鍾海到醫院找白泰興來了，他表面上是來和稀泥的，其實是來挑事的。通俗地說，他要充當一根燒火棍。

　　 自古以來，善良的人都具備一種美德，那就是滴水之恩當湧泉相報，白泰興就具備這種美德，雖然他離善良之輩還有一定距離。

　　 看到鍾海來訪，白泰興把連忙從口太裡掏出野馬牌香煙遞給鍾海一支，鍾海指指躺在病床上的白泰興的女兒，又擺擺手。白泰興的老婆鍾豔麗給白泰興使了個眼色，說:“鍾海兄弟找你肯定有事，這裡有我照顧呢，你陪著兄弟到外邊轉轉，給兄弟買包好煙，別總拿著兩塊錢的煙招待客人。”轉而又對鍾海說:“自從查出女兒得了這種病，我們的生活也很拮據，親戚朋友也幫襯不少，但總是杯水車薪，現在親戚們都繞著我們走，連電話都不敢接，老白原來抽雲煙的，現在只能抽兩塊錢一包的野馬煙了。沒錢的日子不好過，有頭髮誰願意裝禿子，你的錢我們可派上大用場了，不過你放心，窮沒根底，富也不像竹竿，什麽事總有個盡頭，我們總有翻身的一天，到時候我們會加倍償還你的。”

　　 鍾豔麗說著，淚花便在眼眶裡打轉。

　　 鍾海客氣道:“不就是兩萬塊錢麽，不值得一提，如果以後有困難，盡管吱聲便是，我一定幫忙。你可能要問我為什麽要幫你，我實話告訴你，不為別的，就看你也姓鍾。在北方，姓鍾的人很少，能遇到五百年前的本家是我的福分，所以你千萬別和我生分。”

　　 白泰興明白鍾海說的是客氣話，便朝鍾海詭異地一笑。白泰興不傻，鍾海是王一鳴的秘書，按說該和王一鳴站在同一條戰壕了，但現在反而來幫襯自己，這足以說明鍾海在拉攏自己。但白泰興就是不明白，鍾海為什麽要拉攏自己。

　　 兩個人圍著草坪轉悠著。一個小石子墊在鍾海的腳下，鍾海踢了一腳，小石子飛到遠處，剛好落盡了池塘，一聲清脆的聲音回蕩的空中。

　　 “樹欲靜也風不止，你把它踢進了池塘，不知道它何年何月才能有出頭之日。”白泰興從石子落水聯想到自己的處境，不禁有感而發，言語中透露出悲觀情緒。

　　 鍾海開朗地哈哈大笑，笑過之後說:“如果我沒猜錯，白老師不是在可憐那塊石子，是在顧影自憐哀怨自歎。不過我告訴你，太陽馬上就從西邊出來了，你的好運也要來了。這兩天因為網上的傳聞已經炸鍋了，這次王校長和袁火和坐不住馬鞍橋了。”

　　 白泰興哼了一聲，說:“王一鳴的身份無人不知，別的不說，全國人大代表的光環就能籠罩他一輩子，現在又是市委書記的準女婿，就是天塌下來，只怕也會有人替他頂著，不信你走著瞧，調查組就會像一陣風，忽地來，忽地去，不會留下任何痕跡。這倒是恰好迎了徐志摩的那句詩，輕輕的我走了，正如我輕輕地來，沒人能把他怎麽樣。”

　　 鍾海聽了白泰興的高論，先是不置可否地一笑，突然接著說:“白老師，你是隻知其一不知其二，王校長這次已經充分認識到了他的錯誤，這不，他要我找你談話來了，這充分說明一個問題，他現在已經開始看重你了，你的嘴隨便往東邊一歪，他就有可能惹上麻煩，如果往西邊一歪，他就能僥幸地逃過一關，主動權現在掌握在你手裡，就看你怎麽說了。”

　　 “他要你來收買我，堵我的口?我雖然沒有君子之風，但也不會為五鬥米摧眉折腰。”白泰興說。他首先表明了自己的心態，同時也亮出了他的底牌。

　　 “你可以這麽想，但我不能明著告訴你我是來當說客的。”鍾海說。在沒有徹底摸清白泰興的態度之前，鍾海不能走漏任何口風，他不能不防備白泰興到關鍵時刻會賣了他。

　　 鍾海始終記著一句話，世界上沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益，他不能保證白泰興有朝一日不會成為他的敵人甚至對手，抓住今日的把柄反咬他一口。

　　 白泰興倒也乾脆，不想繼續和鍾海兜圈子，擺出一副耿直的樣子，說:“鍾秘書，既然是王一鳴要你來充當說客的，你就別繞彎子了，我是學藝術的，沒那麽多花花腸子，喜歡直來直去，他想怎麽收買我，請把他的價碼開出來，我聽聽再說。”

　　 白泰興的話像一盆涼水，澆滅了鍾海所有的希望和熱情，他想收回剛才說過的王一鳴要收買他的話，但又怕白泰興說他出爾反爾，就只能把他和王一鳴商量的原話倒了出來，說:“王校長說了，如果你不再四處宣揚袁火拿刀子捅你的真正原因，也就是說，如果你回避關於美術培訓班的內幕，他可以商量彌補你的損失。”

　　 “多少?”白泰興停下腳步，看著鍾海急切地問道。

　　 “大概是幾萬塊錢吧。”鍾海說。他縮小了數字，沒敢說十萬八萬，他這樣說著為了給自己留點余地，如果白泰興討價還價，他可以拍著胸膛自作主張給他加點錢，從而讓白泰興認為他才是白泰興真正夠義氣的朋友。

　　 白泰興不屑地哼了一聲，說:“我肚子上挨了一刀，差點去見了閻王，雖然挽回了一條小命，但元氣大傷，現在刮風下雨還隱隱疼痛。這是其一，其二，美術培訓班名義上是由姓王的老師承辦的，其實是王一鳴和他一起辦的，他們除了三兩萬的開銷，每學年至少要分一百萬，一百萬啊，我們一般老師一輩子也難掙到這個錢，這還僅僅是一年的，如果舉辦五年，十年呢，那就要論千萬計，太貪了，貪得無厭，簡直是貪得無厭，這是什麽，利用國家教學資源中飽私囊，典型的以權謀私。”

　　 鍾海聽了白泰興的一番感慨，心裡別提多高興了，但他故意黑著臉，配合著白泰興的激情，疑惑地問道:“他要是給你十萬呢，二十萬呢?”

　　 “一百萬也堵不住我的嘴，我現在孩子有病抽不出手來，如果有時間，我會把他所有的問題都反映到上面，先到省裡，再到教育部，我就不信他能手眼通天，麻煩你給王一鳴帶個話，就說我白泰興一天不死，我就永遠不會和他善罷甘，除非他死了。”

　　 摸清了白泰興的底，鍾海心裡也有了數。他拉著白泰興來到水塘邊在坐下，歎了一口氣，說:“你可真是個書呆子，夠酸的，比孔乙己還孔乙己，要我說，如果你能變通一下，趁著這個機會和王一鳴握手言歡，你得了好處，我也好在他那兒交差，豈不皆大歡喜。”白泰興笑笑，把手搭在鍾海的肩膀上，說:“橋歸橋，路歸路，你雖然年輕，咱們認識的時間也不長，就幾天的功夫，你能出手相幫，我一輩子都感激涕零，但我和王一鳴之間的矛盾恐怕永遠是解不開的死結了，沒辦法，這就是我的性格。”

　　 鍾海忍不住大笑，把白泰興笑得丈二何嘗摸不著，愣愣地問道:“你笑什麽?你認為我很可笑麽?”

　　 “我笑你不會變通。”

　　 “我怎麽變通，難道你要我屈膝變節，向王一鳴低頭，我辦不到。”白泰興搖搖頭說。

　　 “收錢和記仇是兩碼事，解了你的燃眉之急，暗中繼續做的事，豈不是兩全其美。”鍾海提醒道。

　　 “你的意思是要我收了王一鳴的錢，表面上和他解開了疙瘩，暗中和他較勁?”

　　 “我沒說，這是你說的。”鍾海笑著說，“不過凡事要學會變通，不能鑽牛角尖，他無論通過誰把錢給你，又不要你打欠條，到時候你來個死不認帳，誰能把你怎麽樣，要是有人給我錢，我就會來者不拒，別說十萬八萬，就是一百萬兩百萬我也敢收下，拾來的麥子磨成的面，白撿白吃呀，多便宜的事。”

　　 白泰興若有所思，然後豁然開朗，朝鍾海伸出大拇指，說:“高呀，你年齡不大，但卻這麽老成，實在是高人，怪不得一到學校就被任命為秘書，王一鳴遇到你可真是遇到貴人了。你就不怕我連你一塊賣了。”

　　 鍾海又笑，問道:“我對你說過什麽麽?誰是證人?”

　　 白泰興突然大笑，鍾海也跟著笑。

　　 王一鳴什麽都想到了，就是沒想到他自認的自己人會一邊給你出主意，一邊利用所謂的好主意在背後捅他的刀子。上面握手，下面使絆子，陽奉陰違，說的是就是這類把戲。鍾海小小的年紀就學會了這一套，這是王一鳴的悲哀。俗話說該死的人遇到的都是挖墓坑的人，鍾海就是王一鳴的挖坑人，如果鍾海的計謀得逞，王一鳴的死期真的伸手可及了。

　　 王一鳴開了門，前腳剛邁進辦公室，袁火的老婆白素婷後腳就跟了進來。王一鳴返身把頭探到外面看看，回頭對白素婷說:“這裡是辦公室，不是談私事的地方，你提前不打招呼就進來，也不怕別人說閑話。”

　　 白素婷不滿地哼了一聲，說:“我知道你這是辦公的地方，可你也忘記了，我是袁火的老婆，不是你別人的老婆，我也不該和別人幽會，可我還是和別人幽會了，不該做的事多了，做了不該做的事的人也多了，不是我一個。才隔了一個晚上，你就開始對我發脾氣，可見你對我的說的都是假的。”

　　 白素婷的意思再明顯不過，王一鳴不能到的地方都色膽包天就到了，不該摸的地方也摸了，她怎麽就不能來他的辦公室。小女人雖然文化不高，但還能明白這麽淺顯的道理，相比較而言，倒顯得王一鳴狗屁不通了。

　　 一句話噎住了王一鳴，他只能陪著笑低聲地說:“我已經體味到了你的好，還想著下一次呢，我剛才那樣說，就是怕別人說閑話，沒別的意思。”

　　 “你就不怕我說閑話?”白素婷反問道。

　　 王一鳴擺擺手，說:“不說了，別一見面就吵嘴，說吧，什麽事。”

　　 白素婷站在王一鳴面前，也不坐，把手伸到王一鳴面前，說:“拿來，我要錢。”

　　 王一鳴皺著眉頭看了白素婷一眼，心裡想:夠快的，昨天才和你那個，你今天就來要錢。白素婷似乎看穿了王一鳴的心思，說:“你別忘了你說過的話，說只要在你的能力范圍內，我無論向你提出任何要求，你都會第一時間滿足我。你也知道，袁火把夏天宇打得鼻嘴冒血，他老婆鄭潔到醫院大鬧，現在還在醫院裡賴著不走，說如果不給錢，她就讓夏天宇一直住在醫院裡，這樣住下去，就是有萬貫家產也得花光，還不如賠點錢來得乾脆，一了百了。”

　　 “你能保證你賠了錢就沒事了?她要是個永遠都填不滿的無底洞呢。”王一鳴擔心地問道。

　　 “鄭潔已經和我們起草了協議，就等著簽字了，只要賠了錢，夏天宇就馬上出院，生與死都與我和老袁無關。”

　　 白素婷的手還伸著，不停地抖動。她昨天剛和王一鳴成就了好事，現在就要來要錢，她也怕王一鳴低看了了她。不過無論如何她都給自己找了借口，從一開始，她並沒有向王一鳴暗送秋波，是王一鳴主動勾搭她的，如果說看不起，她也只能看不起王一鳴。何況，王一鳴信誓旦旦地答應過她，只要她有困難，王一鳴都會毫不猶豫地出手相助，現在，該到王一鳴兌現他的諾言了。

　　 王一鳴把手放在白素婷的手上，兩手合在一起，然後翻轉了自己的手，又把另隻手搭上去，完成了一整套動作後，把白素婷的手緊緊地握在了手裡，色迷迷地盯著白素婷看，一句話也不說。

　　 “你老看著我幹嘛，昨天還沒看夠。”

　　 “看不夠，怎麽看也看不夠，我希望每天都能看到你，最好能把你裝在心裡。”王一鳴悄悄地，帶著溫柔的語氣說。

　　 “別鬧了，我現在就要錢，沒心思和你開玩笑。”

　　 “多少?”

　　 “十萬。”白素婷的聲音低得像蚊子哼哼。王一鳴臉上一愣，情不自禁地說了句:“這是敲詐，明火執仗地敲詐。”

　　 白素婷的臉色一變，說:“王校長，話可不能這麽說，你昨天要是不答應我，咱們要是沒那回事，夏天宇要是不找事，我也拉不下面子來找你要錢，你既然這麽說，我也明白了你的意思——”

　　 白素婷沒說完就把手從王一鳴的手裡抽出來去抹眼淚，王一鳴趁機上手替白素婷擦眼淚，小聲地安慰道:“別哭，都多大的人了還哭鼻子，要人看見了會說我欺負你了。我剛才的話不是衝著你的，說的是夏天宇和她的老婆，這幫子人窮得掉渣，掉進錢眼了，你先走，我下午把錢給你帶過來。”

　　 “謝謝校長，你可別騙我。”白素婷說。

　　 “我是校長，怎麽會騙你呢。”

　　 白素婷轉身離開，剛剛走到門口，有被王一鳴叫住。白素婷返身回來，又站在王一鳴面前，問道:“校長，還有什麽吩咐?”

　　 “錢的事容易解決，但袁科長這次可能會遇到點麻煩。”

　　 “我賠錢就是了，能有什麽麻煩。”白素婷不解地說。

　　 “我一時半會兒也和你說不清楚，但我可以提前告訴你，袁科長可能要調離一高甚至要被免職，更糟糕的事還有可能被開除公職，你必須有個心理準備。”

　　 這個消息對於白素婷來說無異於當頭一棒，她頓時呆若木雞。她以為，王一鳴這樣做是為了更好地接近自己，怕袁火天長日久發現了他們之間的秘密，才故意要嚇唬她，於是就面帶慍怒地問道:“王校長，你可不能做這種過河拆橋的事，你就是把他調到別處，他就是看不見，也難免聽不到閑話，我的事我做主，我不會說出去的，那樣做不是給我臉上抹黑。”

　　 王一鳴板起臉來，故作深沉地說:“看你想到哪兒去了，袁科長替我出過頭，現在咱們又是這種關系，我怎麽忍心對他下手呢，我這樣做自有我的道理，我剛才說了，一時半刻也和你說不清，你先回去和袁科長打聲招呼，無論學校做出什麽決定，都是為了他好，你也別急，即使他被開除了公職，我也想辦法重新給他安排一份工作。”

　　 “如果安排不了呢?”白素婷問道。她的聲音已經開始顫抖。

　　 在就業難的今天，能在教育戰線上有一份工作多麽令人羨慕，她不敢想象老公被開除公職後會出現什麽樣的情形。

　　 王一鳴呵呵一笑，說:“我的身份你也清楚，我隨便找個人就能安排他的工作，你不必擔心。”

　　 走出校長辦公室，白素婷一直在回味著王一鳴的話。

　　 王一鳴雖然沒告訴袁火為什麽可能要被免職甚至開除公職，但她清楚，這次上面來調查，隻為兩件事，一是袁火敲詐了學生家長，二是袁火一年前拿刀子捅了白泰興。袁火先後往家裡拿過一千五百塊錢，還是她親自存到了銀行，這事她比任何人都清楚。一年前袁火拿刀子捅白泰興後，王一鳴出頭上下打點，不但免除了袁火的刑事處罰，還為他們墊付了所有的費用，為此袁火和她還對王一鳴心存感激。袁火和她都以為事情已經過去了，沒想到時至今日再次發酵，還掀起了這麽大的風波。

　　 白素婷朝醫院走去，她要馬上告訴鄭潔，她下午就把錢送過來，趕快先把夏天宇打發出院，然後在處理其他的事。

　　 鍾海和白泰興談過話並沒有馬上離開，他給袁火打了電話，說自己代表王校長要和他談一談。

　　 袁火就在醫院，他一直守在夏天宇的病房，除了上廁所一步也不敢離開。他這樣做也是不得已，他唯恐夏天宇的老婆鄭潔一氣之下報了警。他舅舅雖然是你區公安局局長，但他已經不止一次惹事，他舅舅也不止一次給他擦屁股，何況這次還牽涉到別的事，他不想讓公安局介入，更不想在他舅舅面前丟人現眼。

　　 而鍾海明著是代表王一鳴打前站的，希望袁火提前有個心理準備，實質上他是想挑事的，他要把火燒得旺旺的，最好能讓袁火暴跳如雷去找王一鳴大鬧一場。