縣丞府裡，幾株梅花傲然綻放。這座三進的宅院被修建的極為精致，建築風格是典型的明朝風格，“穿鬥式，無挑沿，雕飾多作雲虎狀，柱基一般為石鼓座，廳堂房室，布局緊湊，適用性強，閉間少。”雖然明朝此時已將住宅的等級劃分更加嚴格了，規定官員造宅不許用歇山及重簷屋頂，不許用重拱及藻井。這些在宋代原是針對庶民的，如今，在明朝已針對品官了。但逾製的情況十分普遍，直到21世紀，江蘇蘇州一帶，都保留了一大批十分精美的貼金彩畫和磚石雕刻。

　　縣丞殷子英的宅院是前任縣丞所留，在殷子英上任前又重新翻修過一次。大把地使用了紅木作為家具原料，又重新分配了格局，其後又不斷修建組成一個規模龐大的住宅群體。全宅由三組按南北軸線布置的宅院所組成。主軸線沿照壁穿過回廊轉折至慎心堂而止於慎身堂。住宅周圍有河流環繞，通過跨河的橋梁溝通宅內外聯系，宅前大道西通蘇州府東門。

　　殷子英現在正在取名為“慎心堂”的書房裡來回踱著步子。“琦兒，你剛剛說的都是真的?”殷子英皺著眉頭問道自己的大女兒，他並不是不相信自己女兒的話，只是這個消息太令人感到驚訝，他需要小心謹慎一點。

　　殷琦跪在地上低著頭，“父親，周旺若不是靠著我們哪有今天的風光?就算給他十個膽，他也不敢傳假消息回來的。”殷琦漂亮的臉蛋上頗有幾分狠辣，眼角的余光總是不斷地瞥向自己的父親。

　　殷子英做了多年縣丞，在官場裡摸爬滾打這麽多年，對官場的一些動向並不是完全不能領會，相反，殷子英相當聰明並懂得打點，不然也不能在貪汙違法之後安然無恙地坐在這個位置上。

　　殷子英想了一下，他覺得現在他必須要去直接了解一下京城的風向，他看了一眼面前聰明伶俐且長相頗為不俗的大女兒，心裡十分驕傲，但還是有點猶豫。他膝下只有二女，大女兒聰明有余但不懂得收放易衝動，二女兒沉穩有余但又過於木訥死板。唉，兒女自有兒女的福，殷子英為了自己的“錢途”，還是決定去京城博一搏。

　　“琦兒，”殷子英慈愛地扶起大女兒，“為父決定親自上京去拜會劉公公，家中的事情就只能托付給你和殷敏了，你們一定要好好守護家裡。”他認真嚴肅地交待著殷琦。

　　殷琦身著紫色碧霞羅，下身是逶迤拖地粉紅煙紗裙，手裡挽著屺羅翠軟紗，風髻霧鬢斜插一朵牡丹花還真有點:黛眉開嬌橫遠岫，綠鬢淳濃染春煙的味道。她認真地點了點頭，“父親放心，我和殷敏會好好照顧家裡的。”殷琦認真地聽父親交待一些必要的人情往來，日頭漸漸西沉下來……

　　“咚咚咚”，第二日正午，縣衙門外三通鼓響。

　　殷琦和殷敏正坐在縣丞府衙後面喝茶聊天，聽到鼓聲都為之一振，不過不同的是一個是興奮，一個是擔憂。

　　“終於開張了，咱們衙門都好久沒有熱鬧過了。”殷琦隨之嫋嫋娜娜地站了起來，眼裡隱隱約約透露出一股亢奮的情緒。

　　殷敏沒有說話，可眉頭卻是緊緊地皺在了一起。

　　殷琦往外招呼道:“沈師爺，你快去看看外面是怎麽回事。”

　　一臉奴才相的沈師爺得了殷琦的命令，趕緊走出去，只見兩人在縣衙門口拉拉扯扯。

沈師爺眉頭一皺，怒斥道:“縣衙重地豈容爾等喧嘩，來人，給我各大五大板。”　　“老爺，冤枉啊！”一個禿了頂的中年男子哀嚎一聲，他青腫的五官極度地扭曲，就好似受了什麽天大的冤屈一樣，演技甭說多逼真了。

　　旁邊敲鼓的男子歲數不大，約莫二十多歲的樣子，名字喚作王至誠，是城南的一個屠戶。平時性情雖然暴躁，但為人很正直，在市井中也是頗有名望。

　　而那禿頂的中年男子叫做焦余，是城南一戶破敗人家的弟子，平時不學無術，人到中年還無所事事。整日尋釁滋事，不斷地找別人的麻煩。

　　若他是遇到了忍氣吞聲地，人家吃點小虧忍忍就算了，可這王至誠本就暴躁，哪裡忍得別人故意挑釁，這焦余故意找茬，趙謙一怒之下忍不住就大打出手，將焦余揍了個屁滾尿流。

　　誰知焦余接著還賴上了，非要王至誠賠償他醫藥費。王至誠哪裡碰到過如此無恥之人，一怒之下就要跟焦余對簿公堂。

　　而焦余了，一個混混，最不怕地就是公堂，這不還沒開始打官司，就先來了個惡人先告狀。

　　“有何冤屈你當講明，如今縣丞有事外出，大小事務有本師爺處理。”沈師爺讓衙役將趙謙兩人帶進去，他自己則站在公堂之上問道，殷琦和殷敏坐在一旁的簾子後面。

　　焦余哭喪著臉說道:“沈師爺明察，今日早晨我去趙謙這廝店裡買豬肉，我說要五斤後腿肉，豬肉必須是一年零三個月的。誰知這廝不講信譽，竟然將一年零四個月的豬肉割於我，我一怒之下就要他賠錢了事，誰知他非但不賠錢還對小的大打出手，你看我的臉上都是證據。”

　　王至誠頓時大怒:“焦余，你個沒臉皮的王八蛋，還講不講道理。哪有殺個豬還問年月的，你又怎個能看出那豬肉就是一年零四個月的?分明是撒潑耍賴無理取鬧，老子打你還算輕的了。如今還請青天大老爺明察，治他個憑空汙蔑之罪。”

　　“大膽！”沈師爺怒斥道:“竟敢咆哮公堂，來人，先把刁民王至誠拖出去，重打二十大板！”

　　“你這個狗官，仗勢欺人還講不講理！”王至誠咆哮著被衙役拖了出去，焦余一臉得意的諂笑。

　　他湊到沈師爺的身旁，將一張銀票遞上，附耳過去說道:“這王至誠也算頗有家資，家裡老婆生的好生俊俏，師爺你多幫幫忙，好處自然少不了，咱老焦的信譽你又不是不知道。”原來焦余的目的竟是看上了王至誠的妻子。

　　“哼。”沈師爺冷哼一聲，板著臉道:“以後少乾這些傷天害理的事情，現在我去報與殷大小姐知道，你在這裡老實呆著，休得胡言亂語。”

　　手卻是不著痕跡的拿走了焦余偷偷地過來的銀票，看了看焦余的下身沒有說話。焦余扭頭看到正在堂外被痛打的鬼哭狼嚎的趙謙，笑的十分猖狂。

　　沈師爺走到後堂，將事情原原本本地說與了殷琦，並將銀票老老實實地交於殷琦。他心裡清楚地很，殷琦愛財且不守禮法只要自己能把她伺候舒服了，以後少不得好處。

　　殷琦收了銀票也是滿心歡喜，心裡已經盤算著要不要去添幾個頭飾了，壓根不去想收的是昧心錢，她嘴裡毫不在意地說道:“那就先將王至誠收押，治他個打架鬥毆之罪，關個十天半個月吧。”

　　“好嘞。”沈師爺走狗一條，主人發話了自是服從。

　　不過邊上的殷敏卻是看不過去了，皺著眉頭出言道:“姐姐，這樣做恐怕有失禮法，若是我縣衙辦案如此不公，那百姓如何敢信任我們?”

　　說也稀奇，殷子英生有兩女，可這兩女的性格卻是截然不用。姐姐殷琦冰雪聰明，是個一點就透的人精而且出落地極為水靈。而妹妹殷敏，雖單名一個敏字，但在殷子英看來與“敏”一點關系都沒有，反而是背道而馳，性格木訥不會變通，但也是殷家難得地一個正直人，平時對府裡的下人極為關照，頗受下人敬重。

　　“官職是朝廷給的，與百姓有何關系，這幫愚蠢之民不好好整治就不知道天高地厚。”殷琦眼裡閃爍著亢奮的神色，她很享受這種執掌生死的快感，甚至勝過了床笫之歡。

　　“虧你讀了那麽多年的聖賢書，難道不知曉水能載舟亦能覆舟的道理。 如今這樣魚肉百姓，他日定會遭到報應。”殷敏憤憤不平地站起來，一拍桌子與殷琦針鋒相對。

　　“放肆！”殷琦被妹妹說的滿面通紅，怒斥道:“這裡由不得你說話，你一個未經人事的黃毛丫頭又懂得些什麽！”

　　“你，你還是不是殷家人！”殷琦的胸口劇烈起伏，指著殷敏吼道。

　　殷敏毫不怯懦，雙目直視著殷琦，一字一句說道:“這樣如此黑暗的家，不要也罷。”

　　言畢就拂袖而去，殷琦勃然大怒，氣的將桌上的茶具乒乒乓乓掃落在地:“反了你了，反了你了！”

　　沈師爺小心謹慎在一旁勸解道:“大小姐消消氣，二小姐她還小不懂事，怎麽懂的您的用心良苦。您放心，只要慢慢開導，以後二小姐一定會明白今日大小姐您是多麽正確地。”

　　“恩。”殷琦長舒了一口氣，想想也是，這種事情急不來，自己還需多開導開導木訥的妹妹才是。

　　“沈師爺，抓緊把事情辦妥了，以後這種小事就不要麻煩我了，我還有重要的事情要處理。”她的心裡卻是泛起了絲絲漣漪，想到了昨日在街口遇到地那個俏後生，不由得面含桃花，心裡開始盤算如何將他收入裙下。

　　“好嘞，大小姐請放心，我一定把事情給辦的漂漂亮亮地。”沈師爺興奮地搓搓手，也開始給自己籌劃一個美好的將來。

　　殊不知，危險正在逼近，黑暗終會過去，光明即將到來……