..

　　..

　　“來日校場，生死天定！朔方鼠輩，可敢一戰?”

　　十六個血紅大字肆意張狂，藐視的語氣中更透有刻骨恨意，完全是不分死活誓不罷休的約定。

　　吳茗手捧這張滿幅殺意的戰書，看了不知有多少遍，方一臉凝重地遞回給陳軒。

　　“曹威說了些什麽，他的狀態怎樣?除了狄雲和余彥直外，還有誰一塊兒跟來的?”

　　上午時分，小溫侯曹威突然帶著一夥人不請自來，把探花居客棧大堂砸了個稀巴爛。留在客棧擦拭盔甲的幾名伴當聞訊出來，卻被對方不問青紅皂白的打翻在地，所幸圍觀的街坊眾多，曹威等人未敢公然下重手。

　　而折知鋒及姚琥等人正巧去國子監看大考監舍，等大夥中午趕回後，曹威等人已經離開，隻留下一地殘籍和一張用短匕插在探花居牌匾上的戰書。

　　“我詳細問過了在場眾夥計，都說曹威幾人站在客棧門口並未進來，動手打砸的均是些跟班打手。咱們受傷的幾位伴當，也都是剛一露面就被圍毆，根本就沒見到曹威的面。”

　　“夥計們都是些底層小人物，哪裡會認識曹威他們。只是狄雲和余彥直兩人在臨安比較出名，有圍觀的街坊認得，這才知道對方是鼎鼎大名的江南四少。”

　　陳軒老成穩重，在折知鋒情緒低沉的情況下，基本上都是他在擔負管家婆的職責。因此吳茗特意叫上他，加上折知鋒和姚琥一共四人，低聲商議一會後，取得一致意見，這才喊過大夥，把事情擺明。

　　“曹威所下這張戰書的意思，大夥想必都明白。對方邀咱們在戰技考校當日，與校場上光明正大地分個你死我活。也就是說，咱們除非當著天下英雄的面，做那縮頭王八，拒絕簽訂生死狀。否則，便只有拚上性命這一條險道！”

　　吳茗站起身，在大夥的注視中來回渡了幾步，然後充滿真誠地講著。

　　“說實話，若是我抽到和曹威單挑，還真沒有多大把握能贏他。但我會簽下生死狀！我不想讓旁人恥笑我是怕死鬼，更不想天下人看輕我！因為，在天下英雄的眼裡，隻認得我是朔方武生！我退縮了，那就是朔方在退縮！我害怕了，那就是朔方在害怕！”

　　“咱們朔方西拒吐蕃，北迫黨項，東禦韃子，沒有一天不在戰鬥，沒有一天不在流血。可朔方怕過嗎?！”

　　“沒有！”

　　眾位朔方少年武生齊聲呐喊，個個神色激動，熱血奔湧，臉孔漲得通紅。

　　“江南四少，哈！一群生在安樂窩裡的兔兒爺，竟然拿死亡來威脅翱翔賀蘭的雄鷹，真是瞎了他們的狗眼！”

　　李修武最是暴躁，蹦起來大聲叫嚷，把大夥惹得一陣哄笑。“咱們朔方漢子，頭可斷，血可流，但膝蓋從來不會彎！”

　　“小武說的對！”吳茗擊掌大喝，“生當做人傑，死亦為鬼雄！來日校場之上，咱們讓天下人看看，我朔方會不會怕！”

　　那日大帥頒下嚴令，自己兄弟三人便是拚得一死，也絕不能讓江南四少得進三甲。如今曹威主動上門邀戰，正好遂了心意，到讓太尉的謀劃再無破綻。

　　“算上我一個！”聲音粗渾，卻是整日和大夥混在一起的杜杲，只見他方正臉孔上全是敦厚表情，見大夥都看過來，搓了搓手不好意思地憨笑道:“那虎癡高玉升也是練得鉤鐮槍，俺早就想見識見識了。”

　　……

　　葉淺熏一行在兩炷香後方才緩緩趕到。客棧被砸得不成樣子，連個坐的乾淨地方都沒有。吳茗乾脆帶著大夥去到附近家飯館，開了六桌宴席，算是把午飯和晚飯一塊兒解決。

　　夥伴們見吳茗不聲不響地便拐回個美女，而且是臨安城有名的才女，個個又是羨慕又是眼紅。當即便找著各種借口去灌酒，直到吳茗受不住連連求饒才罷。

　　飯後，吳茗便把葉淺熏主仆送回西湖孤山上的別院。自從葉相爺卒歸故裡，葉淺熏父親葉時之回鄉守孝後，其母帶著她為圖清靜，就搬出城中大宅，居住在別院裡。

　　而葉淺熏性格較宅，除了與幾位交好姐妹來往外，其余時間都是作畫下棋，或者乘自家府上畫舫遊湖散心。這幾日與吳茗膩在一起四處遊玩，每日都是天黑方才歸家，自然被母親察覺不妥。

　　葉母也是官宦人家小姐出身，也經歷過懷春年歲，再加上常日打理府中事務，早練就雙火眼金睛。這時稍一盤問，便知女兒心思，待叫過小丫鬟新荷問明白後，對吳茗的武康侯嫡傳後人身份到也滿意。

　　只是與女兒約法三章，一是絕不許發生有違門風之事;二是待武舉考過後，須得讓吳茗來府拜訪，自己要見上一見;三是自己就這一個女兒，諸般事情必須按規矩來，不可落了葉家的臉面。

　　也就是說，葉母基本上同意了女兒和吳茗的事情。

　　不提葉淺熏羞得躲在閨房中不肯見人， 便連吳茗得到小丫鬟新荷傳遞來的消息後，也是滿臉發窘，手足無措，獨自圍著客棧院子遛了大半夜。

　　這是要談婚論嫁的節奏嘛?

　　只是剛牽個手而已，怎就到了非卿不娶的地步呢?咱還小啊！剛滿十六歲就娶房媳婦，是不是有點早?一想起以後要與對方“娘子、郎君”的相互稱呼，吳茗渾身雞皮疙瘩暴起。

　　但是！葉淺熏這丫頭，長地是蠻漂亮的，性格溫柔脾氣也好，知書達禮，明白是非，不像自己印象中權貴人家小姐的那種愚昧刁蠻。自己同她也比較談得來，到不失是位良伴。

　　想起葉淺熏那美麗脫俗的容顏，和宜喜宜嗔的溫柔神情，吳茗心底又癢癢起來，一時間患得患失，輾轉反側根本沒能睡著。

　　翌日便是六月一日，天明後，吳茗懶懶地躺在床上，等柴胡一再催促，方不情願地起床洗漱，準備去西湖白堤，參加奇珍樓搞的《水漫金山》話本首發儀式。

　　這可是吳茗第一次試水之作，雖然表面上對此信心滿滿，但事到臨頭，心裡還是十個吊桶打水——七上八下。

　　帶著幾名伴當親隨匆匆出了清波門，順著西去大道放開馬速，剛轉上垂柳遮蔽的堤岸，就見道旁黑影一閃，一名貨郎挑著雜貨擔子直接栽倒在地，正好橫在自己疾馳的馬前！

　　..

　　..