王伯良籌建北洋海防的策略幾乎全盤被李鴻章所接納，但並不意味著他的造艦想法也為李鴻章所接受。李鴻章搞洋務都二十多年了，裡面的池水太深不說，分布在全國大大小小的機器製造局在仿造西洋現代槍炮的成就上是非常讓他非常滿意，但成本也讓他震’驚不己——沒有鋼鐵廠，各地的製造局只能進口原材料鋼鐵的吃緊常常是洋商賴以漲價的源泉，一艘金甌號就造價如此之高，而動輒兩三千噸排水量的大型戰艦根本不是他能夠玩得轉的。

　　“老師，以學生之見從長遠來看造船是遲早的事情，洋務要開辦下去不僅造船需要鋼鐵，就是眼前的鐵路也需要鋼鐵的支持，煤鐵乃是工業之母這是無論如何也繞不開的事情。開平有煤並且還可能有鐵，在學生看來開平鐵路的事情是一定會解決的，而開平興建鋼鐵廠也用不了多久就會提上來，造船之事理應提前規劃……”

　　王伯良沉思片刻接著說道:“學生看重從德意志帝國船廠購艦並非是因為其物美價廉，在學生看來德人渴望以我大清訂單來振奮其戰艦性能優良，更試圖以這些戰艦來說服其他國家向其訂購戰艦，甚至以我大清訂購的戰艦為磨刀石以磨礪其造船技藝和經驗……我大清除了購買戰艦之外理應獲得更多的好處，否則我們向德人訂購戰艦隨著時間慢慢推移，當德意志帝國在海軍方面與英吉利帝國並駕齊驅的時候，那我們還是要吃虧的……”

　　周馥聽後沉默了，事實上王伯良說的很有可能，德人從來沒有出口過大型戰艦，甚至連超勇這樣的巡洋艦都沒有。德意志帝國崛起的歷程周馥已經通過與王伯良的交流非常清楚了，而西方各國近幾十年烽火不斷，各國都在馬不停蹄的發展武備以防止周邊的鄰居來侵犯自己的利益，德意志帝國在陸上稱雄是絕對不會滿足其胃口的，發展海上力量已成必然，以德人的工業技術基礎崛起成為一個海上強國，在有識之士的眼中這並不是多麽不可逾越的事情，只是人們不願意去這麽想而已。

　　“以心田所見，我們還可以從德人手中得到什麽好處呢?”周馥問道。對於造艦在他看來還是比較遙遠的事情，至少周馥認為十年之內即便一切發展順利有了鋼鐵廠，想要造出定遠艦那樣的戰艦是絕無可能的，不過這並不妨礙他在戰艦交易中繼續獲得額外的好處——免費的總是好的，既然能夠多佔些便宜為什麽不去做呢?

　　“派遣船工、技術人員去參與訂購戰艦的製造，一來可直接掌握戰艦建造進度和質量等具體虛實，二來也可以培養我們自己的船工。日後等天津水師學堂的學生有些基礎的時候也必須要派到德方船廠去實習，我們可以不用德方船廠支付這些人的薪俸，只需管吃住即可。另外便是索要所訂購戰艦的所有圖紙，待到我們有能力自己建造戰艦之時可以依圖仿製，當然若是伏爾鏗船廠願意轉讓一些民用的貨輪或是客輪的圖紙，亦可的情買下……”

　　周馥聽後點了點頭，盡管現在大清國根本沒有建造新式大鐵艦的能力，但王伯良說得有道理，買船並非是長久之計，雖然現在造不了船不過提前做些準備還是可以的。洋務發展到今天這個地步，無論是早先的槍械火炮製造，還是日後的鐵路都是消耗鋼鐵的大戶，尤其是修築鐵路，周馥不敢想象若是長達數千裡的跨省鐵路真的要修建，光是進口的鋼軌就足以讓人望而生畏，朝廷裡反對鐵路的人即便不抵抗僅這修路經費怕是連李鴻章自己都要打退堂鼓了吧?

　　“英人欺我國勢不張，連自己的戰艦建造成什麽樣子都不讓查看，實在是欺人太甚！這換了德人造艦，心田這個提法不錯，老夫自會向中堂大人轉達要求我們的人也跟著一同建造！”周馥笑著說道。自己造艦太過遙遠，王伯良真正能夠吸引他的建議便是跟隨造艦以便直接掌握造艦進度和質量，周馥內心還是一個比較傳統的人，他是信不過洋人的。

　　王伯良歎了一口氣說道:“江南製造局和福州船政局開辦十多年來不僅僅仿造生產了大批的西洋軍火，其實它們最寶貴的便是培養了一大批技術人才和熟練的工人。老師，您可能還不知道吧，學生接到過消息，有人在日本看到了來自江南製造局和福州船政局的熟練鐵工，他們就服務於日本的造船廠。據學生得到的消息，有家日本的神戶鐵工所，也就是專門建造船隻的企業，裡面除了不到十名西洋技師之外，還有三十多個早年在江南製造局和福州船政局的技師，他們的地位非常高，手下有近五百余名日本工人供他們驅使……”

　　“啊?！”周馥聽後驚訝的說道:“日本難道可以建造戰艦了麽?”

　　對於日本的造艦歷程王伯良一直都是比較迷惑的，因為越早期的這方面歷史就越難以從一般的文獻上獲取，後世的時候他對1885年之後的日本軍工造艦企業還只是個朦朧的概念，比較熟知的那部分都已經是進入二十世紀了。

　　王伯良沒有想到讓楊瑾臣派人去日本搜集其桑蠶養殖到繅絲方面的情況之後，楊瑾臣開始不以為然隨後得到的消息是越來越讓他吃驚，而且他與王伯良的繅絲廠規模越來越大也面臨著被別人控制原材料源頭的危機，是以他對這件事就更為上心了。在日本各地至少有三十多個由楊瑾臣派出去的探子，這些探子除了將自己了解到的桑蠶繅絲情報發回之外，居然還在那裡碰到了安徽老鄉，這也被他們寫到信中而楊瑾臣無意間與王伯良當做趣事說起來，這才引得王伯良的高度關注。

　　王伯良對這個時代甚至更早期的日本造船工業幾乎是一無所知，若非楊瑾臣提及這件“趣事。”他幾乎都快遺忘掉這個關鍵內容。當他得知這些在日本的造船工匠全部是來自江南製造局和福建船政局之後，他幾乎都驚呆了——在這個時代的大清國，一個熟練工人是多麽的難得，他在辦廠的時候就已經深有體會了，好在天津這邊有天津機器製造局這樣老牌的洋務工廠，各種技術人員只需小利或是通過周盛傳與李鴻章進行系統內部調配便可以獲得。紡織、繅絲、火柴這樣的輕工業技術工人尚且如此，重工業技術工人王伯良都想想就有些頭痛。

　　當然王伯良在說到這三十多名清國技術工人的時候也是說了謊的，這些技術工人所服務的造船企業並非是日本企業，而是在日本的外資造船廠，準確的說是一個叫“科瑞比”的英格蘭人開辦的神戶鐵工所。事實上這家神戶鐵工所最初是由英國人漢森開辦的，日本此時也可以說是一個非常保守的國家，與大清國壓根不允許洋商直接大規模設廠不同，日本的大藏省和工部省使用的“曲線救國”——他們采取的是收購的辦法排擠外國人經營的企業。而漢森的船廠就是因為日本這一策略逼迫其余外國技術人員聚集到他的船廠來工作，科瑞比最終由與漢森合作經營到獨資經營。

　　根據王伯良得到的最新消息，這家不知道從哪裡冒出來的神戶鐵工所正在進行一項讓他膽戰心驚的工作——建造兩艘排水量在五百噸左右，航速超過十五節的貨船，一次運載兩列火車貨物或人員橫渡琵琶湖來實現兩岸鐵路對接。盡管楊瑾臣得到的消息非常有限，但是王伯良只是進行簡單的計算便得出，這兩艘貨船最可怕的地方便是在於它的動力系統——只有複式蒸汽機才能夠滿足這樣的動力要求和經濟效益。

　　王伯良非常清楚大清國是有製造複式蒸汽機的技術和能力的，一艘強大的軍艦必然要有一個能夠與之匹配的強勁心臟，他在大學的時候就對這個時代的蒸汽機非常熟悉了，這得益於前世他的工作經歷，只是那個時候的船舶動力發展水平已經極為高級而已。複式蒸汽機便是兩段膨脹的蒸汽機，在後世論及前無畏時代軍艦動力的時候有“三漲機”之名，那是複式蒸汽機的下一代產品三段膨脹的蒸汽機，王伯良在美國讀書的時候就已經出現了。

　　從“單式”到“複式”蒸汽機在王伯良眼中這是“非凡的一跳。”雖然現在已經有三漲機但由於海水中的鹽分會腐蝕鍋爐，為了保證安全蒸汽鍋爐的壓力不能太高，所以這個時代很多的戰艦還都要保留風范來做輔助動力。盡管有冷凝器的幫助使得海船用的蒸汽機有了很大的進步，不過限於船隻的結構，船用蒸汽機毫無疑問大大落後於陸上工廠裡所使用的蒸汽機。

　　王伯良所知道的這個時代的戰艦還真沒聽說有使用三漲機的，神戶鐵工所馬上要做的事情便是仿造複式蒸汽機。也許神戶鐵工所會進口一台複式蒸汽機安裝在將要計劃建造的貨船上，但兩艘貨船不可能全部安裝進口的複式蒸汽機，否則必然會虧本——科瑞比手下的西方技術人員正在為清國造船工培訓一些複式蒸汽機的知識，因為他們在江南製造局或是福建船政局有過製造蒸汽機的經歷，他們的技術遠遠超過手下的日本工人。

　　也許日本人不可能一下子就掌握複式蒸汽機的所有技術，但是王伯良相信這家神戶鐵工所的老板能夠在造出這兩艘複式蒸汽機貨船之後，會源源不斷的建造相同甚至更高級的蒸汽輪船，日本工人遲早會掌握這些秘密。日本人精益求精的本事王伯良非常清楚，也許未來的三漲機技術可能會成為另外一個門檻，但複式蒸汽機在未來十年內作為巡洋艦的動力已經足夠了，這將為日本自造戰艦打下非常堅實的基礎。

　　“現在日本還沒有建造戰艦的能力，至少他們的造艦能力比我們弱得多。不過據學生所知的這家神戶鐵工所正在建造複式蒸汽機輪船，一艘戰艦若非鐵甲艦那艦上最重要的兩樣東西一樣是艦炮，另外一樣則是蒸汽機，這種複式蒸汽機就是目前各國戰艦上所使用的主流蒸汽機。福建船政局有能力建造使用複式蒸汽機的戰艦，可惜從現在正在德意志帝國建造的定遠艦來看，現在各海軍強國無不以鋼鐵船為未來的發展目標，鐵骨木皮或是包鐵皮的戰艦用不了幾年連生存的余地都沒有了……”

　　“心田可能還不知道，福建船政局那邊的吳春帆正在建造一艘不小的巡海快船。 這也是中堂大人屬意之事……”周馥笑著說道。

　　吳春帆便是曾任福建船政大臣的吳讚成，後以光祿寺卿署福建巡撫兼理船政和台灣海防，王伯良對吳讚成很熟悉是因為他督辦天津水師學堂。所謂“巡海快船”便是這個時代的巡洋艦，王伯良非常清楚江南製造局的造艦業務會在“保民艦”建造之後關門大吉，福建船政局可能還會掙扎一下，估計周馥所說的那艘巡海快船便是處於掙扎狀態的福建船政局回光返照。

　　“老師，福建船政局咱們是鞭長莫及，況且是份屬南洋，即便有吳春帆也是胳膊擰不過大腿，造出好的戰艦想要劃歸北洋也是困難重重……”王伯良皺著眉頭說道。

　　福建船政局這個高地毫無疑問在造船造艦業即便放眼遠東也是首屈一指的，李鴻章自然看得眼熱，只是那裡是左宗棠的自留地即便挖牆腳也未必強到哪裡去。不過在王伯良眼中，福建船政局顯然是一個雞肋，依照老李的手段和左宗棠的壽命，船政局落到老李的夾袋中只是時間問題，可惜船政局最核心的造船廠卻在清法戰爭中毀於一旦。現在他對船政局的圖謀只是限於人才方面，對那些造船的機械設備算是沒法指望了。【本文字由 啟航更新組 @冰山berg123 提供】如果您喜歡這部作品，歡迎您來創世投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)@豌豆莢吧 @聊天女仆萌萌 @神獸導師