丁汝昌自然沒有王伯良想的這麽複雜，他只是感歎對方實在是太年輕了，想到自己當年因為太平軍攻陷廬江之後被掠入程學啟部，程學啟又降清他也投入了湘軍，之後輾轉軍旅實在是一言難盡，若非自己曾讀過三年私塾，怕也是泯然眾人矣。

　　“常說與君一席話勝讀十年書，汝昌從旁聽得先生一言便有茅塞頓開之感，可見古人誠不欺我……”丁汝昌笑著說道:“在英吉利帝國接艦的時候也曾做過諸多測試，汝昌只是如牽線木偶人雲亦雲不明所以，今日得見先生，少不得日後要多多討教……”

　　“提督大人過獎了，不過是術業有專攻罷了，伯良自幼出洋留學學習的便是這些東西，如今不過是紙上談兵而已，比不得提督大人乃是從刀槍中拚殺出來的真本事……”王伯良謙遜的說道，與剛才咄咄逼人的架勢好似換了一個人。

　　丁汝昌似乎根本沒有在乎赫德這個戰艦采購經辦人在旁邊的感受，直截了當的問道:“敢問先生如何評價這兩艘戰艦?是否質優價廉?可堪一戰?！”

　　王伯良聽後到不以為意，本來他今天就是找赫德的麻煩的，相信赫德心中也意識到這點了，並且視他為一個強有力的攪局者——大清帝國的海軍中心在福建船政局，但船政局是專業上的強者政治上的矮子，建設海軍最終還是要看腰包和權力。

　　赫德現在面臨的局面就是李鴻章已經對他非常厭惡，兩人在訂購戰艦上的問題幾乎就是決裂的局面。赫德最大的優勢便是他超然的身份，不僅僅因為他完全掌控海關，也同時因為他的英國人的身份給他帶來了更多的回旋余地——他的背後代表著諸如阿姆斯特朗公司、維克斯公司、惠特沃斯公司等英吉利帝國著名的造艦或是軍火工業企業，由金登乾充當聯系人為他提供“技術支持”來為急迫想要建設海軍的大清帝國推銷戰艦及其相關軍火。

　　事實上早在1879年六月的時候，一封金登乾從倫敦經恰克圖電報線傳遞到大清帝國海關總稅務司的保密電報上，就介紹了超勇級巡洋艦的詳細情況。在電報中金登乾毫不隱晦的直接說明，“這是您(赫德)的理想從炮艇級擴展到巡洋艦級，如在別國政府之前被清國所采用，您將再一次在海軍科學方面居於領先地位……”

　　如果說德法戰爭之後德意志帝國陸軍稱雄歐洲，使得李鴻章開始倡導陸軍“德式裝備化。”甚至這種趨勢越來越瘋狂的延伸到海防炮台巨炮采購。作為全球最大武器出口國的英吉利帝國自然不會坐以待斃，大英帝國的軍火商人越來越期待依靠赫德的影響力來保住他們在清國的“武器份額。”甚至到了歇斯底裡的地步——禁止出口鋼面鐵甲，以阻止德清之間鐵甲艦交易。

　　在1880年十二月李風苞依據德意志帝國海軍部標準與伏爾鏗船廠草簽定遠艦合同之前，大英帝國的戰艦製造巨頭們對待大清國是極為傲慢的，甚至蠻橫無理的拒絕了徐建寅要求參觀建造中的超勇揚威兩艦。

　　不過在僅僅三個月後，當丁汝昌來到英國後，便受到了維多利亞女王的接見，並且參觀了阿姆斯特朗公司和正在建造中的超勇揚威兩艦。紐卡斯爾市政府借火車發明者斯蒂文森百歲壽誕舉行的大型宴會，丁汝昌和林泰曾也受邀出席，宴會中紐卡斯爾市長與阿姆斯特朗公司的創始者阿姆斯特朗起身祝酒。

　　在四月末滿載大清國接艦官兵的海琛輪進入倫敦界的當天下午，丁汝昌在金登乾的陪同下便拜訪了大英帝國海軍部，英國海軍提督凱古柏、海軍部總工程師斯圖爾特、軍艦設計家巴納貝進行了長時間會談，還參觀了最新式戰艦模型和圖紙。

　　徐建寅與丁汝昌前後不過數月在大英帝國不同的待遇自然折射出軍火商們的複雜心態，在白花花的銀子面前，傲嬌的女王臣民也會折腰。不僅開始效法德意志帝國的同行以國家力量來推動戰艦交易，甚至更加向前邁進深入。

　　“據在下所知阿姆斯特朗公司是享譽世界的火炮生產商，雖然在水面戰艦市場上有著廣泛的聲譽，不過卻沒有自己單獨的船廠來建造船體，而是一般由一些合作船廠來負責建造船體……“王伯良意味深長的對著赫德說道。

　　“該死！”赫德心中狠狠的罵道，他沒想到王伯良居然連這個細節都非常清楚，要知道在合同簽訂後他才知道阿姆斯特朗公司根本不建造艦體。

　　事實上直到現在超勇揚威兩艦已經交付給大清國後，基本上也沒有人知曉這其中關竅——所有人都認為米切爾船廠是阿姆斯特朗公司的下屬工廠，事實上兩家企業關系密切卻非上下級的統屬關系。就連赫德自己都沒有搞清楚這一點，更不用說其他人了。

　　不過赫德反應非常快，立刻回應:“米切爾船廠有著悠久的歷史，並且造艦工藝精良，由其承造的艦體完全沒有質量問題……”

　　“這是後面的事情，而在合同簽訂之前，鷺賓先生是否對中堂大人說明呢?況且按照合同的交艦日期顯然是耽誤了工期，米切爾船廠就算與大英帝國皇室那樣擁有悠久的歷史，但作為客戶我們信任是源自於阿姆斯特朗公司的聲譽，更不用說魚雷武器方面所出現的問題……”王伯良嚴肅的問道:“對於戰艦采購這樣涉及大筆金額的交易的中間人，鷺賓先生似乎並未做到自己應盡的義務……”

　　丁汝昌是先行前往英國進行海軍方面的交流，而接艦官兵是在四月下旬才抵達英國的，不過他們並未有立刻獲得超勇揚威兩艦，那個時候兩艘戰艦還在緊張的施工中。

　　米切爾船廠也是麻煩不斷，甚至想出了將別國訂購施工中的船上部件拆下來給這兩艘戰艦使用的注意，但兩艦的完工日期顯然是逾期了。更要命的是兩艘戰艦還需要航試，連老天爺都與赫德過不去——此時英國的天氣惡劣無比，兩艘戰艦本身就有適航性差的缺陷，英國人也只有繼續拖下去。

　　赫德一想起幾個月前那段催促軍艦加快施工進度的日子，任他舌翻蓮花嘴裡也是直泛苦水。李鴻章是個魚雷愛好者，這也是老李當初決策購買這款巡洋艦的重要原因，他看重了赫德嘴中介紹的艦載魚雷艇——航速不低於十六節的艦載魚雷艇，但是後來建造過程中才發現這麽小噸位的巡洋艦上所能搭載的小艇絕對不能超過十五英尺，為此隻得欺騙李鴻章用杆雷艇來替代魚雷艇。

　　“不到九萬英鎊的軍艦能夠有如此性能已算是超值了，更何況超勇揚威兩艦各自裝備了兩門十英寸的最新式艦炮，最遠射程可以攻擊十二公裡外的目標，它的威力即便是面對伏爾鏗船廠中正在建造的定遠艦也會有巨大的威脅，甚至擊沉也不在話下！”

　　赫德故意轉移了話題，在這個問題上他也是被金登乾給坑了一把，不過在大清國他又將金登乾給他的戰艦介紹又添油加醋的包裝了一下，最終鬧得李鴻章火大也是他咎由自取。面對王伯良的“舊事重提。”赫德出於本能的快速回避，並且拾起了倫道爾的“性價比”——十英寸最新式的艦炮。

　　也許是太過巧合，定遠艦的設計中裝甲hòu度最高也就在十四寸，正巧處於這款艦炮在三千米實心彈的穿透能力范圍之內，這也是倫道爾向金登乾許諾這款巡洋艦能夠戰勝鐵甲艦的信心所在

　　其實不光是倫道爾，在世界海軍界因為火炮技術發展迅速，使得鐵甲艦的地位多少有些江河日下的味道。昂貴的鐵甲艦即便披掛再多的裝甲也還是很難抵抗同時代艦炮的攻擊，不要說阿姆斯特朗這款新式艦炮，只要不是太過落伍的艦炮基本上在正常交戰距離上，一旦命中基本可以擊穿與艦炮同口徑hòu度的裝甲，這也是目前鐵甲艦比較尷尬的地方，當然也是倫道爾“蚊子船”聲名鵲起的緣由。

　　“如果說能夠把杆雷艇變成真正的魚雷艇，那九萬英鎊的造價還是可以接受的，可惜現代海戰中杆雷艇還有生存的必要麽?況且乾舷如此之低，就算是魚雷艇帶還不如不帶……至於原價九萬英鎊最後談出來不到九萬英鎊這也未必是阿姆斯特朗公司良心發現，百分之五的折扣啊！不知鷺賓先生又沒有對其他人介紹過這個行情呢?”

　　赫德面紅耳赤的說道:“您是在質疑我的個人操守麽?在所有我所經手的戰艦采購交易中，絕對未曾接受過哪怕一兩白銀的傭金！”

　　“是的！伯良對鷺賓先生的操守是佩服的，海關稅務司廉潔奉公也是受到過朝廷多次嘉獎的……不過即便您個人未曾接受過任何傭金，但為什麽不將這一軍火交易的慣例向別人透露呢?超勇揚威兩艦價格只是略低於九萬英鎊，魚雷武器系統的缺陷不足以彌補這個差價，延誤交艦時間也未曾算作在內，就算百分之五的折扣算在裡面也不行……”

　　“鷺賓先生，您個人的職業操守固然令人欽佩，不過卻是慷他人之慨！稅務司表面上固然廉潔，卻也僅僅是浮於表面，大清國對外出口的商品諸如絲織品等比較優勢的貨品其關稅稅率幾何?而進口外國絲織品關稅稅率幾何?鷺賓先生不過是把稅務司的做派放到戰艦采購中來，敢問先生心中有愧否?！”王伯良憤然說道。

　　“伯良無意質疑閣下與稅務司，畢竟那並非是伯良所熟悉的領域……至於閣下所言可以憑借十寸主炮來擊沉定遠艦之說，以伯良之見卻也不敢苟同，其實貴國海軍部早就做過相關實驗，閣下作為‘海軍專家’理應知道實驗結果……”

　　“不知道這位先生所說的海軍部實驗是怎麽一回事?”旁邊以為瘦高的洋人卻操著一口嫻熟的京片子口音問道。

　　超勇艦不過是一千三百噸的巡洋艦，除去表面艦上建築之外還能有多大的空間?所以王伯良與赫德之間的對話即便雙方都比較“克制。”卻也逐漸吸引了諸多“圍觀黨”。現在能夠與李鴻章一起登艦的人自然都是大有來頭，人說“非富即貴”在這裡“富”是行不通的，岸邊上有的是這樣的人，但他們也只能乖乖的等著。

　　赫德恭敬的說道:“威妥瑪先生，您好！”

　　王伯良只是覺得面前這位大約六十上下的洋人有些面熟，卻一時想不起來在哪裡見過。不過在聽到赫德對其打招呼報出對方姓名之後，這才想起來這位名叫威妥瑪的洋人自己確實是見過的——李鴻章曾經帶過此人來巡視過盛正營，不過那個時候王伯良自己也是忙得天翻地覆，老李帶著洋人來檢閱他訓練出來的神槍手也不是一次兩次，時間長了連他自己都不曾在意了。

　　“赫德先生，你好！”威妥瑪回應了一下赫德之後便看著王伯良說道:“閣下剛才說到海軍部曾進行過相關實驗，到底是什麽樣的實驗?”

　　“尊敬的公使先生，您好！”王伯良向威妥瑪略微躬身行了一禮，繼續說道:“貴國海軍部其實在數年前鋼面鐵甲剛剛發明不久就已經開始進行諸多測試，其中最為重要的便是以貴國海軍標準炮彈進行攻擊測試。三年多前貴國海軍部就已經通過各種嚴格的實彈測試證明了，其海軍所使用的帕裡斯爾式穿甲彈對於鋼面鐵甲根本無效，穿甲彈在撞擊裝甲後，裝甲板會凹陷擴散撞擊力，最為麻煩的是穿甲彈會因為彈頭撞擊裝甲反作用力作用下繼而解體粉碎。鋼面鐵甲的硬化層也許會因為命中角度有所不同會偶然破碎，但是無論如何裝甲板背部仍能夠保持完整……”

　　王伯良盯著身邊的赫德不屑的說道:“就算赫德先生能夠站在船頭半個小時，但主炮發射的炮彈絕無可能擊穿定遠艦的主裝甲。即便某一發炮彈會擊穿 bó弱環節的裝甲，您認為憑借穿甲彈內只能填裝少量的黑火藥甚至根本沒有火藥的情況下，能夠對定遠艦造成什麽致命的傷害麽?再者說來，大英帝國皇家海軍冠蓋天下，就算貴國海軍中最優秀的士兵來操炮，一百發炮彈能夠命中多少發?就算將此艦所有炮彈打光也不可能擊沉定遠艦……赫德先生，這便是外行與內行的區別，倫道爾先生的想法太過理想化，他會成為一名偉大的推銷員，卻無法成為一名偉大的艦船設計師而開創一個時代……”

　　此時英國皇家海軍使用都是帕裡斯爾式穿甲彈，這種炮彈有和shell兩種型號，比shell要短，彈體空腔也小，內部不一定裝填黑火藥，也許是沙子或是鹽塊，而shell型空腔肯定是裝了黑火藥，有些類似榴彈的味道。

　　後世論及北洋水師的時候有個非常著名的“沙子炮彈”的段子，其實這才是這個時代海軍真正的穿甲彈——這個時代的炮彈是沒有引信的，內部裝填的黑火藥在彈體命中目標之後就會自爆。具體原因此時也只是猜測黑火藥因為慣性壓在彈頭空腔尾部，撞擊目標後會自爆，但這對戰艦無裝甲部位或是木船是無效的，炮彈根本不會爆炸。

　　也是因為如此，穿甲彈內部乾脆連火藥都不裝了。之所以裝沙子或是鹽塊，只不過是為了與黑火藥配重差不多，使彈頭重量一致而已。當然也是怕裡面裝了黑火藥在命中目標後自爆，反倒是削減了穿甲彈的穿透能力。

　　若非王伯良當初對此非常感興趣，他也不知道鋼面鐵甲到底有何優異之處——鋼面鐵甲居然可以將型穿甲彈震碎。至於英國海軍部的實彈試驗到底是不是機密他並不清楚，這可是作為被帽穿甲彈發展史的一段寫在後世書中的，可惜英國佬在裡面又做了一會反面教材。

　　英國人在1878年的一系列實彈試驗中，無意間鋼面鐵甲的鍛鐵一面朝向了炮彈，結果很容易便被擊穿了，而後續試驗中又發現就算裝甲位置擺放正確，只要在裝甲前放一塊鍛鐵 bó板照樣也會容易擊穿原本不能擊穿的裝甲。

　　試驗到了這一步已經非常明顯了，一位參與試驗的英格裡希上尉工程軍官得出只要將軟鐵帽置於穿甲彈彈尖即可擊穿硬化裝甲的結論。顯然這位工程軍官的試驗結論被海軍部給忽視了，被帽穿甲彈的發明時間被推後了十多年，至於被俄國列裝的被帽穿甲彈那更要等到三十年之後的事情了。

　　“內行與外行的區別。”這句話猶如重錘一般狠狠的敲在赫德的心頭。此時已經不是兩個人單獨小聲交談，周圍可都是各國在華有頭有臉的家夥，尤其是英國駐華公使威妥瑪和李鴻章也在旁邊，這簡直就是極度的羞辱他。

　　威妥瑪公使在聽後沉默不語，對於王伯良所說的海軍部實彈試驗的事情，他並不知道其中內情，不過他可以肯定的是海軍部的人腦子進水了，這樣的實驗結果也會披露出來。

　　李鴻章老神在在的站在威妥瑪不遠的地方，微微一笑卻不曾說出什麽，只是捋著胡須，顯然他對王伯良非常滿意——周圍這麽多人，赫德在一個後生面前被駁得啞口無言。一句“內行與外行的區別”簡直就是鞭屍，他相信很快這一幕會被傳遞出去，倒時候赫德可就沒臉在這個圈子裡面繼續混下去了。

　　赫德和王伯良都知道他們兩人之間肯定會有一番爭論，赫德主動找上門來說話只不過是想要壓製一下王伯良，根本沒有想過一戰定江山。顯然這次看上去有些偶然的交談造成的後果卻是出乎兩人的預料之外一事情已經超過了赫德的掌控能力，而王伯良一舉達到了自己的目的。

　　“啪！啪！”幾聲，旁邊一個明顯是外交文官模樣的洋人鼓起掌來，笑著說道:“精彩！王伯良先生不愧是赴美利堅合眾國求學留學生最為出色的畢業生！”

　　一聽便知道這家夥肯定是個美國人，說完這位看起來非常年輕的美國外交官走上前來伸出手說道:“我是美利堅合眾國駐華公使切斯特·何康比，我還有個清國名字何天爵，很高興見到你王伯良先生！”

　　“何先生，我也非常高興認識您！”王伯良笑著與何天爵握手說道:“雖然我離開貴國已經數年，但當初在貴國求學的日子依1日讓我記憶猶新，即便是現在我依1日與當初接待我的諾索布夫人有著頻繁的書信聯系……”

　　“能夠接待你們這樣的留學生是我們的榮幸， 今天看到王先生亦是本人的榮幸！”何天爵非常客氣的說道，他的態度在王伯良的眼中似乎有些過於熱情了一些。當然美國佬和英國佬相互看著不順眼也不是一天兩天了，而在清國英國佬似乎更加有些“主場優勢。”能夠看到傲慢的英國佬吃癟這是大家都喜聞樂見的事情…”

　　盡管心中有些疑惑，不過王伯良還是非常熱情的說道:“我們這些當初留學的幼童當年得貴國人民的熱情招待，並且能夠學有所成，日後當為兩國交往做出自己的貢獻……貴國工業發展日新月異，相信屬於新大陸的時代很快就會到來……”

　　“謝謝你的祝願！”何天爵點頭笑道。

　　王伯良可不知道在他與何天爵交談的時候，老李的眉毛可是挑了挑——何天爵絕非無意接觸王伯良，此時他身上正擔負著處理濟南教案的使命。王伯良對外交方面並不是很注重，所以他並不知道濟南教案的事情。一來他現在身上的事情已經足夠他忙活，另外便是外交並非他的本職，而且他也不願意在李鴻章面前太過顯露這方面能力，萬一老李心血來潮把他弄到總理衙門搞外交，那他可就抓瞎了……【本文字由 啟航更新組 @冰山berg123 提供】如果您喜歡這部作品，歡迎您來創世投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)@豌豆莢吧
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