陽翟城頭，夏侯惇一樣也不輕松。

　曹操大軍屯兵許昌，再不發一兵一卒來援助，這陽翟只能靠他夏侯惇領一萬士卒堅守。

　司州軍圍城猛攻不止，近十日鏖戰下來，四面城牆多有坍塌，軍中損傷過半，又左右不見外援至，士氣早低靡得厲害。若非城中眾大族齊心，盡遣部曲族人襄助守城，這陽翟城早就陷落了。

　七年前，借征朱雋之機，李傕等西涼軍洗掠潁川、陳留二郡，潁川受創最重，豪族百姓十室九空，名士多逃往荊州，曹操治理數年下來，方得慢慢恢復些元氣。陽翟作為潁川治所，城內已有十余家回歸和新安置的大戶居住，盡恐懼司州軍入城，前後合力湊出近兩萬部曲、族人助夏侯惇守城。

　有這許多助力，雖已接到曹操密令，知曉涼州之變，夏侯惇隨時可領騎兵突圍而走，只要曹操主力未損，便讓這陽翟城給鄧慕安也無妨，可他夏侯惇並不甘如此。

　司州卒兵為天下第一等的精銳，然在攻城戰中能佔到的便宜卻不大，有馬超等作亂涼州，陽翟每多耗一日，鄧季實力就多受損一分！

　如此形勢下，鄧季還執著於陽翟，對任何智者來說，都是不可取的！

　在夏侯惇想來，司州軍中士氣亦當低落，若能始終將鄧季拒之城外，使得司州軍灰頭土臉退回去，定為幾家共取司州的關鍵一役，此後曹鄧兩家當此消彼長，形勢只會對曹操越來越有利。

　作為曹營中首將，夏侯惇無論如何得將這陽翟堅守下來。

　城內。他反覆遣文吏往各大族中說明厲害關系，揭露四等民之策的危害，直將各豪族最後一絲力量都壓榨出來才罷;城中尋常人家，也分發軍糧，勸誘百姓上城牆襄助。

　榨乾他夏侯惇身上最後一絲能量。這陽翟城終於得堅持到今日。

　只是近十日激戰下來，城外鄧季軍始終不見減少任何一面將校旗幟，不見任何一曲人馬撤離。

　他們竟然還不肯退兵?是鄧季身邊無智謀之士麽?

　難不成西涼亂起之說，並非為真?或者叛亂已被迅速平定，無需鄧季再遣兵往涼州?也無需擔心上黨之戰?

　雖然已數次得聞馬超、韓遂等起亂鄧季後方，波及整個涼州。然而城下穩扎穩打，毫不見氣餒，絲毫不肯退讓的三支司州強軍，反而又讓夏侯惇疑惑不定。

　難不成鄧慕安這時候還在妄想再誘出曹操屯在許昌的大軍?

　又或局勢又有什麽新變化，自家仍未得知?

　各種猜測中。又有一份隱隱的得意:已時快到，司州軍中卻尚無動靜！

　往日裡，司州軍辰時便開始攻城，到這時至少已經攻城兩波！

　莫不成，鄧季退兵正在今日?自家就要建功?

　不管夏侯惇各種猜測，太陽升到頭頂，再緩緩偏西，時間一點點過去。城外司州軍軍營中隻不時有斥候外出、返歸，卻並無人馬出戰！

　數日鏖戰，突然難得的一日安寧。城頭上非止一個夏侯惇，見鄧季軍不再攻城，顯然出了變故，越來越多的軍士、部曲甚至普通百姓，都開始興奮起來。

　這定然是司州退兵的前兆！

　又或者，軍心崩亂。鄧季也開始彈壓不住了?

　各種興奮議論中，直到臨近黃昏。城下軍營中才幾聲牛角號響，西城外蕩寇、南城外驍騎兩面軍旗緩緩出營。隨後跟著兩軍大隊人馬。

　攻城數日折損下來，蕩寇軍旗後面，跟著的人甚少，車黍果毅校本不在，此時除了傷兵，只剩四五千騎，驍騎軍旗後面則有近七千。

　只是這兩支強軍中的卒兵，人人乘騎在馬上，這可不是要攻城的模樣。

　夏侯惇心中一松，頓時又是一緊:司州軍並未收拾營帳，聚攏傷兵，這並非撤圍，也不是攻城，那要做什麽?

　鐵騎轟鳴中，蕩寇軍繞過西、南城門;驍騎軍繞過南城門，馬頭所向，都是東方。

　東方?

　夏侯惇急下城牆，打馬奔往東城門，再等城樓，往東邊遠眺。

　城東十裡之外，原來早已有煙塵大起。

　何事有變?

　焦心等一會，視線盡頭就開始出現一簇簇湧動的人頭，隨後的人馬越來越多，直到黑壓壓一片，粗略估計，只怕不下萬五之數，再過一會，皆列陣往陽翟方向步行過來。

　很快，東城牆上駐守的軍士們就全歡呼起來。

　“曹公！曹公！”

　不用仔細辨認前列極熟悉的數面麾旗，光遠遠看奔來的這支大軍中，騎兵極少，器械勉強整齊卻盡非司州慣用的長戟，甲胄更隻得十之五六，便可知道那絕不是司州兵馬。

　這個方向，這個時間，這個地點，來的定然是自家援兵！

　軍中數日低靡的士氣，此時突然大振！

　只是此時此刻，曹操為何又改初衷，出兵來援?他不怕野戰為鄧季所乘麽?

　夏侯惇一半歡喜，一半疑惑。

　只是司州蕩寇、驍騎兩支強軍，已經整隊向東，轟隆隆奔馳著迎了上去。

　城牆上夏侯惇心中緊張，曹軍如何能與司州軍野戰?兩支鐵騎衝殺下來，自家援兵還能剩下多少人馬?

　只是不一會，援軍陣列中已有數股小隊騎士衝出，齊聲吼叫著什麽，從兩支司州騎旁呼嘯馳過。

　離得遠，陽翟城頭聽不見其等在喊什麽，只是一雙雙眼睛注視下，兩支司州騎向前衝突的步伐竟然越來越慢，到最後，居然都緩緩停了下來。

　各自喊叫著的騎隊都不停歇，繞著司州騎來回奔馳，沿途仍然喊叫不停。

　不用多久，城牆上居然看見兩支司州鐵騎、天下有名的精銳之師。隊伍中不少人開始交頭接耳，隊形亦漸漸渙散起來。

　緊接著，司州軍將校呵斥與嘈雜的議論聲也隱隱傳到城牆上來，又有數騎急奔往鄧季中軍處，應該是報信。

　友軍派遣出的那些喊叫不停的騎隊。繞過幾圈之後，終於有一股甩開司州軍，衝到陽翟城下，迎東城頭高喝:“袁紹破上黨，大軍已入河東、河內！”

　左近聽聞到的曹軍兵士盡歡呼起來，不一會。夏侯惇亦已得聞，頓時又驚又喜。

　城下隊伍反覆高喝兩遍，一名騎士彎弓搭箭，“嗖”地射上來一箭。

　箭上綁有書信，軍士急拾取送至。夏侯惇接過一觀，只見上書“急！本初本月十六破上黨，大軍已入河內、河東！待司州軍聞報亂，元讓與子孝前後夾擊，某自領虎豹騎突擊！此戰務以收攏司州潰兵充我軍為要，勿使其等輕逃！”

　“不想本初先建功，眼前與司州軍對陣之步卒是曹仁所領?孟德親領虎豹騎在外?是了，其等斥候遠布。定然早已得報，太史慈虎牙軍尚不動，便是防孟德！”

　“鄴城捷報至我兗州。自比司州得信快一二日！”

　西涼叛亂，司州軍士氣定然已低落，再得聞上黨敗局，河內、河東遭寇，其等軍中豈不人人思歸?鄧慕安如何再與我軍一戰?

　昔年董卓受誅，李傕等為得活。亡命攻長安，振臂一揮。二十萬西涼軍頓時雲集;然不過數年，李傕、郭汜自相殘。軍中大蕩，數月間，數十萬西涼精兵煙消雲散！

　再你強兵悍將，亦要觀時看勢，司、涼二州一亂再亂，鄧慕安尚可挽狂瀾乎?

　戰場形勢驟然反轉，夏侯惇已一時歡喜無限，不及細查書信上字跡雖似曹操手書，卻也只有七八分相似，又無印綬佐證。

　這時候，他一心隻想:此戰司州軍定潰，我等定然要多俘其軍中精銳為用！

　急下令軍中，速搬開堵塞城門的泥石巨木，列軍準備出陣。

　鄧季軍營處，黑鐵衛、虎牙軍已全軍上馬，亦有傳令兵急馳往蕩寇、驍騎傳令。

　遠處的援軍想也要等陽翟守軍出城，靜立不動。

　這般過了好一會，並不接站，司州蕩寇、驍騎兩軍隊形已更加散亂。

　兩名老輜輔兵帶偏馬頭，混出隊列，頭聚在一起，正按上面交代的任務“驚惶交語”。

　“呸！衛將軍計謀若不成，我等軍心豈不大亂?”

　“徐別駕與三位將軍皆言可行，何須我等多慮?此番南陽軍來援，便是我等皆意外，夏侯元讓如何識破?”

　“然！隻夏侯尚未出城，某便心焦！”

　“莫急！莫急！當不久矣！”

　在兩人議論聲中，軍中牛角號傳來，原來夏侯惇已開始出城，對面“敵軍”撲殺過來，軍中傳令後退。

　這一逃一追，司州軍隊伍更見散亂，只是其等軍中卒兵盡有騎，逃命甚易，夏侯惇大急，令軍士迅速出城，一心去堵蕩寇、驍騎軍後路。

　只是夏侯惇不及列陣，隻令騎兵上前， 步兵在後，與“潰兵”剛一接戰，司州軍中又是幾聲牛角號響過，兩支軍旗下卒兵頓時神情一變，接著便有無限殺氣彌漫開來。

　連對面“曹軍”，也轉變方向往夏侯惇部撲來，當先數騎，有一臂長耳大者，迎著真曹軍們厲聲高喝:“夏侯元讓，識某劉玄德否?”

　鄧季軍圍陽翟，歷時九日，險不能克。幸得劉備仁義，自南陽領兵來援，雙方暗中約定，劉備軍改作曹軍裝扮，繞路自東來，詐得夏侯惇出城，一舉破敵成功。

　司州軍圍城之下，便有劉備軍馬入潁川的消息，也到不了陽翟城內。

　是役，夏侯惇隻得十余騎逃回許昌，其余盡折。鄧季取陽翟後，令強遷城內所有民戶入河南，借此向轄下誇耀武功。

　待歸河南，鄧季留趙雲領驍騎軍守梁縣，請劉備軍駐南陽郡最北之魯陽縣，以二人為犄角共防曹操。

　待強遷來的民眾稍安後，遣曹性、龔都兩校往援涼州，徐晃領蕩寇軍余部隨田豐守雒陽，鄧季自家再與徐庶、太史慈北上，援助上黨。