隨著各種各樣的消息流傳，老李丁憂的局面似乎已經成為定局，就等著老太太去世的消息了，這一個月來最熱門的消息莫過於此，當然也讓王伯良大開眼界——國人的“小道消息”情節熱門到了這個地步也是讓他頗為驚訝，比後世他所見過的不遑多讓。不過與別人不同的是王伯良心中對各種消息直接拋之腦後，他知道這件事對李鴻章影響不大所以該幹什麽還幹什麽，日後他還是要跟著老李討生活，現在老李有點小麻煩就上躥下跳搞不好會被秋後算帳……

　　“心田，去年你歸國不久曾對老夫言道洋人軍校之事，也曾說要辦這隨軍學堂，起初老夫以為多是奉承之言現在看來卻是不一般，能把他們教成這個樣子你算是費心了……”李鴻章抖了抖拿著的卷子，這是隨軍學堂士兵考試的卷子，這是老李在參觀完隨軍學堂細致了解了一番學堂內生員學習情況之後，居然興致盎然的出了一份試卷來考核學生。

　　李鴻章這次來盛軍的目的有很多人都知道，不過顯然老李是個不按規矩出牌的家夥，除了參觀演習之外，更是對王伯良開辦的隨軍學堂、盛正營日常訓練的各個方面都進行了考察，甚至連王伯良收養的孤兒生活教育方面也看了一圈。雖說上級領導來檢查超越了點出的范圍對下屬而言是個沉重的負擔，但是大家也都看出來了，李鴻章對待王伯良似乎還真的非常特別，這也讓隨同參觀的人看向王伯良的眼光都有些不一樣了。

　　李鴻章當場出題考核生員把所有人都嚇了一跳，尤其是跟隨老李來的一些幕僚，在他們看來這個隨軍學堂多半是王伯良討李鴻章的歡心而開辦的樣子貨，指望這些丘八能夠答題不如期待母豬上樹，怕是連他們自己的名字都寫不好。不過如周盛傳等人卻是對此非常有信心的，王伯良不是沒有搞過樣子貨，但在隨軍學堂上卻絕對不會弄虛作假，眼下學堂內共有十七名學生，剛入學時也就五六人能夠識字過百，而現在不指望他們能夠寫文章進學，自己寫封家書那是沒有什麽問題的。

　　李鴻章出的題並不難，無非是根據他的描述寫一份指揮命令，然後根據學堂已授課的內容出了兩道算術題——一個幾何圖形面積計算，另外一道題是行進速度。其實後面兩道數學題就是教科書上的例題，王伯良估摸著老李自己也不懂數學便偷懶直接從書上摘了兩道題下來考試，而第一道題倒像是聽寫，這也讓他感覺老李還是非常務實的——這道題總共不過二十多個字，而且是大白話沒有任何文言文的味道，用字也是比較簡單。

　　這個時代當兵不是什麽光榮的事情，不要說兵勇的社會地位極為低下，就是高級軍官在普通官員眼中也算不得什麽，甚至會出現同治年間左宗棠出任陝甘總督所部七品中書吳世邁以軍法誅殺二品記名總兵朱樹德的事情。若非實在活不下去了誰願意當兵?巡視一圈湘淮兩軍真正一線打仗的高級將領全都是土豹子，能夠識文斷字的戰績過得去的升職極快，而最大的笑話便是左宗棠抗擊沙俄時鬧出的故意行軍緩慢以此“要挾”朝廷授給了他“進士出身並收翰林院修撰”的鬧劇。李鴻章好歹是個進士出身，他能夠在這樣公開的場合用大白話出題也算是體貼屬下了。

　　王伯良肅容說道:“現在想來去年與中堂大人提議設立隨軍學堂之事，乃是卑職年輕無知所致，學堂開辦七八個月其中艱辛實在是不為外人道。並非是開辦經費不足或是良師難尋，皆是生員基礎太差根本幾乎不堪造就，他們能夠走到今天實屬不易……不是卑職邀功而是這看著他們一步步走來有今天之成就感歎萬分，若是中堂大人有意可隨卑職看看便知其中內情……”

　　當初為了照顧周盛傳的情緒隨軍學堂招生是“注水”了，最多時差不多有四五十人，學堂生員待遇極為優hòu但考核也極為苛刻，每月大考都有人離開學堂，剩下來的無不是得了空閑就要看書的生員，在王伯良的“銀彈攻勢”之下他們若想留下就不得不拚命讀書。當然以他們的年齡和學習時間而言，不可能和正常的學子學習順序一致，王伯良甚至挖空腦筋想了一些盤外招來加快他們的進度，諸如讓他們摒棄毛筆直接以鉛筆書寫就省了不少事，這次考試答卷他們也是用鉛筆答題的，老李也不在意。

　　在王伯良的帶領下，李鴻章進入了隨軍學堂的後院一見廂房中，屋中空氣並不好也落了些灰塵，看得出來這間廂房雖算不上天天打掃至少也不是十天半個月沒人管。屋中除了有張四方桌和兩條長凳之外就是七八個擺滿箱子的貨架，每排貨架上還貼著標簽，老李走近細看是日期標注。

　　“這是隨軍學堂設立後，所有曾經在學堂學習學員的日常練習、作業、考試的存檔。”王伯良上前打開一個箱子，裡面全是被捆扎好的紙張，上面的字也是用鉛筆寫成，不過寫的卻是歪七扭八，更不用說是錯字連篇，有些字與其說是寫不如說是“畫”。

　　“兵勇之中少有能識文斷字者，按照卑職當初的考核入學堂者至少也要會識字數百才可以，但不怕中堂笑話能夠達到卑職要求的不過才四個，隨後考核標準一降再降才算是招收了五十來個學員入學。卑職以極為優hòu的待遇來誘使學員加強學習，但每月能夠通過考核的卻很少，不過這多少也起了非常大的促進作用，這也就是大人目前看到的這些生員……”

　　王伯良苦笑的說道:“說實話卑職也未曾料到這隨軍學堂是如此難辦，當初還想向中堂討要水師學堂的教員，但現在看來他們達到那個水平至少還需要一年左右的時間才行。不過令卑職欣慰的是，周大人極為支持辦隨軍學堂，並且還設下了諸多獎勵，盛軍中還為此延聘了七八個塾師專門教授兵勇識字，一旦這些兵勇達到標準可經考核進入隨軍學堂……”

　　李鴻章看著打開一箱又一箱的學堂生員曾經的作業試卷，心中便更加確定王伯良在盛軍中開辦隨軍學堂的目的不是糊弄自己，也不是簡單的教授生員隊列射擊，而是真正想把自己在國外所接受的軍事教育帶到盛軍中來。不過即便這隨軍學堂得到了周盛傳等人的支持，王伯良開辦這隨軍學堂的困難依1日是超乎想象，主要還是生員的質量太過差勁，忙活這麽長時間幾乎是基礎教育

　　李鴻章參觀隨軍學堂這一開始王伯良並不知道完全是老李興之所至，不過既然老李來了對王伯良來說也是一次機會。盛正營調防天津也就是這一個月內的事情了，王伯良作為武備學堂總辦已經開始行使他的權力，只是目前還是由原駐防練軍按照他的要求在校址興建學堂校舍而已。原本李鴻章及其幕僚定下來的辦學方略是從淮軍各營中抽調選派中低級軍官來校學習，這顯然不能讓王伯良滿意——從盛軍開辦隨軍學堂的效果來看，武備學堂若是這樣的生員那豈不是自己忙活兩三年也出不了什麽像樣的成果，這哪是辦軍校，純粹是開辦進行基礎教育的私塾了。

　　“依心田之見這武備學堂開辦的難處也在於生員基礎了?”李鴻章放下手中紙張，從這些學員考卷、作業文檔的筆跡他看得出來生員在文化課方面進展是非常迅速的，相比之下他對用鉛筆書寫並不在意，說開了武夫打仗不是靠毛筆字寫得漂亮，最重要的還是實用。

　　王伯良點點頭:“武備學堂開辦能否成功便是在這生員上，招收的生員若能識文斷字，兩年學習下來便可有所成效，若是還要補習基礎識字這樣下來沒有四年時間是看不出什麽來的，最多卑職可以想想辦法讓他們看起來不錯而已……況且籌辦武備學堂必然要選任德意志帝國現役軍官作為教員，學堂學員至少要能夠聽懂教官使用的德語口令，至於與教官進行必要的交流這又要費上一段時間來進行相應的補習……”

　　“早年聽荔秋信中所言，你們這些幼童很快便掌握了花旗國的語言，生活說話基本無礙……

　　王伯良苦笑的搖搖頭說道:“中堂大人，這是不一樣的，我們當時到花旗國的時候最大的孩子也不過才十三四歲，卑職年歲是最小的也不過才九歲，少年學習語言相較二十多歲要容易的多，況且我們當時也是被逼無奈——當時寄宿的花旗國家庭為了讓我們快速掌握語言，就連吃飯也是先用英語說出要吃什麽才能吃的，說不出來看著好吃也吃不著……”

　　李鴻章聽後笑了笑:“沒想到你們當初想要吃好吃飽肚子倒是費了不少功夫……”

　　“這些寄宿的花旗國家庭對我們是非常不錯的，只是一種讓我們快速學好英語的手段而已，倒並非是怠慢我們這些幼童……卑職擔心的是學員來自淮軍所屬各營皆是從軍多年，若是像卑職的隨軍學堂一般都是卑職直接統屬尚還好說，怕就是他們不服從管教怠慢學業這可就讓卑職難以做人了……”

　　李鴻章微微一笑反問道:“這就要看心田自己的本事了，若是他們個個乖的都像一群羊一樣，那要他們還有何用?”

　　王伯良略微一想笑著躬身答道:“中堂大人教訓的是，卑職明白該怎麽做了……卑職這段時間抽空根據自己在海外留學時的見聞，專門寫了一篇關於洋人軍校的文章。雖是略有瑕疵但也把洋人的軍校體制說得明白，若是中堂大人得空可翻閱一二，這樣卑職在辦學之時心中也是多少有些底氣……”

　　“你倒是心思縝密，玉山沒有看錯人，老夫亦是沒有選錯人！”李鴻章微微笑道。

　　“若不是您老人家用人名聲不好，我也不用這麽擔心了……”王伯良心中不免腹誹道，跟隨李鴻章是有不少好處，但也要細細衡量。他所了解最為詳細的便是甲午戰爭中的一些事情，老李下達的命令讓部下是左右為難，加上一線軍官小算盤打得叮當作響，結果造成戰局糜爛不堪，結果從上到下一起被朝廷給收拾了個底朝天。在這個複雜難言的時代生存，官場上混的第一要務是保存力量別被人賣了，渾身上下不長幾個心眼是無法躲過各種或明或暗的陷阱的。

　　人說1日時代是個人吃人的時代，只是王伯良覺得自己在歸國之後對官場的感覺就是時刻防備被別人吃掉然後再想著如何去咬別人一口，當然他所謂的咬別人一口無非是利用別人的資源來達到自己的目的， 像他這樣的小螞蟻還沒有資格去當獵食者的角色。

　　李鴻章在小站待了整整三天后才離開，王伯良自然是這次視察盛軍中最大的贏家，他所有的目的都已經達到，並且將榮耀分享了給盛軍其他營軍——李鴻章檢閱了以盛正營為主力的軍事科目，並且賞賜盛軍一萬兩千兩銀子。李鴻章校閱軍隊基本上不會空手，不過哪怕是盛軍這樣規模龐大的淮系骨乾軍隊一次得到一萬兩以上的賞賜也是很少見的，這種事除非是到了皇帝或是皇太后生日的時候才會碰到，盛軍軍官不管對王伯良態度如何，至少他們不會跟銀子過不去，人人見了王伯良倒是喜笑顏開。

　　把李鴻章送走後，王伯良心中倒是長舒了一口氣，其實就在老李來之前的半個月，通過胡雪岩的門路史錦鏞總算從江南製造局中脫身。王伯良在接到胡雪岩來信的時候，史錦鏞已經上了去廣州的船，從這個火坑中逃了出來未來何去何從他還是要回家鄉的老家看看再做決定的，從史錦鏞來信的字裡行間中，王伯良心中也是不禁唏噓不已，當年那個神采飛揚的史錦鏞怕是再也回不來了，他倒是非常感謝王伯良出手營救他，與王伯良早先的預料不同他暫時還沒有重返美國留學的念頭。【本文字由 啟航更新組 @冰山berg123 提供】如果您喜歡這部作品，歡迎您來創世投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)@豌豆莢吧 @神獸導師