三天后，阿布收拾好了行裝，他騎在一匹漂亮的額頭有顆白星的大黑馬上，帶了幾個武裝的隨從和幾名仆人，一路從拉卡德往卡拉曼去，但是卡拉曼不是他的終點站。{首發}

　他在卡拉曼有代理人，他們有能力為他找到北方諸國的雇主，他覺得可以讓他們代為安排他進入紐斯特裡亞。

　本來，他可以等到一支商隊出發，跟著商隊一起走既有傭金可拿，又可以享用商隊提供的物資和住宿，旅途要輕松得多，但是那支商隊要等到春季大集市結束後才會出發，阿布等不到那個時候。

　拉姆等人都覺得他的熱心非常值得讚賞，甚至還額外送了他一匹好馬以作腳力。

　但是，阿布之所以如此熱心，是他要看看他的注應該下在哪一邊，說白了，看看他的哪個雇主可以賣個好價錢，又不會把他自己賠進去。

　“滅國之戰……”他在心裡想著，“但是，滅的會是誰的國呢?”

　如果放在一年前，他會毫不猶豫地說，滅的會是紐斯特裡亞。拉卡德人在南方、東方和北方都輕易地摧毀過許多國家，他們都是技藝嫻熟的戰士，無論站在海船上還是坐在馬背上，都像在大地上那麽安穩。和北方諸國那些笨拙的射手不同，拉卡德人用弓的本領特別高強，可以在疾馳的馬上開弓射箭，另外，他們也不像北方諸國的弓手那樣不諳近戰，他們每個人用刀的程度都不亞於用弓。他們擁有古代帝國留下的攻城技術，會製造投石車、攻城錘。也會挖掘地道和架設雲梯。他們是一群剛剛開化的野蠻人，既有野蠻人的強壯體魄。又有文明人的戰爭機器，無論和什麽國家作戰。他們都很有勝算。

　而且，和王權弱小、疲於各地貴族軍閥內戰的紐斯特裡亞不同——紐斯特裡亞可以說是陷於混亂和紛爭的北方諸國的一個縮影——拉卡德人是團結在大總督的旗下的。誠然，他們之間有許多各不統屬、以家族子弟為基礎骨乾構建獨立軍事力量的酋長，彼此之間也未見得服氣，但是周圍的獵物是那麽的多，獵人們都明白與其搶奪彼此那范圍有限的馬背，不如合起來去打圍。

　此外，他們的信仰也叫他們共同對外。

　與北方諸國的信仰不同，真理教在教內是禁止了奴隸制度的。所以他們若是像紐斯特裡亞貴族那樣彼此開戰，是抓不到可以賣錢的奴隸的。要抓到可以用來使喚、賣錢的奴隸，就必須刀口向外，箭頭向外。

　非洲大地上的馬賽人有個古老的信仰，認為神將土地分給了全部非洲人，將牛給了馬賽人。如果其他非洲人有牛，那一定是從馬賽人這裡走失的，或者是從馬賽人這裡偷去的。所以，馬賽人是不把偷其他非洲人的牛算作偷竊的。他們的兒童幼年放牛，聽老人講他們當年偷牛的故事，到了少年，就開始成群結隊地趁夜潛入別人的村莊的牛圈盜取牛群(現在當地政府已經禁止了馬賽人的這一風俗)

　這些真理信徒也有類似的信仰。只不過他們覺得真理並未賜予任何東西給可惡的異教徒，所以，那些世世代代生活在自己祖傳土地上的異教徒。在真理信徒看來，統統是可惡的侵略者——盡管他們剛剛踏上別人生活了千萬年的土地。但是在真理信徒看來，凡是不信真理者。統統是侵略者，他們侵略了真理賜予真理信徒的土地，所以，用刀子、弓箭來“反抗”這些手無寸鐵的異教徒平民，是完全正當的，合法的，正義的——更何況按真理教義，異教徒不能算人。

　有哪個獵人，在射箭的時候會因為兔子沒有弓箭而感到良心不安呢?又有哪個獵人，在掏野雞窩的時候不是歡欣鼓舞呢?

　真理教徒就是懷著這種心理對異教徒的婦孺展開殺戮的，不過公道地講，他們在對待異教徒方面，除了吃人肉以外，倒沒有比紐斯特裡亞以及其他北方諸國那些有信仰的貴族對待他們的同宗更壞。

　拉卡德人既有技藝上的優勢，又有組織上的優勢，他們的宗教信仰也為他們加油打氣，那麽，看起來紐斯特裡亞是不會有勝算的了。

　如果在一年前，阿布肯定會下這樣的判斷。

　作為一個替教皇在列國中奔波，又替皇帝、國王和各地貴族打過仗的老雇傭兵，他是了解紐斯特裡亞和北方諸國的。

　紐斯特裡亞的基本情況和它的鄰國科洛姆納半斤八兩——有個名義上的國王，但是與其說是國王，倒不如說是個部落聯盟的頭頭——好多部落聯盟的酋長怕是威權還更強些。名義上，各地的貴族宣誓服從他，他也向一些犯法的貴族收取罰金，但是他們私底下不要說搶劫家常便飯，販賣本國良民到異國為奴，甚至能打內戰。

　在這種國家組織和崩潰差不多的環境下， 讓人無語的是，雖然紐斯特裡亞內戰頻繁外戰也不少，但是紐斯特裡亞的貴族們在列國中卻不算什麽能乾的武士，早年一位國王見到他們的弓術之拙劣，下令每個從軍的人都要帶一張弓和二十支箭——寫著這道命令的羊皮紙和其他諸如教士不能結婚的羊皮紙一起束之高閣，紐斯特裡亞的武士還是跟從前一樣，騎在馬上就不會射箭了。這不是說他們真的坐上馬背不會射，而是射箭的精度糟糕無比，基本射不中敵人，還不如挺著長矛去撞擊對手。

　他們信奉的宗教，那種“現世不值得珍惜，一切痛苦都是暫時的，都是通往永恆幸福的道路”的哲學思想，對於安撫麻痹他們的貴族和平民的痛苦很有用，對抵抗外敵就不怎麽管用了。

　無論是比較國家組織，對內團結對外一致，還是比較武士的個人技藝，宗教鼓動平民參戰的能力，紐斯特裡亞王國看起來都不是拉卡德人的對手。

　看起來……

　但是，圖爾內斯特是一切當中的那個變數。