花椒這一晚睡得不是十分好。〔張騫〕

　只不過不只花椒，除了孩子們，大夥兒心裡多多少少也都存著心事。

　一牆之隔的羅氏正在同秦連豹訴說著自己心裡的擔憂，她不擔心別的，隻擔心自家因著這白芹發生變故。

　在打小就失去了親人流落他鄉的羅氏看來，如今的日子已是千金不換了，她不希望有太大的改變。

　她打小在方家生活，聽多了豪門大戶為著銀錢為著析產，甚至於為著吃穿用度，兄弟妯娌之間鬧出嫌隙來的事兒。就是那些個詩書禮儀傳世之家都不能免俗的，何況他們這樣的乍富之家。羅氏覺得自己已經有些明白自家婆婆總說的“錢多傷人子”，究竟是怎麽回子事兒了。

　夫妻這麽多年了，秦連豹已是有些明白妻子藏在心底的傷痛了，隻好一遍又一遍的安撫她。

　而那邊廂秦連虎卻在囑咐姚氏叮囑孩子們:“叫孩子們都仔細些，家裡的事兒別上外頭說去。”

　姚氏頷首:“我理會的。〔偷心王妃:鬼王的暖心小寵〕”又道:“我和弟妹們都已是交代過孩子們了，都知道輕重，不敢亂說的。”說著想起孩子們的模樣又笑道:“其實都不用我們交代，鬼靈精們早就心裡有數了。”

　只是話雖這樣說，心裡不知怎的卻是仍舊有些不踏實的。

　至於沈氏好容易哄睡了一心記掛著滴酥點心的香葉，才有工夫和秦連龍絮叨:“我聽二嫂說，那白芹一畝地足足能收一千斤，可是真的?”

　秦連龍頷首，又道:“我聽爹爹的意思，若是能琢磨出關竅來，說不得還不只這個數的。”

　沈氏聽了不由“嘖嘖”道:“這還真是！”說著附在秦連龍耳邊悄聲道:“你說我娘家砍樹困山，五六十根柞木段才能出一斤木耳，才值多少銀錢，最貴不過二錢銀子。可這白芹呢，一斤就值三兩銀子。往後咱家什麽都不消乾，每年壅個一畝白芹就足夠開銷的了。”

　秦連龍聽了就哈哈大笑，被沈氏捶了一記才想起剛剛睡著的女兒來，忙看了眼小臉睡得紅撲撲的香葉，壓低聲音，道:“你就這點志氣！?”

　沈氏就不滿了:“這點志氣怎麽了?咱家現如今的日子已是再舒坦沒有了。〔網黃的古代直播生活〕若真個掙上三千兩，咱家的日子可該怎麽過啊！”又問他:“你還不知足呀！”

　秦連龍卻是啼笑皆非:“誰人會嫌銀子少的?”又道:“況且一千斤白芹，就是方家也吃不下呀！”

　“對哦！”沈氏一聽這話，愣了一下才反應過來，不過略一思量，已是道:“那少壅些就是了，壅個半畝，或是三兩分地的。反正方家要多少咱家就壅多少，咱家總是賺錢的。”

　秦連龍連連點頭，憋笑道:“你說的是。”

　心裡卻在暗自慶幸自家沒有分家，上頭還有老娘嫂子們頂著，否則讓這麽個傻媳婦當家，家裡可是有樂子了。

　而與沈氏的心滿意足不同，杜氏卻是躊躇滿志，不過心裡盤算著卻又操心了起來:“我瞧著那白芹可比旁的瓜菜都難侍弄多了，咱們這一大家子怕也壅不了幾畝白芹的。可偏偏又是壅白芹，卻不能找外人來做，這可怎麽處！”

　“這又什麽難的。”秦連熊卻是打了個哈欠，道:“咱家若是真個決定壅芹菜了，那就托了良哥給咱家買幾個壯勞力，身契都捏在咱們手裡，也不怕他們翻出天去。”

　杜氏唬了一大跳:“嚇，買下人?咱家也能使喚人了?”

　秦連熊就呵呵笑道:“是啊，等咱家真個壅上了白芹菜，也能算是崇塘的富戶了。不但要雇人種地，還要買上幾個小丫鬟服侍你們。”

　杜氏聽著丈夫的話起先還有些憧憬起來了，只聽到後頭“買丫鬟”的話兒，卻是冷哼了一聲:“我可不要！”

　……

　翌日一大清早，封了銀子送走方良身邊的小廝和車行的車夫之後，姚氏妯娌幾個開始按著秦老娘的吩咐料理那些個吃食，果然有兩個口袋剛剛抽繩就是一股子潮氣霉味撲面而來，抄起一把細看，谷粒已經起毛，還有少數已經發芽。

　杜氏直嘀咕“作孽的”，羅氏幾個也是滿心的可惜，隻再是可惜卻是不敢吃的。

　趕忙搬去後院晾曬，這樣程度的霉壞，釀酒或許都不成了，不過收收潮氣興許還能喂雞喂鴨的。再若雞鴨都怕吃壞了，堆了漚肥也成啊！

　莊戶人家，如何舍得浪費糧食的，可不得天打雷劈啊！

　正忙活著，家裡陸陸續續有人過來串門兒。

　秦家這兩天牛車出出進進的，尤其昨兒那兩輛牛車行動之間半點聲響都無，車軲轆印子又那樣深，也不知道都裝了些什麽，竟那樣沉。村裡好些人都瞧見了，議論紛紛，如何能不好奇的。

　聽到前院有動靜，正在後院鋪曬糧食的杜氏翻了個白眼，將推板塞給一旁的羅氏，向妯娌們道:“我去瞧瞧。”

　家裡頭婦道人家之間的交際一般都是姚氏杜氏出面的， 只不過妯娌兩個早已默契的有了共識。像是應付這般張家長李家短素愛理會旁人家閑事兒的長舌婦，還是得靠杜氏這碗一端就出的六月裡的臭鹹菜鎮場子的。

　捋著衣袖走出來看清來人，杜氏朗聲笑道:“這大年下的，嫂子們都好清閑。”

　就有婦人前院裡找了一圈都沒看到自己想看到的東西，“哎呦”一聲，怪聲怪氣地道:“我們那個漏風漏雨的泥巴茅棚可比不上你們這樣的大門大戶，年前還不知道能不能剁半斤肉開個葷呢，哪有閑錢置辦這置辦那的，有什麽可忙活的。”

　杜氏眉眼都沒動，“哎呦呦”地笑道:“嫂子還在我面前哭起窮來了，前兒我去崇塘趕集還碰到了嫂子的娘家弟媳正在割肉買糖，直說嫂子可是十裡八村少見的孝女，這都多少年了，還逢年過節貼補娘家老子兄弟侄子呢！”

　那婦人聽得眼皮子直跳，就要辯解。

　外頭由遠及近傳來“吱呀吱呀”的雜聲，緊跟著一聲響鼻，所有人轉身望去，就見一輛黑漆平頂齊頭的馬車正好停在了秦家門前。()