對門外兩名雄壯的值崗黑鐵衛視若不見，田峑安步跨入門檻。

　轉過前院幾進房屋，行到後院，廊下水池邊，鄧季正懶洋洋地躺在涼席上曬太陽。

　為處理戰後各種事宜，近日父親田豐、別駕徐庶、河南尹田疇、雒陽令韓嵩等大小河南官吏全忙得團團轉，他這位司、涼二州之主倒有閑暇。

　田峑走近，見鄧季雙目微閉，呼吸均勻細長，應當是睡著，忙踮起腳尖，準備原路輕輕溜回去。

　“止步！”

　鄧季卻只是假寐，察覺來人欲退，先開口喝止住，再睜開眼來，見是田峑，輕笑:“原是田小弟！”

　田峑肅然施禮:“疙瘩大哥！”

　對謝允、田峑這些自幼相熟的，鄧季向來隨意，半坐起身，指著廊中欄杆道:“未曾備席待客，那處可坐，有事?”

　一向不怎麽正經的田峑此時面上很嚴肅，也不去廊下，直接開口:“長兄喪事已畢，我欲歸軍中，今日來銷假！”

　人們重視禮的時代，父母長兄等近親過世都要服喪，都有標準的守孝期，不過身處亂世，生命太過脆弱短暫，存活艱難，逝者太多，不再遵守喪製的也比比皆是，很少有人再將這作為道德標杆。

　鄧季身為君主，對此無力改變什麽，也不會不講人情一味強求，隻下令無論麾下文武、監察、卒兵。遇喪事願守製者給假，不守製者留用，這方面很是隨便。

　治下諸事正多。田峑不願閑下來守兄孝，要歸軍中，鄧季自無異議，對道:“既如此，自往黑鐵衛軍吏處銷假便是，無需尋我。”

　田峑低頭沉默一會，再開口道:“我性子脫跳。難安於黑鐵衛……”

　“糊言！”聽到這話，鄧季立即變臉。喝斷他:“伯玉新亡，田師、師母正心傷之時，你正當盡孝於膝下承歡，怎還隻記著調往外軍。豈不知上陣凶險?”

　田峑畢竟年輕，被他這一喝，眼淚都幾乎掉了出來:“曹軍犯河南，郡中少年皆抽往戰，其等尚未成年！獨某雖已入黑鐵衛，卻需理兄喪，未得出戰！”

　鄧季不信:“我怎聽人言，曹軍兵圍雒陽時，你亦持弓上牆守城。戰後檢點，尚得六首之功?”

　田峑一臉不服氣:“女牆下抽冷子施冷箭，算得甚?那是曹兵勢眾。父親親登城樓，我奉母命隨往護衛！我亦為河南兒郎，一身武藝不輸於人，然隻身為父親之子，便不得上陣逢戰?”

　“弓卒於城樓施射便不算逢戰?伯玉遇難，田師只剩汝一子。我豈能再送之涉險?”

　田峑大怒:“別家兒郎便不涉險?卒兵中便少獨子?”

　治下少年的血氣大多都是自家鼓動起來的，少年郎心懷英雄夢實屬正常。鄧季也隻特意照顧田峑一個，不知還有多少家中獨子選入卒兵，最後戰死沙場的?話說到這裡，鄧季覺得確實理虧，隻得耍賴:“便說破天也是無用，你真想上陣，待伯玉孝期之後，求師母定門親事，婚後有子嗣產下，或可許你外調他軍！”

　田峑想想父親滿頭白發，母親眼下淚痕，似乎也只有如此，方勉強點頭:“君子一言！”

　總算得個答覆，不枉今日這番鬧騰，也是知道鄧季歸雒陽後心情不好，才故意來鬧一鬧，正事說畢，田峑才身靠廊下欄杆，陪他閑聊起來。

　講一講謝允近況，車黍家中孩兒，田磊喪事，不多會，有黑鐵衛進來稟告:“田老將軍求見！”

　見有客至，恐耽誤鄧季正事，田峑告辭。

　“原是田翁，小子有禮！”

　田峑出門正遇訪客，卻是已退役下來養老的老偏將田麻子，田峑忙見禮，再交談幾句日常，兩下方才錯身而過。

　田麻子依指點入後院，見鄧季尚斜靠在涼席上，也不見禮，直走到他面前空地，一屁股蹲在泥地上，也不怕弄髒他的絲綢寬袍。

　田麻子左右不肯吭聲，隻盯著自家臉亂看，鄧季吃不住，不由怒聲:“老貨做甚?”

　田麻子輕呼一口氣，再哼聲道:“亂世為人主，需得無情。龐雙戟那廝與我等終究道不同，既不顧恩義在前，要打便打，無需再念舊情！”

　鄧季不由嗤笑:“此軍國大事，老貨不在軍中久矣，何來干涉?”

　大家同掙命過來的，鄧季平日對威嚴看得也不重，語氣甚不客氣，田麻子卻改顏大笑:“倒枉我一番好意，恐你心中鬱結難受，不惜老朽之身尋來開解一二，反倒受言語掛落！”

　“若閑不得，與常老一眾覓些事做去，”再扯一句，鄧季才皺著眉頭往外吐苦水:“非我不打，西涼韓遂未平！你可知四軍雖未一敗，然數戰之後，各剩卒兵幾何?”

　自從將軍府遷長安平西涼開始，自家四軍幾乎一直在連軸開戰，不曾得歇，田麻子亦知軍中傷亡損耗必大，只是不知道準確的數字，聽鄧季說起，忍不住問道:“各軍折損幾何?”

　對田麻子沒什麽好隱瞞的，鄧季扳著指頭細數給他聽:“隨左軍師於西涼戰亡者尚不得知，其余傷愈可歸建者計在內，虎牙軍存近七千卒兵，蕩寇軍五千余，威烈軍尚不足五千，驍騎軍六千余，此外河東武衛軍亦不足七千，此戰後，三崤山內，常老等又立巨石碑兩面！”

　河東武衛軍之外，隻虎牙軍略好些，四支強軍本有近四萬卒兵，這麽算下來，如今卻只剩兩萬三左右，已折損近半，而且其中很多卒兵還需時間養傷。

　田麻子瞪大眼睛:“折損近半?戰得這般苦?新俘曹軍如何?”

　“挑得近三千卒兵，余者皆不可用，隻得送往三輔為民。”

　“唉！”

　補充的遠比不上消耗，田麻子隻得歎氣，鄧季再道:“卒兵傷疲，再不修養，當起怨也！且按田師、徐別駕所言，袁本初此時就望我出兵並州，與龐雙戟真撕破臉皮，袁紹再遣軍往援上黨。彼時龐雙戟絕於司州，隻可求盟於袁紹，更是不利。且暫隨他去，兩下留些情面尚好些！”

　其實心懷野望的亂世豪傑，誰願長久受製於他人?龐真與鄧季本同為黃巾蛾賊，受俘被招入官軍，再叛袁紹獻鄴城歸黑山，只求張燕為一方渠帥，就是不肯再居於人下。這樣的一位人物，鄧季用他抵擋袁紹一時還可以，但指望人家無怨無悔做長期的廉價炮灰麽?

　鄧季趁與張燕聯手取並州之時，贈與龐雙戟上黨一郡之地，確實有恩於他，但不同樣也是一種利用?龐真便無絲毫回報?擴大勢力後多得戰略回旋余地，以後不必再為鄧季賣死力氣，便是大罪過?

　鄧季真正難受的，是龐雙戟因為心虛，事前都未向他通氣告知，這般大事，司州居然是通過細作得知的。

　然而對龐真來說，袁紹讓出並州，遣使交好，卻讓他自覺有了兩面逢源的機會，沒必要為鄧季賣命到底，也沒必要將袁紹得罪到死。能迅速擴大自家地盤，不再輕易涉入鄧季、袁紹兩隻大老虎的爭鬥中去，不再做別人炮灰，龐真為什麽不接收袁紹並無任何附加條件讓出的並州?隻憑昔日患難舊情和贈給上黨的恩義麽?還是因張燕上黨之敗便裹足不前?

　亂世諸侯兼並的初期已過，如今天下，鄧季、袁紹、曹操、劉表、孫策、劉璋所佔之地都是以州計算，是為大諸侯;孔融、張魯、劉備、他龐真之流所佔隻一郡之地，是在夾縫中求生的小諸侯，再不抓住機會擴大勢力，這鑄鼎逐鹿的大宴中還有一席之地?

　田麻子與龐真、鄧季同出一部黃巾隊伍，對龐真的背信棄義更加惱怒，自認是來安慰鄧季的，話到此時，自家反倒難受起來，問:“便由他得意?”

　龐真不願再死守上黨做鄧季炮灰，司州明面上並無多大損失，不過兩家起隙，驟然間戰略上卻失去極大回旋空間，也讓鄧季這位先前顧念舊情、自認施了恩義的司州之主很惱怒，自然不會讓龐真太過得意順暢。

　聽田麻子問起，鄧季淡淡道:“韓浩有信報至，龐雙戟已遣子南下，恐欲解說諸事，又或留雒陽為質，今尚在途中，到時再論其余。不過我已先令人往上黨傳語，三輔、涼州民稀地廣，軍中卒兵損耗亦大，願南下相投者，鄧慕安必妥為安置。”

　看田麻子驟然吃驚模樣，鄧季大笑:“待龐雙戟之子至雒陽，便道出千般理由來，傳語之人吾已追之不回。”

　之前顧著兩下情誼，司州未廣招黑山人馬、袁軍降兵，真這般傳語過去，龐雙戟不知要叛逃掉多少兵員，陪鄧季笑過幾聲，田麻子再疑惑問:“並州事既有定計，何不遣軍往涼州早平叛亂?不聞遣軍往西涼，亦不再出兵並州，我方心憂尋來！”

　鄧季又收斂笑容，輕歎氣:“諸軍傷疲，且讓卒兵多修養兩日。近日涼州捷報不斷，龐德、楊秋已漸平諸郡叛軍，左軍師則使人傳檄金城各地，上列數各叛軍為首之罪，多為金城人，再語誅韓遂者，獲罪可免，無罪拔賞。韓遂驚懼，並不敢出戰。”

　田麻子來訪兩日後，鄧季果然將虎牙、驍騎兩軍遣往涼州，助賈詡平金城韓遂。