“小的劉采青，見過孔將

　“劉采青?”孔有德仔細地打量著眼前這個約摸三十歲左右，一身農夫打扮，卻面皮白淨，乾淨的不像話的家夥，微微皺起了眉頭:“你到底是什麽人?為何膽敢自稱是本將軍的舊識?”

　“將軍，是舊友，不是舊識！”劉采青站在房屋央，笑嘻嘻地說道。當年跟孔有德在定州城見過面，之後雖然又一起逃到了鹹興府，又進了興南城，但總共也不過才一個多月的功夫，期間他跟劉德正父倆又主動去照顧那些加入的難友，跟孔有德並不算熟。如今算一算也是四五年的功夫過去了，一時認不出來倒也正常。

　“你好大的膽！我大哥堂堂副將，豈會和你這小小的農漢是舊友?”剛剛跟孔有德一起說話的年青人突然跳了起來，“說，你到底是誰派來的。”

　“呵呵，小的是奉我家大人之命前來的。我家大人跟孔將軍可是生死患難之交，當然稱得上是舊友！”劉采青依舊笑道。

　“生死患難之交?”年青人疑惑地看向了孔有德。

　“我好像確實見過你。你姓劉……”孔有德皺著眉頭想了想，又拍了拍腦門兒，卻依舊想不起來劉采青到底是哪個。不過話說回來，這幾年發生了那麽多的事情，雖然有許多都用不著他操心，但要他操心的卻也是多如牛毛，記不起只是粗粗見過幾面的某個人也很正常。他畢竟不是那種能把自己手下的兵不論大小全都認出來的將領。

　“我家大人姓楚……”

　“楚鍾南！！！”孔有德突地從椅上蹦了起來，接著就一個箭步邁到劉采青面前:“他人呢?他不是坐船南下，結果全部三千多人都屍沉大海了嗎?”

　“呵呵，我家大人福大命大。努爾哈赤，皇太極，林丹汗，代善，莽古爾泰。多爾袞這些人都沒能將他老人家如何，區區坐船出海，又豈能出得了什麽事兒?”劉采青不屑地說道。

　“哈哈哈，好！”孔有德大笑，“我就說，楚兄弟能留下機關坑死後金一個總兵官。又豈會那麽倒霉屍沉大海?哈哈哈，那些韃打了這麽多年的仗，可還沒死過這麽大的將領呢。這下可好了。他沒死，只要把消息傳出去，不信氣不死那個皇太極！哈哈哈……”

　“孔將軍。其實。小地此次前來。是奉我家將軍之命……”

　“楚兄弟要你來有什麽事兒?”孔有德急急地追問道。

　“我家大人聽說毛大帥已被袁祟煥督師所殺。覺得皮島恐怕已經留不住您與耿仲明、尚可喜三位將軍。所以想請您率部前去匯合。反正。我們那兒也正好缺少將領。”劉采青答道。

　“讓我跟大哥和可喜兄一起去?好大地氣魄！你知道我們三人麾下有多少兵馬?”年青人突然問道。

　“您就是耿將軍?小地失禮了！”劉采青看了一眼這個年青人。立刻從對方地話裡反應了過來。急忙拱了拱手。又笑呵呵地說道:“我們小北荒方圓幾千裡。便是幾百萬人也住得下。倒不是怕三位將軍地手下多。”

　“方圓幾千裡?”

　孔有德跟耿仲明都有些疑惑。這遼東、朝鮮附近的地域，能有幾千裡的土地空出來給他楚鍾南養兵?真要是有那麽好的地方，豈不是早就被那些女真韃發現了?小北荒，聽著好像是在北邊兒，不過，如果真的有方圓幾千裡地土地，何必還要帶個什麽“小”字?

　“我家大人說了。兩位如果無處可去，可以帶兵前往小北荒。由小的為兩位指路。如果兩位暫時沒那個想法，也沒有關系。以後有事，盡可到朝鮮釜山港。小的在那兒開了家劉記米鋪，倒也不難打聽。”劉采青又接著說道。

　“楚兄弟這幾年過得如何?”孔有德又問道。他聽得出來，在他們答應去那什麽“小北荒”之前，劉采青是不會透露那到底是什麽地方的。而讓他在這麽短的時間內就做出決定，也肯定不可能。所以，也沒打算去打聽什麽消息。

　“還算不錯吧。就是忙。五年多了，差不多十萬人要管著，又要教人讀書識字，又要帶人練兵布防，還要安排情報調查，暗裡通商，另外還管著行政，要安排新到的難民……整天都急呼呼的，沒個閑功夫！”劉采青搖頭答道。

　“十萬人?誇口了吧?”耿仲明不滿地問道。皮島這麽大的名頭。當年氣勢最盛。挾著岸上的義州、宣川還有鐵山等城池地時候，也不過才剛剛四五萬人。他楚鍾南居然就能不知不覺就弄出個十萬人來?這怎麽可能！

　“呵呵，誇不誇口，二位將軍如果到了小北荒，自然也就知道了。說真的，如果沒那麽多人，咱們還不敢想著去那些韃的麻煩呢！”劉采青笑道。

　“楚兄弟地能耐我是知道的。十萬人，估計是從朝鮮弄過去的吧?”孔有德問道。

　“將軍猜的不錯，就是從朝鮮。根據朝鮮官方的統計，這幾年從遼東逃到朝鮮的漢人就有將近百萬人，除去二十多萬坐船逃到了山東等地，還有幾十萬留在朝鮮。好點兒的能找到活計糊口，差點兒的，嘿嘿，連打家劫舍的事兒也沒少乾。朝鮮人正頭疼呢，咱們這麽把人帶走，倒也不怕他們有啥不舒服地。”劉采青答道。

　“看來是真的。十萬人……一個總兵是夠了。你們大人沒跟你說，如果我去的話，會給我個什麽官職?”孔有德突然又轉口問道。

　“將軍，我們那邊兒的官職跟朝廷的不一樣。不過您要是過去，起碼是個少將！”劉采青答道。

　“少將?少將是個什麽東西?”耿仲明問道。

　“少將是軍銜，可統領一師兵馬，一師差不多五千人。不過，咱們現在人還少，加上預備役也不過才一個軍團，倒是只有三個師長。”劉采青笑道。

　“什麽師長、少將、軍團的?真是糊裡糊塗！”耿仲明不滿地說道。不過。他的語氣並不是很重。畢竟他跟孔有德如今加起來也不過才是三四千人馬，如果投向也山東巡撫孫元化，就算不被削權，恐怕也不會增加。而楚鍾南這邊一下就湊上了個五千人，這已經很說明誠意了。當然，現在大家都只是說說而已。誰也不會放在心上。

　“劉掌櫃，楚兄弟讓你來，恐怕不只是說這些話的吧?”孔有德也沒有再糾纏自己可能會有的地位，畢竟他還沒有想過去不去那什麽“小北荒”。

　“當然。我們大人地意思，是想請孔將軍幫幫忙，如果有什麽製造火器的工匠，或者是有什麽閑著不用地火炮之類，能賣給我們一些就好。而且，孔將軍如果能跟朝鮮人說上幾句話。讓他們賣一些火器給我們，那就更好了。如果實在不行，弄些硫磺、硝石什麽的也行。”劉采青說道。

　“我知道你們大人擅用火器。不過。這些東西如果沒有官府的身份，是買不到的。我就算有心，也幫不上什麽忙啊。”孔有德答道。

　“呵呵，這也無妨。”劉采青笑道，好像對這些事並不是特別在意。

　“劉掌櫃，聽你話裡的意思，好像是挺有錢啊?”耿仲明突然又開口問道。

　“有錢倒是算不上。不過，兩百萬畝良田，每年的糧食倒是不少。倒騰著賣賣。再加上皮草、藥材什麽地，也還能賺上一些。”劉采青答道。

　“兩百萬畝良田?你們不是才十萬人嗎，怎麽能種得了這麽多地?”耿仲明追問道。

　“輪耕輪種。這樣也是為了保住地力！”劉采青答道。

　“看來你們那兒很不錯呀……”孔有德笑道。

　“蒙將軍誇將。我們那兒確實是不錯。就是人還太少，也太遠了點兒……不過，比起當初地日，倒是好了許多。”劉采青微笑著答道。

　“那就好啊。楚兄弟果然是個有本事地。”孔有德又笑了笑，“劉掌櫃，不如就在這皮島先呆上幾天。逛一逛，過兩天我再差人送你回去?”

　“多謝將軍厚待。只是小的還有不少事務要去辦。如果呆得久了，怕上司那邊兒不好交待。就不逛了！”聽到孔有德下了逐客令，劉采青也不再說什麽，事實上，從一開始，他就沒怎麽糾纏，只是單純地就事說事而已，“還請將軍派人將小的送到對岸。小的也好回去交差！”

　“這好辦。那本將就不送了！”真是假?”

　送走了劉采青。耿仲明跟孔有德兩人呆在屋裡又聊了起來。楚鍾南的重新出現對他們來說或許算不得什麽大事。但從某些方面來說也不算是小事。尤其是對孔有德而言。

　“你說呢?”對耿仲明地問話，孔有德報以一番微笑。反問道。

　“十之**全是……假的！”耿仲明冷笑一聲:“擁軍民十萬，良田兩百萬畝，還輪耕輪種，還要購置火器……他們真要有這能耐，為什麽等到現在才出現?這世上又哪還有方圓幾千裡的地方讓他盤踞?真是，吹牛都不知道打打草稿！把咱們這些大老粗都當成是傻了！”?

　“嘿嘿，人嘛，有時候確實得會自誇自賣，不然怎麽出頭?毛大帥在地時候不都是這麽乾過來的?這年頭，手裡有點兒權的，就是擁兵三五百，也得說自己有十萬大軍……不然的話，不是自己找著挨打嗎?”孔有德笑道。

　“那倒是。不過……”耿仲明朝房門外看了看，“大哥，你真的打算跟那個楚鍾南重新結交結交?”

　“楚鍾南這人本事還是有的，精於算計。不然也不會把巴都裡那個堂堂的總兵官給算計的死死的。後金自努爾哈赤起兵伊始，何曾在戰場上死過這麽大地人物?就是當年的寧錦大戰，也不過只是有幾個受了重傷而已。不過，畢竟是時過境遷了，他就算是再冒出頭來，也只是給他自己找麻煩。老雖然跟他有點兒交情，倒也不至於為了這些就把自己跟兄弟們的命貼上去。……”孔有德答道。

　“大哥，那你就這樣算了?”耿仲明又開口問道，“咱們可是缺著不少軍餉呢。雖然這劉掌櫃的牛吹的不小，但估計還是有點兒錢的，要不然也不會嚷嚷著買什麽火器。你看咱們是不是……”

　“已經派人跟上去了。有消息來的話，你就派人去吧。只是，我跟楚鍾南畢竟還有著幾分情誼，不要太絕！”

　“這個你就放心吧。 小弟心裡有數。”聽到孔有德答允了自己，耿仲明立刻興奮了起來。去年的時候，遼東接連鬧出了兩場兵變，都是餉銀的原因。雖然那兵變最後被袁祟煥給壓了下去，可誰記得他們皮島其實比關寧軍還窮?只是因為這裡地兵丁大都是些老百姓，比起那些真正的廝殺漢還欠點兒狠性，又有毛大帥壓著，毛大帥死後又發生了一場叛亂，這才沒怎麽鬧出來。可即便這樣，他跟孔有德的手裡加起來也不過才千多兩銀。要想帶著手下一起去登州去投孫元化，不發點兒餉銀壯壯士氣，有誰願意這麽輕輕快快地就離開熟悉的皮島?所以，在他看來，劉采青上門，簡直就是財神爺自己送上門來的。不去弄上一筆，哪裡對得住自己?而孔有德的不在意，更讓他把心思放開了。關寧軍嘩變，沒餉是一個原因，還有一個原因就是當兵的快沒飯吃了。他們皮島雖然還不至於那麽慘，可也差不了多少，而劉采青卻偏偏還說自己開了家米鋪……

　耿仲明的主意越打越美，然而，就在他期盼著孔有德的手下能探清劉采青地盤地時候，一條消息卻讓他蔫兒了下來。孔有德派去踩盤的幾個探剛上岸沒多久，就被打得鼻青臉腫，然後送了回來。並且，這些人還附帶了劉采青地一封信。信上的東西也很簡單，就只是皮島安插在朝鮮的一條小小的情報網而已！包括孔有德跟他耿仲明的，還有許多他們不知道的……