楊子坤給母親打了電話，得知外祖父、祖母已經去世，相繼不到數周。這使得楊子坤感到悲傷，他回想到自己小時外公外婆對他的好。他是超生的孩子，從小就是外公外婆照顧，轉眼間十多年過去了，自己竟然也沒有機會去看望他們最後一眼。

母親對他的思念，這使得他非常為難。他終於明白，如果複員以後離家出走，那是對父母最大的打擊與殘忍。可是，如果就這樣被著幾個大處分回去，他又該怎麽面對他們。想到這兒，楊子坤總是無比的揪心。

這天飄起了雪，雪下得很厚，可是雪似乎沒有要停的跡象，反而越下越大。當天的傍晚，山林裡出現了一些動物，這些動物官兵們從未見過。

夜裡，這兒發生了地震，大夥聽到了石頭從山坡滑落的巨響。

清晨，雪已經達到了半米之厚，天氣驟冷，帳篷外寒氣逼人。

丁喜權接到上級的電令，本防區發生地震、雪災，要求本部官兵進行救援。很快，便有數名牧民趕來求助。丁喜權留守了幾人之後便帶著楊子坤等人攜帶簡單的工具趕往雪災現場。他們來到牧民家時，圈舍坍塌，羊群被凍死或被木頭砸死。土房坍塌，一些牧民被掩埋，而且牧民們住的比較分散，這給救援帶來了很大的困難。楊子坤與、張鵬兩個人救助一家牧民時，張鵬的腳崴了，他已經不能動彈了，頃刻間腳腕腫的很大。

情況很不妙，楊子坤脫下自己的羊皮大衣披在張鵬的身上。前者不顧及後者的拒絕，因為他明白，人在無法活動時，更需要熱量。

而後，楊子坤用鐵鍬開始了挖掘。正巧四個人擠在一個被壓塌的炕頭，幸運的是土炕兩面的牆沒有坍塌，房頂的木頭震下來時，和他們剛好形成了一個夾角。

廢墟下，他小心翼翼，而且很吃力，汗水在嚴寒的氣溫下冒出。他一個人就這樣救了四個人，而後還幫助牧民挖掘出一些衣物。此時，體力已經耗盡，救人之後，他倒下了。

很快，武警官兵趕來了，他們人力比較多，所以邊防戰士趕回駐守的帳篷區域。邊防連首要任務是駐守山口，防止鄰國難民湧入和本國恐怖分子的出入，災區牧民由武警來安置，而這裡的牧民卻只有幾十多人。

邊防連救助了十一位牧民，而楊子坤一人就救助了四人。這一家四口人由於救助的及時，一一幸免遇難，但是楊子坤卻累得昏了過去，待他醒來時，已經睡在了帳篷裡。

他發現，戰友們在流淚。盡管他們收起了眼淚，但是眼角的紅腫還是可以看到的。

此時楊子坤發現，雙腿已經被嚴重的凍傷，他不但無法走路，甚至失去了知覺，任憑敲擊沒有痛感。他的凍傷非常的嚴重，此時已經無法用雪來治療。如果現在不及時的救治，這雙腿將會面臨被截肢的危險。所有官兵無不為此而感到揪心，現在交通不便，即便送到山下的醫院，也就只有被截的份了。

楊子坤絕望透了，但是他非常的平靜，平靜的令大家感到出奇。他甚至沒有出現面對這樣現實時，理所當然的掙扎與咆哮。此時，他想到了死，他無法容忍自己今後將在輪椅上度過下半生。

他從腰間抽出了隨身攜帶的飛刀，他準備自刎，結果被眼尖手快的許班長奪下了。

得知楊子坤被凍傷的消息後，被救的牧民趕來了，他們牽來了他們在這次災難中僅剩下的一隻羊，想用克爾克孜的土法子——熱養血來治療凍傷法。牧民脫掉楊子坤的鞋襪，並且宰殺了這隻羊，用羊的熱血和別的輔助物對楊子坤雙腿進行治療。

數分鍾後，楊子坤感覺自己的雙腳有了一絲熱感，十幾分鍾後有了麻木、痛的感覺，那感覺似乎像幾萬隻螞蟻在雙腿上啃咬。數小時之後，腳拇指終於能夠微微地抖動一下。

當晚，楊子坤激動不已，其他的戰士們也笑了，他的雙腿總算是能保住了。他此時堅信，自己還從未做過喪盡天良的事，不該有這樣的報應。盡管他很愛打架，盡管他殺過人。

這夜帳篷內架了兩個爐子，算是有了一絲溫度。為了保暖，丁喜權讓每班哨的哨兵負責看火，並且要注意防止煤煙的意外事故發生。

此後的數天裡，楊子坤由於需要修養，丁喜權沒有再安排他的夜哨。後者有了為前者請功的想法，這樣的事情如果得到了上級的批準，楊子坤一人救了四個人的事跡(而且還是民族同志)，在加上他因為救人險些殘疾……這正是部隊宣傳軍民共建友愛的大好素材。丁喜權認為，楊子坤的此舉部隊一定會大力宣揚，而且這樣好的軍隊與名族同志之間的魚水情事跡，從政治層面上講，影響很大。

救災的事情很快上了電視新聞，武警、解放軍各自對自己的救災事情做了宣揚。楊子坤的救援事跡並沒有出現在新聞上，因為那天記者趕來時，武警部隊的師級領導恰巧在現場。

丁喜權身職指導員，權限能力使得他無法與財大氣粗的武警部隊相比。大校武警幹部和被降了軍銜的中尉指導員，他們之間難以對等。於是，這樣先進事跡的宣傳自然而然的落在了武警部隊的頭上。

十幾天后，軍分區的批複下來了。楊子坤的事跡缺乏事實依據，不準予“二等功”的獎勵。丁喜權對此感到震驚，他不明白緣由。原來由於邊防連的條件所限，他們無法收看到那日的新聞，而楊子坤的個人事跡成了武警大校領導兒子的事跡。更令邊防戰士意想不到的是，分明是邊防連戰士救助的楊子坤，竟然在報道中成了被武警救助的對象。

邊防連的戰士對此感到憤慨，可是他們沒想到楊子坤居然對這樣的事情感到出奇的平靜。對於楊子坤的追求，雙腿能保住，就已經是不幸中的萬幸了。

張鵬、石磊決定硬拉著楊子坤來到被救的那一家牧民的住處，他們要討個說法。這個決定立刻得到了大家的同意。

到達那牧民家後，眼前的一切令他們驚訝了。曾今受災的面貌煥然一新，這兒新的羊群比救災時見到的死羊多出一倍，圈舍的柵欄很整齊，像是部隊化地傑作。牧民們住上了軍用帳篷，帳篷旁邊便是取暖用的大堆的煤炭和大堆的乾柴。

這時，一個克爾克孜少年走出了帳篷，他見到官兵們後，非常熱情的招待進了帳篷。帳篷內很溫暖，基本的生活用品應有盡有。

柯爾克民族本身就非常的好客，而這次遇到的竟然是他們的救命恩人，熱情程度更加難以克制。年長的大叔讓戰士們坐下，當即宰殺一隻羊款待戰士們。

語言不通，他們之間交流比較困難，不過好在迎接他們的少年上過雙語學校，盡管漢語很結巴，但是能夠勝任他們就留之間交流的翻譯。

看這樣子他們想裝糊塗，張口閉口不提問什麽說謊的事情。而戰士們此次來也不是為了接受他們感激的，他們是來討個說法。

張鵬開門見山的說:“你們可好啊！這次的災難讓你們記憶猶新吧！”

柯族少年:“是啊！我們從來沒有遇到過這樣的災難，這次多虧了你們。”

張鵬:“沒什麽?你們不是也救治我們的這位戰士的雙腳嗎?這事是不是就扯平了嗎?”

楊子坤不願意再提這件事，他使起了眼色:“張鵬，別提了好嗎?”

張鵬被激怒了:“憑什麽不讓我提，我咽不下這口氣，更看不慣他們做的事。”

柯族老鄉們訝然了，大夥之間的氛圍變得很僵。

柯族少年:“怎麽能扯平呢！你們救了我們一家子的命啊！這個恩情我們永遠也無法報答。”

張鵬憤恨地說:“拉倒吧！你們還有報答之心?分明是我們的一個戰士救了你們全家，你們為什麽要說是武警救得你們?你們知道嗎?救你們的戰士在部隊裡滿是汙點，好不容易有一個立功的機會，你們竟然說謊話。”

楊子坤安慰著張鵬:“好了，別難過，我現在的處分一大堆，即便是我現在立了‘二等功’對我的意義也不大。你和大家有所不知，我惹了很多事，如果不是張大華參謀長靠關系保我，我可能早都上軍事法庭了，所以我知足了。”

石磊:“別說你在山下了，就說那次在邊界戰鬥的事情。據說去年是團長升職的關鍵年，他害怕得罪那個武警大校，想了方的害你。可是最後呢！滾下台後李生旺才來我們團擔任團長。要我說，張大華的確夠仗義，為了保你，得罪不少人。”

張鵬:“可是我對楊子坤的遭遇感到不公，他受了多少苦，可最後不僅沒有立功受獎，反而挨了幾個大的處分，命險些丟在這裡。”

“這回為了救你們，楊子坤險些兩條腿費了”石磊瞪著牧民說，“為了救你們，他的雙腳都快斷了，如果他的腳真的斷了，那比死都要難受。你們呢！把他的腳治好了就扯平了嗎?然後對外說瞎話，你們還是人嗎?”

楊子坤神情變得陰沉:“好啦！這話有些過啊！我可並不是為了立功而救人的，想想我被偷襲的時候，不也是因為別人的救助才活到現在嗎?”

張鵬:“可是……”

楊子坤揮了一下手:“別再說了，這事兒到此為止。”

隨後，那位柯族少年嘰裡咕嚕地和其他克族人解釋了一番。克族人明白了戰士們說話的意思，於是全部地下了頭，他們無言面對他們的恩人。

柯族少年不敢正視楊子坤:“解放軍大哥， 對不起，這件事我們說了謊。當時，有位武警軍官找過我們，之後記者來采訪時，我們就照著那軍官的吩咐說的謊。”

石磊:“那你們為什麽要按照他們吩咐地說呢?”

柯族少年:“他們答應，給我們慰問品，給我們基本的生活物資。”

張鵬無法按耐自己的氣憤:“他們給你們的拿點東西算什麽，你們知道嗎?你們當著記者說的話才是他們最需要的政治素材，這個正面影響力是很大的。難道！我們部隊就給不了你們嗎?”

石磊更是看不過眼:“張鵬，你們和他們說這個有用嗎?他們是見利忘義的小人，你還看不出來嗎?”

楊子坤發火了:“夠了沒！你們不要再說了好嗎?”

突然間，柯族少年哭了:“我們也不想這樣啊！我們不是見利忘義，可是我們要生存啊！沒有羊群，沒有食物，沒有他們的慰問品，我們會凍死、餓死，我們也是無奈啊！”

牧民們霎時間全部哭了，面對這場景，張鵬、石磊也不再好說什麽了，他們也理解了牧民的做法。的確，生存才是牧民們面對的最嚴重、最現實的問題。

這兒的牧民與世隔絕，他們只會依靠原始的生存能力生活，沒有見過太多的世面，他們連電都用不上，有的人一輩子也沒走出過大山。面對災難時，也許他們把武警部隊視為救世主。他們並不會意識到，即使是不依靠武警的慰問品，社會主義的政府在面對少數民族受災時，也不可能不管不問，任其自生自滅。

從某種程度上講，他們也受到了那位武警大校的哄