四月下旬剛剛開始，清兵十萬包圍高郵城。

　城頭和城外的炮戰驚瞎了清兵的眼睛。

　在此之前，鐵炮的威力已被眾人所知，但這是第一場真正意義上的炮戰，而不是一方對另一方的輾壓。

　高郵城外無高地，清虜在布置炮陣時，閻應元很陰險的觀望，直到清虜半數鐵炮到達到達預定位置。清虜炮手準備試炮時，高郵城頭的鐵炮響了。

　看見城外那一門門鐵炮到處翻滾，陳明遇奸兮兮的笑，沒想到一臉正氣的閻應元也能想出這樣的陰招。

　人不可貌相，古人誠不欺人。

　閻應元當典吏時常與各種盜賊打交道，豈會不懂欺詐，只是平日不屑用而已。

　那些鐵炮都是辛辛苦苦從北方各地集中搬運而來，多爾袞親眼目睹二十幾門鐵炮的炮管被擊癟，大發雷霆，當場斬殺了負責布置炮營的千總。

　折騰了兩天后，清虜終於在一個漆黑的夜晚布置好炮陣，於是對轟開始。

　明軍在城頭佔據地勢高處，清虜的優勢在鐵炮更多。

　鐵球在城頭城外來回跳躍，雙方的鐵炮在輪流變成廢鐵。

　來來回回又是幾天，高郵城頭的巨炮基本上都被打廢了，城外的鐵炮也損失了一大半。清兵終於佔據了炮火優勢，開始蹂躪弱小的高郵城。

　閻應元麾下士卒都熟悉炮擊攻城，他們曾經在江陰城被壓製了小半年，鐵炮對他們來說不過是家常便飯。

　以現在這種守城方式，四面城門在鐵炮下最脆弱。閻應元在借鑒了杭州的守城經驗，在城門後修建屏風牆，在城牆後布置藏兵台，做了最充分的準備。

　他和陳明遇都記得晉王特意來高郵囑咐的那句話，“高郵城沒有援軍”

　高郵城的確沒有援軍，多爾袞沒有耐性在這座小城下耽誤太多的時間，率騎兵南下撲向揚州城。

　大運河的離一年中最洶湧的時刻還有一個月，幾條支流河道的水勢也不小。輕騎可以涉水過河，但身穿厚甲的騎兵做不到。

　逢勤沒有龜縮在營寨中，而是領五千步卒與清虜騎兵隔河對峙。當然，他也不敢離營寨太遠。

　“好大的膽子”多爾袞連日不順，見明軍步卒也敢如此囂張，傳令:“命李成棟過河驅趕明軍”

　明軍沒有帶鐵炮，他要看看傳說中那奇巧的鳥銃究竟有何威力。

　李成棟不敢抗命，率輕騎分散過河。漢卒無甲，過河後齊胸以下都濕透。

　明軍以五百人為單位，穿花蝴蝶般在河道邊散開，以燧發槍瞄準在河道中涉水的士卒射擊。

　零零散散的幾次小規模衝突後，多爾袞終於見識了明軍新式火器的犀利。

　當李成棟親自率兩千騎兵在七八裡外的下遊過河後，逢勤領步卒徐徐退回營寨。

　李成棟隻敢尾隨，虛張聲勢。

　見明軍很快撤走，多爾袞明白了，逢勤此舉是在向他示威，如在給他展示火器的犀利。

　“調集鐵炮，調集鐵炮過來”他揮舞手臂喝叫。喊完話後，他立刻察覺自己最近的情緒波動很厲害，明軍有意無意在激怒自己。

　這是關系大清國運一戰，無論如何他要保持冷靜。

　清兵南下帶過來兩百多門鐵炮，在高郵城下損失一半。逢勤大營的位置選定的相當巧妙，一面臨湖，若想炮擊明軍大營，必須要背水設立炮陣。

　背水列陣等於把自己置於死地，又無法確保背後的河道安全

　難

　有了高郵城下的經驗，多爾袞知道明軍營中有鐵炮，不敢過分逼近。他才發現，騎兵暫時排不上用場。

　不攻破艾陵湖的大營，他不敢南下襲擊揚州城外明軍的大營。

　揚州城下明軍大營與艾陵湖的兵營一正一奇，正合奇正配合之道。當逢勤兵營危急時，揚州大營一定會派兵來救。反之，清廷則要腹背受敵，首尾難顧。

　多爾袞艱難的壓製住心中的煩躁。

　運河中常有小船出現，江南的府兵中有不少善水的士卒，清兵無力意在水中與明軍爭雄，明軍可依托運河運送物資，通報消息。

　高郵城和艾陵湖的戰事一日一報到翟哲的案桌上。

　他看的心不在焉。

　方進在門口偷看他的動靜，輕聲說:“報李將軍來了，說有事要稟告”

　“讓他進來”

　李志安興衝衝走入中軍大帳，拱手道:“王爺，通了，地道挖通了。”

　“城內有發現嗎?”

　“礦工都在炮擊時挖掘，聲震如雷，城內沒有什麽異樣。”

　翟哲大喜，很快收斂興奮之色，道:“好，暫時不要挖了，把入口掩蓋住，礦工留在兵營中不許外出”

　“遵命”李志安口中答應，心中不解，難道不要盡快破城嗎?

　揚州城下明軍有一小半人來自浙東，其中以礦工居多。礦工常年在山中開采礦石，有人曾經使用過火藥炸石，向翟哲獻策可挖掘地道到城下，使用火藥爆破城牆攻入城內。

　翟哲仔細詢問細節後，覺得十分可行，立刻打消了各軍營同時向城內挖掘地道的命令，僅命李志安在軍中秘密挖掘地道。

　守城一方常常用水缸蒙上牛皮監聽地下動靜，他此舉正是為了確保能挖掘一條地道，不讓清虜發現。為掩蓋挖地道時的響聲，營中礦工每每只在明軍巨炮齊轟時才動工，所以一條地道挖了一個月才完工

　“這是首次用火藥爆破城牆，功效如何，尚未可知”翟哲的口氣聽起來像是有一件大事難以做出決定。

　李志安道:“末將明白，末將也不是隻指望這裡”

　“好，這件事你莫要對任何人言，切忌保守軍中秘密”翟哲突然從座位上站起來，道:“明日我要回一趟南京，揚州城下兵馬全歸你節製，攻城稍稍緩一緩，做好大營防備，防止清虜突襲。”

　“遵命”李志安知道晉王一定有不想為人知的籌劃。

　李志安回到營中沒過多久，晉王傳令召見諸將，幾位總兵急匆匆趕到中軍。翟哲下令，把軍中事務交代給李志安，自己率方進等兩百人乘船返回江南。

　大戰剛剛開始，大將軍突然離開，軍中將士各守本分，等候大將軍重返江北那日。

　翟哲告訴閻應元高郵城沒有救兵，本是想把他逼入死地，他回到江南後，高郵城當真成了死地，因為沒有他命令，無人敢去救援高郵。

　除了逢勤隱隱猜到翟哲的心思，諸將都只是聽命行事。 ()