的基本都是女子，戴個寬大的竹條編織帽，在自己家用竹竿子劃分的區域內騰挪著忙活。

　　葉翔站在這個被踏出來的簡易碼頭上，從旁邊的一個盆子裡拿了朵青色的大蓮蓬，他本想給錢的，結果人家阿姨根本不要，還能喊出他的名字呢，說是她媽媽的老姐妹啥的，臨了更是熱情的往他懷裡硬塞了一捧新鮮的蓮蓬。葉翔撓了撓頭，難得的臉紅了下，甜甜的喊了聲阿姨，坐在旁邊的土嘎達上邊剝著手裡的蓮蓬邊和她們聊天。

　　蓮蓬是荷花的果實，蓮子就在蓮房的裡面，白色的圓圓的珠子。蓮子味苦性澀濕，有治交心腎，厚腸胃，固精氣，強筋骨，補虛損，利耳目，除寒濕等功能。鄉下孩子多喜歡把整個蓮蓬剝開，拿著一大把的蓮子，扔進嘴裡慢慢的品嘗。

　　走了這麽一會兒，葉翔身上的衣服早已經前胸貼後背，全部都濕透了。或許是前幾天吃了蘿卜絲餅的關系，他的嘴角生了點熱瘡，汗水流過又疼又癢，他狠狠的嚼了幾顆蓮子下肚敗敗火。這東西味道有些苦，卻是荷花的精華所在，不止量少而且賣得還挺貴的，必須是當天新鮮采摘的才最有價值。

　　閑談間，葉翔的目光總是瞄向斜對面湖裡那個忙碌的小身影，在一眾的婦女間是如此的顯眼。

　　嘴裡慢慢的嚼著淡淡苦味的蓮子，摸了摸嘴角的浮腫處，葉翔面色猶疑的說道:“阿姨，這個小姑娘好像是我們學校的，她怎麽一個人在那裡采摘菱角呢?”

　　阿姨輕輕的歎了口氣，剝著手裡的菱角，小聲的說道:“圓圓這丫頭是個苦命的孩子，她爸爸大前年當泥瓦匠的時候，不小心從二樓摔了下來，斷了一條腿成了坡子，腰椎被磚頭磕了下受了重傷，躺了好長一段時間來修養，現在勉強能走路卻是完全不能乾重活了。”

　　阿姨說罷抬起頭來，撩了撩額前的頭髮，擦著臉上的汗接著道:“他們家裡的活全壓在了她媽媽身上，這會兒他們兩夫妻應該還在打稻谷吧，圓圓這孩子懂事的跑來這裡采完菱角，

一會還得回去做晚飯了。”　　葉翔了然的點點頭，窮人的孩子早當家，這個小姑娘確實蠻懂事的，從小就要分擔家裡的困苦，幫助父母親分憂解難，做一些力所能及的事情。

　　夕陽暗淡的時候，湖中的人們漸漸的陸續回到岸上，把木桶中的菱角蓮蓬拎到岸上稱重賣掉。

　　在一片討價還價的爭吵聲中，一個木桶輕飄飄的劃到了河灘，寬大的木桶裡只露出一個小腦袋和一雙劃水的小手，不注意看的話還以為是木桶自己漂過來的。

　　到了岸邊，女孩爬出和她的人身高差不多的木桶，深一腳淺一腳的把木桶拖向岸邊。越往河灘走木桶越發沉重，從水裡出來拖上岸時，女孩腳蹬著地身子往後傾倒，兩手異常的吃力抓著木桶邊緣。

　　突然，木桶上方多了一雙手，然後非常輕松的把木桶從水裡拖了出來。

　　“小兔子，我來幫你。”女孩剛想看看是誰幫了自己的忙，便聽到這個痞痞的，總是帶著點不正經的聲音。女孩眨巴了眼睛，不明白葉翔為什麽會在這裡，隨即紅著小臉轉過身去，趴進木桶裡把菱角取出來裝進一個網袋裡。

　　葉翔看著女孩矮小的上半身幾乎都貓進木桶裡，理都不理邊上的他，怪叔叔的惡趣味便又來了。“啪~”葉翔輕輕的對著她的屁股蛋子拍了一下。

　　“啊~”女孩尖叫一聲，火燒屁股似的閃電般翻身跳起，轉過身來兩手捂著小屁股，臉紅如血的看著葉翔。

　　“小兔子，你怎不理人呢?跟你說，這些菱角我都要了~”葉翔沒有一絲不好意思，自顧自的彎腰把菱角都取出來。

　　女孩羞憤難當的瞪著他，咬著牙說道:“我不叫小兔子，人家有名字的，我叫唐圓圓。”

　　“噢，我知道了，小兔子。”葉翔頭也不回的說道，繼續掏弄著桶裡的東西。

　　“...”女孩看著葉翔已經無語了。

　　“嗯，湯圓?這名字好像很好吃的樣子。”葉翔吊兒郎當的把網袋裡的菱角蓮蓬掂了掂，口子扎起來扔在腳邊，摸出十塊錢遞給她後笑嘻嘻的說道:“小兔子，你以後別去校門口賣什麽蘿卜絲餅了。”

　　“為什麽?”女孩子急得眼淚都快掉出來，把十塊錢還給葉翔，可憐兮兮的哀求道:“我不要你的錢，這些都送給你吃，讓我們在那裡擺攤好不好?”

　　葉翔舔了舔嘴角，這個事情弄得人家都誤會了，看把這小女孩急得，他趕忙解釋道:“不是不讓你們在那裡擺，我給你們重新找個買賣，蘿卜絲餅油膩膩的做起來麻煩，賣得也不是很好吧?”

　　“真的?”女孩撲閃著大眼睛，有點不相信葉翔確認道:“真的不是不讓我們在那裡擺?”

　　葉翔無奈的點點頭，給了她一個肯定的答覆，你這個傻丫頭，你們這樣的情況我要不讓擺，光老媽張紅梅就鐵定得拿著雞毛毯子滿院子的追在屁股後面抽我。

　　“我們不要什麽買賣，只要在那裡賣點蘿卜絲餅就行！”女孩仰著小臉，雀躍的喊了聲後，好像生怕葉翔反悔似的，也不知道她哪裡來的力氣，只見女孩拖著木桶就快速的跑了。

　　其實，葉翔開始並沒打算幫她一把，畢竟困難的家庭多了，他又不是聖人見一個救一個。非親非故的，貿貿然的上去幫忙，這種境界他還沒達到。

　　他原本就是一介小市民，沒什麽太大的野心，隻想安安穩穩的過好自己的小日子，衣食無憂財務自由，不為錢而奔波，做個懂得會享受生活的富二代便好。

　　只是，這個女孩的自強獨立，不經意的觸動了他內心柔軟的地方，葉翔決定幫她一把。

　　看著女孩慢慢跑遠的身影，葉翔的嘴角勾勒出一個璀璨的弧度，生活不會辜負一個努力奔跑的女孩子。

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