“狩獵?”阿布搖頭，“老實說，我是很喜歡狩獵的，一聽到狩獵的事情就坐不住，但是現在不是獵熊的季節。{首發}”

　“哦?”小拉姆訝道，因為這座城市周圍並沒有熊，但是阿布看起來一點也沒有瘋，“你為什麽說是獵熊呢?我們去獵兔子和野雞，順便殺些黑人，為下次抓奴隸做準備。”

　“有些邪惡的精靈會迷惑人，使得他們以為對面站著的是野雞和兔子，就放松警惕，拿著輕弓輕箭，甚至彈弓去，結果卻是熊。”阿布搖搖頭，“我是不犯這種錯誤的，有的獵人到曠野去，想捉幾隻兔子和野雞做晚餐，結果卻是熊把他們做了晚餐，這種錯誤我是不會犯的。”

　“我還是不明白，”小拉姆說，“這裡的曠野並沒有熊，而且我們會去很多人，就是熊也不能把我們怎麽樣——我們還要順道殺些不老實的黑人呢。”

　“如果是殺黑人的話，我是會去的，因為他們雖然做奴隸賣不出價錢，閹掉以後倒是很多人願意買，而且殺他們不比打一隻兔子或者野雞難，”阿布說，“但是狩獵——您聽不懂麽?那我打開天窗說亮話吧，我不想去捉那隻名為圖爾內斯特的兔子，因為它實是一頭名為圖爾內斯特的熊。”

　小拉姆顯出恍然大悟的樣子來，“你覺得我們的弓箭不足以打破那座城市麽?”

　這次，阿布點了頭。

　“我恐怕你們要去獵兔子，反而被熊獵了。”他說。

　這次換小拉姆搖起頭來。“和你先前說的一樣，那座城市有充足的財富。它的防備卻不好——和它高大的城牆不相稱！”

　“是的，我跟你們說過。與紐斯特裡亞的其他城鎮不同，圖爾內斯特是邪惡的古代帝國時期就有的城市，它的城牆是那個時候留下來的，裡面住著的卻是一些懦弱的、不團結的現代異教徒，這種異教徒我們都殺過許多，並不陌生。”

　“您的情報非常有價值，我們都親眼證實了它的價值。”小拉姆說，“那城牆雖然高大，卻不成為真理信徒的阻礙。我們摧毀過許多古代帝國留下來的堡壘，我們懂得怎樣擊破這種高牆，如果我們當時再堅持攻擊一天，圖爾內斯特必破無疑！”

　“但是出現了意料之外的援兵。”阿布對此的懊惱比小拉姆更甚，因為他比小拉姆更深地明白他們是怎樣沾了突襲的光，“我恐怕他們會著實地加強圖爾內斯特的防備，以我們現在的弓箭，是不適合再去攻打的，否則。就是打算獵兔子做晚餐，倒把自己送在熊嘴裡了。”

　“那一爪子確實夠疼，我不否認，而且我的身上現在還留著深深的疤痕。我帶著射進我身體的那枚箭頭，用來時時刻刻提醒自己，異教徒有多麽可惡。居然敢反抗真理！”小拉姆說道，“但是我們也不會隻帶著打兔子的弓箭去了。我父親已經邀請了大總督的兄弟。”他加重了語氣，“全拉卡德大總督。”

　這個意料之外的消息。讓阿布吃了一驚，“你們請了他?他會同意麽?圖爾內斯特只是一座……”

　圖爾內斯特城雖然豐饒，但是動用這麽龐大的兵力……似乎劃不來。而且按照強盜的規矩，贓物是要按人頭和力量分配的。多一個助力，就要多分了一份去。以大總督兄弟的勢力，阿布很懷疑到時候他作為一個雇傭兵還能分到多少，甚至拉姆等人也不會分到很多。

　“是的，但是，我們過去的獵場，科洛姆納，現在已經荒涼到只能捉兔子和野雞了，哦，還有野牛和野山羊，誰會越過大海到那裡去打獵呢?就為那幾只在城外就可以打到的獵物?”小拉姆說道，“我們要為真理開拓出新的獵場來，明白嗎?圖爾內斯特已經向我們證明了，紐斯特裡亞雖然偏遠一些，卻是遠比科洛姆納更加豐饒的獵場，不但有金銀和奴隸，還有其他許多有價值的貨物——這不是一次簡單的狩獵，這是一場真正的圍獵，先打圍，再射殺。兄弟，我想你會很樂意認識一下大總督的兄弟的，他是個好漢。”小拉姆說，原來，征伐圖爾內斯特在拉卡德人內部已經有了新的意義，不止是一次，而是以後許多次劫掠的目標了。甚至，如果紐斯特裡亞向大總督證明了她的富裕，拉卡德人會進一步加派兵力，直到整個紐斯特裡亞皈依真理。

　這次，阿布同意了。

　同意先去看看，以便決定在哪一方下注，是下在拉卡德這邊呢，還是下在……有那種奇怪弓箭的圖爾內斯特那邊……

　他摸出了一枚箭頭，三棱的箭頭閃著鐵的光芒，這枚不是射進小拉姆體內的那枚(小拉姆帶著那隻箭頭以便提醒自己報仇)，是阿布從小拉姆一個同樣負傷的手下那裡取來的。

　雖然箭頭的形狀與紐斯特裡亞，或者科洛納姆等國傳統的那種樹葉形狀的箭頭不同，但是這箭頭的古怪形狀卻不是最讓他憂慮的。

　他所憂慮的是……

　阿布拿出了另外一枚箭頭，和先前那枚擺在一起。

　一模一樣。

　簡直就是一個模子倒出來的……

　但是，這是鐵的箭頭……鐵，也能鑄造嗎?

　聯想起先前在紐斯特裡亞所看到的大堆鐵器，他吸了口氣——這就是他一直不願意參與重返圖爾內斯特的原因，拉姆等人將面對的，恐怕是一個十分可怕的對手，一個真正的地獄惡魔。

　可是，拉姆等人竟然請到了全拉卡德大總督的兄弟，並且，攻打圖爾內斯特似乎是全拉卡德下一步的戰略目標——這已經不是簡單的劫掠，而是戰爭了。

　“啊，戰爭。”老雇傭兵在內心感歎了一句，他對戰爭一點都不陌生，論起來，紐斯特裡亞每兩到三年就會發生一次戰事，其他北方諸國也差不多，但是，如果全拉卡德大總督的兄弟也帶主力參與了，不是劫掠一城而是橫掃……他知道那意味著什麽。

　那會是滅國之戰。