時間是下午六點四十分。

　　雖然完全感覺不出來有風，但是風力發電機的螺旋葉片依然持續旋轉。

　　由於沒搭上配合放學時間的最後一班電車，蘇滬只能慢慢走在傍晚的商店街上——這樣也能欣賞下學園都市的風土人情嘛，蘇滬這麽安慰自己。

　　為了禁止學生夜遊，學園都市內的電車跟公車都是在下午六點三十分發最後一班。此方針是藉由停止大眾交通工具的運行，來遏止學生深夜外出。

　　“嗯?”

　　這時，蘇滬在人群之中發現了一個熟悉的背影。茶色頭髮，穿著常盤台中學夏季製服的少女——禦阪美琴。

　　好歹也算是個朋友了——一起偷過飲料的友誼還真是說不出口呢。蘇滬心裡想著不必特意避開她，悠悠地走到炮姐身旁。

　　“嗨。你也是剛上完輔導課要回家?”

　　“啥?”美琴的反應完全不帶絲毫的女人味:“喔，原來是你啊。我現在很累想要保留體力，就不用雷擊來招呼你啦。找我有啥事?”

　　“也沒什麽事啦，只是既然方向一樣，一起回家也沒什麽不好吧?”

　　“哼……”炮姐微微眯著眼睛說道:“你知道有多少男人做了多少的努力，也沒資格對常盤台的大小姐們說出‘一起回家也沒什麽不好’這種話嗎?”

　　“……”

　　“我開玩笑的啦，笨蛋。”美琴看著蘇滬那抽搐的嘴角，微微吐了一下舌頭說道:“重要的不是在哪間學校念書，而是在學校學到了什麽。我沒幼稚到連這種道理都不懂。”

　　“喔……隨便啦，每個人都有自己的看法。對了，你沒跟你妹妹在一起?她昨天還想幫我搬飲料呢，我想謝謝她。”

　　美琴的肩膀突然微微抖了一下。雖然只有數公厘的程度，但卻已引起了少年的注意。

　　“妹妹……?你後來又跟她見面了?”

　　“啊……”

　　這下糟糕了，蘇滬心想。當初美琴可是拉著禦阪妹妹的手，硬把她從自己身邊帶開的。照這樣看來，或許之後又見面的事情還是應該別告訴炮姐比較好。

　　這時，美琴微微眯著眼睛說道:“你那麽在意我妹妹?”

　　“不是啦！我只是想謝謝她─—”

　　“外表看起來一模一樣，也寧願選擇妹妹?還是優柔寡斷的個性，讓你決定姊妹通吃?”

　　“就跟你說不是那回事了！你這些知識是去哪裡看來的啊?”

　　蘇滬與美琴就像這樣吵吵鬧鬧，走在大馬路上。

　　很奇怪，只要面對炮姐，蘇滬的心情總是很容易波動。

　　大馬路上矗立著相當多的風力發電螺旋葉片。

　　沿著不斷旋轉的螺旋葉片逐漸往天上看去，他發現有一艘飛船正浮在夕陽下。飛船的腹部有一個大熒幕，熒幕上正在播報著今天的學園都市新聞:兩周之內有三所肌肉萎縮症的相關研究機構宣布退出研究，市場整體呈現低迷狀態。

　　或許是因為蘇滬正專心看著飛船，所以兩人之間的對話中斷了。

　　“飛船”這種東西或許給人一種舊時代產物的印象，但事實上學園都市的飛船是以太陽能發電後帶動加熱器，將船內的二氧化碳加溫來產生浮力，並透過巨大的馬達來產生前進的動力，可以說是不需燃料的高科技產品。

　　這麽認真地研發這種機械，看來這個世界上的石油真的快見底了吧?

　　蘇滬以事不關己的態度想著。

　　美琴突然淡淡地說道:

　　“我超討厭那艘飛船。”

　　“咦?為什麽?”

　　蘇滬發問時，又往飛船看了一眼。據說這艘飛船是學園都市的統合理事會以“為了讓學生更了解時事”為理由而升空的。

　　“……因為人不應該遵守機器所決定的政策。”

　　美琴如同要吐出滿心的怨恨一般，靜靜地回答。

　　少年愣了一下，將視線從飛船移到美琴臉上。炮姐的臉上沒有不對勁的地方。跟平常沒兩樣。就像在沒人看見的瞬間，已經用黏土重新塑造了一個面具。

　　“喔，你說的是那個?叫什麽來著……‘樹狀圖設計者’?呵，你是那種無法忍受人類下棋輸給機械的人嗎?”

　　蘇滬在學園都市這些日子可不是混吃等死的。一個暑假下來，自己已經利用各種方法將學園都市了解得很深入了，有些地方甚至比禦阪美琴和月詠小萌更了解。

　　“樹狀圖設計者”(TreeDiagram)簡單地說就是一部世界上最聰明的超級電腦，也是一部超級預言機器。名義上製造出來的理由是為了預知天氣。

　　雖然每個人都很熟悉“天氣預報”這樣的行為，但過去的“天氣預報”是沒辦法百分之百“正確”的。因為組合成“天氣”的每一顆空氣粒子動向都相當複雜，在蝴蝶效應與渾沌理論的影響下，頂多只能說“明天有80%的機率會下雨”，卻沒辦法確定“下午九點十分零秒肯定會下雨”這部分有點類似量子力學的概念。

　　但是，“樹狀圖設計者”卻可以讓“天氣預報”進化成“天氣預言”。

　　其實原理很簡單。只要預測出世界上所有空氣粒子的動向，當然就可以引導出“唯一的正確答案”。

　　“樹狀圖設計者”便擁有如此驚人的性能。有人說，預知天氣只是它名義上的目的，其實真正的目的並不在此。

　　根據謠傳，“樹狀圖設計者”是用來預測研究實驗的結果的。

　　藥物反應、生理反應、電子反應……一切都可以交由“樹狀圖設計者”來演算，研究人員只要進行兩、三次實際實驗，來確認演算成果的正確性，就可以推出新藥了，真的只能以可怕兩個字來形容。

　　擁有如此驚人性能的超級電腦，當然也會製造出許多敵人。討厭機械的人性至上主義者，隨時有可能發動恐怖炸彈攻擊，討厭人性的電腦至上主義者隨時有可能為了竊取技術，而潛進“樹狀圖設計者”的保管室。

　　在這樣的情況下，為了抵禦外敵，“樹狀圖設計者”現在被安置在人類無法觸摸到的地方。

　　說穿了，學園都市所打上太空的人造衛星，就是“樹狀圖設計者”

　　本來火箭技術是只有國家級組織才能準許研發，如今卻被學園都市用在這種地方，由此可知學園都市在這個世界上的影響力有多大。

　　反過來說，也代表著“樹狀圖設計者”具有這麽大的價值，讓決策者願意如此胡來。

　　蘇滬想到了故鄉的西京七大學區，天朝的保密措施一向很好，說不定他身邊就有類似的實驗計劃存在呢。

　　“在天空中俯視著人們的鋼鐵頭腦啊……不過那玩意應該是不可能背叛人類吧?又不是三流科幻電影，說穿了它不就跟銀行的提款機一樣嗎——按一個按鈕做一個動作。”

　　沒錯，不管擁有多麽驚人的演算能力，畢竟如果沒有人下指令，“樹狀圖設計者”是不會有動作的。提款機唯一害死人的方式不是發動機械革命，而是讓人毫無計劃性地領錢亂花。

　　“……”

　　美琴什麽話都沒有說，隻再次仰望夕陽下的天空。她在看著飛船?還是在看著更遙遠的彼端?蘇滬無法知曉。

　　“‘樹狀圖設計者’──今後二十五年之內都不可能被超越的世界最強電腦。被安置在學園都市所發射的人造衛星‘織女1號’上，名義上的目的是為了分析氣象資料—─”

　　美琴如同在朗誦學園都市簡介手冊一般，在嘴裡碎碎念著:

　　“——這些大家都聽過，但是這台超越常識的超高度並列演算電腦，有誰知道它是不是真的存在?”

　　“什麽?”

　　蘇滬再度望向美琴的臉，那張在夕陽下熠熠生輝的臉。

　　“我隨便說說的啦！自己還真像個詩人呢，哈哈哈！”

　　美琴毫無理由地伸手在他身上拍了一下。

　　如今的禦阪美琴，已經變回原本活潑、臭屁又任性的模樣了。

　　“話說回來，你這個人真是沒有夢想耶！擁有人心的高科技電腦與人類之間發展出友情，你不覺得這樣的劇情相當浪漫嗎?”

　　“……譬如說女仆型戰鬥機器人?”蘇滬壞笑著看著炮姐的臉慢慢變紅。

　　“拜托你聽我說話！而且這個例子跟浪漫沒關系，跟友情也沒關系！”禦阪美琴劉海處冒出了藍白色火花。

　　不好！放電妹又要嗶哩嗶哩了?

　　蘇滬連忙抱頭蹲防。

　　“……哼。”

　　也不知想到了什麽，炮姐撤下了蓄勢待發的雷擊之槍。

　　看著“淚眼汪汪”的某人，美琴突然說了一句“我要往這邊走，拜拜。”便與蘇滬分道揚鑣，走了。

　　一秒鍾前跟一秒鍾後的態度實在是差太多，蘇滬不禁愣愣地看著美琴的背影，歪著腦袋喃喃自語。

　　“……真是莫名其妙的家夥，難道是因為青春期的關系嗎?還是……她真的很討厭我?”