茫茫戈壁荒漠中，能尋到一處小湖泊綠洲，是足讓人慶幸欣喜的事，可是東岸邊的軍士們卻沒有一個臉上帶著喜意。

　東岸邊淺水裡泡著一二十赤身大漢，幾名士兵在沿著湖泊牧馬，遠處則有些散開去挖掘可食的野菜。

　小湖東岸上，豎著十幾具毛氈帳篷，只是相對人數來說，帳篷的數量有些嚴重不足。兩百多人的人群中，大多數甲衣上全是汙垢血漬，刀槍戟斧胡亂交叉擺放在人群中央，人們三五成群，無精打采地蹲坐或躺臥在稍微陰涼些的地上，有些已發出鼻鼾。

　“踏踏踏！”

　遠處馬蹄聲傳來，在清醒的士兵中引起一陣騷動，湖中和四周挖掘野菜的也都被吸引了注意力，盡力往遠處看去，站在高處瞭望的軍士已大聲喊道:“是馬化所領狩獵隊歸來！”

　這下，連眯著覺的軍士都被同伴喚醒，上百人擁擠在一起，努力伸長脖子，期盼地看著歸來的五六十騎。

　只是很快，期盼就變成了濃濃失望，歸來的騎士們臉上也全是無奈——作為狩獵隊，馬背上總共只有三隻水鳥，除此外並沒帶回任何獵物。

　人群又怏怏散開了去。

　領隊的馬化自去尋主人稟告，其余歸來的狩獵隊騎士要麽牽坐騎去飲水，要麽也褪去衣甲跳入湖中，只剩下不多的幾個混入人群中去。

　“昔日在武威。我聞敦煌、張掖野羊極多且肥，四支狩獵隊外出，如何盡不得遇?”

　帳篷後的陰涼裡。一名被驚醒的少年再睡不著，出聲問剛在他身畔坐下的狩獵隊大漢。

　這大漢身材比周邊其他軍士要彪壯許多，聞言隻輕輕歎口氣，隨後就抱著弓長久沉默。

　他臉上還滿是風塵，沒心情去十余步外的湖邊清洗，也沒心情搭少年的話。

　窩在幾步外草地上的一名乾瘦漢子吐掉嘴中含著的草莖，張嘴替他回答:“前日我等已在此地射殺數頭。余者自警覺，見騎隊便遠避開去。”

　若沒有這大群人在。這湖邊每天少不了野羊群來飲水，現在視野中卻再看不到。

　聽他這麽說，先前說話的少年有些難受:“獵食不足用，只有再尋塢堡奪糧?”

　窩在草地裡的乾瘦漢子聳聳肩:“除此尚有何途?”

　漢子反問之後。少年將頭低下去，這一個小圈子便暫時安靜下來。

　過了好一會，覺得氣氛不對，躺在草地上的乾瘦男子扭頭，才見少年面前野草葉上掛著幾滴晶瑩的水珠，還沒等他想明白那是什麽，片刻之後，又有兩滴從高處落下。

　乾瘦漢子從草地中跳起來，在少年後腦杓上“啪”地重抽了下。怒罵:“你我西涼男兒，自娘胎起就要遇廝殺，尚見不得死人麽?”

　乾瘦漢子這一下。周圍的軍士盡吃驚，視線都轉了過來，少年身旁坐著的壯漢倒無動於衷。

　少年抬起頭來，臉頰上尚掛著淚珠，悲聲道:“我等沿途遇羌部盡繞道，所破皆為漢人塢。其內老少盡屠！終究同族，便吃食不足，將軍何不往劫羌人?”

　漢子“嘿”一聲後。罵道:“小兒癡傻，今尚不知事?羌人勢大，又多馬善騎，難盡屠一部之眾，若走脫數人，轉瞬便召諸羌共追仇。於此西地，我等今不過四五百騎，若依你言，豈不尋死?”

　四周軍士看他們一會，又都覺得無趣，麻木地各自轉開頭去。漢子罵過後，見少年呆呆地不再言語，應該還在難過，便自氣呼呼坐到彪壯大漢旁邊去。

　三人在一起呆的時間長，勉強算得朋友，少年半天不出聲說話，壯漢不忍，胳膊肘輕輕頂下他，終於開口說話:“莫再念此等事，將軍前日便遣人察陽關之狀，若無意外，三五日可得出關！”

　壯漢的聲音乾啞得厲害，嘴皮也乾裂，只是他並不想去尋水喝。

　悶葫蘆般的壯漢難得開口一次，少年仿若未聞，乾瘦漢子倒接過話去:“黃君，至樓蘭國，將軍欲投奔權貴，又或自佔地稱雄?”

　原來壯漢姓黃，聽問後隻搖搖頭，表示他也不得知，乾瘦漢子便自語起來:“隊中無人識樓蘭語，不知樓蘭人可通漢話?”

　如今西域諸國，陽關外便是樓蘭，又稱鄯善國，這支隊伍要出關，是最先到達的西域小國。

　涼州多年亂下來，玉門關和陽關都已廢棄，再沒漢軍駐守，只要前往探察的斥候歸來，無甚異狀，隊伍便要開撥出關去了。

　背井離鄉到那異邦去，或許還有再為人上人的一天。

　乾瘦漢子又絮叨一會，身畔兩人卻左右都不搭理，他一個人甚沒意思，知壯漢自令居縣出來便不喜開口說話，隻得又回頭拉少年攀談:“我父兄皆戰歿於冀縣外，自視司州為仇;黃君則身受將軍救命大恩，不願棄離。故我二人隨將軍至此，雖死無怨。倒你這小兒，本為老將軍收養，既不喜將軍屠漢民事，何不自去?”

　被乾瘦漢子這一問，少年總算回神，開口自問:“何不自去?離了馬氏，我可歸何處?”

　這支隊伍就是隨馬超出逃的殘軍，數千人逃出令居後，寒心者眾，沿途散去的人很多，如今所剩已不足五百騎，馬超也無心管束他們，除了攻打塢堡屠民掠糧時，平日極少出來見人。

　少年臉上淚痕已乾，又仰頭髮呆一會，方開口再問:“當日令居城外，鄧慕安軍中真是老將軍?天下貌似者頗多，兩軍相距本遠，如何識得明白?”

　乾瘦漢子怔了一下，失笑道:“至今你尚不信?”

　“人人皆如此說。然令居城下我未得親見，辨不明白，如何定奪?”少年猶豫下。還是搖頭:“將軍幼時便隨軍中，多年殺伐，性自暴烈，然當不會陷老將軍於難！”

　看乾瘦漢子張口結舌的模樣，少年再冷哼一聲:“弑尊親之輩豬狗不如，天下盡厭，將軍世家子。豈會如此?”

　乾瘦漢子不知如何接口。

　只是片刻之後，背後帳篷內突然“唰”一聲響。乃是利器切割的聲音，三人久在生死邊緣徘徊，應變已是本能，聽清就是自家背後帳氈響。幾乎同時竄身跳出去。

　“唰！唰！”

　再兩聲後，帳篷被利刃割開一個大洞，氈皮軟軟落下，露出裡面兩人來。

　當先一個面目猙獰，手持寶劍的正是馬超，後面則跟著馬化。

　壯漢、乾瘦漢子、少年都有些發呆，馬超無心理事，馬化等親衛也都心虛，這支殘軍早毫無軍紀可言。平日裡三五人私聚在一起，什麽都敢說，比這更嚴重放肆的也有。只要不被馬超親自聽到就沒什麽問題。

　可是今天，自己三人居然就在馬超帳外議論，先前的話分明都被聽了去。

　這位主將可是動輒殺人的馬超，再親近的人也不敢激怒他。

　怪隻怪僅有的幾頂帳篷全一樣大小，難以分辨主帳，最近大家又都渾渾噩噩的。

　看馬超喘著粗氣。赤紅的雙眼，三人心直往下沉。

　從破洞中走出來。馬超目光鎖定少年:“汝敢亂我軍心?”

　隻喝罵一句，便揮劍砍去。

　馬超出來得急，沒有持長械，但少年已嚇得不能動彈，避讓不開，壯漢急丟開懷中長弓，返身用身軀護住少年。

　“當！”

　馬超一劍砍在壯漢鐵甲上，怒氣更勝，本隻想殺少年一個的，現在不管不顧，提高劍再砍下，正劈在黃姓壯漢脖頸上，頓時血光飛濺。

　只是壯漢反應不慢，一手死握住劍刃往外推，一手抱住馬超，招呼少年:“速走！”

　馬化亦拔劍上前，越過馬超，揮手將長劍捅入少年腹內，才返身去踹抱住馬超的壯漢。

　壯漢完全是情急之下的反應！

　馬超最先揮劍砍少年時，乾瘦漢子本已傻掉，直到壯漢脖頸中劍，才激靈一下清醒回來，左右顧望，刀槍都架在遠處，隻壯漢棄下的長弓就在腳邊，俯身撿起就衝上前。

　弓身從被壯漢死死抱住的馬超頭上一套，待弓弦落在他脖子上，腳蹬住他後背，弓弦便吃緊，勒得馬超喘不過氣。

　馬化隻來得及踹壯漢一腳，馬超已經遇險，嘴中急聲呵罵，返身去幫馬超扳弓弦。

　幾人手邊都沒有趁手長器械，但瞬間已死死糾纏在一起。

　突然發生的驟變，讓周邊清醒的軍士在同伴鼾聲中看得發呆，湖泊中、四野掘野菜的察覺到的盡張大嘴，不過只能遠觀。

　地上少年嘴中連咯幾口血，突然癲狂大笑:“果然無差，確是忠孝兩全，仁義無雙！”

　“哈哈哈！”少年一邊瘋笑，一邊坐起身。

　馬超被死死勒著脖子， 手上卻絲毫不放松，讓劍刃割得壯漢手掌、脖頸更重，聽到少年瘋喊，吃力怒喝:“殺！豎子……焉敢辱我如此?”

　“啊！”

　少年艱難坐起，用力將插在自己肚腹上的劍拔出，慘叫一聲後，不顧血如噴泉，踉蹌著撲上前:“忠孝兩全，仁義無雙啊！”

　這一刻，糾纏在一起的幾個人都已化身為野獸，馬化完全失去思考能力，只會一味地往外拽弓弦，渾然未覺少年已經上前，揮著他的佩劍，一劍刺入馬超脖中去。

　一劍之後，少年軟軟跌倒，不可能再起身。

　乾瘦漢子終於撒手，與馬化一起呆看著眼前局面。

　“豎子……辱我！”

　馬超瞪大雙眼，看著壯漢、少年，終於緩緩跌倒。

　壯漢也失去臨死前的勇力，兩具身體合抱著一起倒在地上，三人的血全流淌在一起，紅豔豔的聚了一大片。