隨著劉焉緩緩展開那個小包囊，只見一條黃色佩綬和虎頭Q囊包裹著的銅印映入二人眼簾。如今三公為金印紫綬，九卿諸將為銀印青綬，再之下便是銅印黑綬、銅印黃綬，眼前的這一套印綬便是國朝低級官吏所佩的印信。劉瑁腦筋有些轉不過彎來，為何父親平白無故拿出這一副印綬出來，還是這般的秘密謹慎。

　　像是看出了兒子的疑惑，劉焉將印綬一一擺放在案幾上，看著劉瑁說道:“此物自今日起便與汝保管，此次出行，汝的身份便是太尉府法曹屬吏，秩比二百石，月俸二十七斛。”【三公府分曹理事，掾吏為主，屬吏次之，令史再次。】

　　劉瑁吃驚的看著劉焉，心想自己一覺醒來，居然也成了官員，而且越過了鬥食、百石兩級，直接出任比二百石的三公屬吏。不對！片刻的狂喜之後，劉瑁便想到了此中的不比尋常，開口問道:“父親，孩兒尚未加冠，如何能受朝廷錢糧，就任官吏?”

　　將這一切都細細看在眼裡的劉焉，見劉瑁喜不驕矜，還能在短時間內發現異常之處，心中不禁掠過一絲訝異。微微頜首，面露讚賞之色的說道:“非常之時行非常之事，張角勢大，汝當速速啟程。這印綬乃太尉楊公昨晚遣人送來，一切事宜皆與為父商量妥當。事急從權，待汝破賊歸來，楊公便親自為汝主持冠禮，再行加官進爵之賞。”

　　見劉焉已和楊賜等人商議過此事，劉瑁也就心下了然，不再推脫。伸手撫著案幾上光滑的印綬，臉上洋溢著激動之情。

　　“這印綬自今日起便是汝囊中之物，待會看也不遲。”劉焉見劉瑁一臉興奮，心中也是一陣喜悅，隻是佯作不喜的笑罵道。

　　“呃……父親教訓的是，孩兒謹記。”先前心中竊喜，竟忘乎所以的把玩起印綬來，見這等失禮的舉動被父親瞧見，劉瑁也是大感羞愧，忙垂下了頭，不再看印綬一眼。

　　“孺子可教！”劉焉讚了一句，隨即臉色一變，極其嚴肅的說道:“為父隨後所言，皆是軍國大事，叔寶當句句牢記，不可敷衍。”

　　顯然，劉焉的聲音已是十分認真，劉瑁見識到了之後談話的重要，趕忙收斂心神，作正襟危坐狀，恭敬的等著下文。

　　劉焉滿意的點點頭，接著說道:“昨日為父與三公商議已定，今日午間汝便啟程趕赴巨鹿。與汝同行的是吳府的二郎吳班，並昨日晚間遊學歸家的祝龜。”

　　這祝龜乃是劉焉恩師祝恬的族孫，與劉瑁同歲，出身在漢中。十歲開始便離了父兄獨自出門遊學，遍訪名山大川。十二歲那年一個偶然的機會，劉瑁在雒陽結識了祝龜，得知此人乃是祝氏族孫後，便將其引入府中拜見劉焉。此後，劉焉便待祝龜如親子一般，每每資助其錢糧以供遊學，每回少則數日，長則月余，久而久之，祝龜在劉府的地位儼然比劉瑁還高上了一籌。劉瑁平日與祝龜很是要好，聽聞他回府了，心中甚為驚喜，卻知此時的重要，便強自按下好奇，繼續聽劉焉說著。

　　“法曹，主郵驛科程事。汝此行，佩法曹屬吏印綬，名為整頓冀州驛置【驛站】車馬，實則探查沿途太平道眾分布虛實，借驛傳便利上奏情報至太尉府上，此為其一。”劉焉頓了頓，略微皺眉道:“其二，抵達巨鹿後，設法探明張角所在。屆時便留在巨鹿，跟蹤張角，時刻確定其具體位置，依據雒陽方面的計策行事。”

　　昨日席間，劉寬已將此事暗中交付給劉瑁，難道父親不知?劉瑁略帶疑惑的看了劉焉一眼，見劉焉神情凝重，竟然全然不知昨日席間之事。這是為何?莫非是那寬公有意為之，想試試自己的膽色?幸虧當時聽後，十分乾脆的滿口應承下來，倒將劉寬嚇得忙捂住自己的嘴巴。還真是“酒壯慫人膽”啊，古人誠不欺吾。想到此處，劉瑁竟是忍不住苦笑起來。

　　劉焉本就認為此舉太過輕率冒險，見劉瑁面露苦笑，更是確定了自己的想法，當即壓低聲調說道:“探查太平道虛實乃是勢在必行，汝當全力以赴。至於跟蹤張角一事，叔寶須記得謹慎二字。此事如若不成，禍必至焉。”

　　劉瑁看劉焉這麽說話，未曾想家國大事，倒以為是替自己擔心，此刻竟是有些感動。幾年以來，劉焉有意疏遠劉瑁，父子二人已經很久未有這般平心靜氣的交談了。

　　“父親放心，孩兒定當竭力促成此事，為國分憂。”

　　滿心歡喜的劉瑁竟是拱手說出這番話，著實讓劉焉驚了片刻。定睛看了看自家三男，見他說得如此豪邁壯烈，臉上卻是一番喜笑顏開的表情，當即心念一轉，想通了此種關鍵。

　　父子沉默良久，劉焉見劉瑁仍是笑容滿面，才拍了拍他的肩膀道:“這些年，苦了你了，皆是為父的不是。”

　　“父親……”劉瑁自從十歲以來，便性格孤僻，自以為不需要父母的愛護，也可以很好的過著。此時他才知道，這些年的逞強竟被劉焉的一句話所化解，是多麽的可笑，悲喜交加的劉瑁竟已是熱淚盈眶，泫然欲泣。

　　劉焉心裡也是一陣傷感，也是懊悔有些愧對這個孩子。可現在卻不是談論親情的時候，抬頭看了一眼屋外，見天色已是不早，劉焉溫聲說道:“當下事急，關系家國，待汝歸來，吾必好好盡這父親之責。”

　　“孩兒明白。”忍住悲戚，劉瑁正色說道。

　　“嗯！”拍拍三男強健的臂膀，劉焉運氣於腹，朝屋外朗聲說道:“汝且入內。”

　　雄渾有力的聲音讓劉瑁心下一驚，一直認為父親乃是一介文人，竟有如此深厚的內力麽?尚未想通此節，身後傳來的腳步聲又吸引住了他的目光。來人七尺上下，年紀比自己大上許多，一身軍士打扮，甚是強壯。配上橫肉滿面、一臉油光的相貌，使得他渾身散發著一股悍勇的氣息，雖儀容欠佳，難登大雅之堂，倒不失為一名怪力驚人的赳赳武夫。

　　來人行至偏廳正中，一抱拳，單膝而跪，竟是向劉焉行了一個軍禮。劉瑁略一失神，那漢子已開口說道:“屬下龐樂拜見家主。”嗓門之大，愣是震得案幾都微微顫動起來。

　　“好！”劉焉眼底浮起一絲讚許，“起身答話。”

　　“諾！”龐樂低頭應了一聲，長身而起。

　　劉焉好笑的看著一臉震驚的劉瑁，一臉慈愛的說道:“此人乃是為父部曲，此前於陽城山操練，年初至今一直在府中聽為父調用。此番事大，叔寶正是用人之際，為父便將他撥與汝調用。他乃是汝龐叔父的族子，忠心可用。”

　　劉瑁聽完，才明白過來。劉焉當年隱居陽城山之時，便簡選年少勇壯之士操練，養為部曲，也就是私人部隊。如今世家大族僮仆成千上萬，養個千八百的部曲實在不算什麽大事。所謂的龐叔父，便是劉焉的結義兄弟龐羲龐子胥，劉焉出山為官後，陽城山的部曲便盡數交於龐羲率領，如今這隻部曲已有家兵二百，也算是小有規模了。

　　此人既是龐羲族子，又勇武如斯，確實可當大用。劉瑁大喜，拱手道:“多謝父親。”

　　“於公於私，皆是應該。”劉焉擺擺手，笑道:“叔寶雖是第一次見彼，彼卻是早就認識汝了。”見劉瑁一臉疑惑，劉焉使了個眼色，示意龐樂自己解釋。

　　龐樂會意，抱拳說道:“自屬下年初至家主府中聽用，便被家主安排護衛三公子，幸而三公子未受歹人襲擊，故屬下一直在暗中守候，從未露面。”

　　“這……”劉瑁聽完，也不知是喜是憂，神色複雜的看著劉焉。

　　“此子是汝大嫂之堂弟，故而為父便安排其與汝共赴巨鹿之行。”劉焉不欲多言之前的事情，便岔開話題說道。劉焉長子劉范之妻便是龐羲族女，故有此說。

　　“多謝父親。”劉瑁經龐樂一說，心亂如麻，隻得機械的謝道。

　　眼見劉瑁心情差了許多， 劉焉也是有些尷尬，沉聲說道:“為父這便當值去了，一眾事宜已是吩咐了祝龜與龐樂二人，叔寶有何疑惑，問此二人即可。”說完便起身站起，整理著身上的紫色袍裾和青色佩綬。

　　“父親……”劉瑁見劉焉要走，想開口，卻不知應該說些什麽。

　　劉焉渾身一震，閉上眼呼出一口濁氣。再睜開雙眼時已是另一番神態，全無之前的溫情。

　　“慈多敗兒。為父十五歲時已獨自拜往祝公門下求學，汝今年十五，既有此千載難逢之機，更當發奮，立一番豐功偉業。”劉焉又定定的看了劉瑁一眼，緩緩說道:“惟其二者，當慎之又慎，不可造次。”

　　見劉焉當著外人的面，已是擺出一副公卿大夫的氣度，劉瑁便也不再矯情，拱手說道:“孩兒謹記。”

　　“嗯！用過早膳便準備啟程吧，不懂得盡可向祝龜、龐樂詢問，為父赴衙署去了。”劉焉說完，便大踏步往外走去，將劉瑁的“恭送父親”遠遠拋在身後。

　　劉瑁一邊用著早膳，一邊聽龐樂說明此行的路線安排，待飲了一口茶湯結束早膳之時，已是將此行的安排了解了個大概。

　　劉瑁滿意的點點頭，便和龐樂聊起天來，隨口問道:“龐兄貴庚?”

　　“不敢！回稟三公子，屬下乃是建寧三年生人，今年十四，比三公子尚小一歲。”

　　“噗……”