三天后的正午。　　那天晚上的大雨過後就再也沒有下雨，幾天的驕陽把路面上不多的水都蒸發了個乾淨，知了“吱吱…”的叫著，讓人倍感煩躁，早開的桂花偶爾飄來淡淡的花香才人讓精神振奮了幾分。

　　一輛馬車慢悠悠的出現在郴州城西郊，趕車的車夫勒住韁繩，跳下車轅就一頭栽進清澈的玉帶溪裡，狠狠往肚子裡灌了好幾口水就仰著頭大呼爽快。

　　一個穿著淡黃色紗衣的丫頭從馬車裡鑽出來，她眯著眼睛仰頭看了看火燙的太陽，拂掉滿頭密密麻麻的汗珠也學著車夫的樣子將頭扎進玉帶溪的水裡，好一會兒，她轉身摘了一朵嬌嫩嫩的荷花就高興的朝馬車喊道:“娘子，這裡有荷花，好漂亮，好多的荷花。”

　　車夫瞧著眼前一望無際的沃土，金燦燦的水稻，羨慕的道:“玉帶纏繞三千丈，妖嬈仙子舞一曲，這玉帶溪，就是因為這滿溪的荷花，像仙子跳舞的絲帶而得名。”

　　這個車夫顯然是郴州人，對於玉帶溪的典故都知之甚詳。

　　馬車的車簾子掀開，一張瑩潔的臉探出車外，幾縷青絲隨風拂動，女子嫩滑的肌膚好像要滴出水來，挽起的發髻上斜插著一支精雕細刻的蝴蝶白玉朱釵，更是襯得她清理脫俗，比小溪裡的這條仙子舞帶更不染塵埃。

　　她說道:“前面就是劉府嗎?”

　　車夫道:“郴州的劉府就此一家，別無分號，不過他們家裡還真沒有你說的那個劉璋，所以你趕緊去問問，不行咱們就先回城，趕了一天的路，我怕傷了我的馬，他可是我吃飯的家夥。”

　　女子望著不遠處的劉府大院，眼睛裡期待的神情恨不得立刻飛過去。

　　這個女子不是別人，正是換上了女兒妝的程錦娘。

　　因為心憂劉璋，她心裡更不相信劉璋就這麽死了，因此，就在他爹應付完了水州城裡來攀交情的官員之後，就立刻慌忙的連著趕了兩天的路，到郴州來找劉璋來了。

　　劉府外面僅有的一棵百年老樟樹下面已經橫七豎八的睡滿了乞丐，大熱的天，虱子呆不住腋窩和那些長毛的地方，全都爬到乞丐的臉上面曬著太陽。

　　一個乞丐靠在樹乾上迷瞪著眼睛不滿的道:“都說劉府是郴州城裡第一富貴人家，怎麽就摳成這樣，今天上午施出的饅頭都是臭的，還不如老子平時在城裡要的飯。”

　　另一個十七八歲乞丐附和道:“想當年他們家大老爺死的時候，可是在外面大魚大肉的大擺了三天，老子還以為這次也能吃頓好的，沒想到劉員外那個肥貨盡然拿些臭饅頭來打發我們，還真把我們當成要飯的了。”

　　“你本來就是要飯的，有臭饅頭吃就不錯了。”

　　“去你娘的，要飯還能要一輩子啊，老子以後要當大將軍。”

　　“就你還大將軍，紅頭大將軍還差不多。”

　　“乾你娘的，老子打不死你…”

　　“喂喂喂，先別急著打，你們看那個娘子可真漂亮，比夜不歸裡的那些姐兒可漂亮多了。”

　　這時候，從馬車裡下來的程錦娘走了過來，問道:“你們知道這劉府裡有個叫劉璋的嗎?”

　　那個十七八歲的乞丐率先答道:“劉璋我們不知道，我只知道他們家的傻子今天下葬，我們都是來吃喪的。”

　　這個世界，不管是喜事，還是喪事，大戶人家都會給乞丐派食，讓盡可能多的乞丐都來衝人氣，喜事就越衝越喜，喪事就越衝越淡，這是一種風俗。

　　程錦娘身後的丫鬟不滿了，

拉著她嘟著嘴道:“我說娘子，你這是怎麽了，出門的時候不眠不休的吵著趕路，這都走到人家門前了，你卻不去敲門，反倒是不急了，你這是念的哪門子經。”　　程錦娘白了她一眼，望著劉府的大門顯出一絲羞澀，推了一下丫鬟道:“要你多管，去，你去給我問問。”

　　程錦娘心怯，越是在感覺要得到答案的時候越是害怕，因此她駐足不前，心裡十分矛盾，更心跳著想見到劉璋之後第一句話該跟他說什麽。

　　官宦人家的丫鬟氣勢很足，一點不怯場就直接邁步往劉府的大門裡走了進去。

　　正午的太陽很大，吃過午飯的人都三三兩兩的躲在陰涼處睡覺，要來吊唁的人都在昨天就來過了，因此，今天反而不是很忙，都等著未時的時候傻子下了葬就解脫了。

　　丫鬟大咧咧的走到院子中間，插著腰沒來由的就嚎了一嗓子:“叫劉璋出來說話，我們家娘子找他。”

　　屋簷下本來正在睡覺的小斯聽見丫鬟的這一嗓子，全都機靈的爬了起來，一個個的見了鬼似得扭頭亂竄。

　　一個膽子大點的小斯湊過來向丫鬟問道:“你在院子裡看見他了?”

　　丫鬟怒道:“廢話，不知道他在這裡，我家小姐來找他幹嘛，吃飽了沒事乾呀。”

　　劉素中邪的事情這兩天可在劉府裡鬧得不可開交，府裡的仆婦下人可都是遠遠的就繞開傻子的靈堂走，深怕沾染上了不乾淨的東西。

　　丫鬟這兩句沒來由的話可把這些下人給嚇死了，一個個腿上按了發動機似得，轉眼就沒了人影，躲的躲，往後院跑的跑。

　　後院裡的劉泉急得衣服都濕透了，氣急敗壞的對著他面前的婦人吼道:“十幾個鋪子，你到好，一個銅板都沒有給我拿來，一會兒薑知府派人來了，我拿什麽給他?

　　十萬貫啊，把我們全家人賣了都不值十萬貫，羊算盤那個狗雜碎到底跑哪裡去了，我的錢都哪裡去了?

　　鋪子裡沒錢，錢莊裡沒錢，我他媽的才是劉家的家主，趕緊給老子弄錢去。”

　　婦人身上的金銀首飾顫得叮叮當當的響，委屈的道:“家裡的用度都是羊掌櫃按月支付，這次給那個傻子辦喪事也沒提前支取一些，我可是把壓箱底的錢都拿出來了。

　　昨天你自己也去了鋪子上，別說錢了，就連一個人都沒有看見，我到哪裡去給你拿錢?”

　　劉泉粗暴的把婦人身上的首飾扒拉下來，狠狠的往地上摔，吼道:“沒錢，沒錢，你就不知道把這些鬼東西變賣了啊，整天叮叮當當的吵得我心煩，你趕緊去城裡找人，把府裡值錢的東西都買了，店鋪也賣幾間，湊也要給我湊足十萬貫。

　　等那傻子下了葬，薑知府的人可就要上門了，到時候他拿不到錢，咱們就啥東西都撈不到手，我可告訴你，咱們手裡沒地，沒鋪子，就什麽都不是。

　　咱們要是慢了，等老三那個狗東西回來，肯定又要和我爭財產。

　　哼，回頭老子再找羊算盤那個老東西算帳，敢把老子的錢都卷走了，老子要他全家的命。

　　怎麽的，還不快去，等老子拿刀劈你啊?”

　　婦人嚇得一哆嗦，轉身就走，正好和從門外跑過來的下人撞了個趔趄。

　　劉泉吼道:“莽莽撞撞的，趕著投胎啊，回頭老子把你腿打斷。”

　　下人求饒道:“二老爺，外面有人來找大郎君，還說在咱們家院子裡看見大郎君了。”

　　劉泉氣不打一處來，掀起一腳就將面前的下人踢翻在地上，怒道:“看見你妹啊，盡來給老子添堵，沒看見就要下葬了嗎?趕緊給老子亂棍打出去，沒一個讓老子省心的。”

　　下人哆哆嗦嗦的就退了出去，啐了一口的血，咬著牙操起一根大木棍就往外面衝，來到前院他就對著丫鬟惡狠狠的吼道:“傻子死了，馬上就要下葬，趕緊給老子滾，再讓老子看見你，打斷你的腿。”

　　丫鬟嚇得一溜煙的就退了出去， 喘著氣跑到程錦娘面前，委屈的道:“死了，馬上就下葬，急急忙忙的過來就為了找個死人，我說娘子，你這是為的個啥?害我差點被一頓好打…”

　　丫鬟喋喋不休的說著，殊不知就在她說到“死了”這兩個字的時候程錦娘感覺天都塌下來了，瑩潔的臉頰上兩滴晶瑩的淚珠牽著線的滾滾滑落。

　　一身武藝的她都霎時間覺得全身無力，日思夜想的人死了！心底裡的那一絲僅存的希望沒了！天老爺是開的一個什麽玩笑，他為何匆匆的出現在自己面前，又為何這麽匆匆的離開，為什麽?程錦娘心裡無力的責問。

　　為了見劉璋，她這一身女兒妝可是專門去了郴州城裡打扮了一個時辰，“女為悅己者容，可是劉璋已經死了，我這是要給誰看?”，程錦娘自言自語的說著。

　　丫鬟乖巧的將他扶住，安慰的道;“娘子，別傷心了，他到底是個什麽人?值得你這麽為他傷心。”

　　程錦娘落寞的道:“我死了你傷不傷心?”

　　丫鬟道:“娘子要是死了，春梅就陪你一起去死。”

　　程錦娘道:“他在我心裡就是這麽一個人。”

　　春梅急了，忙將她擁在懷裡，哭道:“娘子你不能死，你死了老爺怎麽辦?你不能死，你不能死，要死也應該春梅替你去死。”

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