“六十裡外的步卒?”烏日更賴達初始覺得這件事很可笑，“一萬人?你沒看錯吧?”

　這絕對不可能，如果那個斥候稟告那是一萬蒙古騎兵，他可能更容易相信一點。也許，土默特的騎兵擺脫了尼蘭的追擊出塞了，但一萬步卒?

　他追問:“是明軍?”

　斥候大聲答覆:“是”他覺察到頭領似乎不信任他的話。

　烏日更賴達罵道:“你的眼睛長在頭頂上嗎?是不是看錯了”

　斥候有些害怕了，但還是堅持道:“我看的清清楚楚，漢人約有萬人，隊伍的最後跟著三百多輛馬車。”

　烏日更賴達搖搖頭，最後一次確認:“真不是土默特人?”即使土默特人歸來，他也不怕，漠東人在渡口修建了工事，還架設了鐵炮。作為蒙古人，他熟悉蒙古人的攻堅能力。

　斥候的語氣無比堅定，“真的是漢人”

　“漢人步卒敢進入草原，是來尋死的嗎?”烏日更賴達口中罵的狂妄，心中有些不安。營帳外前來挑釁的蒙古騎兵很可惡，他並非無力驅逐他們，只是遏必隆臨行時命他嚴守營寨，不得輕舉妄動。但一萬明軍步卒?他不安的挪動雙腿。

　“賽罕”

　帳下，一個脖子短的快看不出來的蒙古人聽見招呼走出隊列。

　烏日更賴達盯著他，伸手指著那斥候下令:”你帶些人跟著他去看看”

　“遵命”

　兩個人前後走出去。

　“明軍怎麽敢出塞作戰?”烏日更賴達心中迷惑，擔心越來越重。半晌之後，他起身下令:“來人，點兵出營讓我去會會那些不知道天高地厚的蒙古人。”

　漠東有大大小小二十幾個蒙古部落，科爾沁的實力最大，留守的在君子津的多數是小部落的部眾，遏必隆和賽桑把察哈爾當做勁敵，他們帶走了最能打的騎兵。

　一刻鍾之後，烏日更賴達親率五千騎兵出營。

　西邊，天空中的太陽有些刺眼。

　剛才還很囂張的蒙古騎兵倉皇逃走，在草原上留下狼狽的身影。

　烏日更賴達沒有因此而高興。

　這是疑兵嗎?

　無論如何，他必須要把明軍突然出現的草原的消息盡快告知遏必隆和賽桑，即使那可能是斥候的失誤。

　草原很大，為防止途中出現意外，他派出了五隊信使。

　天色快要放明時，第一隊信使到達漠東聯軍的大營。

　信使先進入賽桑的營寨，按照烏日更賴達的吩咐高呼這裡有十萬火急的消息，汗帳守衛才壯著膽子把賽桑從夢鄉中叫醒。

　沒有書信，只有口信。信使被帶入大帳後，趴伏在地毯上稟告軍情。

　昨夜漠東人與察哈爾人一場夜戰，賽桑年老體衰，精力漸漸有些跟不上，還在睡眼朦朧中。聽說有明軍步卒奔襲君子津渡口，他先是渾身一震，隨後喃喃自語道∶“怪不得”

　聯軍大營徹夜人聲鼎沸，這幾天察哈爾人連敗數陣，沿途丟下了近千具屍首。遏必隆也想速戰速決，連夜調遣兵馬圍追堵截。

　有些騎兵回營，有些騎兵出營。

　遏必隆將才小寐片刻，剛剛從偏帳中走出來，便有侍衛前來稟告賽桑來訪。

　賽桑被帶入大帳時，見遏必隆雙眼布滿了血絲，手裡正端著一碗參湯。

　“參領”賽桑張口還沒說明來意。

　遏必隆喝了一口參湯，示意他坐下，興奮的說:“昨夜鑲黃旗騎兵突襲察哈爾營地得手，斬首五百。”

　賽桑像是沒聽見他在說話，面色嚴峻道:“參領，那些果然是明軍步卒”

　遏必隆放下手中瓷碗，問:“你怎麽知道的?”

　賽桑道:“剛才，烏日更賴達送來消息，明軍步卒萬人正在向君子津渡口行軍”

　“什麽?萬人?”遏必隆驚呼，右手扶住案桌站起身來，“明軍有萬人出塞?”他胸口氣血浮動，剛才的矜持和自得消失的無影無蹤，“這麽說，明軍都進入河套了?”

　賽桑道:“這是最差的局面”

　“明軍怎麽會放棄陝西全境?”遏必隆猶然不信。

　“那些人不是漢人中的流賊”賽桑比遏必隆更擔心君子津渡口的情況。漠東部落的精銳都在河套，一旦戰敗後果不堪設想。他無比自信的斷言:“昨日遇見的那些明軍步卒號令森嚴，進退有度，兼能嫻熟使用火器，流賊若是都有這份本事，當年也不會一潰千裡。”

　他說的是昨日傍晚與察哈爾大軍交戰時遇見的漢人步卒。

　昨日傍晚，兩軍接戰膠著時，遏必隆調遣帶出塞外的三千鑲黃旗騎兵突擊察哈爾中軍，就要突破敵陣時，察哈爾軍中突然殺出幾千步兵。

　那些步卒前列兵士皆負有重甲，持有四丈長的長矛，鳥銃手和炮手夾雜其中，硬是擋住女真騎兵的衝擊，護住察哈爾人中軍不敗，讓額哲安然調兵遣將，率大軍緩緩退去。

　賽桑憂心忡忡，道:“如果前往君子津渡口的明軍步卒如昨日遇見的那些人一般善戰，烏日更賴達就危險了。”

　遏必隆張口欲駁，但最終什麽話也沒說。

　賽桑召集了漠東蒙古聯軍，並且把指揮權交給了他，這一切是為了在河套取勝。當科爾沁本身受到威脅時，他必須要聽從賽桑的意見。

　“難道要撤兵嗎?”他有些茫然。就算明軍與察哈爾有陰謀，察哈爾軍的失敗不是假的，他已經探明察哈爾和土默特牧民所在地，額哲現在退無可退。

　賽桑咬牙道:“君子津渡口關系到我們的退路”

　遏必隆苦笑，道:“可是，察哈爾就要支撐不住了”他不甘心，又道:“大營中有鐵炮，烏日更賴達未必會輸給明軍，只要我們擊潰額哲，俘虜土默特和察哈爾的部眾，明軍攻下君子津又如何?”他的身份遠不及賽桑，幾乎在用哀求的語氣說話。

　賽桑問:“你需要幾天才能擊潰察哈爾?”

　“兩天”遏必隆豎起兩根指頭，“如果不是明軍步卒殺出來，昨日我已經擒獲額哲了”

　賽桑斟酌片刻，還是搖頭。

　沒有就是沒有，戰爭中沒有如果。遏必隆願意冒險，但這關系到科爾沁部落的存亡。 ()