直到三天以後，真相終於大白於天下。

　西北黨項人的首領李繼遷秘密與遼國達成協議，由遼國虛張聲勢，引大宋西北邊軍東進，然後舉傾族之兵，越過長城一線，攻佔了大宋的石、龍、銀、鹽、洪等五州之地，主力已然進入綏德軍駐地，刀鋒直指西北軍政重地長安！

　“好一個調虎離山之計！”我慨歎道。

　“一群飯桶！”太宗皇帝在朝堂上發出了自登臨大寶以來的威力最大的怒火。

　眾臣們面面相覷，從來沒有見過太宗皇帝這麽憤怒過。

　“兵部是幹什麽吃的！?”太宗繼續在大殿的高處走來走去，怒不可遏，“出了這麽大的事情，難道你們事先就沒有發現有哪怕一點點的征兆麽?還有樞密院，朕每年給你們發的俸祿都是拿來養米蟲麽?”

　太宗皇帝一聲聲地罵將下來，被點到的大臣莫不驚恐萬分，天子之怒，伏屍千裡，流血飄櫓，也不知道誰要為這一次的失策負責了。

　太宗將眾人挨個罵完以後，稍微喘了口氣，目光就落到了樞密院副使趙昌言的身上。

　趙昌言身上一凜，感到絲絲寒意，太宗看自己的目光就如同盯上蛤蟆的蛇一般，有一種與生俱來的壓迫感，令他渾身汗下不能自已。

　樞密使曹彬正好出知鎮州，不在朝中。大小事物都是由他這個樞密院副使代行，這一次的黑鍋，怕是要由他背定了！

　果然，太宗拍著書案高聲說道，“趙昌言，你還有何話說?”

　趙昌言心中一顫，伏在地上回答道。“出了這麽大地事情，而樞密院卻沒有事先預知。以致決策失誤，臣罪責難逃，請陛下降罪責罰，罪臣萬死！”說罷連連叩頭不已，淚如涕下。

　趙昌言此舉可謂是聰明已極，他本身就是宗室，掛這個樞密副使的頭銜完全就是皇帝的恩典。另外也有栽培的意思，本來這次代署樞密院事乃是一個天大的好機會，若是沒有出什麽大的差池，太宗皇帝完全可以將他扶到一個顯赫且有實權的位置上去地，可誰知竟然出了這麽大的事情，滿朝大臣都在看著，太宗皇帝不可能徇私放過對他地處罰，因此他非常光棍地選擇了領罪。

　太宗皇帝歎了一口氣。雖然他也知道趙昌言的才能僅是一般，但是這個罪責總是要有人來承擔的，於是便決定道，“趙昌言代署樞密院事，卻疏於職責，致使王師此次失利。念其頗有悔過之心，朕決定貶其為崇信軍行軍司馬，眾卿可有異議?”

　“萬歲——”眾臣哪有反對的，紛紛附議。

　“罪臣多謝陛下！”趙昌言聞言，喜極而泣，原以為事情很嚴重的，誰知僅僅是貶官而已，這對他來說並沒有太大的影響，以他和皇帝的關系，相信很快就會升起來地。眼前不過是小小的波折而已。

　“眾卿對這次的事情。有什麽看法都可以說出來，可知無不言！”收拾了趙昌言。太宗轉而問眾臣。

　中書門下平章事李昉站出班來啟奏道，“陛下，這一次的事情非常突然，想必是契丹人與黨項人早已經暗中謀劃好的，我王師倉促應對，自然失了先機！臣請陛下對北疆的防務多增加一些投入，加強細作的培養，也好做到知己知彼才好！”

　“嗯——”太宗皇帝撚著胡須，眨巴了眨巴眼睛，點頭回答道，“你的建議很有道理，我們這次就吃虧在預先沒有黨項人地情報，否則不可能丟這麽大面子的，此事就交由樞密院處理好了！”

　轉念一想，連樞密院的代署都給罷免了，還得從裡面選個主事的人出來，低頭在群臣中看了看，頓時發現了同為樞密院副使的王顯，眼睛頓時一亮，開口問道，“王愛卿，對黨項人的西北之亂，你可有什麽看法?”

　與剛剛被貶謫地趙昌言不同，王顯是頗有才華的，也是憑借自己的實力一步一步升起來的，聽到太宗皇帝發問後，知道自己的機會來了，於是躊躇了一下後回到道，“陛下，微臣以為，黨項人之亂，雖然聲勢很大，不過卻是疥癬之患，派一上將，領數萬精騎，定然可以清剿，唯所顧忌者，仍是北面的契丹人！”

　“繼續說下去！”太宗頷首道。

　王顯接著說道，“非我族類，其心必異，故黨項人與契丹人沆瀣一氣，圖謀我中原的大好河山，此兩族互為奧援，彼此呼應，致使我王師東西不能兩顧，此乃最大的禍患！而這一次的事情，更可見其中一斑，契丹人與我朝有約，三年之內互不征伐，於是便故意擺出大軍壓境的姿態，將我王師吸引到北疆，卻迅速撤去，不留下率先攻擊我朝地口實，而借此西北軍力薄弱之機，攛掇黨項人犯邊，這不僅是調虎離山，還是借刀殺人之計啊！”

　眾人點了點頭，紛紛讚同，通過這一次地事情來看，契丹人裡面一定有高人在籌劃整個過程，否則不會做得如此天衣無縫，滴水不漏。

　“那依愛卿之意，朕當如何應對?”太宗皇帝虛心問道。

　王顯啟奏道，“臣副署樞密院事，對於各地情勢比較了解，如今北疆的契丹人仍是我朝大敵，故而此處地兵力只能增加，不能減弱，為了迷惑契丹人，不如將各地駐軍略加調整，使其暗生疑心，不敢輕舉妄動，以維持相持之現狀，令其不能分心援助黨項人。”

　“有道理！”太宗皇帝點頭讚同道，“那麽。黨項人的事情應該如何處理?疥癬之疾如果不妥善處理，也會成為心腹大患地啊！西北軍力物資匱乏已是不爭的事實，朝廷要增加軍費支出，也不是一句空話！如今北疆開支，多靠璐鹽收入，要想再拿出來一些，恐怕是有困難的。”

　戶部侍郎、參加政事辛仲甫站出來說道。“今年因為刀兵方止，所費頗多。戶部裡面怕是拿不出多少銀子了，等到歲末或有好轉。”

　太宗皇帝皺著眉頭問道，“那麽，仲甫，戶部現在還能擠出多少銀子來?”

　辛仲甫地頭默算了一番後，回答道，“如果不影響正常的開支。戶部每個月也就是能拿出十萬兩銀子左右，再多怕就有困難了。”

　“這麽少啊！”太宗很是吃了一驚，“西北軍費所耗豈是小數?每個月十萬兩銀子，也就能養個兩萬人馬，唉——”言罷很是有些發愁。

　“臣等無能，讓陛下憂心了。”辛仲甫頓時有些羞愧地告罪道。

　“唉，卿等也無需太過自責，所謂開門七件事。柴米油鹽將醋茶，一樣也少不得！為國理財，確實不易！是朕治國無方了！”太宗皇帝倒是很能體諒，不願自己的財臣如此尷尬。

　參知政事呂蒙正建議道，“西北之事，也不是一朝一夕間可以解決的。倒是北疆的人事需要盡快調整，臣建議以右驍衛上將軍劉廷讓為雄州都部署，以彰節度使、駙馬都尉王承衍為貝、冀都部署，郭守文及郢州團練使田欽祚並為北面排陣使，定節度使崔翰複為高陽關兵馬都部署，令他們大規模佯動，以達到牽製契丹人地目的。”

　自趙普罷相以後，呂蒙正就成了事實上地首相，因此他的意見還是舉足輕重的。

　“就依呂卿的意思去辦！樞密院副使王顯才堪大用，就著他代署樞密院事罷！接下來。我們還是要討論西北的具體應對策略。眾卿還有什麽良策?”太宗皇帝首肯了呂蒙正的意見，提升了王顯。然後對群臣提出了要求。

　大臣們大眼瞪小眼，一時之間都沉默了下來，巧婦難為無米之炊，沒有銀子什麽都是空口白話，養軍隊是要花錢的呀！

　“啟奏陛下，司天監有急奏！”殿外武士啟奏道。

　眾臣與太宗皇帝都是一愣，司天監平時就是看看天氣，算一算日食月食地時間，劃定一下新年的節氣，如果有急奏的話，只能是兩件事情，要麽天災，要麽，當然也有另外一種事情，就是祥瑞，不過那種情況實在是太少了。

　“宣他上殿！”太宗皇帝說道。

　司天監上殿之後，仆倒在地上，“陛下，今日有白虹貫日，其勢大張，京師民眾多有所見，鄉裡謠言四起，請陛下聖斷！”

　此言一出，眾人大驚，太宗皇帝更是不自覺地站了起來。

　白虹貫日，這可是大凶之兆！

　“氣從何方而起?”中書門下平章事李昉對術數頗有心得，急忙問道。

　“自西北而起，直貫東南！”司天監連忙回答道。

　西北，眾人的臉色都憂鬱起來，看來連老天都在警告，黨項人是個煩！

　“陛下，如今之計，解決西北之事已經刻不容緩，以免黨項人坐大！”呂蒙正出班啟奏道，“臣以為，當派一允文允武之幹練能臣前往西北，鎮撫諸州，收復失地，以抗黨項人馬！”

　太宗皇帝聽了有些沉吟，派誰去好呢?鎮撫西北，這可是封疆大吏，專掌攻伐之事，這個位子說白了就是朝廷的西北王，信不過的人是不能放出去的，以前的老將們，聲名久著，若是再佔據這麽大一塊地盤，終是不妥，自己雖然有幾個兒子，終是年齡太小，老大雖然能乾，已經去了蜀地，因此想來想去，一時之間竟然計不能出。

　而群臣則考慮到推薦此人地風險實在太大，萬一搞不好，事情辦砸了，還會牽連到自己，因此都做了悶聲葫蘆，明哲保身。

　“啟奏陛下，微臣保舉一人。可定西北！”這時一個聲音從大殿門口處傳了進來，聲音擲地有聲。

　大家回頭一看，進來的不是別人，正是參知政事，剛剛出使遼國歸來地呂端。

　呂端雖然升任參知政事不久，但是名聲在京師裡面卻很響亮，因為他是名臣乾吏。不但清廉，而且能乾。朝野中的名聲都很好，況且與太宗的關系並不一般，眾臣對他都比較看重一些，也許過不多久，他就能取代呂蒙正登上宰相之位也說不定。

　呂蒙正見道呂端回來，卻有些不自在。

　當時，太宗皇帝欲立呂端為相。便同也在相位上的呂蒙正商量，呂蒙正卻說，呂端為人糊塗，不能為相。太宗皇帝回答說，端小事糊塗，大事不糊塗。決意讓呂端為相，並在一次皇宮宴會上作詩雲，欲餌金鉤深未達。石番溪須問釣魚人。以表明自己決意讓呂端為相地想法。幾天之後，果然以呂端為參知政事。而呂端在任上果然為官持重，識大體，並屢屢在大是大非面前堅持自己的主張，常常讓太宗皇帝直歎任用之晚。

　此事不知怎麽樣走漏了出來，兩人之間就有了嫌隙。只不過兩人都是極重身份的人，平素從臉面上看不出來罷了。

　以呂蒙正地看法，太宗皇帝遲早是要以呂端取代自己的，沒有必要再與他爭鬥了。

　“易直，你回來了！此番出使遼國，事情可順利?”果然太宗皇帝看道呂端回來，十分高興。

　“陛下，微臣幸不辱命。”呂端含笑回答道。

　“好，好！”太宗皇帝喟歎道，“如今不但黨項人在西北起事。攻城略地。戕害百姓，就連上天也降下凶兆。如之奈何?”

　呂端安慰道，“陛下勿憂，白虹貫日，古已有之，算不得什麽凶兆，若是為了安定人心，陛下可以順勢而為，下一道罪己詔，以上禱於天，如此民心可定！至於西北邊事，可效仿當年武侯屯邊之舉，派一為能臣前往屯田，一則可以減輕朝廷賦稅地支應，充盈國庫，二則也可以便宜行事，尋機剿滅黨項人之亂！”

　“此計不是不好！只是需要既知軍事又曉桑田經濟之人，不知呂卿你舉薦何人前往?”太宗皇帝更關心的是前往西北的人選問題。

　“楊延昭！”呂端輕吐三字道。

　太宗皇帝聽了之後，有些意動。

　“世人都知道，楊延昭文武全才，弓馬了得，且多次擊敗契丹人的進攻，又有在地方為政的經驗，更難得是楊家上下一門忠烈，父子八人，大半皆為國盡忠，此人前往西北，必可消弭邊患，庇護一方。”呂端接著說道。

　太宗皇帝點了點頭，腦海裡面想起了楊家在金沙灘一戰中為了保護自己，父子四人戰死疆場，二人失蹤至今尚無下落，還有楊延昭親率近衛，連趕千裡，一力抵擋契丹數十萬大軍地景象，頓時感到有些對不住楊家，不由得對自己地決定有些懊悔。先前地顧慮實際上有些偏聽偏信了，不相信自己地眼睛，偏偏有人在耳朵旁邊嘀咕了兩句，自己就把楊延昭給雪藏了，如今看來，實在是敗筆，很傷人呀。

　“陛下，然則楊延昭正在丁憂，此事恐不可為。”禮部侍郎張宏進諫道。

　“這卻無妨！”太宗皇帝下了決心，這回一定要重用文武雙全的楊延昭，以彌補當日的錯誤，於是便鄭重其事地對宰相呂蒙正說道，“楊延昭確是派往西北的不二人選，朕已經決定了，就此擬旨，將楊延昭奪情起複，加樞密院副使，陝西安撫使，崇儀正使，即日進京領命！待時機一至，便前往西北署理軍政！”

　“陛下聖明！國家幸甚！百姓幸甚！”呂端率先謝道。

　群臣見皇帝已然決定，便也無話可說，紛紛附議。

　旋即，太宗皇帝又擬了一道聖旨，下詔罪己，詔曰，“朕以身為犧牲，焚於烈火，亦未足以答謝天譴。當與卿等審刑政之闕失、稼穡之艱難，恤物安人，以祈玄祐。”以表明自己對於上天示警的積極改過態度。

　民間的謠言很快就平息了下去，畢竟人家皇帝就是天子，都是一家人，上天異像就是提醒一下而已，既然皇帝自己都已經認錯了，上天自然不會再責罰，沒有必要大驚小怪。

　“六哥——”七郎衝了進來，手中拿著一封公文道，“朝廷決定將你奪情起複了！”

　“哦，怎麽回事兒?”我有些錯愕。

　說到底，我對最近的處境有些憂慮，有些事情發生得太突然太離奇，令我無所適從，就是這次暫攝雁門關軍務，也是可好可壞，若是皇帝說你是越俎代庖，心存不軌，那也沒有法子辯白，唯有認命而已，不過好在太宗還不算太糊塗。

　“六哥，皇帝已經下詔將你奪情起複，加樞密院副使，陝西安撫使，崇儀正使，即日進京領命！待時機一至，便前往西北署理軍政！你就要成為封疆大吏了！”七郎將公文交給我，在旁說道。

　“哦?你又沒有拆開， 怎麽就知道裡面地內容?”我一見公文上面的火漆印記完好如初，不由得有些奇怪。

　七郎笑道，“這有什麽奇怪?京師來的差人早就知道了消息，正準備討賞呢！”

　“原來如此！”我恍然大悟道。

　我看罷公文之後，眉頭卻又皺了起來，皇帝要我去西北，不僅僅是剿滅黨項人的叛亂，還有一個任務，就是要在西北屯田！可是西北那麽荒涼貧瘠的土地，真的能屯田麽?我地腦海裡面頓時浮現出自己帶著一群丘八，光著膀子，曬著毒辣的太陽光，面朝黃土背朝天的在野地裡面拉犁耕作的場景，心中不由一驚，頓時沒有了底氣。

　靠天吃飯這種事情，也是要看地方的，就西北那種環境，我實在想不出除了做馬賊四處劫掠外，還有什麽好辦法可以發財?

　“種地?這種事情咱們不專業啊！”我搖頭苦笑不止。

　老狼注:上章尾巴有BUG，這章開頭接上，已修改，不影響字數，感謝發現BUG的書友，再次鄙視一下老狼。