比賽結束後的當天晚上，李元讓原本打算好好的睡一覺補充體力。不到十點鍾就爬上了床。　　結果一覺醒來，發現才剛到凌晨四點。神志非常清醒，可膝蓋和腰都感到了酸痛。

　　李元讓記得這種感覺。

　　上次面對商店街隊的練習比賽，他第一次作為捕手蹲捕。那場比賽打滿了九局。當天並沒有特別的感覺。但第二天下半身的肌肉和關節都感到十分疲勞。

　　關於這一點，李元讓請教了有多年捕手經驗的矢部明男。對方的建議是增強下盤和腰部的力量訓練。不過這都不是最近短期內能完成的目標。

　　“要不然，比賽後試試冰敷膝蓋。然後第二天泡個半身浴?”

　　關於疲労回復，矢部當時提出了這樣的建議。

　　相對於投球之後需要嚴格按照流程保養手臂的投手。捕手的腰和膝蓋還算是好照顧一些。冰敷的動作李元讓在昨天結束比賽後就已經完成。

　　現在是時候可以泡個澡了。

　　李元讓從床上爬起來，去浴室給浴缸放熱水。他租住的這套小公寓，面積不過二十平米。但即便是這樣狹小的房子裡，房主按照日本人的習慣還是堅持要裝上一個浴缸。

　　當然不是歐美或者國內能夠全身躺進去的那種。以李元讓半個月前剛剛突破一八零厘米的身高，這浴缸只能坐著泡澡。

　　放好大半缸水之後，李元讓打開一包前些天剛從便利店買來的溫泉晶倒了進去。稍加攪拌之後，浴缸的水變成了清澈的明黃色。這讓他有些失望。

　　“電視劇裡的人洗澡時浴缸裡不都是乳白色才對嘛……”

　　雖然心裡這麽想著，不過他還是選擇泡了進去。畢竟也是自己花錢買的東西。

　　被熱水浸泡的雙腿立刻有了放松的感覺。大概是促進血液循環之類的原理，半身浴對於緩解疲勞看來確實有效。

　　……

　　周日的訓練從早上九點開始。

　　李元讓來到練習場時，大部分的隊友都已經到齊了。

　　唯一缺席的人是一壘手正岡濟。

　　“昨天回程的車上，我把佐藤老師手裡那本周刊給正岡看過了。早點被影響也能早點恢復。”

　　做熱身活動的時候，矢部對李元讓這麽說道。

　　“正岡看了之後什麽反應?”

　　“他說‘我不能接受’，然後下車後就直接跑回家了。”

　　“先不要管他了，咱們先說正事。”

　　隊長福島一平走了過來，他把球場上的大家集合起來，然後從褲兜裡掏出一張製片。

　　“下一場的對手，大家都看過對戰表了吧。是都立的菊水高校。我這裡有一些他們的資料……”

　　李元讓看了一下福島手中拿著的這張紙。大概是A4大小，而且沒有寫滿。

　　“菊水前兩年曾經湊了個公立學校界的超強陣容，信心滿滿的要挑戰甲子園。不過打進西東京四強以後還是被私立名門用實力碾壓。去年的三年級畢業後，現在球隊裡打過當初那場比賽的，只有王牌兼四棒的主將大和一個了。”

　　“這個大和是什麽類型的選手?”

　　隊員裡有人提問道。

　　“東京地區公立學校裡的頭號速球派。去年的半決賽在神宮登板過，當時留下了時速一百四十五的記錄，不過那一球被打出了本壘打。今年據說球速又有進步，不過還沒在正式比賽中被計測過。”

　　舉辦高校棒球比賽的場地並不是每一個都安裝有測速裝置。

即便是像神宮這樣有測速器的場地也只會在半決賽以後的比賽顯示球速。　　像是上一場在神宮舉行的西東京大會一回戰就沒有關於兩隊投手球速的正式記錄。

　　棒球部以時薪一千五百日元的代價請兼職教練新垣和沙坐在本壘附近的座位上用手持測速槍測量球速，這才完成了對這場比賽的球速記錄。

　　不過因為高野連禁止球員和教練在比賽中使用通訊工具的關系，這些數據也只有比賽過後才能被統計和分析了。

　　福島一平繼續介紹對手的情況。

　　“除了直球以外，變化球有曲球和滑球。控球水平馬馬虎虎。打擊嘛，據說被認為是今年屈指可數的長距離炮，練習比賽的時候曾經有飛距離一百七十米以上的記錄。但正式比賽中本壘打數字是零……”

　　“感覺很強，但又感覺能應付……”

　　李元讓隱約覺得這個對手自己能夠戰勝。

　　雖然球速和打球距離的數據都很驚人。可是正式比賽中似乎都沒有實績。

　　“其他需要注意的選手還有捕手矢作，有一定機動力的中距離炮。一棒遊擊手雪風，速度不錯……大概就是這些。”

　　“這個偵查報告內容還真是簡單。”

　　矢部聽完了福島的介紹後說道。

　　“沒辦法，從去年秋大會結束以後菊水高就一直沒怎麽打練習賽。 據說是棒球部經費不足，要把交通費和場地租金省下來維持球隊運作。這一屆的學生畢業以後他們應該是就要廢部了。”

　　“廢部?他們去年不是才打進四強?”

　　李元讓覺得去年才打進四強的球隊現在要面臨廢部，這有點不可思議。

　　“公立學校經費有限，去年他們組建的那支球隊已經透支了超過學校負荷能力的資源，最後也沒能打進甲子園。今年已經支撐不下去了吧。而且不要說是棒球部，他們的學校都有被合並的傳聞。以後少子化繼續下去，甲子園的參賽學校只會越來越少。”

　　甲子園的參賽學校數量在二十世紀九十年代到達巔峰，當時夏季的選手權大會預選賽有超過四千所學校報名。

　　而到了二十一世紀的現在，只剩下了三千八百多支球隊參加。並且還在呈現逐年減少的趨勢。

　　在這種形式下，東京以外的一些地方反而出現了公立學校複蘇的征兆。

　　原本維持就近入學原則的地方公立學校，因為生源不足合並。

　　由此形成的一些面向全市或者全縣招生，實行集中寄宿製的重點公立學校，他們的運動部門實力大增。

　　不過這一套在東京地區行不通。東京的私立強豪林立。公立高校無論如何都很難取得突破。

　　下一場和平學園要面對的菊水高校，便是不自量力強行補強棒球部之後面臨廢部窘境的反面例子。

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