“你是漢人嗎?”

　尚可喜盯著吳三桂，右手握住刀柄，他沒有回答這個問題。對經歷過剃發令的人來說，這個答案重如泰山，但對他這樣已經融入一半滿人血液的漢八旗，這個問題太可笑。

　其實吳三桂自己也無法理解這個問題，但要讓他在清廷和大明之間選擇，他本能的傾向於後者。

　尚可喜拔刀指向吳三桂，怒斥道:“你要謀反?攝政王對你恩重如山，你竟然要謀反”

　“呵呵”吳三桂在譏笑，“恩重如山?滿人的江山不是我們漢人給他打下來的嗎?”

　“你不想想，當年順賊攻入北京，你走投無路的時候，是誰收留了你?”

　吳三桂再問:“你是漢人嗎?你若願意隨我反清，你我之間還是朋友”

　尚可喜怒不可遏，指著吳三桂大叫:“你一定是被那些文人說壞了腦子，大明的武人是什麽地位，你不知道嗎?”

　“那是從前再說，我說過我要投入大明嗎?”

　吳三桂抖動韁繩，四周騎兵的三眼銃對準尚可喜的五百騎兵。

　“選吧，生還是死”

　尚可喜舉刀，刀刃閃寒光，他繼續罵:“我絕不會背叛朝廷”他說的朝廷，當然指的是清廷。

　有些背叛莫名其妙，有些忠誠難以想象。

　吳三桂右手做手刀狀，在空中虛劈。他的臂膀有力，那一式如開刃的倭刀令尚可喜脖子上生出一絲寒意。

　隨後，吳三桂退後，密集的騎兵隊列擋住了尚可喜的視線。

　楊坤走上前來，喝叫:“王爺是投降還是要我們動手。”

　五百親兵都在看著尚可喜，戰馬不安的相互擠搡。

　尚可喜長歎一聲，長刀墜地。他確信，如果他反抗一定會死在這裡。但是，死在這裡毫無價值。這或許是他選擇投降最好的理由。

　大軍返回，尚可喜帶出來的一萬兵馬被關寧騎兵挾裹其中。

　南陽城門緊閉。

　尚可喜的兒子尚之信和尚藝站在城頭眺望。

　三十個八個商隊中人，有不少只是走私商人，要想讓他們都臨死不懼保守秘密是不可能的。在殺了十個人之後，尚藝大體猜到了事情的全過程。他僅僅在猜，因為商隊中沒有一個人知道張煥真正的身份和聖旨的內容。

　“吳三桂早已與明廷有勾結，商隊中逃走的那個人一定是明廷的使者”尚藝說的越多，尚之信心中越慌亂。因為他們從回撤的兵馬中已經看不見尚可喜的旗號。

　“怎麽辦?”兩人異口同聲，問同一個問題。

　正在此時，城下一列騎兵由遠而近。等騎兵到四五裡路外，尚之信看清楚了走在最前列馬背上那個人的身形，那是他的父親。

　一千騎兵來到城下，吳三榮朝城頭高喊:“王爺回來了，還不速速開門

　尚之信和尚藝對視一眼。

　“開門”吳三榮顯得相當急躁。

　令人難以想象，尚可喜突然大叫:“不準開門”城上城下都驚呆了。這世界發生了太多意外的事情。

　吳三榮拔出長刀，刀刃逼近尚可喜的脖子，罵道:“速速讓你兒子開門

　尚可喜面無懼色，朝城頭喊道:“你敢開門，就不是我的兒子”

　“吳三桂與明廷勾結謀反，你速速上報朝廷，讓攝政王早作準備”尚可喜如喪失了理智。

　吳三榮握刀的手在輕微的顫抖。

　刃口刺入尚可喜的肌膚，鮮血滲出。

　他就快要控制不住雙手，後面上來一個騎士，老遠就喊道:“刀下留人”來人正是楊坤，見吳三榮收刀，松了口氣，道:“王爺有令，把尚可喜押回去”

　一千騎兵返回。

　尚可喜在馬背上挺直身軀，吳三桂遠遠的看了他一眼，沒有再與他說話。

　駐扎在南陽城外的清兵被關寧鐵騎驅趕往西而去，留下茫然失措的南陽城

　吳軍遠去，尚之信和尚藝在城頭髮呆。一直到斷後的吳軍騎兵疾馳離去，尚藝反應過來，著急道:“要趕快把這個消息稟告朝廷，同時告知襄陽城。吳三桂十有**是往四川去了”

　這不是秘密，因為清廷只有那麽一個富庶的地方。

　計劃趕不上變化。

　張煥沒來的及把消息送到湖廣，南陽城下的動亂就發生了。

　長江水道中確實有戰船，但沒有吳三桂所說的幾百艘，只有孤零零的一艘巡邏的大船。

　一直到次日清晨，明軍斥候才發現了南陽城下的異狀。左若命文林柱水師加強長江水路中的巡邏，並派斥候去打聽清兵消息。

　明軍一直在做長久圍困襄陽的準備，張煥在招降吳三桂，左若並不清楚。這樣的消息，知道的人越少越好

　襄陽城內。

　昨夜傳來的消息如晴空霹靂。勒克德渾只知道罵人，“漢人一個也靠不住，我大清對漢人寬厚，養的一個個都是白眼狼。”

　洪承疇一邊命人加緊監視明軍動向，同時說出了一句非常艱難的話:“也許我們該放棄襄陽了”

　他心中痛苦別人無法理解。

　襄陽寄托他的期望，一個重返朝政恢復權勢的希望。如果丟失襄陽，清廷相當於在兩年連續丟失江南和湖廣，他曾在大明為官，知道這兩地對江北的重要。

　如果攝政王不被明廷牽著鼻子走，清廷甚至可以放棄江淮，調集大軍收復湖廣都是值得。因為大明在湖廣這片土地上的統治力遠沒有在江南那麽穩固。

　“放棄襄陽嗎?”勒克德渾附和，這對他來說是一種解脫。他麾下騎兵被困在城中一年，將士早已怨聲載道。守城是漢人擅長的戰法，蒙人不願意丟掉自己的戰馬。

　“要上奏朝廷嗎?”

　洪承疇搖頭，道:“只怕已經來不及了”

　吳三桂不是薑鑲，他麾下騎兵具有野戰能力。尚之信隻來通告吳軍挾裹一萬五千士卒往北去了，並不清楚吳三桂的計劃。

　洪承疇首先想到的也是四川，但他最擔心的是河南有失。如果明軍趁機佔領了南陽，不但襄陽孤立無援，清廷的山西河北等腹地都將受到威脅。

　勒克德渾問:“何時過河?”

　“今夜”

　一切都很快，比想象中還要快。夜晚，明軍的巡邏船離開襄陽對面的水道。這裡水流湍急，河道狹窄，大海船巡邏不便。

　亥時。

　尚之信奉命率南陽城內剩余的兩萬兵馬來到長江邊架設鐵炮。

　襄陽城內火炬亮如白晝。

　洪承疇命把守城的小炮悉數抬往長江南岸，以用作封鎖河道。

　上遊小船順流而下，在襄陽城側被清兵截住，清兵開始過河。

　女真人最先走，蒙古人其次，最後是漢人。

　如果吳三桂不走，他們本該可以把南陽和襄陽的清兵一網打盡，可惜他沒那麽好心給大明出力。

　這是襄陽自圍城以來從來沒有過的動靜。

　左若站在虎頭山頂眺望。毫無疑問，清兵正在撤兵

　信使一路狂奔上山，“報清廷在江岸兩邊都設立了炮台，水師戰船靠近損失太大”清兵的那些炮雖小，但足以對水師構成威脅。

　四周黑壓壓的一圈將領環繞左若，每個人都藏不住喜色。對面火光像是在迎接他們的煙花，那些炮聲如歡迎進駐襄陽城的鞭炮。他們都是軍中宿將，看動靜都知道清虜已經放棄了襄陽城。

　在襄陽下苦攻近一年，無論是采用什麽方式，只要能拔掉這最後一刻釘子，他們都是歡樂的。一種如釋重負的歡樂。

　左若傳令:“命水師暫退”

　傳令兵隨信使狂奔下山而去、

　終於有人打破了山頂的安靜，金聲桓出列請命:“左將軍，要連夜攻城嗎

　左若搖頭，道:“既然洪承疇準備好撤軍，一定做好了防禦準備。那座城他已經留給我們了，我們要奪他不願給我們的東西”

　諸將都在等左若的號令。

　“李來亨、袁宗第和金聲桓各率一萬兵馬渡河，圍攻過河的清兵”

　“遵命”三員大將踩著皮靴“噔噔噔”下山而去。

　“弓辰、張天祿回兵營點好兵馬候命”

　“遵命”

　至此，山頂上隻留下了左若和宗茂兩個人。

　宗茂拱手，道:“恭喜左將軍”

　“與我何於?”左若輕笑，道:“此非我戰之功”

　宗茂道:“左將軍此言差矣，將軍圍攻襄陽一年，豈能說無功”他曾經的鋒芒收斂了一點點，已經懂得在左若這樣的人面前說幾句恭維的話。 www.uukanshu.net

　左若刻意提醒道:“宗主管，收復襄陽後，你只怕也要回到江南了”

　“一切聽晉王的安排。”

　左若感慨，道:“你我追隨晉王多年，晉王真乃天縱奇才。從草原起，我便發現，我眼中只有巴掌大的戰場，晉王的眼中是整個天下”

　“這大明的江山全是晉王攻下來的”

　兩個人站在山頂看遠處的廝殺，說一些不清不楚的話。

　晉王如此英明神武，豈能一直是晉王?

　一個文臣，一個武將，他們都是晉王的親信。他們心中所想的東西彼此都明白，晉王雖然從未表現出來，但他們要主動把晉王推上那個位置。

　那個千萬人仰視的位置。

　取下襄陽後，晉王的土地已經完整。