花椒隨了羅氏，天生的皮子白淨。

　落草漸次退紅之後，就跟那糯米團子似的玉雪粉嫩。

　雖然漸漸長大，免不了風吹日曬，早已不複繈褓之中的白淨。

　可因著茶飯調順又勤於鍛煉的緣故，花椒的身子骨越發強健。再加上家裡頭秦老娘也好羅氏也罷，都是善於調理的，從前都沒忘了這些細處小節，如今手頭寬松了，更是一年四季合了面脂給家裡的女眷們保養用。何況花椒又不是真小孩，暫且沒了後顧之憂，自然也生了兩分愛美之心。

　如今皮子雖不甚白淨，卻十分細致，圓團團的小臉瑩潤有光澤。

　再加上烏溜溜的一雙大眼睛，圓鼻頭，說話漏風的豁牙齒，怎麽看怎麽乖巧可愛。

　笑起來的時候更是眉眼彎彎，酒窩深深，歡快無憂的都有些沒心沒肺的笑聲，讓人一聽之下就會情不自禁地跟著笑起來。

　隻今兒秦連鳳卻笑不出來，反被花椒笑的手足無措，恨不得找個地縫鑽。

　“唰”地一下，把花椒往秦連豹手裡一塞，沒有“魔音灌耳”，才松了一口氣。

　花椒穩穩落在秦連豹手裡，沒有半點擔心，還在沒心沒肺的咯咯直笑，笑的眼淚都快出來了，還要故意逗弄秦連鳳，手臂一伸:“小叔抱！”

　唬的秦連鳳倒退兩步，更是樂得花椒笑的倒在了秦連豹的肩膀上。

　秦連豹就哭笑不得的給她揉了揉肚子，又拍了拍:“好了，椒椒，不許頑皮了，仔細笑的肚子痛。”

　“嗯！”花椒點了點頭，不過哪能說收就收的，還是朝著秦連鳳嘻嘻地笑。

　秦連鳳就曲起手指隔空彈了彈花椒的圓鼻頭，花椒咯咯笑著應聲倒下，看的秦連鳳瞪大了眼睛，半晌才同秦連豹抱怨道:“三哥，我九個月不在家，椒椒怎麽越發頑皮了。”

　“是嗎?”秦連豹看了他一眼，又捏了捏花椒肉呼呼的小手:“我和你三嫂倒是覺得女孩子還是活潑開朗一些的好，椒椒現在就挺好的。”

　秦連鳳一噎，想說頑皮和活潑明明就是兩個意思。

　只看著從秦連豹身上往下滑的花椒，又看了看她忽閃忽閃的大眼睛，一臉的狡黠之色，還是一句話都沒敢說，同秦連豹並肩往西群房去。

　好像眨眼之間，畫在紙上的起屋樣圖就變成了現實，秦連鳳好奇的張望著，秦連豹看著花椒噠噠噠地跑去同姐姐們手牽手，就轉過身來一壁走一壁同他說了說宅子建設的進展。

　花椒四個已是嘻嘻笑著越過他們跑到前頭去了。

　人勤春來早，今年剛過正月半，三茬白芹還未起收出貨，家裡頭就又動了土，開始建造宅院。

　隻正院後院祠堂書院的都先放一放，闔家的主張，是先把最西頭的西群房建起來。

　因著尋的工匠幫工還是舊年那一撥人，大夥兒早已默契，俱是一條心，又人多力量大，所以不到二月下旬，一排明五暗十的磚瓦房就建了起來，闔家搬過來之後，就開始正式推屋立宅。

　一口氣忙忙碌碌到現在，後院五間院落已經基本完工，前院的正院也在幾天前上了梁，只剩下木匠的掃尾工作了。整座宅院就剩下東西跨院還在建設當中，想來年前應當就能夠入宅了。

　秦連鳳聽的不住地點頭，隻剛問了兩句與舊年起屋樣圖上有所改動的細節，兄弟二人已是進了西群房。

　雖然秦家闔家暫且住在這西群房裡，可實際上，西群房是秦家特地劃出來，為著以後安頓收養孩子準備的所在。

　按著起屋樣圖，其實是應該起上三排明五暗十的磚瓦房的。

　隻暫且用不到這許多的房舍，其余空地就種了些瓜菜，最南頭臨著堡牆則是搭了一整排廚棚。

　正是日跌時分，日頭剛剛偏西，幫廚的婦人們還未開始生火做飯。三三兩兩的湊在一起，或是挨壟挨磨，或是劈柴打草結，正在做著飯前的準備工作。聽到秦連鳳回來的消息，都紛紛迎了上來同他打招呼。

　不是打量他驚呼已是大小夥兒了，就是打趣他甚的時候吃他喜酒。

　聽的秦連鳳落荒而逃，一溜往裡跑。

　秦老娘同姚氏妯娌已在門口候著他了，秦連鳳長到這樣大還是頭一回出遠門，一走又是九個月，別說秦老娘了，就是姚氏杜氏一乾當嫂嫂的，都惦記得不得了，現在總算回來了，自然喜出望外，不禁圍著他噓寒問暖關心個不住。

　秦連鳳卻有些吃不消了，抬眼四顧，看到坐在堂屋上首的秦老爹，忙喊著“爹，我回來啦！”

　就竄到了秦老爹身邊。

　秦老爹卻上下打量了他一眼，微微一笑，道:“確實長大了不少，只是好像沒見長進，這性子還是一樣的毛躁。”又問著他:“是不是把你崔叔扔在半道上了?”

　……

　被秦連鳳扔在半道上的崔大郎雖然很快就再看不見秦連鳳的身影，不過那廂秦連鳳剛過見到爹娘，這廂他也已經坐著馬車到了周家灣了。

　透過車窗往外望去，饒是崔大郎走南闖北，這兩年又頻繁來往周家灣，今年更是在秦家過的年，也不禁有些失神。

　他是今年正月底，護送著最後一批三茬白芹離開的周家灣，算起來至今不過半年光景。

　那時候秦家的西群房正在立柱， 門口的蓮溪早在舊年年底就完成了清淤築堤，功德碑也已經修好，又趕在年前祭祖立碑，那幾天，整個周家灣歡聲笑語，比過年還要熱鬧。

　剛翻過年，秦連龍又買了好些苗木回來，就等開春後移栽在溪埂上，護埂固土。

　卻沒想到不過春夏兩季的生息，打眼看去，沿溪鬱鬱蔥蔥，已有大家氣象。

　崔大郎不禁暗自點頭，秦連虎兄弟三個已經在堡門前等候了。

　半年不見，原先一向稱兄道弟的四人站在堡門前自有一番契闊。

　只是如今在這稱呼上頭，不免叫人有些尷尬。

　尤其是崔大郎，比忽的就小了一輩的秦家兄弟還要不自在，不禁苦笑道:“各論各的，各論各的，咱們平輩之交。”

　忽的一眼看到了碼頭旁的建築，不由好奇道:“那是水碓房嗎?”