“丁汝昌……”王伯良心中歎了口氣，這位在後世的歷史上所受到的爭議恐怕不比李鴻章要小多少，有“民族英雄”之說，亦有認為他要為北洋水師覆滅承擔責任之說。國運興衰寄予甲午，倒是王伯良自身的感覺而言，還是必須與丁汝昌相互接觸一段時間才能明確評判這個在後世飽受爭議的海軍統帥，至少他並不認為北洋水師贏了甲午戰爭就可以贏。

　　“學生這裡時間比較寬裕，隨時可聽候中堂大人的調遣，左右這裡離大沽口不遠，來往方便的很……中堂大人出行，是否需要學生調隊兵勇隨同護衛?”王伯良問道。

　　“中堂送過來的人在你這裡訓練的如何?”

　　王伯良搖搖頭:“中堂大人送過來的人身手還是不錯的，遠比學生的親兵要強得多，可是這槍法實在是太差，這倒也沒有什麽關系，最麻煩的是他們的腦袋太死板了，護衛之事強調的是隨機應變，他們在這方面差得還很多……”

　　“這這便要看你的本事了，這些人在中堂身邊待得時間長了總會有些脾氣的，想要訓練他們確實不是什麽容易的事情……中堂對超勇和揚威兩艦歸國非常看重，這次特意點了你的將一同登艦驗收，海關那邊赫德也會來，英吉利帝國駐華公使、領事等人亦是不少……”

　　王伯良笑了笑說道:“英吉利人看來是很不服氣啊……”

　　由於定遠艦等一批海軍采購合同簽訂的伏爾鏗船廠是屬於德意志帝國，這讓原本自信滿滿的英吉利帝國簡直是當頭一棒——驕傲的英吉利人根本沒有把德意志人當做自己的對手，因為此前德意志帝國根本沒有出口過這麽大型的海上戰艦，他們的海軍也是歐洲二流，他們重視的法蘭西的造船對手。

　　李鳳苞、徐建寅等人組成的購艦考察隊伍在德意志帝國受到了極大的重視，諸如伏爾鏗造船廠、西門子公司、克虜伯公司等德意志帝國一流軍工企業異常熱情的歡迎，邀請他們仔細參觀了工廠的規模、工藝流程甚至是工人的薪水這等小事，只要清國的考察人員提出幾乎全部得到滿足。在考察德意志帝國海軍基地基爾軍港時，德方甚至將皇帝威廉一世的禦用坐艦“荷恩初良”號不僅頭一次懸掛外國國旗——黃底青龍旗，還提供給清國考察人員使用來體驗德方軍艦的性能。

　　在德意志帝國的考察對於清國的考察人員印象是極為深刻的，也是異常滿意的，而在抵達英吉利帝國進行考察時，這種印象就進一步加深了——英方蠻橫的拒絕了徐建寅提出參觀建造中的揚威與超勇兩艦。此時英吉利帝國還根本不知道李鴻章為了北洋水師要購買新式鐵甲艦的消息，而且老李對赫德想要操控清國海軍的意圖極為反感，這使得徐建寅乾脆直接返回德意志帝國並且簽訂了購艦合同。在合同落筆已經一個多月後，英國方面才知道他們將一筆造艦大單硬生生的推給了他們從來不放在眼中的德意志人……

　　“英人見我大清將兩艘鐵甲艦的合同交給德人，便下令拒絕想德意志帝國出口造船所用的鐵甲。聽中堂大人說過德方已經保證自己製造的與英人相同的鐵甲，這事基本上算是解決了……”周馥淡然說道。

　　“斷人財路是不共戴天之仇！”王伯良輕松的笑了笑說道:“這種事怕是隨著北洋水師不斷的向外購艦而愈演愈烈，甚至這些洋鬼子還會發展到國內來對相關人員下手。其實就學生的認知來看，無論是在建的定遠艦這樣的鐵甲艦還是馬上就要到大沽口的超勇揚威兩艦這樣的巡洋艦，它們都擔負著不同的任務，超勇揚威是應急之用，定遠艦才是未來。”

　　“赫德極力推薦朝廷向英吉利帝國購艦，這其實本沒有什麽，反正都是要向洋人買艦船只要價格合適，艦船能夠堪用向誰訂購都是可以的，況且英吉利帝國向來以海上揚威，環顧世界各國皆向其訂購戰艦……只是赫德此人私心過重圖謀水師權柄，這是為中堂大人所不能容……”

　　王伯良心思一轉，赫德圖謀北洋水師權柄的事情他是知道的，就因為這事老李的心腹目標薛福成還專門寫了《論赫德不宜總司海防書》-折予以阻擊，甚至還給赫德出了一道極為有名的選擇題——總海防司和總稅務司只能選擇一個，以此擊退了赫德膨脹的野心。

　　周馥的話非常好理解，赫德主張的是超勇和揚威兩艦那樣的巡洋艦，這兩艦固然是因為日本海軍的威脅才購買的，而現在日本在海上的挑戰依1日存在卻也並不是非常迫切了，這兩艘戰艦的價值也因此大為縮水。李鴻章讓王伯良跟隨登艦驗收，明面上固然是慶賀北洋水師終於擁有了兩艘可以出遠海作戰的戰艦，暗地裡卻是要想辦法來貶低這兩艘戰艦的性能，這也是為在伏爾鏗船廠正在建造中的定遠艦造勢——鐵甲艦與巡洋艦之間的爭論不僅在國外如火如荼，就連保守派也可以說上個一二三來，老李舍棄以造艦聞名的英國而取德國，這本身就給別人攻擊他的口實。

　　赫德在經歷了李阿艦隊的風波蟄伏過一段時間後，以了解西方堅船利炮行情而炫耀於清廷，把向國外訂購戰艦是為自己的禁臠。丁日昌曾經委托過李風苞出洋時探尋阿姆斯特朗公司建造蚊炮船的價格，消息傳到赫德這裡就大為不滿，而李風苞和徐建寅去紐卡斯爾要求查看超勇和揚威兩艦的建造情況時，赫德居然指示金登乾公然以未接到他的通知為由拒絕——德國人應該感謝為女王政府忠心耿耿服務的赫德。

　　“至於是向英人還是德人購艦這中間的區別並不是很大，英人有成熟的造艦經驗但價格昂貴，德人雖然在造艦市場上剛剛起步卻完全極力爭取訂單，無論是在價格上還是在服務上都會極力滿足我們的需求，這是英人所不能比擬的……”王伯良思量了一番說道。

　　“其實學生在海外留學時，那時海外的海軍界對於鐵甲艦的討論一直是個非常熱門的話題，當時的主流態度是艦載火炮的技術發展非常迅猛，幾乎對鐵甲艦越來越不利。學生也關注過赫德這幾年來的言論，似乎他上躥下跳鼓吹鐵甲艦無用，這與當時國外的情況差不多是一致的，怕是赫德身後也有精通海軍的高人為其謀劃……”

　　周馥皺了皺眉頭說道:“相國大人一力主張在德人那裡訂購鐵甲艦，除了防備赫德之意以外，也是因為英人太過傲慢，我們自己花銀子訂購的艦船在建造的過程中連看都不讓看，這實在是欺人太甚！最近朝廷中的那班人也不知如何改了性子，居然為赫德張目，言道鐵甲艦不堪使用，我們被德人給騙了！”

　　“老師莫要著急！”王伯良安慰的說道:“以學生看來那般腐儒背後多半是赫德在幕後活動的結果，他們對中堂大人忌憚太深，打仗的時候記得中堂大人，眼下太平日子的時候就視中堂大人為寇仇了……”

　　“其實西方技術進步日新月異，就定遠艦這樣的鐵甲艦而言，十艘揚威艦也遠不是定遠艦的對手！在真正的海戰中，揚威艦的艦炮就算命中定遠艦甚至連它的裝甲都無法穿透更何況擊沉?前幾年巡洋艦聲勢大有淘汰鐵甲艦之意，但定遠艦所裝備的裝甲乃是最新式的鋼面鐵甲，這種裝甲就是連德人的艦船上也未曾裝備，但以裝甲而論定遠艦可謂是固若金湯遠非揚威這等巡洋艦所能匹敵的……”

　　“十艘揚威艦頂不上一艘定遠艦。”這絕非王伯良裝腔作勢，後來的甲午海戰證明了定遠艦的價值。以定鎮兩艦這樣艦齡已十年的老艦為核心的北洋水師雖然敗了，但日本艦隊根本拿這兩艘鐵甲艦沒有任何辦法，定鎮二艦雖然負傷嚴重卻沒有一發日本炮彈能夠擊穿它們的裝甲。清廷即便不再為北洋水師撥款添造新艦，哪怕是更新水師原有武備悉心保養，那甲午海戰的結果還很難說。

　　王伯良繼續說道:“其實赫德的言論是站不住腳的，駁倒他對學生而言不費吹灰之力！就連英人自己也在考慮加強巡洋艦的裝甲，如揚威艦這樣的巡洋艦進行簡單的近海防禦尚可，但若說真正的在大海上與實力相當的敵手一決勝負，那是絕對靠不住的！學生所考慮的是如何以德人積極尋求北洋水師艦船訂單為我北洋所用，這樣簡單的購買艦船在朝廷有撥款的情況下還可以度日，但朝廷的銀子怕也是靠不住的，日後北洋水師該何去何從，學生以為老師和中堂大人應早作打算……“

　　李鴻章的打算王伯良已經知曉，對付一個赫德尤其是在自己擅長的領域，這對他而言根本沒有任何難度，在他看來超勇和揚威兩艦的采購實際上一個敗筆，只是當時的局勢需要再加上這已經是過去的事情了，王伯良根本沒有心思在這方面尋求什麽。不過李風苞與徐建寅在艦船采購上受到了英國人的羞辱，怕是連李鴻章自己都咽不下去這口氣，他若是能夠從中做些文章也不失為一個好機會。

　　“心田，你是在惦記大沽船塢吧?”周馥笑了笑問道:“中堂大人與老夫也曾商議過，船塢用來造船其實並不是什麽緊要之事，只是你也應該知道我們大清國是沒有鋼鐵廠的，若是自己造船木船比不上南方諸如福建船政、上海江南機器製造局，造鐵船亦有福建船政的前車之鑒。除非咱們自己有鋼鐵廠，否則造船一事是無法提到台面上的……”

　　王伯良想要造船的心思，無論是周馥還是李鴻章心中猶如明鏡一般非常清楚，甚至這個年輕人插手大沽船塢和開平煤礦，最終的落腳點無不是以造船為根本。在這個問題上李鴻章和周馥對王伯良還是非常讚賞的，也並沒有多做為難予以批評，但以大沽船塢來造船在他們看來至少在數年內是根本無法實現的。

　　大清國的造船運動是轟轟烈烈的，無論是江南製造總局還是老牌的福州船政局在這個方面毫無疑問都走在了前面，不過它們所建造的都不是真正的鐵船。周馥話中所言的“前車之鑒”指的便是金甌艦——這艘排水量僅有二百噸，功率三百馬力的小艦遠比不上兩個造船廠所建造的鎮安、揚武兩艦，但它卻是實實在在的鐵船。不過作為重工業缺乏的大清國，沒造一艘艦船原材料幾乎全部都必須要依靠進口，自造艦船的價格遠遠高於外購艦艇， 原本支持自造的李鴻章一方面出於現實的考慮，另外一方面也是出於政治對手的壓迫，他都改變了自己最初的設想支持“造船不如買船”說法。

　　李鴻章與周馥所知道的國內造艦內情遠比王伯良要詳細的多，很多擺在明面上的困難就不用說了，王伯良所不知道的但有所察覺的是原材料進口的費用中，除了必要的運費和交易環節等費用之外，更有貪汙費用。福建船政局別的不說，僅僅工料費就要比國外高出一半以上，朝廷對船政局的撥款原本是三百萬兩，就因為這一項就超過了五百萬兩——李鴻章不是傻子，除了對政治對手的打壓之外，這裡面的成本實在是把他嚇壞了，作為最早支持造船的洋務巨頭，現實的境況逼迫他不得不轉變腔調來買船。

　　對於目前國內政局與海陸之爭，王伯良是極為困惑的——李鴻章與左宗棠分別對壘，老李所仰仗的是淮軍而支持海防，而左宗棠所擁有的則是海上技術力量最強的福建船政局卻支持塞防。若非左宗棠苦心支持，早在十年前福建船政局就被大學士宋晉給打垮了，可不斷的巨額投入也讓左宗棠大感吃不消，加上西北戰事吃緊，福建船政局早就開始半饑半飽了。【本文字由 啟航更新組 @冰山berg123 提供】如果您喜歡這部作品，歡迎您來創世投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)@豌豆莢吧 @聊天女仆萌萌 @神獸導師