錦繡城牧守府
任凱源一早就睜開了眼睛，身邊的愛妾睡眼朦朧，想起身伺候老爺穿衣，卻被他溫柔的大手搭在胸前，阻止了她的動作。愛妾微微一笑，星眸半張，櫻唇欲開，任凱源俯首上前，在那片薄嫩的櫻唇上輕輕一啄，柔聲道:“昨夜荒唐，你不必起來了，我自己穿衣。”
愛妾輕咬下唇，半羞半媚道:“妾身巴不得老爺多荒唐幾回呢.簡直像是在天上走了一回。”
任凱源啞然失笑，順手在她豐嫩的酥胸上掏了一把，愛戀道:“小蹄子，當爺是鐵打的嗎?還要天天如此。”
愛妾眼波流轉，嬌啼一聲，不依不饒道:“老爺年紀輕輕，正是年富力強的時候，偏偏要去學那些道家的養生功法，害得妾身半月才能親近一次，當然不夠了。”
“好了好了，你再睡一會兒吧，我還要去庭院裡活動活動呢。”任凱源不想多說，輕拍女人的肩膀，然後裸身下床。
清晨的陽光打在他赤裸健壯的軀體上，盤根糾結的條形肌肉塊塊壘起，他輕輕晃動脖子，對自己一宿鏖戰依舊不覺疲倦的身體感到十分滿意，隨手撩起散落地上的常服披在身上，伸了一個大大的懶腰，緩步走到庭院。
“大人。”
庭院當中齊刷刷立著一排套著常服的軍漢，見任凱源出來，均是抱拳行禮，從他們發梢上的露水可以看出，這些漢子應該在此等候良久，不然也不會被露水打濕了頭髮。
“嗯，你們早來了?”任凱源不以為意的點了點頭，活動著膀子走到庭院當中，很隨意道:“那就開始吧，一會兒還有公務呢。”
“是。”
沉聲應對之後，九條壯漢分散排開，嘩啦啦一陣風撩衣衫的聲響中，全部擺開了迎敵的架勢。任凱源側臉一瞄，對著離他最近的一個軍漢一腳踢了過去，那人雙手一壓，正想擋住這記穿心腳，誰知任凱源臨時變招，改側踢為鞭腿，狠狠一腳抽在軍漢的腰側上，將他踢的往左趔趄五步。
“嘿呀！”另外幾個軍漢一看同伴吃虧，當下再不猶豫，幾人同時出手，一時間拳影重重，腳下生風。任凱源不慌不忙，踩著八卦步悠然穿梭其中，雙手像是翩遷起舞的蝴蝶，拆、分、擋、卡、靠，一招一式盡得道家真傳，在幾個大漢的圍攻下顯得遊刃有余。而對方只要稍有破綻，轉瞬就能被他抓住，進而一記肘擊或者側踢將軍漢打倒。
盞茶功夫，熱身完畢。九條大漢身上多有青紫之處，任凱源拍了拍手，抖了抖衣衫，不在意的笑笑，隨口道:“下去領賞銀吧，明天再多來兩個，今天只夠出一層細汗，不過癮。”
眾軍漢面面相覷，卻也不敢多說什麽，只是點頭應是，然後撿起地上的衣衫，疾步退出庭院。
“任大人真是好身手啊，以一敵九還能如此輕松隨意，真是令小人大開眼界，大開眼界啊！”這邊一眾軍漢剛剛離開，庭院中就響起了不合時宜的逢迎之聲。
任凱源扭頭望去，見替他張羅豚魚的金大中正站在不遠處的角落裡一個勁兒的鼓掌，身旁管家滿臉不豫之色，背後還立著兩個傻愣愣的陌生人。
任凱源臉上閃過一絲陰沉之色，不過再轉頭的時候已經消失不見，金大中並沒注意這細微的變化，可在場卻有兩個人捕捉到了這一轉瞬即逝的神態，一個是跟隨他身邊多年的老管家任康，一個就是金大中背後站著的年輕人。
任管家跟在主子身邊多年，幾乎是看著主子長大的，這種細小的變化當然逃不過他的眼睛，他知道主子喜歡清靜，沒事的時候最討厭別人聒噪，可這個金老大偏偏是個厚臉皮，剛才送完魚之後賴著不走，軟磨硬泡非要見任凱源一面，說是專門請來了南州十全樓的少東家，要為任凱源調理豚魚羹。這數月來老管家一直為主子的胃口煩心，任凱源是南人，口味清淡，從小吃慣了魚羹海味，到了蜀州為官之後，辛辣之物不能入口，肥膩之物更是嘗也不嘗，著實難為壞了這位忠心耿耿的老仆，見金大中帶來了十全樓的少東家，心中也是歡喜，想著總算有個可心的廚子能調理出南方菜了，所以也沒多想，直接把三人帶進了後宅，誰知這金老大好生不知道規矩，到了後宅庭院不知安安分分肅手以待，反而大聲吵鬧，引起主子不快，心中不免忐忑。
而那個年輕人一直在悄悄打量周圍的環境，不管是後院中侍衛所在的位置，還是屋舍的布置，乃至於高大植物的分布情況，一草一木都盡收眼底，任凱源臉上的表情，又怎麽逃過他明察秋毫的眼睛。
不過好在任凱源並不打算計較，他接過侍女遞上的熱手帕，擦了擦臉，隨口道:“原來是金老板來了，怎麽?你也對拳腳武術感興趣嗎?”
金大中訕笑著道:“哪裡哪裡，小的只是粗通一些槍棒之術，任大人可是行家，豈敢在大人面前班門弄斧，不過大人剛才那手確實漂亮，不要說以一敵十，就算以一當百那也是綽綽有余啊。”
任凱源微微一笑，也不接他的話茬，又問:“金老板一大早就趕過來，不是為了說這兩句奉承話吧?”
“哎呦，大人可是誤會了，小的所言句句發自肺腑，怎能說是奉承話?呵呵，小的此來一為送魚，靈龜峽那邊剛撈的，一共三十六尾活蹦亂跳的生鮮豚魚，二來是為了給大人引薦一個能人，這個人是南州十全樓的繼承人，被小人重金請來，專程給大人調製南陸魚羹的。”
　　“哦?”任凱源劍眉一挑，“十全樓的繼承人?金老板莫不是說笑吧?這十全樓日進鬥金，所有菜肴的烹製方法全都是不傳之秘，作為它的繼承人，怎麽可能會為了區區賞金不遠萬裡來到錦繡城呢?任某的面子還沒有大到這種地步吧?”
“任大人，這可是千真萬確的事啊，人我都給你帶來了。”金大中生怕任凱源不信，拉著身後年輕人的胳膊一把拽到了前面:“此人名叫秦玉璞，乃是十全樓秦掌櫃的親生兒子，身負十全樓烹飪之秘技，專程前往蜀地服侍大人的啊！”
任凱源不再看他，細細打量了年輕人兩眼，隻覺此人不卑不亢，不戰不怯，舉手投足間自有大家子弟的風范，不由有些好奇的問:“你真是十全樓的繼承人?”
年輕人抱拳行禮，恭恭敬敬道:“回大人的話，草民不敢亂打誑語，繼承人決計算不上，但家父正是十全樓的大掌櫃秦公望遙，不過草民是庶出，因此根本沒有權利繼承祖業.”
任凱源哦了一聲，點頭道:“原來如此.。”大胥世家當道，門戶之見極深，世家絕不與庶民通婚，偶爾有世家嫡系子弟臨幸了庶族的女子，生下的子女並不受人待見，往往還會遭受本家族其他嫡系子弟的排擠，任凱源本身就出身於世家望族，對此深有體會，當下便信了五分。
“出身並不能代表一切，你不必妄自菲薄。”任凱源說出這種話自己都有些好笑，在這種講門第出身的社會，有時候一個人的出身就決定了他以後所能得到的一切，不過這個年輕人身上有種不服輸的氣質，讓他很是欣賞，不由自主便說了這番話出來，他自嘲一笑，又道:“聽說你深得十全樓真傳，對廚藝一道頗有建樹?”
秦玉璞道:“不敢說深得真傳，但是從小耳濡目染之下，多少也知道一些掌火的功夫。”
“很好。”任凱源笑道:“任某生在南陸，從小就是個饕客，對於美食一道實在是無法抗拒，蜀地多美味，可惜並不和我的口味，自從到此之後，越發思念家鄉菜的味道，本來府上也有一名精熟南陸菜肴的廚子，可惜年紀大了，到任後水土不服染了疾病，沒多久就撒手西去，我正苦尋精於此道中人，沒想到你就出現了，這也算是緣分。這樣吧，白日我還有事，晚上的時候你露上兩手，如果真如金老板所說的話，你就留在我府上聽差吧，薪酬方面你不用擔心，我任凱源什麽都缺，就是不缺銀錢，別人給你多少，我十倍奉上。”
“這.。”秦玉璞猶豫道:“大人，實不相瞞， 草民之所以不遠萬裡來到蜀地，就是為了開辦酒樓另立門戶，大人所說的待遇很優厚，草民原不該不識抬舉的，可是人各有志，草民只希望揚名立萬，不讓家中的某些人小瞧於我，並不想為了錢財.入奴為俾。”
“你誤會了。”任凱源輕輕擺手:“我不是讓你入我府中為奴為婢，而是以客卿身份做我幕僚，我任凱源從不仗勢壓人，願不願意，隨你的便。”
秦玉璞一怔，心中打起了彎彎繞，幕僚和奴仆是完全兩種不同的身份，大戶人家中伺候飲食的廚子大多屬於賤役，是奴仆身份，要和主家簽賣身契的，沒有主子的認可，一輩子不得自由之身，到哪裡都是伺候人的奴婢，而幕僚就不同了，等於主人家請的有本事的幫扶，兩者之間的身份天差地別，任凱源給出了足夠的誠意，秦玉璞完全沒有理由拒絕，憑他現在的身份，這已經算是抬舉他了。
“草民願意追隨大人身邊，甘效犬馬之勞。”
任凱源淡然一笑，知道對方已經被他的氣度所折服，任家年輕一輩，若按名聲來算的話，他僅次於桓侯任惟名，絕對算是任家年輕一輩中的翹楚人物，這和他擅於為人處世是完全分不開的，只要他真心想收服一個人，不管是男是女，都會甘心聽他擺布。
“慢著，先別忙著答應，你能不能為我所用還得先看你手藝如何，管家，你先帶他們下去，熟悉一下廚房的事務，但有所需，一律滿足，今晚我要嘗嘗十全樓正宗風味到底如何。”

(本章完)