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　　湘潭縣

　　曾國藩暗自慶幸沒有分兵靖港，城外長毛連營十裡，人多勢眾，如果分兵靖港，能不能守住湘潭還兩說。

　　郭嵩燾剛才已經觀察了地形，興奮道:“長毛愚鈍，自恃人多勢眾，竟然連城外高山都不願佔領，如果在山上面架起大炮，我軍危矣！請大帥速速派兵守住山腳。”

　　自從斬了曾天養，塔齊布對長毛再無懼怕心理，請命道:“卑職願領陸勇防守山腳。”

　　曾國藩當即批準，“智亭盡管前去，如果能堅持住，豎起白色大旗，如要要城內支援就豎起藍色大旗。”

　　塔齊布補充道:“如果卑職擊敗長毛就豎起紅色大旗！”

　　“哈哈……智亭此話深得我心，如見紅色大旗，我率全軍進攻長毛！”曾國藩認為塔齊布只是鼓舞人心，並不當真。

　　賴漢英從前每次聽說書先生說起某某將領攻打某地連營數十裡，就向往不已，期待自己也有一天可以做到那樣，沒想到真的實現了，雖然天軍的大營有很多沒有人，只是嚇唬清妖的空營。

　　右八軍師帥吉慶元神色匆匆的來到帥帳，對沉浸在幻想中的賴漢英道:“啟稟賴丞相，清妖在一裡之外的山腳扎營，看其大旗，似乎是清妖塔齊布！”

　　賴漢英咦道:“塔齊布?就是那個殺死曾丞相的塔齊布！上帝保佑，快，召集全軍將領前來，我這次要親自斬了他，為曾丞相報仇！”

　　太平軍眾將對對面清妖營地指指點點，義憤填膺，爭相請命出戰。

　　賴漢英大手一揮，道:“這次大家一起進攻，我率本部人馬掠陣，有活捉清妖塔齊布的重重有賞！”

　　吉慶元諫道:“丞相三思，塔齊布既能擊敗曾丞相，就非等閑之輩，何不試探一下，再作打算。”

　　“你一個小小的師帥，就敢質疑本丞相，來人將他拿下，待本丞相取了塔齊布項上人頭，在處置你！”賴漢英對這些敢於挑戰他權威的師帥、旅帥從不手軟。

　　被親兵拉下去的吉慶元不停的叫道:“丞相三思……丞相三思……”

　　塔齊布沒想到剛到山腳下就要與長毛決戰，沒有時間布置，對眾營官、哨官道:“此戰關系到湘軍生死存亡，大帥畢生榮辱，我在後面擺放十門大炮，你們一定要記住，聽見炮響就埋伏不要輕動，炮聲停止就一起衝殺，營官以下的將領全部帶頭衝鋒，違者斬立決！”

　　見塔齊布說的鄭重，眾營官、哨官全都凜然應是。

　　太平軍自起事以來，與清軍野戰，清軍向來都是一觸即潰，狼狽奔逃，不敢硬碰硬，眾軍士以為這次也一樣，全都舉著兵器嗷嗷叫的往前衝。

　　‘殺啊’

　　‘轟’

　　‘轟’

　　……

　　清軍隻放了一輪炮，塔齊布率先衝向太平軍，身後跟著無數鄉勇，兩軍相遇，湘軍個個爭先殺敵，左衝右突，毫無懼色，營官、哨官、什長全都衝鋒在前，這更加激起了湘軍士卒死戰的決心。

　　太平軍卻大失所望，這夥湘軍不但沒給他們嚇住，反而拚死抵抗，看著不停倒下的戰友，太平軍逐漸露出怯勢，有的新募之兵不停的後退躲避湘軍。

　　賴漢英站在後方，目瞪口呆，以往的清妖只能憑借城池才敢於天軍交戰，沒想到這夥清妖如此悍勇，怪不得曾天養的左十軍被他們擊敗，這讓他想起蓑衣渡之戰，心裡湧起一股不安的感覺，自己會不會步南王馮雲山、丞相曾天養的後塵……

　　塔齊布一邊砍殺敵人，一邊對著身後勇丁叫道“跟上……跟上”，朱孫貽、周鳳山各率百人衝殺在塔齊布左右，為他分擔壓力。

　　周鳳山長得較高，越過人群，看見長毛後方立著一位身著華服的男子，後方還有不少長毛護衛，大喜之下，對塔齊布叫道:“智亭……快看前面！那裡有一個長毛大官，我與石翹掩護你，你帶人殺了他，長毛必敗！”

　　塔齊布聽到後，頭也不回，徑直的殺向賴漢英所在的方陣。

　　朱孫貽趁機叫道:“長毛大將已死，兄弟們殺啊！”，不少湘軍附和叫道:“長毛大將死了……”

　　太平軍大潰。

　　賴漢英見大勢已去，只有率殘軍逃跑，一應糧草軍械全都棄之不顧。

　　塔齊布命人豎起紅色大旗，給城內水軍示意進攻太平軍水師。

　　曾國藩時刻都在關注城下戰場，見半山腰上豎起紅色大旗，欣喜過望，讓早已等候的水師出擊。

　　楊載福、彭玉麟、鮑超等知道陸勇打了勝仗，士氣大振，在楊載福的統一指揮下，率領整個水軍殺向太平軍水師駐地。

　　太平軍聽聞自家丞相大敗而逃，兵無戰心，竟讓湘軍打的毫無還手之力，船隻被焚燒殆盡，水勇被迫棄船登岸，幸好湘軍不敢同樣拋棄戰船上岸追擊，這才安然撤退，一部北返靖港，另一部被湘軍擋住去路，被迫東走醴陵進入江西，被漢軍焦亮收編。

　　北京

　　這一段時間，鹹豐忙得焦頭爛額，相繼收到自己恩師杜受田在在實施賑務途中觸染暑疫，逝世於皖北、湖廣總督吳文熔在荊州殉國的消息，隻隔幾日又收到嶽陽、武昌相繼失陷，湖北全境失於賊手。

　　鹹豐看著恩師之子杜翰，憶起杜受田往事，伏案痛苦，如喪考妣，用朱筆寫下:

　　憶昔在書齋，日承清誨，銘切五中。自前歲春，懍承大寶，方冀讚襄帷幄，讜論常聞。詎料永無晤對之期，十七年情懷付與逝水。嗚呼！卿之不幸，實朕之不幸也！

　　讓太監安德海將批語交給杜翰， 道:“朕一向視師傅為父……長輩，既然到了京城，你就不用去湖北了，先在軍機大臣上行走，學習處理政事，負責京城巡防事宜。”

　　暗自慶幸逃過一劫的杜翰感動道:“臣謝主隆恩！”

　　杜翰原是湖北學政，石達開圍武昌，他與崇倫一起逃跑，崇倫被問責處斬，而他因為父親杜受田的關系，不但沒有懲罰，反而官升幾級。

　　鹹豐聲音低沉:“你先下去吧，朕還有國事與幾位大臣商議！”

　　杜翰雙手捧著禦貼，跪倒:“臣告退！”

　　恭親王奕?在年初的時候被授予軍機大臣，但無實權，被穆蔭、瑞華等人排擠，只能每日奏事進諫:“皇上不必難過，雖然反賊猖獗，但是不得人心，造反會被朝廷平定。”

　　瑞華陰陽怪氣的譏諷道:“王爺還不了解前線軍情，官軍屢戰屢敗，你讓皇上怎麽不難過，除非皇上是昏……不理國事。”

　　鹹豐雖然不看重奕?，但也不忍看他被欺辱，打斷道:“你們看這是曾國藩的奏折，上面闡述對巴陵縣之敗，你們怎麽看?”

　　穆蔭等人知道鹹豐對曾國藩有意見，全都不敢開口為曾國藩分辯，免得召來怒罵。

　　…………

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