既然從京都一路帶來的那兩匹良馬被落在了癭陶城，就算作倒霉好了，劉瑁等人便是有天大的膽子也不敢再去自投羅網，不論是太平道的黃巾力士，還是城中的衛兵恐怕都不會放過這四個狼狽逃出的人了。薄落亭的驛馬自然比不得精選的良馬，但聊勝於無吧，更重要的是，它是分文不費的。每當想到薄落亭長蔣奇滿面肌肉抽搐卻強裝笑臉的模樣，劉瑁便會在殷離等人的異樣目光中獨自傻笑，問他笑什麽他也不說，只是時不時的自娛自樂。

　　早在蔣奇自告奮勇去選馬的時候，殷離就敲門進了劉瑁的客房商談下一步的行程。劉瑁想了想，一來覺得既然透露了真實身份，薄落亭就不那麽安全了，一旦蔣奇被人逼問就會暴露行蹤，必須早點動身;二來這幾匹馬是蔣奇挑選出來“孝敬”他的，萬一這看似孝順的亭長對自己一行起了疑心，向癭陶城通風報信，也就麻煩了。別的人還好說，這臉上一道明顯刀疤的何曼太扎眼了，實在不像太尉府法曹的小吏。退一步說，蔣奇斷了贈馬的念頭，改要出資購買，劉瑁身上的四枚金餅也是遠遠不夠的，馬牽過來時，蔣奇可是有意無意的暗示著，這精挑細選出來的驛馬每匹價格都在兩萬錢以上，這四匹馬的買價將近十枚金餅了。

　　劉瑁便吩咐殷離將吳班、何曼二人叫醒，又管驛亭要了四套尋常的粗布衣服各自換上，帶了幾日的乾糧便在蔣奇的一再挽留中向南而行，直到確定蔣奇沒有派人跟蹤才繞道往北而去。一行四人都是布衣打扮，像是走南闖北的遊子一般，餓了就吃肉干和胡餅，雪地前行不便，一日行程不過四十裡，待到了距離薄落亭百裡之遙，钜鹿郡與中山郡邊界的昔陽亭時，已是三日之後的事情了。

　　本來劉瑁是要在楊氏縣城停留片刻，也不知是不是覺得之前倉促辭別有些失禮，要拜訪一下楊氏縣的尹氏家主和尹小姐。可這個主意隨即就被殷離否決了，他認為若是癭陶城的衛兵畫出圖像抓捕他們一行，那麽第一個收到消息的就會是人口流動稍多的楊氏縣，貿然進入縣城風險太大，吳班、何曼等人不知劉瑁有何意圖，覺得殷離所說有理，皆是點頭。劉瑁見三人意見一致，也不勉強，隻得作罷，一行便白日盡量趕路，晚間到沿途的驛亭投宿，連路過下曲陽城時都未進去。

　　钜鹿郡的太平道勢力想想就讓人齒寒，翌日清晨，天微微亮時劉瑁等人就起了身，草草的吃了早食便上馬啟程，此時正是辰時初刻。再行一天的路程就出了钜鹿郡，到達中山郡，若一切順利今晚眾人便能在漢昌城落腳了，對於這種流離逃亡、惶惶不可終日的生活，劉瑁與吳班這兩個過慣好日子的公子還是很不適應的。

　　自那日“開雪眼”之後，钜鹿郡就連著下了兩天的大雪，紛紛揚揚的雪片好像要遮住人的視線，將道路都阻絕了一般。可兩天之後，大雪驟停，居然陽光普照開來，將前日的雪融化了一些，有些地方就出現了青磚鋪就的路面。雖說劉瑁暗中腹誹這飄忽不定的天氣，但也不得不感謝天公作美，免得雪擁馬蹄連一日行四十裡的路程都趕不到，以這樣的路況，今晚到達漢昌應該是不成問題了。

　　馬兒似乎也感受到了主人的心意，連連輕點馬蹄試探了雪的深度後，四匹驛馬便撒歡似的在雪地裡奔馳著，顯然之前過深的積雪讓它們也有些鬱悶。可物極必反的道理是亙古不變的，正當四個人有說有笑，都沉浸在舒適陽光和平坦路面時，前方行來的數騎人馬無情的攪了他們的好氣氛。

　　劉辟?！最早發現前方騎者的人是何曼，他對於黃衫黑袴的打扮再熟悉不過，對於與他身材臂力相仿，武藝卻精熟一些的黃巾力士頭目更加熟悉。此時，何曼曾經的頭目劉辟正帶著八名騎者停在官道上，堵住了劉瑁一行的前路，紛紛從懷中取出短刃，臉上滿是獰笑。

　　在何曼低聲示警後，劉瑁等人趕忙拉緊馬韁止住前行的勢頭，目不轉睛的看著距離二十步左右開外的劉辟等人，也警惕的取出兵刃，嚴陣以待。以四人對九人?劉瑁一行深知這幾乎是不可能達成的任務，但此刻狹路相逢，卻沒了別的辦法。他們可不相信這次還會有那麽好的運氣，能憑驛馬甩開劉辟他們。

　　“六郎當真是信人，時辰地點均是絲毫不差。”對面正中的劉辟信馬由韁的行了兩步，率眾而出，對著何曼笑道。

　　劉瑁最先是被一陣恐懼籠罩，心中盤算著該如何脫險，可此時聽劉辟說這話，卻又不由自主的懷疑起何曼來。中計了！劉瑁理會出劉辟是故技重施，心中暗笑不止，若何曼真要是敵方安插的一枚楔子，大可在雙手交手時再暗中行刺，何必在對峙時就點破呢?又是要挑撥離間了麽！要讓吾等尚未交戰便亂了陣腳，自相殘殺?這太平道中的一介頭目，竟非匹夫之勇，腹中還有這等彎彎繞，不能掉以輕心了。這劉辟定是一路往北追趕，一直行至中山郡都未有收獲，這才回轉钜鹿郡，恰巧在這官道碰上了。

　　暗道了一聲晦氣，劉瑁調勻了自己的呼吸，端坐馬上大聲道:“吾與小六乃多年弟兄，同甘苦共患難，豈會聽汝挑撥?”言畢，偏頭向何曼爽朗一笑。

　　何曼本就有著“從賊”的陰影，時常有些自卑壓抑。本以為隨著一路北行離開太平道勢力范圍會好些，哪知這次又遭劉辟汙蔑挑撥，心中大恨，生怕劉瑁等人對自己不信任，真是這樣便是跳入大河也洗脫不了嫌疑了。可劉瑁至始至終都沒表現出一絲懷疑，反而在第一時間駁斥劉辟，幫著自己說話，何曼大為動容，暗暗心折，忙對向劉瑁投來的目光重重點了點頭，以示感激。

　　劉辟卻沒想到劉瑁竟然這樣乾脆，一計不成心生一計，又喊道:“既然入了我太平道，昔日兄弟情分便如過眼雲煙，豎子是要拿同夥的性命作賭麽?”

　　見這太平道賊子沒說動劉瑁，又來挑撥旁人，吳班心中大為不屑。方才劉瑁一番對答，使他也想明白了其中的緣由，心知之前是誤會何曼了，此時見劉辟賊心不死，拍馬向前兩步，戟指罵道:“狗賊從了妖道，便連心竅都堵了麽?這般愚鈍！如若小六是汝等細作，汝又何必道出?分明是丟了臉面，心虛罷了！”

　　何曼聽得吳班也明著為自己說話，心中大喜，忙挺直了腰板，不留半分情面的大聲喝罵道:“劉辟鼠輩，數次行此下作技倆，實在令人不齒！小爺本是被公卿大臣故意安插到太平道中攫取消息，既然被爾等識破，便再與妖道無半分牽連，鼠輩如此饒舌，三番五次提及小爺，莫非是心裡懼了，怕在此送了性命?”

　　“哇呀呀……”劉辟被對方連番挑釁辱罵，氣得口不擇言，哇哇亂叫，手握短刃便要衝上前來。卻被一左一右兩名黃巾力士攔住，示意殺雞不用宰牛刀，讓他們去便是。劉辟本是被羞怒衝昏了頭腦，此時才想到確實有些自降身份，忙拖住坐騎，點點頭讓左右二人率先衝去，卻攔下其余數人，口中叫罵道:“豎子聽著，吾輩有黃天大神回護，強過爾等神明不佑。今日也不以眾欺寡，隻用二人出戰即可，爾等二人來也好，四人來也罷，反正都逃不脫被擊殺的命運。哈哈哈哈……”

　　起先還擔憂著己方會被一輪攻勢所破的劉瑁等人頓時安下心來，暗笑劉辟狡猾中還有一絲迂腐。雖說劉瑁一方平均實力在對方之下，但以四擊二卻是有些勝算的，他們可不準備放著空子不鑽，去學劉辟沽名釣譽。劉瑁與殷離、何曼握緊兵刃，互相看了一眼，正要一齊出馬，卻見吳班叫喊著便衝了出去，追趕已是不及，只聽他大聲喝道:“不消二人，隻吾一人便取了爾等二人性命，看吾一刀一個，若用了三個回合都不是好漢！”

　　吳班在之前答話時已往前行了兩步，此刻又忽然提速奔騰，待劉瑁等人反應過來已是追之不及，隻好與落他數個身位以作策應。劉瑁見吳班話中如此自信，才忽然想到他的騎射技藝甚為了得，一手刀馬功夫也是引得北軍人人稱讚。雖說吳班平日莽撞，但他在鬥戰之中向來沉著，既然敢於以一敵二，就必有所恃。

　　雙方本來相距就只有二十步左右，這彼此策馬提速相迎，不過幾息功夫敵人便到了眼前。吳班先前拍馬向前，就看清了對方九騎中無一人精於騎術， 所持兵刃也是刺殺格鬥所用，不能適用於大開大合的馬戰，因此才有這樣的膽色，敢於連戰兩個比自己武藝高強之輩。甫一照面，對面左側一人就表現出了一絲懼色，顯然沒料到這麽快就與敵相會了，這一失神就沒了往日的身手，只是下意識的將手中短刃刺出，指向吳班左臂。而右側的一人則相對沉穩些，揮刀直刺吳班右肋，卻因馬術不精失了準頭，利刃所指稍稍上抬。

　　吳班心中暗笑，這迎面對壘的馬上相鬥戰機難覓，稍縱即逝，哪能用短刃直刺?兵器的長短決定的劣勢且不去說它，光是這一刺出手就再無變化，未中目標則完全陷入被動。是故軍中所用馬上兵器無非兩種——以長取勝用於成列直刺的長矛，以快取勝用於近身劈斬的環首刀，而吳班手中正是一柄步騎兩用的環首刀。

　　只見吳班眼見黃巾力士出手之時，將雙腿夾住馬脖子，身子往後一倒，平躺在馬背上，為保險起見還把環首刀打橫護住胸腹，躲過兩記刺擊後，順勢將環首刀往左側一推一劃，剖開了左側那名黃巾力士的腹部。緊接著又直起身子，雙腿一夾馬腹，左手持韁往右一帶，瞬間就將馬頭調撥回轉，向右側的那名黃巾力士追趕過去。右側那黃巾力士本就騎術欠佳，又見同伴花花腸子散落滿地，被一招斃命，早已嚇破了膽，焦急之間更加掌控不好座騎，片刻之後便被背後襲來的吳班一刀劈在背脊，落馬而死。

　　一來一回只需兩招，當真一刀一個，未用三個回合！