飧食之後，罪民等各歸自家窩棚去。

　侯李氏的丈夫名化，字玉德。今日總算又得熬過一日，他拖著疲憊的身軀，亦往自己的窩棚行去。

　前行路上，回復精力的郗樂將他堵住。

　胖子三番五次騷擾自家妻，侯化並非完全不知。好在河南罪民雖說毫無地位，二十年苦役又幾乎沒可能得赦免，監察、差役們卻也嚴禁他人施不法事，早不似當年黃巾賊眾中模樣，且胖子也只是過客而已，並不敢真如何。

　見胖子擋在路上，其余罪民如避瘟疫般，紛紛繞道去，侯化隻覺得厭惡，問道:“何事?”

　“你侯氏獲罪，自該受罪，何苦累及他人?”郗樂笑嘻嘻道:“何不去妻，使其改嫁得免罪?”

　侯化冷笑:“我等此時為罪民，便得永為罪民?天下紛亂至此，厭鄧賊者眾，其便能久得勢佔司隸?待其為他人所滅，罪民豈不自得救?”

　胖子睜大眼，怎舌道:“你敢咒此地之主?我當告於差役！”

　“河南不以言語罪人，我豈不知?”侯化並不怕他，嘲道:“便使差役聞之，不過再與我幾鞭，今尚有何懼?”

　胖子又嬉笑道:“便得多責罰你幾鞭，亦是好的。”

　實在看不慣胖子這醜惡嘴臉，侯化道:“便我去妻，我妻聰慧賢良，當亦不至眼拙於此，下嫁你這般犬豕！”

　胖子頓時如被踩到尾巴的貓一般，跳起來炸毛，急問:“我這般如何?豈不強你百倍?”

　“哧！”

　見他如此不自知，侯化反被氣笑，語道:“足下已擔過一日水，何不留幾分與自家照一照?”

　侯化言畢，已自往前行。

　對方身為罪民，地位便得在自己之下，對自己的語氣、態度中卻是說不盡的藐視。引得胖子勃然大怒，自後趕上，迎後腰就是一腳踹出。

　侯化受一下重擊，頓時前撲跌倒在地，回身爬起，揪著胖子便開始廝打。

　罪民們俱聚過來看戲，侯李氏尚與婦人們清洗碗筷、炊具。得聞後亦急趕過來。

　侯化力弱，鬥不過這胖子，腰腹上狠中了幾擊。好在差役們亦趕到，將兩人拉扯開。

　胖子眼睛上亦被打中，尚嘶吼著要撲上去。

　中年文士已到，問明緣由。是郗樂挑起事端，更是怒不可遏，便請差役鞭責，貶他日後也做罪民。

　郗樂不服，厲聲道:“我非四等民，不過勸人夫妻絕婚而起糾紛，兩人互擊。各有損傷，非虐也！不尾鄧慕安律規，何能貶我為罪民?”

　差役們倒被這胖子說得怔住，細思他所說倒也不算差。

　見此模樣，胖子更是得意，指著文吏道:“張孝廉，你不欲再居司隸為鄧慕安之民，亦非縣令鄉老。不過暫充文員，今竟治我罪，豈不可笑?”

　侯李氏已分開人群，哭啼著上前，扶起侯化來看，已多處被擊傷，加上往日糾纏事。對這胖子真是恨怒交集。

　從一起乾活的婦人們嘴中，侯李氏已知曉這位張孝廉是極有本事，撲到他腳下，嚎哭道:“此輩犬豕不如。常日糾纏於妾，今又傷郎君，求張孝廉做主！”

　腳下罪民婦哭聲催悲，前面的胖子氣焰卻囂張得緊，差役們卻盡不肯出力，惹得張孝廉亦憤恨難平，跺腳怒指胖子道:“我張既不為縣令鄉老，非不能，隻不願也！待我允下鄧慕安，得這高陵縣令，你這般阿物當得何事?”

　對這位張既，鄧季算是兩世聞名:以前遊戲中在長安附近搜索人才時，張既、楊阜都是必不可少的;三輔地納入治下後，各地縣令、文吏急缺，田豐令人問幸存的關中名士，欲起用，其中就有他。

　田豐、鄧季都數次邀其出仕，只是張既便是在歷史上，也不願意輕易賣身給李傕、曹操的，又出自富戶人家，今部曲雖散，也不大願意為鄧季賣命，只是暫充任文員，求得錢糧路費，好避居荊州去。

　鄧季等數番邀請不得成，未料今日被事所激，他竟改口要留下任職！

　差役中盡知此人為主公欲求而不得的，之前才多有懈怠，見他突然改變主意，有眼色好的，早一腳將胖子踢倒。

　一名老差役揚手幾鞭賜下，抽打得胖子鬼叫，先罵:“賊廝幾次三番待張公無禮，欲作死乎?”

　再轉過臉來，老差役已是一臉燦爛笑容，語道:“張公勿與此小人計較！今日事喜，我便當告於主公，使張公早日得職！”

　這老差役隨鄧季已快有十年，職位雖低，卻是能在鄧慕安面前說上話的，先用話將張既堵住，怕他再生變。

　老差役亦知鄧慕安行事甚得罪世間名士，如今官吏缺口又大，能得這人效力實算大喜，忙又牽馬，要連夜趕往雒陽去報信。

　惹張既再頓足，阻之與語道:“何急至此?我既願出仕，豈能言而無信?唉！鄧慕安欲大治其境，所行法卻多有遺漏處，我便勉力為其補一二！”

　老差役這才訕訕停住腳步，又指尚趴在地下哭喊的胖子問道:“以張公之見，此賊廝輩當如何?”

　非隻這一位老差役，其他差役們亦傳承自主公處的，變臉急快，對張既都態度大改。

　微有些失落，又仿佛本意便要如此，今日不過順水推舟，張既沉吟一會，道:“此賊言亦有理，其尚不當罰，待日後犯事，再來並處！”

　唬得胖子心驚膽顫，再不敢猖狂，勉強起身衝張既謝罪。

　見此變故，胖子隻恐張既日後記恨不饒，當夜便逃出左馮翊去，改往京兆尹中去求他的活計、婦人。

　數日後，鄧季令下，果然以張既為高陵縣令。

　張既就職後，先向鄧季薦右扶風人龐延為用。鄧季遣使求，龐延不應征，張既親往說之，方肯出仕，鄧季任其為雲陽令。

　(本卷完)

　張既就職後，先向鄧季薦右扶風人龐延為用。鄧季遣使求，龐延不應征，張既親往說之，方肯出仕，鄧季任其為雲陽令。

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