十月份對於天津而言是一年當中少有的最愜意的月份，這個時候的天氣既不會太熱也不會太冷，更少有降雨，氣溫十分適宜。天津的老少爺們兒姑娘夫人更願意在這個時節出來，富貴人家和文人騷客便是出遊，而普通百姓之家則更願意去各種廟會趕集，一方面圖個熱鬧，另外一方面也是購買布匹之類為做冬裝過年。

　　“聽說沒有，西洋館又出了個新玩意兒！”熱鬧的茶樓中，一群茶客一邊悠閑的喝茶聽曲兒，一邊與熟人熱切的打著招呼閑聊最近遇到的新奇事兒。

　　若說最近天津衛街頭巷尾的老百姓最有興趣的談資便是“西洋館。”剛剛出現不過才一個多月，裡面展出的種種西洋玩意兒著實吸引了老百姓們好奇的目光。這也是王伯良宣傳方面的重要舉措，開平煤礦的鐵路已經鋪設完畢，鐵軌上跑得是馬拉火車——從台灣運來的機車因為缺乏維護損壞的極為嚴重，在運抵天津的時候王伯良就抽空看了一眼根本無法修複，英國工程師金達也隨後仔細檢查了一番，不過他還是把這個火車頭運送到了開平煤礦。

　　王伯良心中非常清楚，唐胥鐵路的“龍號機車”是用廢1日零件拚湊的，金達這麽做未嘗不是在重複歷史，只是具體細節他並不知曉而已。不過不管怎麽樣，唐胥鐵路上的馬拉火車勢必會變成真正的火車，李鴻章的意志是不可阻擋的，而王伯良也厭倦了延續幾十年的鐵路問題爭議，他要從中以自己的方式來推動此事早日達成——西洋館便是他宣傳西方工業科技成就而設立的，他在距離北洋武備學堂不遠的地方專門購下了一座宅子，經過簡單修繕之後便為西洋館所用，裡面陳設了大量的照片和實物，甚至還有一個氫氣球在天氣允許的情況下免費載人升空。

　　一個讀書人裝束的青年用非常重的南方口音笑著說道:“是火車吧?雖然不是真的火車卻也做的惟妙惟肖，若非只是一個模型還真以為是火車了……”

　　“這位爺莫不成還真見過火車?”

　　書生聽後臉上露出了一絲驕傲的神色說道:“在下不僅見過還坐過火車哩！前些年上海那邊洋人鋪了條小鐵路，在下就是那時坐過兩回，火車行駛速度之快就如同那個模型上所見一般，山川河流不過是等閑功夫而已……”

　　在詹天佑的主持下，鐵路系統模型的一些零部件從洋商手中買到之後很快便全部製作出來，在一個面積五六平米的沙盤上，一列火車拉著貨車和客車廂飛速行駛，沙盤上面只要與火車相關的內容無一不具備，整個模型製作的異常精美，若非考慮尺寸就如同真的火車一般，甚至還有專人在旁邊拉響汽笛。

　　西洋館這個創意還是來自歐陽庚，王伯良將自己想要宣傳西方工業文明的想法與詹天佑和歐陽庚談過之後，歐陽庚提出不如建立一所如同世界博覽會那樣的展覽館——他們這些留美幼童都參加過1876年在費城舉辦的世博會，當時他們還受到了美國總統格蘭特的接見，這給他們留下了深刻的印象。顯然王伯良不可能有這麽大的資本也沒有必要建立一所實物博覽館，裡面最多展品還是照片和小模型。

　　最開始的時候歐陽庚甚至還提出在街上散發廣告來招攬參觀百姓，不過王伯良祭出氫氣球這個大殺器直接秒殺了廣告——當氫氣球飄蕩在鼓樓附近的上空時，在街市上引起了一片轟動。中國人千百年來最大的特點便是愛看熱鬧，圍觀自然是少不了的。

　　氫氣球下面的大竹鬥可以乘坐五人，除了兩個負責操縱和維持安全的兩個人之外，還可以乘坐三人。王伯良當眾宣布在未來的兩個月內普通百姓可以免費乘坐氫氣球升空，日後再想升空便會要收取一定的費用。在天空中飛翔是人類共同的夢想，在這點上即便是保守的清國人內心中也希望自己如同神仙一般騰雲駕霧，即便對氫氣球還是有些畏懼，但是人群中總會有幾個膽大的，在經歷升空後乘坐的百姓感受已經語無倫次，後面接下來的自然是洶湧而來的嘗鮮者。

　　有了氫氣球作為招牌，使得這個原本名叫“西洋博覽館”的宅子成為人流湧動的場所，而因為展出的東西都是西洋玩意便被人稱為“西洋館”。鐵路模型雖然早就做了出來，而且做了不止一套，不過王伯良一直按住沒有公開展覽，在西洋館人氣積累到一定程度，來參觀的人對照片上的內容有了一定了解之後，他認為時機已經成熟，公開展示了這個巨大的鐵路系統模型。

　　事實上王伯良不僅做了模型，並且還向德國工廠訂購了一個真正的火車頭——在幾天前他得知開平煤礦的鐵路上真的用“馬車鐵路”來解決問題時，他在歸國之後頭一次失眠了。盡管心裡有著充分的準備，也知道馬拉火車的意義並非全是貶義，但想到以現在的技術都已經出現電氣化鐵路了，他心中就極為不平衡。

　　一方面王伯良覺得即便金達技術再好，就算將那個機車修理好所能提供的動力也是極為有限，而且將煤炭運輸寄托在這麽一個穩定性很難說的機車上也是很不靠譜，他買來機車也是為了那個“龍號機車”運行後政治方面沒有太大風波的情況下直接以這個機車替代;二來則是用真正的火車頭來讓百姓真正接觸鐵路，僅靠模型來推廣知識還是不夠的，有了真正的火車頭讓大家近距離的親自接觸這一“新事物”才能更好的消除火車給百姓帶來的“恐懼感”。

　　自從西洋館裡面展出了火車模型之後，來看火車模型的人一點也不比在氫氣球旁邊看熱鬧的人少。人們往往是圖個熱鬧，尤其是小孩子更是喜歡在沙盤上飛奔的小火車模型，而王伯良也根據這個情況適時的推出了火車模型玩具——一個木雕的小火車，有會動的輪子也有不會動的，價格也不貴只需兩三文錢。王伯良就是希望通過這樣的展示來推廣火車，除了宣傳火車的便利之外，更鼓吹火車可以創造新的飯碗。

　　不過王伯良的宣傳推廣活動只是在天津這邊引起了一陣波瀾，遠未達到他所期望的那樣時，開平煤礦的唐胥鐵路上“龍號機車”正式開始運行了——這個消息是楊瑾臣小心翼翼的通知自己的，隨後周馥也與他討論一番。

　　他們都知道這個火車的秘密是不會被隱藏多久的，楊瑾臣關心的是王伯良的巨額投資會不會因為火車而受到牽連，周馥則是瞪大了眼睛觀察著朝野對此的風評。王伯良設立西洋館的事情早就與周馥溝通過，對此他是非常讚同的，也知道王伯良此舉直接指向鐵路為其造勢，但這個時間實在是太短了，開平煤礦的洋人工程師居然真的修複了那個小火車頭，此時王伯良在海外訂購真正的火車頭還在海上飄著呢。

　　“心田，前幾天有人上書彈劾你在天津這裡開西洋館，更有火車、氫氣球以妖言惑眾……”周馥擰著眉頭說道。

　　說起來周馥覺得這個西洋博覽館是一個不錯的主意，由於展出的主要是照片和模型花費也不高，倒也讓民眾和最底層的讀書人對泰西各國的工業、軍事有個比較直觀的認識，尤其是對推廣鐵路更有意義。周馥當初支持這一場館的建設也是看重了其中的教育意義，只是他沒想到這個西洋館居然也會引來朝廷言官的彈劾。算起來王伯良這個正營幫帶外加武備學堂總辦其實都是差遣，在官場上根本就是不入流，就這樣的小爬蟲也會被人彈劾，真是讓周馥感到有些無語了……

　　“就學生這樣還有人彈劾?”王伯良聽後極為驚訝，隨即笑了笑說道:“這倒也沒有什麽，反正過不了多長時間也是要被彈劾的，早晚都一樣！不過他們此時跳出來怕是醉翁之意不在酒，想要以學生妖言惑眾來對中堂大人指手畫腳吧?”

　　周馥搖了搖頭:“他們只是借你的由頭意在中堂，更是主張將你們這些尚在花旗國學習的幼童全部撤回，當然也要撤銷你的差遣，奪去功名嚴加看管……”

　　“官場上向來都是如此，言官的彈劾若是語不驚人也就對不起他們吃飯的禿筆了……”王伯良冷冷的笑著，彈劾的罪名很嚴重，不過他倒是不用太過擔心，反正人家的目標是李鴻章，自己這個分量還不足以上這個台面。

　　就王伯良現在所表現出來的價值，還有與周馥的特殊關系，王伯良相信再怎麽著他的分量也要比唐廷樞要重一些，甚至是有過之無不及，李鴻章是不會犧牲掉他來換取自己的平安的——在目前這個局面下，老李就算用棄子戰術也是不能夠擺脫言官的糾纏，犧牲他除了換取怨憤之外一點意義都沒有，老李是不會做這樣虧本的買賣的。

　　周馥意味深長的說道:“彈劾你的是劉雲生，只不過他的折子暫時被淹了……”

　　劉雲生便是劉錫鴻，當年隨同郭嵩燾出使英吉利帝國的副使，後來因為郭劉之爭被朝廷各打五十大板同時召回國內。“淹折子”是官場上的一個非常耐人尋味的術語，有點類似“留中不發”的味道，被淹的折子是到不了皇帝或是慈禧太后的手中的，不過要是寫折子的人實力強大光憑淹折子顯然是不夠的。劉錫鴻不過是一光祿寺少卿，自然沒有這等力量，只是他去年寫的那份《仿造西洋火車無利多害折》讓他保守派陣營中獲得了不小的名氣，大有東山再起的意思。

　　“學生省的，只是這劉雲生終究還是個禍害，自出使西洋歸來之後向來以攻擊洋務為己任，其折子多是虛無捏造之事。老師不說，學生也要打算過段時間來給這個老匹夫一個教訓的……”王伯良笑著說道。

　　周馥聽後有些驚奇，劉錫鴻地位雖然不高但卻是言官又無實職放任，這樣的人最是難以對付，想要給言官一個教訓除非是直接打通掌握最高權力的那幾個人的門路，就算是李鴻章對此也是頗為棘手，否則老李也不會渾身上下被人貼滿彈章毀譽滿身了。

　　“學生看過最近唐景星寫得開平煤礦通報，言及采煤每兩千斤合西製一噸的本錢是二兩七錢，從開平陸路運送到蘆台，再由蘆台將煤炭裝船運到天津卸船，如此一來便是三兩二錢，再加上諸如稅金之類的雜費這本錢便在六兩四錢上下，而天津本地銷售的洋煤遠低於此價……學生敢問，諸如劉雲生之輩是不是在八大胡同中收了洋人的銀子?如此賣力抵製火車言及‘不可行者八，無利者八，有害者九’，連做飯都要靠洋煤，若說他沒收了洋人的好處，誰會信呢?！”

　　王伯良目光閃爍的看著周馥，周馥臉上先是一愣，後世‘驚異，倒是格外的精彩。以劉錫鴻這等老派作風，若說他收別人的銀子這絕對是沒有問題的，但若收洋人的銀子怕是沒人信。不過開平煤礦所產之煤炭首要便是供應北洋，然後再天津，視其條件供應上海…，

　　不管供應到何方，開平煤與洋煤是天然的對手，不知道有多少洋煤商人正盯著開平煤礦的一舉一動，以開平煤炭開采不過才不到三兩的成本而言，一旦用鐵路運輸到天津，洋煤根本沒有任何還手之力，被擠出天津那是定局。

　　在這樣的背景下，周馥略微思量一下便可知王伯良打的是什麽算盤，官場上的手段層出不窮，說實話王伯良這個造謠生事的計策真的是很直白，但是這件事已經不單純的是政治和原先預想降低煤炭成本的經濟問題了，開平煤礦將會成為中外資本角逐的新戰場——洋煤的背後除了有洋商利益之外，在清國的銷售途徑也有華商的利益，不過開平煤炭亦有上海新興民族資本的背後支持，更有北洋海防的軍事因素，孰高孰低一望便知。【本文字由 啟航更新組 @冰山berg123 提供】如果您喜歡這部作品，歡迎您來創世投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)@豌豆莢吧 @聊天女仆萌萌 @神獸導師