第三局比賽結束，攻守交換之際李元讓看了看左右兩邊的看台。觀眾的數量不增反降。現在大概只有兩三千人了。　　“連拉拉隊和應援團都沒有啊。”

　　上次李元讓去看聯合隊的比賽，至少還在看台上見到了立川農業的應援團。而今天參賽的四所學校都沒有任何有組織的應援活動。

　　“對面那三家學校今天都要上課，有的還要進行期末考試後的補課。應該不會專程來看連先發陣容都湊不齊的棒球部的比賽吧。”

　　從這局開始將要負責右外野守備的矢部明男從李元讓身邊經過時說道。

　　“今天不是周六嗎?”

　　“不少私立學校周六都是上課的。反倒是公立周末會休息兩天。”

　　“那咱們怎麽不上。”

　　“像和平學園這麽寬松的私立學校可不多。”

　　“可是既然咱們學校周末沒課……”

　　李元讓倒不是想要在本校學生面前出風頭什麽的。他以前看過不少棒球題材動畫，對看台上的應援團拉拉隊印象深刻。

　　而自己第一次比賽，還是在東京地區高校棒球聖地的神宮球場。卻沒有得到這樣的支持，他多少覺得有些失落。

　　比賽繼續推進。聯合隊製造了一些零星安打，但沒能再取得分數。

　　而在和平學園進攻的半局裡，聯合隊只能從實力較弱的幾位選手身上取得出局數。

　　第五局比賽結束的時候，比分是八比一，和平學園領先七分。可取得這一局最後一個出局數的時候，聯合隊的場上隊員卻好像贏了比賽一樣高興。

　　李元讓對這種場面有些困惑。

　　“對他們來說至少不會在五局的時候被提前結束比賽了。”

　　矢部看得出李元讓對於對手這種表現的不解，因此作出了解釋。

　　地方大會的比賽裡，有所謂“有效比賽”的規定。

　　如果有一方球隊在五局結束時領先十分，或者七局結束時領先七分以上就算可以提前結束的有效比賽。

　　聯合隊把分差守在十分以內，至少保留了自己繼續進行比賽的可能。

　　不過這種可能性隻維持了一局而已。

　　六局下半，正岡、李元讓、福島接連打出安打。矢部則選到了一個四壞保送。

　　滿壘局面下登場的是第六棒二壘手本田。在球隊中缺乏存在感的二年級四人組中的一員。

　　對速球不擅長的本田把對方投手大谷健太投出的一顆曲球打向一二壘之間。

　　球從一壘手側撲的手臂下沿穿過來到了外野。

　　李元讓和福島一平相繼回到本壘。矢部剛剛繞過三壘的壘包的時候，裁判就宣布了和平學園的獲勝。

　　十一比一。本田打出了提前結束比賽的再見安打。

　　兩隊球員列隊行禮，然後向看台上的觀眾揮手致意。

　　接下來，以立川農業的三年級生為首，聯合隊的不少隊員掏出了早就準備好的布袋挖起球場上的土來。

　　“不是在甲子園輸了比賽才挖土的嗎，這西東京大會第一輪結束就挖算是怎麽回事。”

　　李元讓問身邊的矢部。

　　“畢竟今天比賽是在神宮球場，東京地區的高校棒球聖地。決賽不是也在神宮打嘛。”

　　“可今天又不是決賽。”

　　“十年後拿出來向親戚朋友炫耀的時候隻用說是‘神宮的土’就行。誰會追問是不是決賽。”

　　過了沒一會，球場的工作人員果然跑出來開始阻止聯合隊的這種行為。

不過已經挖走的土並沒有被沒收。　　一般的高校球隊在神宮球場比賽後並沒有挖土的習慣。因此神宮球場方面不像甲子園一樣準備了大量備用的沙土。

　　“就和比賽的時候說的一樣，明年我們會獨立組隊，到時候再見吧。”

　　來自聖哈維爾學園的近藤遊馬從一開始就沒攙和到挖土活動當中去。在向場邊觀戰的姐姐打過招呼以後。他跑來和平學園這邊與李元讓等人告別。

　　“到那時候歡迎來找我們打練習比賽。”

　　根據棒球部早就內定的結果，矢部明男將在夏季大會結束後接任球隊的主將之位。他以這種立場向近藤發出了練習賽的邀請。

　　“那你們秋大會的時候怎麽辦?從中學部升上來的新生要到明年春天才會入學吧。”

　　李元讓問。

　　“立川農業那邊大都是三年級的，今天比賽結束後就會引退。只剩下我們和廣德兩家還是湊不齊九個人。如果想參加秋大會，還得再找其他學校一起才行。”

　　“希望你們能找得到。”

　　“萬一找不到的話，就只能自己練習半年再說啦。”

　　實際上和平學園去年夏大會結束以後就一直湊不齊九人的陣容。因此缺席了秋季和春季兩次大會。直到李元讓的加入才改變了這種局面。

　　而現在因為有唐納德和德田兩位新人、還有IT部兼任的田古。秋大會的時候總算是不用擔心先發的人數了。

　　……

　　回程的大巴上，氣氛一片輕松。突破了一回戰以後，和平學園有整整一周的休整時間。

　　如果後面的比賽能持續勝利，這樣輕松的備戰周期不會再出現。

　　從第二輪開始，每場比賽之間的間隔往往就是兩三天而已。

　　西東京地區的球隊如果想要從預選賽出線打進甲子園，需要在不到一個月的時間內打八輪比賽。平均每周會有兩場。這對於先發投手的體力會是一大考驗。

　　特別是和平學園這種僅有一位先發投手的球隊。王牌的體力能否支撐的下去會是決定球隊勝敗的重要因素。

　　像是今天這樣六局提前結束比賽的結果算是最理想的狀態。福島一平前後投了不到一百球。體力還綽綽有余。

　　載滿和平學園棒球部隊員們的大巴車駛回校園。經過減速帶時產生了輕微的顛簸。中堅手宮城政宗身邊的一個布質小口袋從座位上掉落到車廂內的過道當中。一些沙土狀的粉末灑在了車內的地板上。

　　“這是?”

　　幾位隊友同時發出疑問。

　　“大概是神宮的土吧。”

　　隊長福島一平看都沒看就猜出了答案。

　　很顯然，剛才聯合隊的球員們挖土的時候，三年級的宮城也渾水摸魚裝了一些回來。

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