在8月下旬一個炎熱的午後，伴隨著城內靶場傳來的陣陣鐵炮發射的聲響，沼田祐光時隔多日之後又回到了後瀨山城中。

　　在沼田祐光陪同信幸視察完小浜港和小浜町之後，他直接跑到了大飯郡去見了郡守逸見昌經，順便了解了一下逸見昌經引以為傲的“逸見水軍”——破衣爛衫的一群海賊，大概都是丹後若狹交界地區被生活所迫的活不下去的漁民。逸見昌經在大飯郡經營多年，他是個一絲不苟、認為榮譽大於一切的認真武士。自從信幸下達了儉約令之後，他雖覺得名聲傳出去很是丟臉，卻也被這位年輕家督的魄力感動，再加上他一向也看不慣前代家督武田信豐花費大量金錢模仿公卿做派的舉動，便毫無怨言的接受了這命令。

　　這一次沼田祐光的到來，逸見昌經心裡明白這是武田家的新家督來跟他談條件的。作為一直獨立處理丹波丹後事務的家中譜代重臣，他並不像粟屋勝久那樣早早的表達了忠誠之心，也並不相信民間傳言甚廣的將武田信幸神化了的留言——逸見昌經就一直保持著這種對武田信幸不溫不火的態度，若是本家不派人來摸他的底，他反而才會覺得奇怪。

　　然而沼田祐光這個總是陰沉著臉的讓逸見昌經看著就討厭的家夥，卻出乎逸見昌經意料的沒跟他談任何條件，也沒有強調讓他對本家如何如何，只是要求看看他麾下的水軍和港口。逸見昌經在大飯郡經營多年，還是積累了一些實力的，他手下的水軍也有十余艘小早船和兩三艘關船——應付丹後的一色氏雖然還有些欠缺，但是已經足夠保護大飯郡不受小股海賊的襲擾。既然沼田祐光要看，逸見昌經便也大大方方的向沼田祐光展示了他的這支水軍——他知道本家的水軍更慘，還不如他的水軍有實力。

　　整個過程中沼田祐光都陰沉沉的沒有說一句話，只是在最後跟逸見昌經臨別之時他才問逸見昌經:“逸見大人，若是本家在東部有戰事之時，本家不需要逸見大人征召領內農兵參戰。作為條件，只需逸見大人派水軍出戰即可，不知道逸見大人以為如何?”

　　“哦?本家要對朝倉家動手?”逸見昌經在心中驚訝不已，這位年少的家督到底是不自量力，還是真的像民間傳言一般得了神明庇佑敢對任何人下手?

　　“本家並沒有這個打算，只是在等逸見大人開條件而已。”沼田祐光這種陰沉的說話風格正是逸見昌經最討厭的。

　　“只要本家需要，我的水軍可以隨時供本家調動。不過既然本家說了不需要我領內士卒，那麽我自然也不會再出兵。這答覆沼田大人可滿意?”

　　就這樣沼田祐光拿到了逸見昌經的承諾，然後直接又一路穿過遠敷郡達到三方郡的國吉城去見粟屋勝久。這一年若狹國風和日麗，若狹盆地中滿是長滿金黃色稻穗的水田，沼田祐光一路行來看到的都是農民們的笑臉。三方郡是個糧食產量跟遠敷郡相去不遠的產量之郡，粟屋氏也擁有將近兩萬石的領土，作為一直以來深受越前騷擾的地方，三方郡的民風剽悍，農民們都是隨時可以抄起武器上戰場的。

　　粟屋勝久早就知道沼田祐光這個人是個見了誰都一張冷臉的家夥，所以也並不介意他那陰沉沉的嘴臉。在經歷了近幾年粟屋元隆、武田重信等人的不斷叛亂之後，粟屋氏是頭一次與本家的關系如此良好。粟屋勝久本身就已經認為本家的少年家督是得了神明眷顧的有才之主，更何況這位少年自從當上家督以後親善六角家與朝廷，又對他有過與朝倉家為敵的承諾——粟屋勝久對這位新任的少年家督的服從使得粟屋氏緊緊的站在了本家的身側。

　　在三方郡，武田信幸一人守城的初陣在粟屋勝久刻意的宣傳之下已經人盡皆知，在信幸下達了儉約令表明了強國之心後，在飽受戰火摧殘的三方眾心中更是產生了強大的向心力——他們被朝倉家亂取過、燒殺搶掠過，現在一心隻想著能報復回去——信幸是一個讓他們看到了希望的家督。

　　粟屋勝久知道沼田祐光來這裡是為什麽，他隱約知道一些沼田祐光在為信幸做的事情，他佩服這個人甘願把自己放在信幸的影子裡。所以當沼田祐光問他如果本家攻打丹後的話，粟屋氏會不會派兵一事的時候，他沒有絲毫的為難沼田祐光:“朝倉家屢屢進犯三方郡，為了抵抗朝倉家的騷擾就已經需要傾盡全力了。但是只要本家需要，我三方郡願出兵相助，只是請信幸殿下不要忘記他當初對我勝久的承諾才是。”

　　逸見昌經和粟屋勝久，大飯郡和三方郡，在若狹多年的內亂中與本家的距離越來越遠，沼田祐光這一趟名為出使，替信幸重新加固兩郡與本家之間的關系，其實暗地裡是來兩郡檢視他那些釘子的情況——他要確保無論發生任何事情，他的釘子們都能隨時保持正常的運作，為他提供最新的情報。

　　就在沼田祐光終於完成了他的工作之後，他知道了武藤友益為信幸帶來的五件禮物，也知道了信幸做出的決定，於是沼田祐光“興致頗好”的又在三方郡待了一段時間——就連粟屋勝久也不知道他到底幹什麽去了，等他再次得知沼田祐光的消息之時，這位武田信幸的軍師已經偷偷跑回了後瀨山城之中，就連招呼也沒打。

　　看著城中一個個赤甲的足輕在同樣身著赤甲的武士帶領下組成一個個方陣，不斷的揮動手中長槍練習刺擊，沼田祐光不禁感歎起信幸的魄力——他從沒聽說過任何一個大名會這樣自己出錢武裝手下的足輕——本丸的角樓直到現在還留著內亂時被燒的殘垣斷瓦呢，換了別人早就先動手修複居城了。

　　熊谷統直遠遠的就看見了這位不招人待見的軍師騎在他的黑馬上進了城，卻也沒有刻意搭理沼田祐光。熊谷統直現在作為整個常備長槍足輕隊的大將，沒日沒夜的操練這些手下的足輕，用他的話說就是，殿下給了你們這麽好的武具，你們再不把自己訓練的像點樣，還如何對得起殿下?-然而真正的情況卻是他有一次看到了曾經歸他指揮的馬廻眾一個個穿著鮮亮的具足騎著從小浜港運來的北陸戰馬，在松宮清長的率領下奔馳著演練突擊的陣型，那印著武田家紋的母衣在風中飄揚，他只看得雙眼突出，嘴巴大張久久無法合上——從那以後熊谷統直就像瘋了一般訓練手下的足輕，還得了一個鬼熊谷的綽號。

　　沼田祐光在城中看到了很多熟悉和不熟悉的臉龐，熊谷統直和信幸的馬廻眾都是老相識，松宮清長、山縣秀政這兩個新近提拔為大將的武士也在監視之下，長槍足輕備隊和流鏑馬隊裡雖然新增添了一些人手，不過他的釘子數量足夠，這兩支隊伍也依然在他的控制之中。只有那個新來的鐵炮和尚是沼田祐光不在後瀨山城中之時出仕於本家的，鐵炮隊的幾十人中雖然也有他的釘子，但是那個甲賀來的和尚卻必須要被嚴格的監視起來——沼田祐光總是不太相信甲賀出身的人會背棄六角家而出仕他家——而這一切行動都不必再去征求身為家督的武田信幸的意見，信幸早從最開始就給了他足夠的信任和自由。

　　當信幸出現在沼田祐光視野中的時候，他正穿著寬松的白色和衣，袒露左肩，左手緊握著兩米多長的朱紅色和弓。沼田祐光看著信幸兩腳一前一後踏開，右手將弓弦拉到耳後——午後的熾烈陽光照射在他背後，顯得信幸就像一尊雕像一般。

　　這位年少的家督眉頭微皺，抿緊嘴唇，長長的頭髮胡亂在後腦處扎成一個發咎，他已經完全進入了狀態，眼中只有遠處的箭靶，完全沒有注意到沼田祐光已經來到了他的身邊。

　　隨著鏑矢發出一陣清脆的鳴響後扎在遠處的箭靶之上，信幸聽到身後傳來一聲輕輕的讚歎之聲，他回過頭才發現沼田有關已經站在了他的身後。信幸微笑著放下和弓向沼田祐光走去，張嘴好像說了什麽，但是說話之聲卻被不遠處響起的鐵炮聲遮蓋了過去。

　　沼田祐光向信幸躬身行禮，等鐵炮的回音慢慢消去，信幸也已經走到了沼田祐光的身邊:“沼田大人多日不見，臉色變得更難看了！這一趟大概很辛苦吧?不過你看，在你奔走之時，我這家督可也沒閑著。”

　　“屬下自入城以來，已被殿下之所為深深震撼。稱讚之話屬下就不多說了，屬下會派人嚴密監視善住坊大人， 那些得珍保的商人間，屬下也會盡快安插進人手的，請殿下放心。至於殿下交代下來的任務，屬下已經完成了。粟屋大人的領內目前殿下的人望相當好，無需擔心。至於逸見大人領下，目前也應當沒有什麽問題，尚在我們的掌控之中。”

　　信幸看著沼田祐光陰沉沉的臉，忽然有一種說不出的暖流在胸中激蕩。這個人不聲不響的為自己做了這麽多髒活苦活卻從不抱怨，也從不圖什麽獎勵，反而把自己放在了所有家臣的對立面，承擔了家臣們所有的不滿和冷眼。

　　“沼田大人，你可知道，最近有不少人向我進諫，說我讓你掌握了太多的權利。”

　　“殿下，現在所有人員的名單就在我手中，明天就可以交接給其他大人。”沼田祐光就像在說別人的事情一樣，毫無所動。

　　“我既然將所有事情交付給你，就從沒想過有一天你會背叛我。祐光，一切還是都拜托給你了。”信幸不知道是哪根腦筋抽了，一個激動之下直接握住了沼田祐光的雙手。

　　沼田祐光渾身一顫，信幸甚至能看到他的嘴皮子直哆嗦——然而他還是迅速的抽出了自己被握住的手，跪伏在地向信幸行禮:“殿下！屬下粉身碎骨亦無法報答殿下大恩。屬下對殿下的忠誠至死不渝，永不背叛！”

　　雖然知道在這亂世之中，誓言是可以隨時被打破的，然而這一刻信幸卻覺得他好像真的感受到了什麽是武士的義理，什麽是真正的忠誠。