末伏，七月廿四，帝後返京。

　是日，皇帝劉徹下旨，為丹徒候嗣子劉塍與滇王嫡女莊姝賜婚，並拔擢劉塍為宣曲軍候，著宗正府與太常府以劉氏列候的婚儀形製輔理操辦，於處暑之日，啟程離京，赴滇迎娶。

　除卻少數知曉內情的朝堂重臣，旁的大臣和權貴隻道皇帝陛下已有意接受滇國內附，紛紛盤算起各自派系或家族如何從中獲益。

　大漢國力強絕於世的當下，對外擴張往往會帶來巨大的利益，饒是不用戰爭手段開疆拓土，似昔年接受東甌和閩越舉國內附，在其地設郡置縣，現今建安郡的溫鹿和福榕兩城已成為海上商道的重要節點，繁榮的商貿更為朝廷帶來了源源不絕的稅賦。

　滇國雖地處偏荒，卻是漢商往返嶺南郡和哀勞國的重要商道，若往南繞道胥浦城，路程會遠上不少，故漢商們寧可向滇國繳納些過境的關稅。

　若滇國真是內附，滇地並入大漢疆域，自是再無甚麽過境稅賦，指不定官府還會在滇地大興土木，造橋修路，且遣官兵剿匪護路，使商道愈發安全順暢。

　然而，長安的高爵顯貴們尚未將此事琢磨透，便被更為震撼的大事徹底整懵了。

　翌日，君臣複朝。

　符節令李福當殿宣讀聖旨，敕了數個甚為重要的官職。

　著太尉郅都兼領太子太傅;著趙立除右中郎將，遷太子少傅;著蘇建除中壘騎營校尉，遷右中郎將。

　這三大官職皆為內朝官，故雖皆為公卿高位，群臣卻也不欲更不敢隨意置喙，太子之師和郎衛統領，都是天家近臣，外朝官但凡沒魔怔，就不會對其人選指手劃腳，以免引得天家猜忌。

　然蘇建拔擢升遷為右中郎將，空缺出的中壘校尉就頗為引人矚目，中壘騎營畢竟是囤駐京畿的五大精銳騎營之一，下轄兩萬鐵騎，數千諸曹輔兵。

　對兵權歸屬，皇帝劉徹素來獨斷，滿朝文武對中壘校尉這等手握重兵的實權將領不敢妄議，卻可從其任用人選揣摩聖意，以觀風向。

　郅涿，除細柳左監，遷任中壘校尉。

　群臣聞得這道敕令，多是面露恍然之色，再聯系到太尉郅都兼領了太子太傅，更是紛紛揣測，郅都甚麽時候要告老致仕。

　郅涿曾就讀於黃埔軍學，又在遠征百乘時立下不小戰功，先在建章騎營歷任屯長、軍候，後拔擢遷任細柳左監。

　他雖僅是弱冠之年，然戰功足夠，歷練完整，尤是在細柳騎營擔任過左監，現下遷任中壘校尉倒也不算破格拔擢。

　五大精銳騎營雖是並舉，卻難齊名，尤以虎賁戰力為最，細柳則以悍勇著稱，二者堪稱大漢騎軍精銳中的精銳，余下三支騎營與之皆存在不小差距。

　漢軍的征兵制度，精銳軍伍皆采征募，最為剽悍武勇的大漢男兒，多是向往虎賁和細柳兩校，紛紛前往應募，百裡挑一，兵員素質自然就比旁的精銳軍伍要高出不少。

　郅涿既是駕馭得住細柳騎營中的諸多老將，自然證明他有足夠的能力和智計，能統禦好中壘將士。

　群臣真正在意的，卻是郅涿的出身，身為太尉郅都的嫡長孫，掌精銳騎營，除卻顯著郅氏軍系的雛形，更預示著郅都有意致仕，如前任太尉李廣般，早早為給自家兒孫們“讓路”。

　畢竟，皇帝陛下絕不樂見一派軍系獨大，軍系等若漢軍內部類似公卿世家在文官體系中的存在，難以杜絕，可為倚重，卻也必得製衡。

　只不過，相對兒孫滿堂的李廣，郅都卻子嗣單薄，膝下三子皆已早逝，孫輩也就嫡長孫郅涿出彩。

　說難聽點，如此倒反是讓皇帝劉徹更為放心大膽的重用郅涿，亦不急著讓郅都卸任太尉之職。

　相較與李氏和公孫氏兩大軍系，以及新崛起的衛青，郅涿在軍中的威望和勢力都太單薄，還是要靠郅都的太尉身份，花些時日扶他站穩。

　倒非讓郅都以權謀私，然華夏自古頗重人情世故，無論太尉府屬官還是軍中將帥，多少都會給當朝太尉面子，在不觸犯軍律的前提下，盡量給郅涿行些方便。

　譬如兵員篩選、軍費支應、將官抽調、操練器械……

　如是種種，主其事者但凡潛意識裡存著稍行“方便”之意，郅涿就已足夠“方便”。

　沒必要站在道德的製高點去批駁這類人情世故，但凡生而為人，身處人世間，就不可能毫無私心，完全的公平公正公開。

　劉徹自問做不到，自也不會要求治下臣民做到，又不是後世華夏律己從寬，待人從嚴的公知精英雙標狗。

　說甚麽皇子犯法與庶民同罪，若太子劉沐行凶殺人，難不成真的依律問斬麽?

　劉徹寧可血洗朝堂，都不可能真的殺了自家兒子，事實就是如此，無須諱言。

　能大義滅親者，值得敬佩;然若做不到，卻也是人之常情，可以理解。

　兩日內，皇帝陛下連頒聖旨，滿朝文武和世家權貴們皆是忙著揣摩聖意，對某些小事自是無暇在意。

　譬如太子中庶子的破格拔擢，張篤任為太常府掌故，蘇武任為大行府行人，將隨劉塍赴滇迎親，以掌全宗親婚儀。

　距處暑雖僅余短短數日，然相關的赴滇事宜早已籌備停當。

　隨著皇帝頒旨賜婚，滇太子莊臨突是感受到了漢人前所未有的善意。

　多日來，苦苦求見而不可得的大行令張騫，竟是主動接見了他，好生勉勵了一番，隨後便是微風而動的諸多大漢權貴，紛紛遣家老送來帖子，邀他過府赴宴。

　莊臨受寵若驚之余，更是感歎大漢皇帝威勢之重。

　皇帝沒明確表態之前，所有的大漢權貴皆在觀望，不敢妄動，莊臨想親往拜謁，都是不得其門而入。

　帝曰可誅，天下皆曰可誅;帝曰大善，天下皆以為善。

　明悟此理，莊臨更是暗自警醒，返滇後須得愈發戒慎恐懼，好生依著太子殿下囑托行事，否則怕是難逃舉族夷滅的大禍。

　八月初一，處暑。

　丹徒候嗣子劉塍啟程離京，赴滇迎親，滇太子莊臨為首的滇國使團亦將隨行返國。

　雖是遠赴滇地，一應婚儀排場卻是實實在在的諸侯形製，納征禮光是金銀珠玉就足有百方寶匣，絲綢錦緞和瓷器等精美漢貨更是滿載百車，瞧得一眾滇國使臣怎舌不已。

　滇太子莊臨亦是安心不少，大漢天家肯做足面子，自家么妹嫁入丹徒候應不至受婆母姑嫂為難。

　況且他早已打探清楚，即將成為他妹夫的劉塍在劉氏同輩子弟中確是出類拔萃的，頗得天家看重，嫁於這等人物為正妻，確實不算委屈么妹。

　皇帝劉徹為求穩妥，為確保子侄周全，還特意讓新晉宣曲軍候的劉塍率麾下的千騎部曲赴滇，另遣百名內衛隨扈，更賜了張篤道特殊符令，可臨時抽調潛伏於滇地乃至嶺南郡的諸多暗衛。

　郎中令齊山早已傳令那些暗衛，待得張篤入滇，便會暗中與之聯系，助其行事。

　暗衛不同於尋常漢軍細作，乃是直屬郎中令的情報系統，充裕的經費和嚴密的架構，更可向各府署請求協助，尤是掌外邦事宜的大行府和對外通商的大農府，為暗衛潛伏境外提供了難以想象的助力，甚至為暗衛發展和吸納了不少“帶路黨”。

　尤是在於大漢接壤的滇國，許多暗衛扮做滇人，務農、經商、入仕，便連滇國王宮內都不乏暗衛的存在。

　毫不誇張的說，若是不惜暴露身份，暗衛想毒殺或行刺滇王，也是有幾分成算的。

　皇帝劉徹既是賜予張篤特殊符令，準他臨時抽調暗衛“便宜行事”，自也包括刺殺滇國的王公大臣。

　“若能確保自身性命無虞，則凡遇阻礙者，皆可將之翦除，當眾誅殺以殺雞儆猴，亦無不可！”

　劉徹對自家外甥如是道。

　“陛下放心，微臣此番赴滇，必不墮漢室聲威！”

　張篤對自家舅父如是道。

　安城門外，龍首塬上。

　陽信公主坐在車駕內，遠遠眺望著漸行漸遠的兒子，端是淚眼漣漣。

　張騫輕撫其背，柔聲勸解道:“篤兒已是許諾，會常遣快馬傳回書信，莫再傷懷，免得又傷了身子，徒教他掛懷在心，反倒難以專注大事。”

　陽信公主本也是通情達理且心志堅韌之人，曉得自家夫君所言在理， 故也漸漸止了感傷，用錦帕拭去臉上淚痕。

　“誒，還得再洗漱一番，否則讓母后瞧見，又要遭了數落。”

　她稍作平複，複又道:“母后之所以召我去甘泉宮，乃是為商議篤兒的婚事，你可有甚麽囑咐麽?”

　張騫搖頭笑道:“我張氏又非世代公卿的頂級世家，族中長輩和子侄皆無入列朝堂者，加之膝下唯有篤兒，饒是迎娶公卿府上貴女，也無須顧忌太多。”

　“如是便好。”

　陽信公主臻首輕點，曉得自家夫君說的是大實話。

　張騫雖是位列九卿，然大行令主掌外邦事宜，若非腦子進水去裡通外族，也沒甚麽旁的手段能禍國殃民，更遑論甚麽擅權專政。

　為張篤挑選婚娶對象時，忌諱無疑比旁的公卿將相要少得多，譬如李氏和公孫氏的嫡系後輩若要聯姻，皇帝陛下必是不樂見的。

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