雖然與盛軍合作辦廠的事情還沒有真正開始運作，但看到營中兵勇那份人人在訓練中爭取表現的興奮勁，王伯良也很快意識到這確實是一個非常了不得甚至比銀子還管用的籌碼。好東西總是要先給自己人，與盛軍合作辦廠的事情雖然還是沒影的事，但他與楊瑾臣辦的機器繅絲廠卻已經開始逐步投入生產了，王伯良二話不說先把自己從親衛營帶過來的那九個親兵每人分配了三個家屬名額，並且還給了來津走水路的路費——他不管這九名親隨兵當初是抱著什麽樣的心思寧可降低月俸也要跟隨他來盛軍，至少他們也算是經過一道考驗的親信，既然不能明著給他們漲月俸，那王伯良自然要在其他地方來給他們找些福利平衡。

　　由於王伯良與胡雪岩達成了合作協議，使得機器繅絲廠無論在原料還是產品都用不著操心，楊瑾臣只需要一門心思的想著怎麽繅出更多的絲就可以。現在對楊瑾臣這樣水平的人來說講什麽生產管理藝術純粹就是對牛彈琴，就算是在歐美這方面也不過是剛剛起步而已，能夠提高產量的唯一辦法就是增加機器招收工人。

　　增加機器到沒有什麽，王伯良原本就是打算以滾雪球的方式來規劃的，現在的繅絲廠連一半的土地都沒有用了，現在只需要擴建廠房向洋商下達機器訂單就行，但是這繅絲工人的招收就比較麻煩一些了——並非是所有安徽老鄉都買楊瑾臣的面子，也並不是願意來天津進入工廠的老鄉都會繅絲，他的影響力也不過就是一個縣的老鄉，而天津對於安徽來說還是太過遙遠了，尤其是路途上的不安全因素使得楊瑾臣在自己家鄉招募繅絲工人在經過初期的順利之後很快便到達了一個瓶頸。

　　對於楊瑾臣而言招募新的繅絲工人也不是什麽太難做的事情，淮軍出身的他自然還有眾多昔日同僚的關系，不過王伯良自己就領著一營盛軍，這招工的名額自然是要優先給自己人留著——王伯良不止要為自己的盛正營打算，他在盛軍中還要顧及同僚關系，尤其是諸如負責後勤物資的同僚更是他要照顧的對象。轉手間就有一百多個名額被王伯良給分配了出去，而盛字營在月末考核中他也兌現了自己的諾言，考核成績前十的兵勇有一個家屬進入繅絲工廠工作的機會，不過來天津的路費他們則要自己掏腰包了。

　　王伯良招進來的人會不會繅絲那就是兩說了，不過楊瑾臣對此並沒有什麽異議——在老楊的眼中有錢絕對比不上有權，王伯良開不開工廠他有錢但在盛軍中的發展則是他們兩人日後能夠走多遠的根本保證。雖然招進來的盛軍家屬很可能多半都不會繅絲，但這中間結識的人脈可是非常了得，這繅絲工廠不是盛軍的產業可也因為如此打上了盛軍的印記，若是有哪個不開眼的家夥動繅絲廠的主意，可就要先掂量一二了。其實楊瑾臣有這般底氣也是因為胡雪岩給的蠶繭進貨價格低廉，在看過機器繅出的白絲品質後給的收購價格也非常高，現在繅絲廠開機繅絲五十台絲車產生的利潤非常高，就算從頭培養一個繅絲工人他也撐得起，等到所有絲車安裝到位投入生產後，他有足夠的信心在擴大生產的同時也能獲取令人眼紅的利潤。

　　當王伯良依據盛正營訓練成績第一個月將招工名額分配下去之後，他與楊瑾臣之間的關系也就不再成為秘密，而盛軍中流傳合作建廠的事情也就逐漸浮出水面開始公開化。機器生產對於盛軍普通兵勇而言也算是稀奇事物，

在他們的印象中那都是洋人的事情，而他們更熟悉的是天津機器局生產的軍火，不過親眼見識現代化機器生產的卻沒有幾個，他們的消息閉塞更不知道與百姓生活密切相關的衣食住行所使用的物事也都可以用機器大規模生產。　　為了消除他們內心中的神秘感，放心的讓家屬在工廠中做工，在王伯良的建議下還特別讓這前十名的兵勇在楊瑾臣的安排下去參觀了一下機器繅絲廠。安徽種桑養蠶的歷史雖不若江浙之久但如楊瑾臣這般年輕時靠種桑養蠶來貼補家用的人很多，這個時代的機器繅絲很大程度上還是要依賴操作工人，有過繅絲經驗的人遠比生手要強得多，正巧這十個兵勇中就有兩個曾經在家繅過絲一看就明白其中的門道。雖然這些兵勇並不懂什麽蒸汽鍋爐、機械傳動之類的東西，但對一個繅過絲的人而言這並不妨礙他工作，這不過就是一層面紗而已看過之後也就不足為奇了。

　　“心田，這是你開辦的工廠?”譚耀勳有些驚訝的問道。譚耀勳和容揆也跟著參觀機器繅絲廠，對於王伯良開辦西方式的生產工廠他們心中的那份好奇心可比那些兵勇要強烈多了，不過在看過之後心中卻充滿了失望的感覺——留美幼童大多都在斯普林斯菲爾德待過，那裡是美國重要的工業中心尤其是紡織業非常發達，與他們見過的現代工業大生產格局相比，王伯良的機器繅絲廠簡直就是一個簡陋的手工作坊，要說不失望那是不可能的。

　　“怎麽?是不是很簡陋?機器是不是很少?”王伯良微微笑著問道，見兩人都點頭後才歎了口氣說道:“你們可知這是大清領土上唯一真正實現機器繅絲的工廠?其實二十多年前就有洋人在大清設立機器繅絲工廠，不過很快這些工廠因為收購不到蠶繭並且成本高昂就倒閉了，而六七年前在廣東也開始有華僑建立繅絲工廠，不過他可沒有使用蒸汽機作為動力，而且因為機器繅絲工藝與傳統不同而被當地的士紳煽動百姓搗毀絲廠給趕走，只能在澳門重新設立工廠生產，而在澳門的絲廠也不是像現在這樣全部都是蒸汽動力，采用的是人力腳踏絲車……”

　　譚耀勳和容揆聽後驚訝的目瞪口呆，留美幼童中來自閩粵地區的人數量佔了絕大多數，這也是因為閩粵開埠極早而且移民南洋的老鄉眾多而民風相對開放的緣故，說起來閩粵地區的留美幼童在這方面還是頗為驕傲的，因為他們從上海出洋肆業局到美國的這段時期適應能力遠比來自其他省份的留學生要強得多。閩粵地區就算是大清帝國對外接受能力最強的地方也會出現這樣的事情，這確實是超乎譚容兩人的想象力之外的，更沒想到他們的老鄉開辦的機器繅絲廠用的人力腳踏絲車，在工業技術上來看這簡直就是技術的倒退。

　　“什麽事情都是萬事開頭難，而在大清則是難上加難，這點你們現在體會的可能並不深，但日後自會多有了解！”王伯良又苦笑的指著兩人說道:“其實你們兩人已經身同感受了，別忘了你們兩個可是代罪之身呢！”

　　譚容兩人想到自己身上的麻煩後，多少對王伯良所言的“萬事開頭難”有所感受，不過對於機器生產卻並不以為然，這在美國他們可見得多了，並不理解眼前這座還不斷擴建的繅絲廠在大清到底有著怎樣的意義。

　　“其實你們歸國後我一直也未曾與你們呢深談，要知道你們剪去發辮可是鬧出不小的風波，還好平息的較快沒有危及還在合眾國讀書的同學，只是你們兩人的前途卻是毀了，至少不可以如我一般在朝廷的文武職位上謀求出路。耀勳學的是法律，而容揆尚未選擇專業，我個人對你們的建議是返回合眾國之後，你們二人最好是能夠重新選擇所學專業，若是能夠偏向理工類則最佳，這樣你們在學成歸國之時就算朝廷不用你們我也會有辦法給你們安排合適的出路……當然耀勳已就讀耶魯大學法律專業，我在合眾國還有些關系可進入報界或是大清駐合眾國的領事館，當然如果進入領事館的話則要費些手腳避開我們的那幾位老師而且你的成就也會受到限制，不過你也可以幫助我在合眾國處理一些法律上的事務……”

　　前世王伯良所知道的最早一批公開剪辮子還能在朝廷內部發展的人至少也是接近辛亥革命的事了，現在對國內的政治氣候而言顯然這種行為是屬於叛國的，這兩人未蹲班房已經是萬幸之事了。他們日後就算回到美國完成大學學業歸國後也別想在體制內正常的發展，甚至連進入體制的門檻都邁步過去，他們在國內最好的出路莫過於進入李鴻章的幕府充當幕僚，想要出來擔當一面至少在這未來的二十年裡是絕無可能的事情。

　　自從王伯良留學德國後就與留美幼童的聯系並不密切了，不過在歸國後他留心了這方面的消息並且與同學通信後便知道了他們大體的境況，對於這些昔日一同出洋的同學，他也只能給出“膽大妄為”的四字評語。也正是因為如此，王伯良更加堅信這些同學也許是最好的外交家、工程師甚至是科學家，但絕對不是一個政治家的材料，他們連做政客的資格都不具備。更要命的是最近他才知道就是身邊這個容揆還在美國搞了個“促進更多中國人信奉基督教學會”的組織，這真是讓王伯良重新認識了一下容揆——毫無疑問正在耶魯大學讀書的譚耀勳之所以這麽巧合的與剛剛高中畢業的容揆同時公開信教剪辮子可不是什麽偶然發生的事情，全是年齡更小的容揆來主導的。也幸好容揆自己交代了他與唐國安搞得什麽組織，王伯良才急急忙忙讓容揆給還在美國讀書的唐國安去信曉明其中利害關系，希望這個組織在所有幼童未完成學業之前暫時偃旗息鼓不要給自己再添亂子了。

　　“你在合眾國的法律事務?”譚耀勳有些驚訝的問道。

　　王伯良點點頭答道:“你們也知道我在上學時也曾搞過一些發明創造掙些零用錢，不過後來這些發明創造價值也越來越高，而且我也有這方面的興趣日後肯定還會有更多，這些都是需要申請專利的，不僅要申請合眾國的專利更要申請在歐洲各國的專利……由於歸國後我就不大可能再出國了況且來往也不方便， 最近我還委托畢德格先生在回國的時候幫忙注冊專利的事宜，但這終究不是長久之策而其中更要涉及到許多專利授權問題，要知道你們再回到合眾國大學的學費也是要從這裡面出的，所以若是你們選擇留在合眾國發展的話，那這些事情就要委托你們來辦了……”

　　在畢德格最新的來信當中，他已經成功的獲得了無煙火藥的發明專利，並且連帶無煙火藥彈藥以及步槍的一些重要專利也都握在手中，最重要的莫過於通過畢德格達成了與美國杜邦公司關於無煙火藥的專利交易——其實在委托畢德格尋求專利買家的時候，王伯良心中就已經隱隱約約覺得能夠答應自己出售價格的美國公司應該就是杜邦。事情的發展也應證了他先前的猜想，在無煙火藥專利注冊成功後，做為全美最大的火藥生產商杜邦公司是第一個找上門來尋求專利交易的。

　　當然杜邦公司自然是不願意當冤大頭的處心積慮的想要降低專利收購價格，不過讓想佔便宜的杜邦公司鬱悶的是能夠主宰最終成交價格的可不是畢德格而是深悉無煙火藥的王伯良。當杜邦公司出價二十萬美元的價格報給王伯良之後，他立刻果斷的放棄原本與畢德格商議好的計劃，乾脆直接開價六十萬美元外加每磅無煙火藥十五美分收益的價格，凡是低於此價格的就不予考慮，哪怕是在美國找不到合適的買主也無所謂，在歐洲有更多更強大的軍火公司對這項專利感興趣。