又下雪了，記得上回落雪還是冬月的中旬，紛紛揚揚的大雪接連下了整整七天，將整個冀州都覆蓋了，農田上、樹杈上、小路上、屋頂上，無一不是白茫茫的一片。那次的雪在七天之後嘎然而止，唯余呼嘯不止的狂風和偶爾露面的冬日。

　　而今，又下雪了。當所有人都認為這個年節將在無雪的暖陽中渡過時，鵝毛般的大雪漫天飛舞，仿佛博愛慈祥的母親，一夜之間就將世間萬物裹上了厚重的白棉襖，像對待自己的孩子們一般，全無半分差別。大雪紛紛，越來越大，越來越密，將作物凍住了，將樹木弄折了，將道路堵塞了，便是屋頂也是被壓得直響，給毫無準備的人們造成了不小的麻煩。

　　而孩童卻不這般想，他們本來愁著今歲年節會少了玩雪的樂趣，一個個悶悶不樂的盼望有一場雪。如今天公作美，漫天如帷幕一般的飄雪簡直就是孩子們最稀罕的玩物，他們唱著跳著，興奮異常。三五成群的孩童堆雪人，打雪仗，在夥伴的衣領子裡塞雪團，玩的不亦樂乎。在歡樂的氣氛中，就連踩在雪地上“嘎吱嘎吱”的聲響，也如世間最美妙的樂曲動聽。身著舊棉襖的垂髫小兒踩在過膝的雪地中樂此不疲，全然不顧穿著的棉襖早已殘破，卻未及時縫補塞入木棉，以至於這所謂的棉襖便與尋常的雙層夾衣一般。就像這漫天大雪隨時都會停止似的，孩童們不肯放過一時片刻的玩耍機會，哪怕是頭頂衣內升騰起陣陣熱氣也不以為意，直到天色漸暗，長輩們呼喚著自家孩子吃飯時，從手腳冰涼到滿身大汗的孩童們才戀戀不舍的各自回家。

　　劉瑁與吳班二人走在回驛舍的街上，耳畔不時響起坊間的叫罵，皆是喚回自家孩子吃飯的父母發出。父母們大多是埋怨孩子玩得太野，有些是鞋濕了，有些是褲濕了，有些是衣濕了，更有甚者竟是連頂上的巾帽都被汗水融雪浸濕了……劉瑁二人反正閑暇，也就緩緩漫步，饒有興致的聽著坊間的教子經，不禁對視而笑。

　　吳班重傷初愈，又馬不停蹄的長途跋涉一月有余，不便再多有勞累，故而送往京都的公函仍由祝龜傳遞。祝龜已於今晨的鵝毛大雪中乘馬離去，雖說苦於馬蹄吃雪太深，速度有限，可這一時半會也沒個辦法。這雪來得突然，又甚為猛烈，想來也非三兩天能停的，上呈帝師三老的公函卻是越早越好，等不得那麽久。看著遠處慢慢放緩馬速的祝龜，劉瑁二人也是焦急萬分，這雪要是再這麽落下去，怕是一個月的功夫也走不出冀州。各地的驛置雖有驛車可用，但自鄴縣的那件事之後，劉瑁卻是再也無法相信驛吏了，貿然出示印綬，只怕不但無濟於事，還會招來橫禍。

　　回到客房時已是傍晚時分，可提供食宿的驛舍卻不會歇業，吩咐一番後，便有仆僮捧著食盤送來兩份酒食，恭敬的喚了一聲“客人慢用”便退了出去，順帶將房門扣住。

　　劉瑁與吳班幹了一口淡酒，道:“這郡治的驛舍，還真是服務周到。”

　　吳班笑笑，卻未急著接話，提箸夾了一塊炙羊肉放入嘴中美美的嚼著，待和著酒水咽了後，才一抹嘴道:“雖言郡治，卻連炙肥牛也無，小爺甚是不快。”

　　見劉瑁似乎要義正言辭的說著什麽，吳班連忙打斷了他，揶揄道:“啊呀！如今認了三郎作了主公，一口一個‘小爺’的自稱豈不是壞了規矩，屬下知罪了，罰酒罰酒！”說罷，自己倒了杯濁酒一飲而盡。

　　“二郎要喝便喝，找這些借口作甚?”劉瑁把玩著酒杯笑罵，看杯中濁酒搖晃蕩漾，蹤跡無尋，忽而有感道:“不知二郎如何看待天下大勢?”

　　吳班趕了許久的路，第一次正正經經吃著酒菜，卻聽得劉瑁提問，笑道:“主公莫急，待屬下吃飽喝足，再將胸中韜略盡皆展現，定讓主公滿意！”

　　劉瑁笑著飲了一口酒，歪著頭一臉驚訝似的，道:“月余不見，竟不知二郎長了如此本事。甚善！待二郎用過晚膳，吾等再秉燭長談。”

　　“嗝……”吳班吃的急了，打了一個飽嗝，咽了一口濁酒後抹抹嘴巴，索性放下瓷碗竹箸道:“既然投入三郎門下，自然要顯些本事，這便開始罷。”

　　“稍等！”劉瑁見吳班吃完正要開口，忙道:“二郎莫急著開口，這口口聲聲的‘主公’吾實在是聽不慣，便如公道一般喚吾‘叔寶’罷，如何?”

　　吳班愣了愣，卻換上一副肅穆神色，道:“不可！公道久在江湖行走，不拘小節，故與主公表字相稱也無所謂。班自幼受家嚴教誨，斷不可行此尊卑不分之事。”

　　劉瑁聞言，皺起眉頭，思索片刻道:“吾等相交多年，因著這主從名分失了兄弟情誼便不值當了，現今隻吾等幾人，何必拘禮?若吾今後真有雄兵百萬，良將數千，二郎再喚吾‘主公’不遲，如何?”劉瑁又古怪的笑了笑，道:“如二郎的性情，之前也將‘小爺’掛在嘴邊，又哪裡將吾這主公放在眼裡過?”

　　吳班賠笑道:“嘿嘿，那不是一個不小心嘛，下不為例，下不為例……”

　　劉瑁也不在意，笑道:“此事便這麽定了，今後若再有俊才來與吾共事，亦以表字相稱，兄弟相待，不必贅言了。且讓吾先領教領教二郎的本事才是正經！”

　　吳班見劉瑁下了決斷，也就不再反駁，思慮片刻後，壓低聲音道出六個字來:“張角明歲必反！”

　　“噢?”上下打量了一番吳班後，劉瑁仍有些難以置信這話是出自吳班之口，湊近身子盯著他的雙眼道:“何以見得?”

　　顯然劉瑁對自己說的內容並不感到驚訝，只是詢問有何依據，吳班便明白了這“本事”是沒獻出去了，有些沮喪道:“莫非叔寶已經知曉此事?”

　　劉瑁目不轉瞬的依舊盯著吳班，臉上未流露半分表情，道:“何事?”

　　吳班與劉瑁對視片刻就感受到了一絲壓迫，沒想到月余不見劉瑁已有了這般氣勢，當即不再賣關子，將所知和盤托出。原來自劉瑁一行北渡大河後，太平道的教徒在雒陽的行動便更為猖獗了，經常出入豪門貴府，與權奸閹宦往來甚密。冬月一到，雒陽城中大戶的朱門上多有人用白灰書寫了“甲子”二字，剛開始官府還出面調查了一番，可此事屢禁不止又抓捕不逮，隻好作罷。而京都的民眾卻開始對此事竊竊私語，坊間有言道，這“甲子”二字正是太平道真義中“歲在甲子”之意，是故太平道必將於明歲，即甲子光和七年有所動作。

　　“京都已有府門上書‘甲子’了麽……”劉瑁喃喃低語道，心想這張角昨日才於钜鹿說出此事，為何一月之前的雒陽就已經有人做了呢?

　　吳班突然瞥了一眼們外，發現那有個忽隱忽現的人影。輕歎了一口氣，看著深思中的劉瑁，眼神閃過一絲無奈的掙扎，轉瞬即逝。隨即笑道:“有件要事必須告知叔寶知道，班出京之時，帝師三老與令尊皆有書信令吾轉交與汝。”

　　“當真?速速取出與我觀瞧！”劉瑁隻身處於冀州，正不知該如何是好，見有京都來的書信大喜過望，趕忙停止思考，敦促吳班拿出書信。

　　兩封書信皆是不長，由黃絹寫就，因為是吳班貼身保管，取出時尚有余溫。劉瑁如獲珍寶一般的攤在案幾上細細看著，默念出聲，可剛讀到一半他便再也無法發出聲音了， 方才的笑容也凝固在臉上，整個人一動不動，呆若木雞。好不容易回過神來，劉瑁又將兩封書信認真看了三遍，才長歎一聲，用手撐著前額，似乎甚為痛苦。

　　“信上所說事宜，二郎盡皆清楚了吧。”劉瑁冷聲道，雖是說這話卻未抬頭抬，語氣明顯帶著幾分不悅，幾分憤懣。

　　吳班見劉瑁確實動怒了，忙避席下拜道:“不錯，信中所言班已事先知曉。”

　　劉瑁面沉如水，看著拜伏於地的吳班道:“既然如此，便是沒有昨日的公函。二郎此來，也是要如信中所言提防、支開公道咯?”

　　吳班伏在一地不敢抬頭，悲聲道:“公卿之命，不敢違背！”

　　此言一經入耳，劉瑁便怔住了，作為深受皇恩出身官家的子弟而言，“公卿之命”與“陛下詔令”有著近乎等同的效力，換做自己，怕是也不敢違背吧！劉瑁捶了捶腦袋，沒了方才的氣勢，站起身來去扶起了吳班，無精打采道:“無關二郎的事，乃吾思慮不周。”

　　吳班知道劉瑁不會因為公卿之命為難自己，起身道了聲謝，見劉瑁滿面愁容，以為是他沒有辦成這回差事的把握，故而這般失落驚訝。趕忙獻寶似的道:“叔寶勿憂！雖說達成公卿之命有些困難，但太尉楊公卻是派遣了一些好手相助，想來此事也沒有叔寶想的那般不易。”說罷，吳班也不顧劉瑁招呼，便站起來走到門邊，打開房門迎進了一名面黃肌瘦的小個男子。