咄吉掃視眾人:“各位，遇事相謀，當斷則斷。我以為，此次定要出兵，理由有三:一，我東突厥能有今日，全憑大隋鼎力支持，今皇上有旨，我等臣下不遵，是目無尊上，不忠不義何立世上?二，我突厥乃草原遊牧之族，大隋乃農耕之國，區別井然。我以為無大隋奪我地之憂，倒是契丹臥在塌下，雖暫依我族，卻是虎視眈眈，將來後患，必是其族無疑。三，西突厥本我一族，今分庭抗禮，與我旗鼓相當，大隋偏誰，誰將勝之。萬不可冷落大隋朝廷，使之對我打壓，削弱我等實力，此是明理何來猶豫?”

　　一番話，眾人啞口無言，俱覺有理。咄吉此人野心甚大，早有不臣大隋之心、統一突厥之志。之所以說出這一番話來，是當今之勢，必得如此方為明知之舉。況強調忠義，是凝結部族之心之舉。咄吉身為突厥之人，深知突厥狼性反覆無常之害:一言以對，可以舍命相報，一言之左，又可起兵相害，全無教化道義。而大隋之民卻是忠義千秋，忠君思想深入骨髓。咄吉自知日後必為可汗，由此，刻刻強調忠義，是想以此凝聚族心。然其本心卻無忠於大隋之想，打著忠君旗號，是手段耳！

　　啟民可汗聽之，不住點頭。自己一生可謂是托大隋之福才榮登大可汗之位，當年自己的兄長都藍可汗一心殺死自己，自己走投無路，帶領部下投奔大隋，一生都靠大隋兵力國力支撐才有今天。出兵聽旨亦是應該。但啟民可汗更高興的是，咄吉越來越成熟了，現如今自己身體常有不適，可以讓咄吉出面輔政了。啟民可汗問道“咄吉，你以為出兵多少可也?”

　　“父汗，臣以為先出兵五萬，以薑王爺統之，薑王爺即奉皇上聖旨，必是神功超絕，為大隋名將。五萬兵將必會與契丹十萬之軍膠著為戰，兩軍相持之時，兒臣率十五萬騎兵隨後突襲，契丹必為我部全滅！”

　　“如此甚好！”坐中各部落首領亦皆欽服。如此一來，大隋來將是為先鋒，消耗敵軍，使之疲憊;咄吉領兵平定契丹，功全歸突厥，也可讓大隋對我突厥有所忌憚。帳中人等商議已畢，各回大帳休息。

　　卻說第二日，薑楓早早起身，走出帳外。草原的秋晨清冷壯麗。太陽像一隻金卵湧動而出，漫天的朝霞把坦蕩無垠的黃草映得金碧輝煌。晨露如海，光彩流動，氣韻恢宏，由天際漾來，滾動而去，連綴起蜿蜒的河帶、清亮的湖泊。大草原經過一夜的沉睡，睜開了清爽的眼睛。

　　薑楓眺望著一望無際的草原，被這壯麗的景色迷住。要是沒有殺伐、爭奪，沒有紛擾該有多好?羊群、馬群、牛群像一塊塊五彩斑斕的畫布在大地上遊移塗抹，氣勢宏偉的畫卷足慰平生！

　　犀牛角聲劃破了清晨的寧靜。啟民可汗大帳中端坐，向薑楓一拱手:“薑王爺，稟皇上聖旨，今日出兵契丹，但不知薑王爺欲將兵多少?”

　　薑楓掃了一眼帳中的諸位首領，“可汗帳下虎羆之師，兩萬足定契丹！”

　　啟民可汗一愣，帳中的各位部落首領一起望著薑楓，眼中盡露詫異，以為自己聽錯了。

　　兩萬兵將能定契丹，如此之易，突厥早就自己將契丹滅了，何由它慢慢繁衍壯大?昨夜大帳之中商議出兵五萬，亦是以試鋒鏑，還需十五萬精騎在後突襲方有把握全勝。這個薑王爺是不是吹大了?還是身體不適，燒糊塗了?

　　“薑王爺將兵多少?”啟民可汗又追問了一句。薑楓神情自若:“兩萬足矣！”啟民可汗與帳中諸首領和兒子咄吉面面相覷。啟民可汗傳令，命阿提那慕鐵率精兵兩萬，巴圖魯為先鋒，悉聽薑楓將令，即日出發。

　　薑楓一拱手:“可汗，薑楓將兵，令出必行。今可汗之兵，薑楓領之，還需借可汗金刀一用。但有不遵號令者，以刀斬之，猶可汗在側。兵紀嚴肅，號令統一，契丹精銳可一戰而平。”

　　突厥部族野蠻，多有不尊號令的勇將兵士，今薑楓族外之人領之，必有不服者，不以金刀鎮之，定生枝節，徒增內耗，於軍不利。

　　啟民可汗心內大佩，薑楓真乃將才！即解金刀贈與薑楓。兩萬騎兵集合完畢，薑楓、啟民可汗等一班眾人出帳，薑楓提刀上馬，縱馬軍前，刷拉將金刀抽出:“眾將兒郎，今出兵契丹，當以速勝，令出而行，令罷而止。但有不遵號令者，可汗金刀在此，無論貴賤，定斬不饒！”眾兵將唯諾連聲。

　　薑楓即可傳令，二萬鐵騎分二十營，千人一營，相距二裡，不得交雜，鼓聲進，角聲止，四道並行而發。無中軍將令，縱馬恣肆者斬！一隊隊突厥騎兵，齊整而進，薑楓和阿提那慕鐵自統中軍。大軍行了一天，薑楓號令，吹角扎營。各營軍兵安營扎寨不提。突然，中軍官來報:先鋒巴圖魯自將營兵縱馬亂馳，已遠去後營十裡仍不下寨。

　　薑楓冷面如鐵，傳令，將巴圖魯押至中軍大帳，所率營兵由副將統之，離後營二裡下寨，不得有誤。中軍官縱馬而去。

　　薑楓中軍大帳坐定，巴圖魯煞有介事而入:“薑王爺，何事召喚本將?”

　　薑楓面沉似水:“巴圖魯，爾聞角聲否?”

　　“角聲已聞！”

　　“即聞角聲， 何故不即刻下寨，又縱兵亂馳?”

　　“此去契丹之地尚有半天路程，何故便停?縱馬而馳是顯吾軍威風耳！”巴圖魯不服不忿。他自仗是突厥第一猛將，平日驕縱，可汗亦不責罰，突厥兵將更是忍讓懼之。昨夜較力輸與薑楓心頭不忿，故違將令。

　　薑楓一拍帥案:“大膽巴圖魯，吾軍已近契丹之地，當偃旗息鼓，突襲勝之。爾不遵將令是亂軍之將，不堪可用。左右，推出去斬之！”

　　“王爺且慢！”阿提那慕鐵慌忙出班施禮，“巴圖魯乃突厥大將，可汗愛之，斬之恐有不妥！”

　　“慕鐵將軍，吾令不明否?”

　　“王爺號令鮮明！”

　　“金刀不在否?”

　　“金刀耀目！”

　　“即號令鮮明，巴圖魯不遵是目無軍紀;金刀在此，猶可汗親臨，巴圖魯猶自囂張是蔑視可汗之威。如此目無可汗、擅亂軍紀之將，不斬不足以整肅全軍。昔孫武子斬吳王二妃，女兵亦如鐵軍。今我二萬之兵對數倍敵軍，不令行嚴謹，何以勝之！”薑楓厲聲斥責，帳中諸將俱都汗顏。

　　巴圖魯亦自知愚蠢，卻是色厲而喊:“斬我可以，當應我一事，雖死無憾！”