.5.

　荊州和襄陽地界與江南不一樣。

　雖然只是一江之隔，但這裡的百姓更堅強，或者說更不幸。從崇禎八年起，張獻忠、李自成、老回回一批批從在這裡席卷而過，留下一具具屍體，也留下了鮮血換來的教訓。

　荊州到襄陽的山林中十裡一村，二十裡一寨，均在險要處修建了城牆，各村寨聯防，且配備了不少的兵器。

　無論流賊、官兵或者是清兵，在他們眼裡都是來搜刮搶掠的一路貨色。

　他們不害怕兵災，或者說他們已經學會了如何去面對兵災。

　洪承疇在湖廣長袖善舞，策劃金聲桓失敗後，以清廷湖廣總督的名義接見各地村寨的縉紳。他當年任陝西三邊總督時有不少門生故吏在江北，與承天府、荊州府等地鄉紳打成一片。

　暗營在湖北的滲透很不順利，洪承疇下令封鎖各地道路，禁絕商旅。凡不是本地人，一律緝捕關押，暗中處決無數。

　消息悄然傳到喜氣洋洋的南昌府。

　翟哲無心再在這裡久留。

　他前日已向兵部上書請功，金聲桓為武昌總兵，楊守壯為九江總兵，施福為贛南總兵。朝廷正式的任命到達還有些日子，但大將軍上表，實際已是板上釘釘。

　這道請功表別有玄機，武昌府是湖廣的地盤，與長沙地界相連。按府縣劃分，這裡應該歸湖廣總督何騰蛟掌管。金聲桓為武昌總兵，不可能聽何騰蛟的調令，他實際已在瓜分湖廣的地盤。

　南昌府衙。

　萬元吉在這座失而復得的府衙中轉悠，這裡的假山花草保留著一年前的摸樣。金聲桓是個粗人，沒有他們這些文人的那種舒雅氣質，只會在江西各地搜刮財物。

　他隨鄭芝龍和翟哲打醬油收復了江西，但請神容易送神難，鄭氏兵馬和江南大軍盤踞在江西，讓他的號令出不來南昌城。

　他正在徘徊時，門衛進來稟告:“大人，大將軍來訪！”

　“速速請進！”

　話才出口，他立刻覺得不妥，叫住門衛道:“帶我去迎接！”

　他可以在心裡認為自己的身份不遜於大將軍，但眼下有求於人，必須要做出點樣子。

　出了府衙，翟哲帶著十個親兵護衛站在門口。

　“大將軍！”萬元吉快步上前，暗中為自己的諂媚感到羞恥。武人的地位漸漲，文官對武將再沒有往日的心裡優勢。

　翟哲回禮:“萬總督！”

　“請！”

　“請！”

　最終還是翟哲先走，萬元吉落後半步，進入總督府衙。

　金聲桓退出南昌時，帶走了自己這一年搜刮的所有金銀財寶，萬元吉眼下是個窮總督。

　但翟哲心系湖廣戰事，此來正是為了扒皮抽筋。

　兩人坐定，翟哲直接說明來意:“萬總督，我奉朝廷之命，西征湖廣，大軍收復江西後，再從江南輸送糧草路途遙遠，勞民無數。望萬總督能在我大軍進入湖廣後，供應糧草行以方便。”

　“啊！”萬元吉搖頭苦笑，“眼下江西這等局面，大將軍不是不清楚！”

　“我與延平王很快會撤出南昌！”

　這是翟哲和鄭芝龍的約定，不會讓萬元吉知曉。

　萬元吉驚喜，問:“延平王也要進兵湖廣嗎?”

　翟哲搖頭，卻不答覆。

　萬元吉壓抑心中興奮，他巴不得把這兩支兵馬送出江西。江西是嘴邊的肥肉，翟哲和鄭氏在這裡，他這個的主人倒像個客人。他連忙改變剛才的說法，承諾道:“大將軍兵進湖廣，我在江西，當然該盡力支持。”

　江西產糧之地皆在南昌附近的鄱陽湖附近，九江府佔據東側一角。鄭氏和翟哲把南昌還給萬元吉，的確很慷慨，雙方的勢力需要這樣的緩衝地帶。

　翟哲開出條件:“從七月早稻成熟開始，江西每個月要供應我十萬石稻米！”

　他很仁慈，也很苛刻。他給萬元吉放兩個月的緩衝期，從江南運來的糧食足夠供應大軍維持到七月。隨後無論戰事持續到什麽時候，萬元吉在江西都要肩負這個沉重的包袱。

　萬元吉仔細核算片刻，為了盡快得到南昌，咬牙答應道:“好！”

　一切先答應下來，實在滿足不了，到時候再想辦法。翟哲自然放出話來，自然有辦法讓鄭芝龍退出南昌府。

　幾句話敲定大事，兩人又說了些七七八八的雜事，翟哲告辭離去。

　他才回到住處，武昌府的信使送來急報。

　南昌事情未了，那邊又來了麻煩。

　信使呈上信件。

　急報是左若送過來的，湖廣總督何騰蛟率四萬大軍進入武昌府。

　翟哲草草看完，生出一絲怒氣，何騰蛟真是連臉也不要了。

　明軍收復武昌府的消息兩日傳到長沙府，何騰蛟不知道翟哲為金聲桓請功為武昌總兵。他在半天之內做出決定，督麾下四萬兵馬拔營出發，來接受武昌府。

　武昌府的確是湖廣的地盤。

　湖廣兵馬前所未有的高效，四萬大軍日夜兼程，行走五天進入武昌府地界，恰巧逢金聲桓在各縣張榜安民，督促各地百姓剪去辮子。

　章曠督先鋒氣焰囂張，抓捕了三十多個金聲桓委派在各縣維持秩序的兵丁。

　何騰蛟打出湖廣總督的旗號，命傳令兵往武昌府，讓江南明軍撤出武昌，同時請見翟哲。他在信件中沒有稱呼翟哲為大將軍，而是繼續稱其為平虜將軍。

　翟哲不在武昌，金聲桓是降將，不敢擅自做主，命人請示左若。

　左若一面命人給翟哲送信，同時讓明軍堅守各地關隘，不讓湖廣兵馬接近武昌城。

　翟哲看完急報，向鄭芝龍和萬元吉告辭，立刻快馬加鞭奔向武昌。這件事，他不出面，左若不好處置。

　武昌府。

　急報才送走。

　諸將的眼睛都盯在左若身上，金聲桓、方國安等人一言不發。

　何騰蛟擺出陣勢，傳話明軍再不讓開道路，就要在陣前斬殺抓捕的那三十個兵丁。

　那些人都是金聲桓的下屬，金聲桓不說話，但兩眼冒著火花。他鎮守江西時，何騰蛟一兵一卒不敢冒犯，才剪辮反正就碰見如此添堵的事情

　府衙中氣氛沉默了很久，方國安終於出聲:“左總兵！此事需大將軍出面方能解決！”

　他有種幸災樂禍的味道。翟哲執掌大將軍府，他這個前浙江總兵明顯被邊緣化。他對西征湖廣毫無興趣。至於何騰蛟和翟哲之間的爭鬥，他是個看熱鬧的不怕事大。

　何騰蛟這是把左若逼到死角。

　他沒有理會方國安，陰沉著臉下令:“傳我信件給何騰蛟，請求他等大將軍到武昌府後再做定奪。”軍中斥候前日便已探明何騰蛟率軍在趕來武昌府的路上，都怪他大意，低估了這位湖廣總督的無恥。

　金聲桓像一根刺立在那裡。這件事關系到大將軍府的尊嚴，信使快馬加鞭，來回南昌不知是否還來得及。

　前腳送走信使，左若在府中想了兩個時辰，還是不放心，決定親自往何騰蛟的營中走一遭。他有預感，如果讓何騰蛟真把那些金聲桓的部眾給斬首了，一定會有大事發生。

　他精心挑選了兩百名親兵，準備了五千兩銀子的禮盒，出武昌府往何騰蛟的大營而去。

　眼下的南明更像一個聯盟，江南和福建是武人掌權，在湖廣、江西和兩廣仍然是文人掌權。由於翟哲在南京城這半年各項政策的影響，各地武將對文人總督不再像從前那樣順從。

　大明的文官一向把武將不當回事，何騰蛟以為，把這幾個人殺了也就殺了，不過是幾個兵丁。江南的明軍不聽話，他殺幾個人也算找回些顏面。翟哲在南京城要求彈劾何騰蛟戰敗的消息傳到長沙，他很生氣。

　從翟哲率軍進入湖廣地界，何騰蛟就下定了決心，絕不能讓此次西征成功。江南的明軍西征成功，也絕不會把荊州和襄陽交給他這個正印的湖廣總督。

　湖廣大營。

　左若的信使先到，何騰蛟拆開來信，看完後又交給章曠，說:“看來翟哲真的不在武昌府！”

　章曠瞥過臉，說:“那就更好辦了，大人把這三十幾個士卒斬首了，可謂一石三鳥。 ”

　“怎麽說?”

　“其一，這些人都是金聲桓的部下，金聲桓是降將，眼見翟哲連他的部將都保護不了，必然對翟哲不滿。

　“其二，這是警告翟哲，湖廣不是他想進就能進的，這是大人的地盤。”

　“其三，”章曠現出陰險的笑容，“如果翟哲因此作出什麽出格的舉動，堵胤錫不會再聽他的命令進軍荊州。”

　何騰蛟眼睛一亮，回味了片刻，答道:“果然是高招。”他想想還是覺得不忿，罵道:“堵胤錫那個東西，也不是被灌了什麽**藥，先把順賊當爺爺似的供著，又聽翟哲這個武夫的指使，難道他不知道武人干涉朝政比清虜更加可怕嗎?”

　章曠不做評論，退到一側。

　“要斬首，就要在眾目睽睽下斬首！”何騰蛟像打了雞血般興奮。既然做了，就要做絕，如果翟哲失去理智，湖廣現有這十幾萬兵馬也不是好欺負的。 ()