擁有二百名雇員的“聯合鋼鐵”，在杜克等人眼中看來似乎是個不可思議的龐然大物，但是，不要說和後世在大蕭條時期都有擁有數萬雇員的巨無霸美國聯合鋼鐵比，就是和公元前中國的私家鑄鐵作坊比，也算不上什麽。

　　被許多文人津津樂道的司馬相如與卓文君的故事裡，那位作為背景人物的卓文君之父，西南首富卓王孫，其祖先原是職業冶鐵的趙人，秦滅趙時，卓王孫的祖先夫妻二人推車遷居，走到一處鐵礦，定居下來。夫妻二人建爐鑄鐵，數代之後，到漢武帝時期，已經是“有僮(家奴)八百”“田池射獵之樂，擬於人君”的超級富豪了！

　　跟公元前的卓王孫比起來，身處中世紀的羅怡“聯合鋼鐵”還有不小的距離呢……

　　所以，這其實並不是什麽外星來的黑科技，而是整整落後東方一千年的一個普通作坊。

　　但是這裡沒有卓王孫和他的家族冶鐵作坊，更沒有美國聯合鋼鐵。

　　因此羅怡便大言不慚地將自己的煉鐵作坊定名為聯合鋼鐵，在圍牆上到處寫上“廠區”“中央廠區”的字樣，毫不吝惜地發給速成班脫盲的工人以“總工”“師傅”的頭銜，橫豎找遍整個紐斯特裡亞王國也不會有第二個鑄鐵業行會，誰有資格做師傅還不是她一個人說了算！

　　不怕比，就看和誰比。

　　圖爾內斯特的少年主教現在也已經深刻地領會到了這個真理，他曾經對按圖練習挖土腹誹不已，在加班掃大街和連續賜福萬人之後，他就深深地懷念起了練習挖土和編筐子的舒適生活。

　　在走了幾天窮鄉僻壤開粉絲見面會，錯了，是給窮苦鄉民送去賜福之後，他又深深地懷念起了深夜在圖爾內斯特的大街上掃馬糞的時光。

　　連夜掃馬糞雖然累，但是加班之後還能享受蜂蜜肥肉餡的餃子和肉丸面條，而在他走的那些鄉間……

　　只要去過一趟，就立即能明白為啥前任主教從來不踏足那些地區了！

　　許多帝國時代曾經開墾過的土地都因為貴族們連綿不絕的爭鬥而被荒廢，那些老老實實呆在自己家裡的貴族騎士們與其說是改頭換面做地主，倒不如說是附近能搶的都搶完了，再也沒有什麽可以搶的，只能勉強種地混日子。有一種學術觀點，便認為歐洲分封製的起源，是國王再也搶不到戰利品給手下發餉，只能給他們每人一塊土地，叫他們去種地度日。這些貴族對於這種糊弄顯然是相當地不滿意，他們不得已過起地主生活後，就失去了對不能帶領他們搶掠的中央君主的忠心。

　　怪不得上至國王下至農民，聽說東方富饒可搶，都抵押出賣了自己的土地和國家，迫不及待地跑幾千公裡，就為搶一把呢！

　　信仰是其次，要緊的是對於這群不得已當農民和不得已當地主的歐洲人來說，比起種地，他們還是更習慣搶劫……

　　而且，他們確實不太會種地，他們的點數全點到搶劫上去了，加到種地上的實在寥寥無幾。

　　一塊土地被出租，租金是每年交付七車柴火，三百個麵包，十隻鵝……詳詳細細地列了七八項，羅怡看這個租約就能明白地主生活得多麽貧乏，他們寧可放棄理論上有較高收益的分成製地租，而采用固定地租。

　　這是一種對小佃戶相當不利，卻對有實力的大佃戶相當有利的租約。

　　荒年的時候，沒有積蓄的小佃戶無力交租，若強迫他們按平常的租約交租的話就會破產，因此他們情願在豐年的時候多付出一些租金也要采用分成式租約，相當於交保險了。而對於有實力，特別是有技術和資本改良土地的大佃戶來說，分成式租約會讓地主白白地享受到土地改良的好處，相反，固定地租讓他們可以盡情享受對土地投資的豐厚回報。

　　發現這一點後，羅怡立即迫不及待地利用上了這個漏洞。

　　在跟著主教走遍四鄉後，她一口氣簽訂了許多租約，用一堆經過燒製的泥土和沙子做抵押，將圖爾內斯特教會直屬的土地翻了足足一倍。

　　聯合鋼鐵的高爐連續運轉，熾熱的鐵水被傾入鐵范(比陶范更能提高鑄件精度)生產出一件件新式的農具，這些農具尾隨著主教的腳步，如鐵的洪流一般流入了圖爾內斯特教區的鄉間。