且說潘美自回本帳。帳內早有十余幕僚侯在帳內，正襟危坐。待見潘美進帳，便齊齊起身見禮，潘美徑直往主座上坐了，笑道:“諸位皆是隨我多年的舊人，何須如此多禮?”那人等方才坐下，又聞潘美捋須道:“那蘇文今日進帳議事，果然如我等所料，私用遼將換了楊延昭屍首，只是我等有一事未料，那蘇文竟敢陣前將那遼將斬了，倒是深出我等意料之外。”

　此時那座下一人長身而起，但見卻是以老者，花白胡須，生得甚是猥瑣，卻錦衣全身，高聲道:“元帥，某有話說。”

　潘美定睛瞧時，認得此人便是帳下歐陽湖，字公厚，蘇杭之地人是也。此人隨潘美十余年，卻無甚主意，潘美幾次想辭，卻礙於老人情面，因此依舊留在帳下。皺眉道:“公厚有何話隻管說來。”

　歐陽湖大笑道:“元帥，那蘇文既然如此目中無軍紀元帥，誠為可恨，不如以此事為由，交由官家處置，這等嚴抗軍令者，即便殺之也不為過，也可剪除楊家余黨。”

　話方落下，若然是群情響應，洶洶然，有道直接拿人者，有道追查楊宗保者，有道收編蘇文海寧軍者，果然一個同仇敵愾之氣氛。

　忽聞得座中一人冷笑。歐陽湖瞧時，乃是對座一中年人，頭戴博士綸巾，寬服儒雅，氣度不凡。此人姓曹名羽，字飛舉，原本是楚地名士，只是屢試不第，後投潘美府中，只是為人心高氣傲。只不過想借潘美尋個晉升之道，並不曾歸心罷了。歐陽湖冷笑道:“聞得足下冷笑，可是有更好法子?”

　曹羽大笑道:“若是用了公厚的法子，元帥才是得不償失。”

　歐陽湖憤憤拱手道:“願聞其詳。”

　曹羽起身，衝潘美一揖，這才道:“那蘇文乃是謀定而後動，先指使一人於元帥處拖延時辰，使元帥之令遲遲不能出，即便要治他怠慢軍令之罪，也只不過皮毛而已，傷不得他。”

　歐陽湖冷笑道:“怠慢軍令便是死罪，如何不能傷他?”

　曹羽搖頭，嗤笑道:“擒獲遼將之事並非蘇文親自稟報，只是元帥聽聞風聲而已，若是他拒不認帳或說不是生擒，豈不是讓元帥陷入不利之境?為帥者，不知將領功績，僅憑道聽途說便要治人之罪，又何能服眾?此其一。”

　此言一出，那歐陽湖果然沒有話說，只是兀自憤憤不平。看向潘美，卻見潘美捋須而笑，隻得含恨坐下，不敢再出一言。

　潘美道:“飛舉老弟果然有見識，只是不知其二為何?”

　曹羽正身衝那潘美一揖道:“其二，便是這蘇文換回楊將軍屍身時，斬了那遼將，此舉有震懾敵軍漲我士氣之處，官家聖明，定然也瞧得出來，若是治了蘇文之罪，全軍士氣必然受挫，這是元帥不願見、官家不願聞之事。”

　座中有人點頭，那潘美也是捋須不語。曹羽又道:“關節處，卻是那楊門一家甚得官家之心，更有立碑下馬之殊榮，換回楊將軍屍首，不只是官家不能責罰蘇文，便是元帥也要褒獎於他，此其三。”

　那歐陽湖大笑道:“好一個此其三也，原來在飛舉心中，那蘇文是個殺不得，只能褒獎的人了，這豈不是為元帥豎了強敵?你是何居心?”

　曹羽忽轉身怒視歐陽湖，嘿然怒道:“公厚此言銖心。我是何居心?我事事為元帥計，若元帥真照你這等去做，便是在官家面前失了聖眷，某倒要問問公厚，公厚如此要行此不能行之事。莫非與那蘇文有舊不成?聞得公厚出身蘇杭，莫非真是拿蘇文親戚故交?”

　歐陽湖大怒，手指曹羽，卻連連喘氣，語不成聲，恨聲道:“豎子，豎子！”

　潘美便寬慰道:“公厚切勿生氣，皆是為了本帥，本帥豈能不知?但請稍作，稍安勿躁才是。”因又向曹羽笑道:“聽聞飛舉之言，甚是有理，只是我等如何做才好?”又自顧歎道:“那蘇文武藝超群，又甚有計謀，膽大心細，若是能為我所用，這才是美事一樁啊！”

　曹羽卻搖頭道:“元帥真有心納蘇文乎?”

　潘美急道:“飛舉可有法子?”

　曹羽微笑搖頭道:“無法。”

　潘美歎道:“若是連飛舉也無法，此人只怕不能為我所用矣，惜哉。”

　曹羽亦歎道:“此人胸中有經天緯地之才，看他不顧生死，也要取回楊將軍屍首，便知此人乃是忠貞不二之人，此等人，若是不能為元帥所用。日後必定是元帥大敵啊！”

　潘美沉吟不語，捋須數度，方才道:“不知飛舉可有法子教我?”

　曹羽點頭道:“那蘇文，此番我等不但不能治罪，還要在官家面前多多美言，極力推薦，使之直接受命於元帥手下。”

　潘美沉吟道:“哦?此言怎講?”

　曹羽道:“元帥可薦蘇文為中軍大將，聽命於元帥，如此，蘇文舉止皆在元帥眼中，不憂其做出何事。此其一，其二，此人驍勇善戰，元帥可向官家保舉，命其為破遼先鋒。”

　此時那歐陽湖打叫道:“元帥，切不可聽此黃口小兒之言，如此，便是有功，也皆叫那蘇文取了去，日後勢大，只怕難以收拾。”

　曹羽大笑道:“如此短視之人，喧囂至此，甚是可鄙。元帥見你年老，不忍去你，你卻屢屢為元帥獻挫計，若是知羞，便早已自去矣。”

　歐陽湖頓時面皮紫漲，抬眼看潘美，卻見潘美眼皮低垂，不言不語，心中愈發深怒，指著曹羽怒道:“元帥明鑒，此豎子誤元帥之人，元帥甚之。”

　潘美抬眼笑道:“飛舉所言有理，又如何誤我?”

　歐陽湖跌足道:“元帥不聽我言，禍不遠矣！”說罷衝潘美行禮道:“請元帥容我自請歸田。”

　潘美歎道:“公厚先生隨我多年，多有功勞，如今又以老弱之軀隨我陣前效命，本帥甚是感動，心中亦不忍先生以疲憊之軀奔波於沙場之上，今公厚有心，本帥亦會讓你安度晚年，斷不使雖本帥之人受了委屈才是。”因向左右道:“雖公厚先生下去，多取金銀與他，以表謝意。”

　左右上前，叉手向歐陽湖行禮道:“先生請。”

　歐陽湖臉色頹唐，歎道:“元帥如此言語。折殺老夫，老夫這就告辭。只是元帥切勿聽信此小兒之言，此取禍之道也！”

　潘美變色道:“左右，還不隨歐陽先生下去安排?”

　歐陽湖見不是頭，隻得行了禮，蹣跚而下。潘美見歐陽湖下去，便衝曹羽道:“飛舉隻管言，本帥願聞高論。”

　曹羽笑道:“倒是再在唐突了些，到底比公厚先生年輕了，言語之間，衝撞了他，望元帥見諒則個。”

　潘美搖頭道:“此事非你之過，皆是因本帥。”

　曹羽便道:“元帥如今定要為蘇文請功，以安諸位將士之心，那蘇文此番大敗遼軍亦是我軍前所未有之勝，糾小錯而無視大功，與元帥聲望有損，二者元帥保舉蘇文為先鋒，可使之先攻遼軍。”說罷亦笑道:“殊不知這蘇文又不是一楊延昭乎?”

　潘美大笑道:“如此，甚合吾心，先生此計大善。”

　是夜，潘美留曹羽在內帳中商議，將諸多事宜皆與曹羽細說。說及那歐陽湖一節，潘美歎道:“公厚先生此去，我心亦不忍也。”

　曹羽微笑不語，心中暗道:元帥行事，果然深藏不露，想來元帥早有棄歐陽湖之心，卻自不言語，我亦不過做個順水人情，激怒歐陽湖，使之自言去意，元帥又不動聲色之間，將之驅趕，果然是好手段。只是今日我這番說辭，須不知這元帥心中早有定計?只怕也是借我之口說出而已罷。

　想來不絕心中悚然， 酒宴過後，潘美又要留宿，曹羽推辭不得，一夜與潘美同塌而眠。心中有事，哪裡睡得著?輾轉反側，夜深之時，便聽得潘美似有囈語道:“飛舉，果然好計，吾定重用於你！”

　曹羽驚，以為潘美與之說話，正要應答，卻聽的潘美鼻息之間，鼾聲雷動。便試著喚了一聲道:“元帥！”卻無人應答，又換一聲，只聽鼾聲。想來必是潘美夢中之言，不禁心中感激，暗自歸心。

　且不說潘美帳中之事，單道蘇文回城外大帳之中，吳大牛並張誠早早迎了出來，吳大牛高聲道:“哥哥，潘美那廝沒有難為哥哥罷！”

　蘇文搖頭笑道:“無事，我這不是在你面前麽?”

　張誠笑道:“哥哥如此大功勞，那潘元帥也定不敢公然罪責哥哥。”

　蘇文不答，回首望那城中，心中暗歎道:此澶州卻不知與那歷史上有無改變，若是沒有，只怕官家便要親至，那時，一場大戰在所難免，自家所領步卒，只怕要為先鋒，衝鋒陷陣，事無僥幸，性命有憂啊。回頭看看兩位兄弟，隻想早早尋個脫身之法。(！)